濟寧·史府
半晌午時，史孝廉一家匆匆離去，在未時方才回到家中，一路之上都是沉默不語。
廳中，陳設精美，中有一架雕鏤屏風，其以檀木為軸，蘇州織錦為緞面，周匝鑲嵌明玉、象牙、琺瑯，于細節(jié)處盡顯著豪奢之氣。
梨花木椅子上，坐著的史夫人唉聲嘆氣，埋怨道：“老爺，我說什么了，不讓你魯莽，哪有上門第一天就招人為婿的？”
“唉，我當時也是見獵心喜，何曾想那徐行竟敷衍推搪，而且借口都是那樣荒謬絕倫。”史孝廉在廳中負手來回走著，心情煩躁。
“春香，小姐呢？”史孝廉突然想起什么，就皺眉問著一旁的丫鬟，他著實有些擔心自己女兒。
“小姐和三嬸回繡樓去了?！贝合銘?。
“唉，妾身就想不通，我家連城模樣才學都是上上，那徐家公子怎么就看不上呢？”史夫人言語間，有著困惑。
史孝廉搖頭嘆道：“你問老夫，老夫問得誰來？”
這時，外間一把清朗聲音響起，“兄長，在憂慮什么呢？”
說話間，一個身穿員外服的青年，昂首而入，面帶疑惑地看著兄嫂。
史孝廉循聲而望，卻見是自家二弟史凌云，就嘆著氣將事情原委說了，最后叮囑道：“不過，徐生總歸是連城救命恩人，二弟也不可因此就怨懟怠慢了?！?p> 史凌云雖沒出惡言，可還是嗤笑道：“徐生既然不允，那是他沒那么福氣，我這里卻有一樁求請，同樣是關于侄女的婚事，還要煩勞兄長思量?！?p> “哦，可是哪一家的才子？”史孝廉臉上露出好奇，大凡人心理都這樣，在其他地方受了打擊，自我懷疑中就需在其他地方找補過來。這時，史夫人也傾耳細聽。
“縣中鹽商王天壽之子，王化成?！笔妨柙菩χf道。
“他??？”史孝廉笑著擺了擺手，心里頓時覺得失望，道：“我也聽聞，王化成是鹽商之子，其人連童生都不是，能有多少才學？”
“哎……兄長此言差矣?！笔妨柙戚p笑說道：“王家家藏巨富，勢力盤根錯節(jié)，上至撫臺、下至州縣，都有官面照應，這樣人家，侄女若嫁進門去，自然是俗世瑣事不聞不問、一生富貴受用不盡，這不比和一些窮酸相的書生吃糠咽菜強？”
“至于才學，嘿……兄長，所謂鄉(xiāng)賢通達，遺才在野，以為弟觀之，廟堂之上尸位素餐、德不配位者俯拾皆是，與其擇一婿，以圖他來日為官做宰，富貴榮華，倒不如眼下唾手而得的富貴人家。兄長何必執(zhí)著念念，緣木求魚呢？”史凌云少年時應讀過不少書，言談之間，妙語連珠，條貫分明，雖乍聽之下，當會引得清高自詡者皺眉不喜，但細思卻也有幾分道理在。
“二弟之言，似也不無道理，容為兄再思量思量。”史孝廉喟嘆說著，負手來回踱著步子，許久之后，道：“那你約個時間，讓那王化成過府見見。”
史凌云聞言，朗聲笑道：“兄長，這就對了。”
史府·繡樓
春日午后陽光透過窗紗，就帶著有氣無力的慵懶。
連城著藕荷色襦裙，神情恍惚地坐在梳妝臺前，銅鏡中的少女臉蛋兒，不見往日明艷殊麗，而是雙眼紅腫如桃，玉容蒼白如紙，蛾眉深深凝著，幽怨似在千山萬壑里曲折回環(huán)。
“小姐，你還好吧。”奶娘端上一杯清茶放在一旁，關切說道。
“奶娘……”一出聲，就嚇了蔡氏一跳，聲音虛弱沙啞，連城心如千結，又是淚珠盈睫：“徐公子，他……為什么就不要我呢?！?p> 蔡氏見連城凄冷苦悶，心疼極了，上前輕撫連城的雪背，寬慰道：“小姐，不過有緣無分罷了?！?p> 這時，外間一個丫鬟突然蹬蹬上了繡樓，推門而入，上氣不接下氣道：“小姐，我聽前院的春香說，老爺和二老爺，要將你許給同縣鹽商王老爺?shù)膬鹤油趸赡??！?p> “呀，”連城聞言，如遭雷亟，手足冰涼，頓時想起那日蒼嵐山的王化成，獐頭鼠目，色厲內(nèi)荏……
“完了……”
……
……
濟南府城·楚王府
自春分已過了二日，因著下過一場春雨，庭院中草木蔥郁，生機盎然，花園中的白玉蘭，花朵綻放，如云似雪。
“但有一枝堪比玉，何須九畹始征蘭?！睍浚跻灰u廣袖袍服，負手站在窗前，氣度沉凝冷肅，低聲吟著前人詩句，目光幽幽，其意莫測。
“殿下，章明煥雖已畏罪自殺，長公主哪里要如何交待？”一個錦衣侍衛(wèi)躬身再請道。
“你如實回稟就是，姑母心慈，當時也是驟然聽聞南宮祖墳被掘，一時激起憤怒，章明煥為著王事自盡，留下孤兒寡母在家，到時你將此事一并說了，姑母氣也就消了，說不得還會著人撫恤其親眷?！背鯂@了一口氣道：“下去吧。”
錦衣侍衛(wèi)長出了一口氣，領命而去。
“田道長可是覺得孤心狠？”見一旁默然侍立的青羊宮道人田朝宗，目光閃爍不定，楚王就問著。
“不敢。”田朝宗神色淡淡，也看不出真實想法。
楚王就嘆了一口氣，感慨道：“一家哭，何如一縣哭?一縣哭，又何如一省哭?非是孤不愿替其攬過于身，而是山東監(jiān)察御史鄭照、呂膺等人盯著孤的錯處，此輩借著天師府道人信符秘法，將孤自來濟南府的行止布置，往金陵一日三傳，這樣肆無忌憚，也不怕敵人截取了去！此輩成事不足、敗事有余，坐盼著孤事敗，也不知孤一旦事敗，北方局勢糜爛，于他們有什么好處？”
這話，田朝宗自然就沒有接，目光深深，不動聲色看了一眼楚王腰間懸佩的香囊，若他沒有猜錯，那里必定藏著一枚可擋天仙一擊的紫霄云雷符箓，同時一位天仙也借之錨定虛空坐標，一旦楚王有著生死危機，瞬息即至。
“師尊沒有說錯，神霄掌教，果然已將道脈氣運盡數(shù)押注在楚王身上?！碧锍谖直徊煊X，眸光微垂，就不敢多看。
不過，也沒有太放在心上，這些都和青羊宮無關。
這世界，因為國師劉基和周廷的特殊關系，青羊宮地位超然，哪怕對于儲君之爭，向來也是冷眼旁觀，概不摻合，換而言之，就是誰在中央擁護誰!