紅日自天邊升起，蘇元彪帶兵深入草原。離開九原城，已近一月。秋風吹來，寒意徹骨。牧草已然凝霜，不知何時，風雪便會降臨草原。在大雪降臨之前，軍兵務必返回九原城，不然有全軍覆沒之憂。
校尉王勇來到他身邊，將手中酒囊遞過來?！皩④?，草原風涼，需飲酒御寒?！?p> 蘇元彪接過酒囊，狂飲一番。酒囊還給校尉，問道：“探子可曾回來？”
王勇答道：“將軍，探子已經(jīng)回來。白狼部一萬戰(zhàn)士尾隨我軍，到此不過半日腳程?！?p> 蘇元彪露出殘酷笑意：“這些胡人，在草原之上，猖狂無比。在胡人看來，中原大軍難以在草原馳騁，如胡人一般，四處游擊。對本將而言，這有何難事？天為帳，地作床，胡人當口糧。傳令下去，一刻之后出發(fā)，沿河行進五十里?！?p> 距此百里之外，濟哈朗統(tǒng)帥大軍朝蘇元彪逃走方向緊緊追趕。對濟哈朗而言，若不能將這股晉軍全部斬殺，他無顏回去面見叔父特略。而且此事一旦傳揚出去，白狼部于可汗面前勢必顏面掃地。
他心里早在盤算，抓住這股晉軍，全部押送至可汗牙帳邀功。遵照以往慣例，可汗必會挑選一些出來祭神。剩下那些，一律送去人市換牛羊馬匹金銀等物。
先前六千族人，被兩千余晉軍殺得大敗，僅剩一千多人狼狽逃回。叔父大怒，將那些敗逃之人除以重罰，每人上繳牛羊百頭方才免罪。那些族人乃是叔父三子亞昆部下，他與亞昆素來不合，還趁機對亞昆冷嘲熱諷一番。這次輪到自己出兵，務必要盡全功，讓亞昆甘拜下風。
大軍一路急行，黃昏時分，來到一條河邊。河水頗深，探子自上游水淺處返回稟報：“頭領，晉軍距此十五里處渡河，人馬往東南而去，應是準備返回晉國九原城?！?p> 濟哈朗一陣冷笑，九原城距此地兩千余里，晝夜兼程也要七日七夜。想在冬季降雪之前回城，真是做夢。
“大軍北上十五里渡河，行進五十里再扎營?！睗室宦暳钕拢蝗f戰(zhàn)士沿河北上，來到一處淺灘。濟哈朗帶領護衛(wèi)率先渡河來到對岸，見對岸馬蹄印記雜亂無章，朝遠處延伸。濟哈朗派出三路探子，向前尋找晉軍蹤跡。
他親自統(tǒng)帥大軍順馬蹄印記往前行進五十里，直到夜已深，方才停下安營。濟哈朗所選安營之處，是一處山坳，不遠處有一水潭，可供人畜飲水。胡人對于安營并無太多講究，水源為第一。
戰(zhàn)士生起篝火，不少人在火堆旁邊，將羊皮鋪在地上便沉沉睡去。
不遠處山頂之上，蘇元彪同校尉王勇靜靜站在那里，向胡人營地望去。
“將軍，我等同敵人近在咫尺，若是被其發(fā)現(xiàn)，恐難以逃離。不若將軍先行一步追趕大隊，末將在此足矣?！蓖跤碌吐暯ㄗh。
蘇元彪搖頭：“無妨，王將軍，汝帶幾人先去大隊，距此東北四十里外，有一處白狼部營地。汝等夜襲，務求速戰(zhàn)速決，主要搶奪馬匹。我部戰(zhàn)馬連日奔襲多已勞累不堪，無力前行。汝等搶到馬匹，便將原本戰(zhàn)馬拴在馬鞍后面帶走。我等在約定地方會面，若超過一日本將未到，汝等帶兵自行返回九原，切記不可前來尋找本將?！?p> 將命不可違，王勇無奈，帶領十余騎悄悄下山遠去。蘇元彪坐在山石之上，拿出酒囊狂飲一通。抬頭仰望星空，繁星璀璨，今夜無月。他不禁想起慘死妻兒，以及幽州城下一戰(zhàn)，烏羅負傷逃遁。
不知不覺間一個時辰過去，白狼部營地一片沉寂，戰(zhàn)士大都睡熟。蘇元彪一聲令下，三百余人將事先備好山石掀起，朝山下推去。
轟隆??！足有數(shù)百塊大石朝胡人營地滾落，蘇元彪并未停留，而是帶人迅速下山順另一側(cè)離去。大石砸進營地之中，一百余名戰(zhàn)士于睡夢中死去，另有三百余人受傷。
濟哈朗正在熟睡，一塊大石從腳邊滾過，將他戰(zhàn)馬砸扁。深夜突然遇襲，濟哈朗暴跳如雷，親自帶人上山搜尋，幾近尋到天明，卻一無所獲。