龍吟山脈，迎客峰頂，朝陽初升之時。

　　一陣“得得得”聲中，一輛馬車順著蜿蜒的山徑，緩緩地從山腳馳上峰頂平地。

　　當(dāng)行至一角落之時，刀疤車夫一緊韁繩，口中一道吆喝，馬兒一聲嘶鳴，車子隨即緩緩減速，最后停了下來，恰與旁立四車成一線。

　　隨后，刀疤大漢下了馬車，轉(zhuǎn)首看向車廂，大喝道：“小的們，到了，都下來吧！”

　　緊接著，在一片嘈雜的孩童聲中，一只小手首先掀開車簾，一名小孩從車廂內(nèi)鉆了出來，隨后縱身跳下馬車。

　　小孩十余歲左右，一身灰衣打扮，身后背著小包袱，看上去面黃肌瘦，身軀羸弱之極。

　　他方一踏足地面，就對著周圍，東瞧西望起來。

　　小孩名叫原易，當(dāng)數(shù)天前他在家中聽得人言金川縣附近龍吟派招收門人之時，他便砰然心動起來。

　　對于山村孩子來說，其出路有二，一是參與朝廷科舉文事，二是加入江湖門派修煉武藝，相對而言，第二條卻是便捷快速得多。

　　然而，實際上，往年門派招收門人時，因體質(zhì)差勁的緣故，鄉(xiāng)村孩童一直受到歧視；即使有幸參加考核的農(nóng)家子弟，也大多在途中被刷下來。

　　因此，這次龍吟派不拘門第的招收門人，對原易擺脫世襲農(nóng)夫身份，改變命運之路，絕對是千載難逢的大機遇。

　　于是，他回到家中，力勸父母，未果后，便于一個清晨，給家人留下信息后，偷偷地跑了出來，經(jīng)歷一整天的艱難跋涉、風(fēng)塵勞頓后，終于到達其村所在縣城駱縣的報名處，得到了龍吟派考核名額。

　　而今天清晨，他便與眾孩童一道，坐上龍吟派的接待馬車，抵達了此處考核點。

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　　默然思量間，在原易后面，眾孩童紛紛走了下來，他們年齡皆與其相仿，男女皆有，胖瘦不一，略一數(shù)去，有十幾個之多。

　　他們剛下馬車，就嘰嘰喳喳的，談?wù)撝矍八娋拔飦怼?p>　　這時，結(jié)合昨晚所知情況，原易對附近環(huán)境有了了解。

　　眾人所在，是迎客峰頂，峰頂盡是草坪。其上，相隔不遠的地方，站立著四撥孩童，每撥數(shù)量皆與原易等人相仿，他們正紛紛議論著，其嘈雜聲不時傳來，而在草坪東南側(cè)一角，一塊丈許高、數(shù)丈方圓的黑石上，四名大人或坐或站，在那里相互閑談。

　　看到周圍無甚異樣，原易便收回目光，扭頭看向刀疤大漢。

　　“都下來了吧？”這時，刀疤大漢問道。

　　停頓片刻，見沒人響應(yīng)，他便繼續(xù)說道：“好了。你們先在這待會，不要到處亂跑，過會自有安排?！?p>　　說完，他徑自走開。

　　其所去之地，正是草坪東南方。

　　石臺之上，四人見狀，紛紛停止言談，同時看向刀疤大漢。

　　未等他走近，一道尖細聲音便響起：“聶師兄，你可遲到了。”

　　說話之人，是一名狹長臉型、身材矮小、尖嘴猴腮、二十六七左右的青年男子。

　　“抱歉，王師弟。有幾個小家伙起來得晚了一點?！钡栋檀鬂h“聶師兄”朝青年男子微微一笑，滿臉歉意的說道。

　　說著，他看向旁邊三人，一名面有雀斑的青年少女，一位身軀修長的靚麗少婦以及一身材枯瘦、面色蠟黃的老者，并同他們逐一打過招呼。

　　五人之中，除老者外，其他四人皆是相似裝束：身穿藍衣，腰系青帶，藍衣胸口部位皆銘印著一幅金龍圖案，龍首仰而向天，作張口昂嘯狀！

　　而老者則腰系綠帶，一身灰袍打扮，其上卻未有金龍圖案。

　　五人寒暄片刻后，老者便吩咐道：“好了。既然人都到齊了，就準(zhǔn)備開始吧。”

　　“遵命，師叔！”四人恭聲答言。

　　于是，在老者的言語下，四人分散開來，往各處走去。

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　　看到刀疤大漢不一會兒便去而復(fù)轉(zhuǎn)，原易當(dāng)即知道，考核將要開始！

　　果然，刀疤大漢方走到眾人面前，就把手一揮，說道：“統(tǒng)統(tǒng)跟我來！”

　　眾人聞言，自然緊隨其后。

　　片刻之后，五撥孩童便合在一處，頓時喧聲洶涌，其聲音之聒耳，只聽得刀疤大漢五人直皺眉頭。

　　那老者見眾人已相繼到達，忽地抬起頭來，看看初升的朝陽，隨后站了出來，把手一舉而起，做出止聲的動作，待聲音小了下去，才說道：“你們聽著，下面的話，我只說一遍！”

　　隨后，頓了頓，見再無雜音，他方才再次開口：“今天將進行入門考核，你們的任務(wù)，便是在今天日落之前，登上那天劍峰頂?！?p>　　說著，他將身一轉(zhuǎn)，同時左手一指，示意眾人看去。

　　“天劍峰所在，便是前面最高峰，那桿龍旗所在地。”

　　原易順其所指，極目望去，只見前面依次增高的山峰上，最高的一座山峰頂部，果然有一桿灰色旗幟飄揚著，其上金色巨龍隨風(fēng)舞動，仿若一條真龍在游走一般。若以眾人所在迎客峰為第一峰，那么，龍旗所在，便是第五峰。

　　“都看到了？”這時，老者放下手來，轉(zhuǎn)身詢問道。

　　“看到了?！北姾⑼惪谕暤?。

　　“那好。最后，我再次申明，考核期間，生死自負！當(dāng)然，若是你們有人不幸離世，本派會給予其家屬三百銀兩的補償；通過測試者獎勵十兩銀子，同時收入門派，之后根據(jù)弟子等級領(lǐng)取相應(yīng)俸祿；未通過而存活者，獎勵三兩白銀，打發(fā)下山！因此，若不愿參加的，現(xiàn)在退出，還來得及！”老者低沉著聲音，厲言警告道。

　　此言一出，眾人臉色肅然，欣喜的同時，心中更是一寒。

　　欣喜的，自然是那豐厚獎勵，要知道，十兩銀子，對于農(nóng)人家庭來說，那可是一年的花費；而心寒的則是，江湖門派考核，果然不是過家家，而是有生命危險的。

　　老者話剛說完不久，果然有幾名孩童猶豫一番，承受不住死亡的大恐怖威脅，默然低著頭，退到了一邊，卻是直接放棄了考核。

　　原易當(dāng)然不會放棄這次改運機會，因此只是站立原地，身軀不動分毫！

　　看著這一切，老者面無表情，見到再無人退出后，便大聲宣布：“現(xiàn)在，我宣布，龍吟派入門考核，正式開始！”

　　眾人聞言，“嘩啦啦”聲中，立即尋找路徑，快跑下山去了。

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　　看著眾人漸漸遠去的身影，老者面上神色復(fù)雜，忽地嘆了口氣。

　　“師叔何故嘆息，莫非擔(dān)憂他們安危？”旁邊，刀疤大漢問道。

　　“那倒不至于。既然他們選擇了這條江湖路，自然生死要自我負責(zé)的！”老者搖了搖頭，說道。

　　隨后，他停頓片刻，看了看四人，沉吟了半響，斟酌了一番，才又說道：“諸位師侄覺得，本門前途如何？”

　　四人一聽，面上頓時一愣，想不到老者竟有此一問。

　　畢竟龍吟派雖然是伊州境內(nèi)金川縣附近龍吟山脈上的一個半隱居門派，其原本的名聲與實力，不說與本州的大勢力相比，就是較之本縣三霸也有所不如。但在一個月前，掌門閻斬于天劍峰頂獨斗本州的九宗十八派高手，并強勢勝之之后，其名聲便升騰而起，漸漸的如日中天，到了現(xiàn)在，更有江湖新霸主的跡象！

　　而老者此時言語卻不合時宜的含著憂色，這不得不令四人萬分驚詫。

　　“自然是門派大興的跡兆。不過師叔既然這么說，莫非有其它高見不成？”旁邊，青年女子說道。

　　“高見倒談不上。只是據(jù)我數(shù)十年江湖經(jīng)驗來看，覺得要將本派發(fā)展成為江湖大勢力頗多阻撓而已?！崩险哒f道。

　　“呵呵。師叔過慮了。自古以來，江湖之上的大幫大派，哪一個不是在風(fēng)雨之中崛起的呢！”刀疤大漢微微一笑，一臉的不在意。

　　“哦。師叔所言，不知阻撓何在？”青年女子不理聶姓中年的言語，對老者問道。

　　“第一，本州九宗十八派特別是排行第一的天蛇門的暗中阻撓；第二，與本縣城幫派的利益糾紛；第三，也是最重要的一點，掌門近期起用的門派圖案?！崩险呱斐鲇沂?，掰著幾個指頭，最后指指四人身上的龍嘯圖。

　　“老夫不知掌門此舉是何用意。但，眾所周知，不管在我們衛(wèi)國，還是附近的國度，龍，始終是帝皇家專用圖案，凡是曾經(jīng)盜用的江湖勢力，沒有一個不遭皇朝毀滅的。雖說我們伊州所在的廣南府在衛(wèi)國境內(nèi)屬于邊荒之地，但若讓衛(wèi)京城的那位知曉，一紙皇令之下，本派依舊難逃覆滅厄運的?！崩险呃^續(xù)說道，憂愁滿面。

　　“嘿嘿，對于師叔的看法，在下可不敢茍同?！焙鋈?，那狹臉青年尖聲道。

　　“哦，師侄有話，但請直言?！崩险呙媛扼@色。

　　“這個，在下卻不敢說！”聞言，狹臉青年卻遲疑道。

　　“師弟有話直說就是，如此吞吞吐吐的，莫非成心吊我等胃口不成？”刀疤大漢見狀，不滿地說道。

　　“不是小弟故弄玄虛，實是此話關(guān)系甚大！”狹臉青年聞言，如此說道。

　　四人一聽這話，領(lǐng)會到青年分責(zé)的意思，神情紛紛凝重起來，他們互相看了一眼，頓時臉色遲疑起來。

　　但片刻之后，雀斑女子卻如此說道：“只要于本派安危之事，不管其中關(guān)系如何，我可一力承擔(dān)，所以師弟但說無妨！”

　　狹臉青年聞言，方才松了一口氣，隨后其笑臉頓轉(zhuǎn)肅容，他壓抑著嗓音，低沉著道：“也許，掌門有逐鹿之志！”

　　此言一出，眾人身軀集體一震，不敢置信的臉上，皆滿滿的駭意懼色！

　　“不可能！”頓飯光景之后，靚麗少婦回過神來，當(dāng)即厲聲反駁道。

　　“哦。師姐說說，有什么不可能的?！豹M臉青年淡淡一笑，嘴角微微翹起。

　　“我記得，大概半年以前，掌門自外歸來時，臉色蒼白無比，隨后交待一些事，便在后山閉關(guān)了。直到一月前才出關(guān)，那時的他雖然功力大進，但已滿頭白發(fā)，面容也蒼老了許多，之后他便向本州的各大勢力高手發(fā)帖約戰(zhàn)，比武勝利之后，即與他們達成一份協(xié)議。緊接著的事情，便是現(xiàn)在的廣招門人了。若掌門有那志向，為何不小心進行，而如此大張旗鼓，引起帝皇家的注意。要說掌門有其他想法，我還有些相信。至于逐鹿天下的鴻志嘛，呵呵，我可不敢茍同！”靚麗少婦一邊回憶，一邊據(jù)理反斥道。

　　“其它想法？”刀疤大漢蹙眉道。

　　“我曾聽得人言，數(shù)十年前，涼州武林有一狂魔，修煉了一門名為《吞元》的功法，此功法可將修煉同一心法的武者內(nèi)力毫無隱患的吸取殆盡，因而短短時間內(nèi)此魔內(nèi)力大增，最終引得數(shù)十名絕頂高手聯(lián)合，才堪堪將其擊斃，不過那些高手中，活下來的也不過幾人而已?，F(xiàn)在掌門勒令廣收門人，該不會……”狹臉青年似乎不再顧忌，他一手托著下巴，一副若有所思的神情。

　　“師弟是說？”青年女子心中一驚。

　　“嘿嘿，我可什么都沒說?！豹M臉青年連連擺手，矢口否認道。

　　雖然其言如此，但眾人已明其意！

　　“好了。掌門的心思，諸位還是不要亂猜了，小心禍從口出??！今天的談話，就到此為止吧。”眼看話題越談越險，老者連忙止住眾人話頭。

　　“是，師叔！”四人聞言，心中一凜，連忙應(yīng)道。

　　隨后，迎客峰上，眾人默然無語，周圍一片靜謐，但聞清風(fēng)吹來、衣衫獵獵的響聲！