第十三章：葉家出案首
“爹，我回來(lái)了。“
從縣城回來(lái)，葉春秋的心情大好，縣城終究不是自己家，而且天天看著葉辰良在自己面前晃悠，實(shí)在討厭。還有葉俊才那廝，自從考砸了之后，總是一臉怨天尤人的樣子，讓葉春秋看著揪心。
葉景已從廂房里出來(lái)，一看到挎著行禮的葉春秋，臉上雖有掩飾不住的喜色，卻還是假裝板著面孔：“考得如何？”
“還不錯(cuò)?！?p> 葉景一副我懂的樣子，嘆口氣，知子莫若父啊，兒子說(shuō)不錯(cuò)，絕不是謙虛，吹牛的嫌疑反而更大，于是他的眼睛瞇起來(lái)，露出只有自己兒子才懂的高深莫測(cè)，摸摸葉春秋的頭：“下次繼續(xù)努力，路漫漫其修遠(yuǎn)兮，爾當(dāng)上下求索?！?p> 沒辦法溝通……
葉春秋心里搖頭，我真的有這么弱嗎?
………………
而此時(shí)，在縣城里，又是另一番的光景。
說(shuō)到縣試，其實(shí)只是科舉最初級(jí)的考試，所以閱卷并不太正式，甚至童試根本不必糊名。
即便如此，本縣的王縣令對(duì)此卻不敢懈怠，此時(shí)在后衙的廨舍，王縣令坐在案牘之后，將教諭和書吏遴選出來(lái)的文章做最后的決斷。
縣令往往是進(jìn)士出身，八股文的水平自是極為高明的，這使他應(yīng)付這些試卷起來(lái)提不起興致，童試的文章往往良莠不齊，有些文章水平低的可謂令人發(fā)指，從這么多的文章里，勉強(qiáng)有幾篇還過(guò)得去，其中一個(gè)叫葉辰良的‘學(xué)不輕仕，惟求其優(yōu)而已’的破題，也算是讓人耳目一新，不過(guò)這在進(jìn)士出身的王縣令看來(lái)，也只能算是中上的水準(zhǔn)罷了，勉強(qiáng)能應(yīng)付院試，再往上就不太容易了。
寧波府雖處江浙之地，不過(guò)其民好從商，市儈氣重了，文風(fēng)不算鼎盛，所以王縣令現(xiàn)在是矮個(gè)子里拔將軍。
“今年看來(lái)大抵也只有如此了?！蓖蹩h令的心里想著，最后幾篇文章落在了案牘上，他隨手拿起一份，單看這篇文章的行書，并不顯得特別出色，可接著，王縣令被吸引了，然后他眼前一亮，竟是愛不釋手地抱著這份試卷，嘴唇輕動(dòng)，不自覺的跟著文章輕聲吟誦起來(lái)。
足足過(guò)了老半天，所有的文章大致已經(jīng)批閱完畢，今年參與童試的考生有三百零九人，點(diǎn)選的童生五十余人之多，有書吏在王縣令最后定奪了之后，便抱著所有的試卷前去封存，過(guò)不多時(shí)，這書吏回去復(fù)命，王縣令只是點(diǎn)點(diǎn)頭：“后日發(fā)榜，三月初三，名列前茅者提坐堂號(hào)?！?p> 這都是老規(guī)矩，書吏點(diǎn)頭稱是。
書吏剛剛出了廨舍，便見一個(gè)差役偷偷的在廊下等候了。
這個(gè)差役一臉諂媚的笑，道：“劉書吏，如何了？”
書吏怒斥他道：“你這狗才，這么急做什么。”
差役苦笑道：“不急哪里能搶這頭喜?！?p> 原來(lái)縣里有個(gè)不成文的規(guī)矩，一般等到放榜，就有人去各家報(bào)喜，而考中的人家往往會(huì)給豐厚的喜錢，只是寧波府這里市儈氣重，所以報(bào)喜的人如過(guò)江之鯽，若是人人來(lái)報(bào)喜，哪里來(lái)這么多錢打賞，自然是誰(shuí)先到誰(shuí)得，先到的往往重賞，后來(lái)者給個(gè)一兩文錢就打發(fā)了。
縣里的那些差役們就想了一個(gè)辦法，想要拔得頭籌，就免不了要在放榜之前把喜報(bào)過(guò)去。
書吏沒有再和差役啰嗦，而是捋須，慢悠悠地道：“清塘趙氏，中一人；河西葉氏，中四人，蹊蹺的是，案首也出自他們家……”書吏只說(shuō)中幾個(gè)人，卻沒有把高中的人名字道出來(lái)，這既不耽誤報(bào)喜，又可以防止縣尊追究。
聽到葉氏有四人，還出了個(gè)案首，差役眼睛一亮：“葉家今年是怎么了，撞了這么大的運(yùn)。”
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葉春秋此時(shí)已經(jīng)沒有將太多心思放在縣試的事情上了，如往常一樣，依然早起練字，這練字并不輕巧，需要很大的體力和毅力，所以他在光腦中搜尋了一個(gè)晨練的最佳方案，每日在院中晨練之后，出了汗，再去洗個(gè)澡，方才通體舒泰的提筆。
今兒清早和往日不同，卻見幾個(gè)奴仆四處懸掛燈籠，葉春秋覺得奇怪，便是連葉三都被叫了去幫忙，眼看著葉三攀上樹上給桂花樹結(jié)彩，葉春秋站在樹下，好奇地道：“葉三，你在做什么？”
葉三撲哧撲哧地拿著紅綢子綁在樹丫上，一面道：“少爺，今兒老太公要大宴賓客，噢……是叫謝師宴，少爺你不知道嗎？清早有衙里的人來(lái)報(bào)喜了，說(shuō)是咱們?nèi)~家縣試中了四人，連本縣案首都出自咱們?nèi)~家，許多人得了消息，都來(lái)慶賀呢，老太公高興極了，說(shuō)辰良大少爺爭(zhēng)氣，還說(shuō)其他子弟也爭(zhēng)氣，所以要設(shè)宴款待親朋好友，還要謝周夫子，咱們?nèi)~家好久沒有這樣熱鬧了，想當(dāng)初啊，除了大老爺中了秀才的時(shí)候大張旗鼓的張羅了一次，嘖嘖，連我們下人都有豬頭肉吃?！比~三吞吞口水，懷念他吃豬頭肉的日子。
不是還沒放榜，怎么就出結(jié)果了？
葉春秋心里狐疑，禁不住道：“案首是葉辰良？其他人呢？”
“這可就不知道了，只曉得中了四個(gè)，案首肯定是葉大少爺?shù)?，大少爺回?lái)之后，把自己縣試的文章默抄出來(lái)給老太公和周夫子看，老太公和周夫子都說(shuō)是一篇好文章，必定名列前茅，現(xiàn)在又說(shuō)案首在咱們?nèi)~家，可不就是大少爺嗎？老太公可高興了，當(dāng)即就賞了二夫人一套鑲寶石的赤金首飾，說(shuō)是二夫人教子有方。大少爺現(xiàn)在可得意了，二老爺也高興極了，現(xiàn)在四處吩咐人去發(fā)請(qǐng)柬呢，少爺，你什么時(shí)候也考個(gè)童生呀，你要是考上了，我也跟著沾光?！?p> 葉春秋頓時(shí)感覺肚子里一串火氣直往上冒，這家伙吃里扒外啊，赤裸裸的漲他人士氣，滅自己威風(fēng)。
葉春秋怒氣沖沖地道：“我不是考了嗎?”
葉三本想說(shuō)，少爺雖然是去考了，可是考了也不會(huì)中啊，話到嘴邊，卻是咽到了肚子里，他不敢說(shuō)，惹怒了少爺，少爺會(huì)生氣的。
葉家上下果然是在忙謝師宴的事，葉春秋很快聽說(shuō)了許多消息，給四鄉(xiāng)八里的人都發(fā)了請(qǐng)柬，老太公這是打算大操大辦。
吃午飯的時(shí)候，葉景顯得悶悶不樂，神情有些恍惚，葉春秋吃著粗茶淡飯，心里在嘀咕：“晚上有酒宴吃，這中午就只吃野菜，這是要讓大家餓著肚皮去吃大鍋飯的節(jié)奏啊。”心里又在想，這一次中試有沒有我的份呢，那篇文章應(yīng)該必中的吧。
可是結(jié)果不出來(lái)也難以預(yù)料，正思量著，葉景突然喟然長(zhǎng)嘆，葉春秋抬頭道：“爹，又怎么了？”
葉景忙是搖頭，吱吱嗚嗚地道：“哦，沒什么，沒什么。”
他頓了一下，嘆口氣突然道：“春秋你還小，尚需磨礪，江山代有人才出，過(guò)幾年肯定要中的?！?p> 呃……
葉春秋看著葉景，不知該怎么說(shuō)好。