七章 走投無路 轉(zhuǎn)身處柳暗花明
估衣街東邊，有一座老宅，里外三進(jìn)院落，面積不大卻十分雅致。
這兩日，門口車水馬龍，門庭若市。
門口匾額上那個(gè)斗大的房字，宣告這里正是新科丞相房源府邸。
天色漸晚，一波達(dá)官貴人從府內(nèi)魚貫而出，紛紛坐轎上馬離去。
管家房耀直直腰板，用手捶捶后背。
這一天，迎來送往，客人非富即貴，腰差點(diǎn)彎折。
扶正頭上的白色喪帽，皇帝駕崩，尚在國喪期間，這喪服可得穿好。
不然被別有用心之徒看見，去禮部衙門告密，那可是謀逆之罪，幾顆腦袋也不夠砍。
眼見夜色降臨，房耀指揮家人把正門關(guān)好。
讓人搬出一把藤椅，放在角門旁邊。房耀有個(gè)習(xí)慣，一到夏天，每晚總愛在門口納涼。
坐到藤椅上，有家人把他茶壺端來。
茶香悠悠，房耀不禁回想起許多往事。
當(dāng)年家中饑寒交迫，父親托人把自己送進(jìn)房府，只為求一條活路。
未曾想，自己在房府一呆就是幾十年。剛來時(shí)，現(xiàn)在家主當(dāng)時(shí)還是公子，年齡和自己相仿。
一晃過來，老爺年過半百，自己也已鬢角斑白。
未曾想老爺時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，突然間成為相爺。這宅子作侍郎府足夠，拿來作相府，太小太小。
房耀正在胡思亂想，夜幕中過來一人，撲通摔倒在他面前。
房耀差點(diǎn)從藤椅上掉下來，連忙叫人過來。
兩個(gè)家人把昏迷者抬進(jìn)院內(nèi)，房耀接過燈籠，到近前一看。
是個(gè)青年，剛及弱冠。青年衣著襤褸，滿面塵土，雙目緊閉，呼吸還在。
房耀多少懂點(diǎn)醫(yī)術(shù)，一看便知青年是饑餓所致。
叫人端來一碗溫?zé)崦诇?，小心撬開青年牙關(guān)，一點(diǎn)點(diǎn)喂進(jìn)去。
不到半個(gè)時(shí)辰，青年悠悠醒來。在青年狼吞虎咽喝下四碗米粥后，青年終于放下粥碗。
“老伯救命之恩，在下無以為報(bào)，請受尉遲濤一拜?！?p> 青年雙膝跪地，沖房耀叩首。
“聽你口音，莫非是偃師人氏？”房耀拉起尉遲濤，試探問道。
“在下祖居偃師，莫非老伯也是偃師人？”尉遲濤點(diǎn)頭答道。
“呵呵，那樣說來大家算是同鄉(xiāng)。尉遲公子，看你氣度應(yīng)是飽學(xué)之人，怎地落入這步田地？”
見房耀發(fā)問，尉遲濤眼圈一紅，剛要開口。
忽聽背后有人說話：“房耀，這是何人？”
說話者正是房源，吃過晚飯?jiān)谠褐猩⒉剑『每吹剿麄儭?p> “回稟老爺，這位尉遲濤公子乃是偃師人氏，因饑餓昏倒在府門口。老奴擅自做主，把他搬進(jìn)來救治?！?p> 房耀連忙解釋?！芭?！房耀，你做事深得我心。救人一命勝造七級浮屠，在我門前，豈有見死不救之理。
去賬房領(lǐng)五十兩銀子，這是你應(yīng)得獎(jiǎng)賞。
這位尉遲公子，你我相見即是有緣，請公子移步書房一敘。”
尉遲濤并不知這位和藹老爺是何方神圣，唯唯諾諾跟隨房源來到書房。
落座之后，有書童奉上香茶。
“請問老爺尊姓大名，在下日后也好報(bào)答相救之恩?！蔽具t濤說話十分客氣。
“老夫房源字清流，曾在兵部任職。尉遲公子不必拘謹(jǐn)，你我俱是讀書之人，隨意就好?！?p> 房源故意隱去當(dāng)今身份，是不想橫生枝節(jié)。
“在下尉遲濤見過房大人。在下乃是偃師之人，家父尉遲策，曾任揚(yáng)州刺史。
四年前，家父病死任上，家母傷心過度，竟然隨同家父而去。
在下與家姐變賣家產(chǎn)，將父母靈柩運(yùn)回偃師安葬。
在下與家姐守孝三年，前些日來洛陽。
聽聞洛陽設(shè)有崇文館，接待有志報(bào)國之士。
無奈在下乘興而來敗興而歸，那崇文館主事馬帥，
竟然向在下索賄紋銀五十兩，在下家徒四壁，到洛陽已是身無分文，哪里有銀兩賄賂與他？
想不到那馬帥竟然將在下趕出崇文館，在下與家姐無奈前去城隍廟棲身。
三日前，家姐瞞著在下賣身怡紅院，怡紅院老鴇派人給在下送來紋銀六十兩和家姐書信一封。
信中家姐讓在下去給那馬帥送銀，在下萬般無奈前去崇文館。
未曾想在路上，銀兩被人偷竊。在下走投無路，這三日在街上流浪。
走到貴府門前，因饑餓昏倒。”尉遲濤說到傷心處，忍不住落淚。
房源震驚莫名，半晌才說道：“令尊尉遲策與老夫有過幾面之緣，令尊為官清廉，乃是清流首屈一指人物。
當(dāng)年聽聞令尊病逝，老夫著實(shí)傷悼。令尊久居刺史之位，只算朝廷俸祿，也不至落入這等田地？”
尉遲濤長嘆一聲：“大人有所不知，家父為官清廉，從未收過一筆賄賂。
然家父樂善好施，每月俸祿都拿去扶危濟(jì)貧，還因此欠下不少債務(wù)。
家父病逝時(shí)，再三叮囑在下，切不可接受百姓饋贈，不然家父死不瞑目。
扶靈離城之時(shí)，揚(yáng)州百姓數(shù)萬人相送。
那些債主全數(shù)自行撕毀借據(jù)，還要給在下路費(fèi)川資。
在下謹(jǐn)遵家父遺命，分毫未敢收取。
這是家父臨終遺書，請大人過目便知。”
尉遲濤說完，從懷中取出一卷帛書，雙手呈與房源。
房源接過展開，內(nèi)中書寫：扶波吾兒，吾半生清廉，常以清流自詡。
如今壽數(shù)將盡，吾兒切記，不可以吾之名取百姓一分一厘。
吾為百姓操勞半生，卻從未顧家，慚愧慚愧。吾兒謹(jǐn)記，切不可因一己之私，前去拜求吾昔日舊友，給他人增擾。
暫借昭烈帝遺言以贈吾兒。勿以惡小而為之，勿以善小而不為，切記，切記。
房源將帛書還給尉遲濤，心中劇震。
揚(yáng)州刺史乃是封疆大吏，民間有云三年清知府，十萬雪花銀。
未曾想尉遲濤一任揚(yáng)州刺史，身居那等繁榮之地，卻恪守清流，廉潔如斯。
“賢侄，老夫與令尊相比，深感慚愧。老夫字清流，然在清流一途，難望令尊項(xiàng)背。
老夫這就安排廚房擺酒，派人去怡紅院接回令姐。今晚老夫小設(shè)家宴，為故人子女接風(fēng)?！?