東丘縣并不只是發(fā)生水患那么簡單。
此時的月初已經(jīng)非常清楚這一點，只是究竟還發(fā)生了何事，卻還只能猜想一二，無法加以證實。
幽暗的牢房內，溫三叔的神色謹肅，抿唇不語。月初倒并不急，而是側身走到鋪著干草的床板邊，從容坐下后，偏頭凝視著他。似乎已經(jīng)料定他會說出口。
不知過了多久，溫三叔才緩緩開口道：“東丘會如此，都怨曹吉安那個狗官……”
月初眼睫一顫，沒有開口。聽著三叔一點點講述前因。
曹吉安接手東丘之后，并未如災民所期盼的那樣的，積極賑災，反而昏庸無能，壓榨百姓，使得災民們的情況更是雪上加霜，然而這還不是最糟，水患過后，由于治災不利，東丘周圍的村子開始爆發(fā)瘟疫。
“但他得知爆發(fā)疫情時，第一時間想到的，并非如何控制疫情，而是想著如何隱瞞疫情……”三叔梗著脖子，因情緒激動而有些泛紅。
月初垂眼黯然，曹吉安為臨職縣令，若想轉為正職，需要在年底課考時政績優(yōu)異，而一旦疫情上報朝中，必當有損績效，他會選擇隱瞞疫情，并不是什么稀奇事。說到底也是因為官吏課考制度也存在一定的問題。
“三百五十人……整整三百五十人的村子啊…..一夜之間就被他燒得干干凈凈！”三叔語氣憤憤，眼中淚光隱現(xiàn)，手中的蠟燭因劇烈抖動一度忽明忽滅，鏗鏘的聲音如風般灌徹著昏幽空蕩的土牢。
月初腦中轟得一聲，頓時大震，忽然閃過剛進東丘地界時，看到的那片破敗不堪的荒村。三叔穩(wěn)了穩(wěn)情緒看月初一臉詫異，沉聲道：“杭御史應該有看到，剛進東丘時有個村子，名叫草頭村，是最開始爆發(fā)疫情的地方?！?p> 三叔的話印證了月初的猜想，聞此訊，她一時怔怔說不出話來。
“他帶人焚毀村莊，并將疫民圈禁起來，讓他們自生自滅。可疫情還是擴大了，陸續(xù)又有村子被感染……后來他下令封城，這才引得災民暴動，撞毀城門，洗劫縣城……”語罷，他看向月初，目色幽幽。
“雖是大勇領頭做得此事，但亦無法怪他，他的妻子兒女，都在此次疫災中死了?！鄙钗豢跉猓^續(xù)道：“最開始，我們原是想將你們引入縣內，殺人截糧的。如果不是因為崔伯之言……”
月初聞言一陣后怕，不免感于自己當初安陽所為。
“再后來，大家商議若你真與那些狗官不同，就等大人捱到賑災后離開東丘。只可惜……”他瞥了一眼月初，沒有繼續(xù)說下去，顯然還是責怪月初多事查出瘟疫一事。
“即使本官沒有發(fā)現(xiàn)疫情一事，東丘只怕也不保了吧。”月初淡淡說道，二丫娘的事情已然證明，現(xiàn)下疫情又死灰復燃了。
溫三叔倏然一僵。
少頃，他輕嘆一口氣。道：“大人，隨我來吧?！闭f著抬步出了暗牢。月初緊隨其后，二人走在昏暗的過道內，月初看著溫三叔連日為了賑災而奔波得有些佝僂的背影，陡然開口道：“三叔，可是東丘縣人？不知原先是做什么的？”
溫三叔聞言身形微不可察的一抖，片刻后，曼曼道：“在下祖籍禹州，原是本縣父母官，辭官后一直留在此地?！?p> 身后的月初猛地瞪大雙眼。
“年輕時狂傲不羈，在此地為官三年，深受當?shù)馗咐蠑y愛，離任后實在難以忍受官場黑暗因而憤然辭官，回到此地做一回閑農(nóng)。”不過寥寥數(shù)句，溫三叔說得坦蕩，語氣中卻夾著一絲無奈。
“在下也在官場中滾過幾趟，杭大人確實與他人不同?！庇朴菩χ?，溫三叔又想起賑災時月初忙碌的身影，“不知杭大人為何入的官場，只是若能一直走下去，還望大人不要忘了這顆為民之心?！?p> 他一步跨出地牢，側開身。月初陡然見到牢房外，月圓如盤，滿地清輝。崔伯立于一側，手中拿著一個包袱。見月初出來后便將包袱遞與她，怔怔看著月初，滿是溝壑的面上，一副欲言又止。
“崔伯……”
崔伯微濁的雙眼，有些微濕，“你走吧……”哽咽而沙啞的聲音響起。
溫三叔面色肅然，淡聲道：“大人此去各縣調度藥材，若是無果……也不要再回來了……”
月初頓然一僵，看向三叔。“為何？”
疫情爆發(fā)是什么樣的景象，溫三叔是不會忘記的。鋪天蓋地而來的絕望會漸漸吞噬著每一個人的意志，最終做出瘋狂的舉動。
曹吉安便是因此而死的。只是他死不足惜，但月初卻不同。
“若是疫情無法控制，瘋狂的災民們可能會讓大人成為下一個曹吉安?！痹律?，樹影斑駁，夏蟲啾啾。溫三叔的聲音娓娓響起，“在下看得出，大人是真心為民的，即便疫情爆發(fā)，也與大人無關。大人沒有必要成為下一個犧牲品。”
心一緊，月初手中的包袱聞聲落地，一把揪著三叔的衣袖，她焦急道：“那其他人呢？”
“其他人……”三叔眼底一黯，“在下也無能為力了?！?p> 月初一僵，后退數(shù)步，喃喃道：“不會的，不會的。我……我不能走！”
“大人若是不走，所有人都得死?！睖厝灏櫭迹锨耙徊秸f道。
面色慘白，月初咬了咬牙，“我會回來的！不論能不能調來藥材，我都會回來的！”
東丘縣城外，山坡。
一只白影在東丘縣周圍盤旋許久，終于飛向山坡一側。
尚英朝上空揮動幾下手臂，白影悠悠下沉，最終落到了他的手臂上，是一只白隼。待它停穩(wěn)后，尚英將一小塊生肉塞入它口中，淡笑道：“好孩子?！?p> 正恰此時，身后一個黑影閃現(xiàn)，半跪在地。“閣主，已查清。杭大人現(xiàn)被災民關押在縣衙牢內?！?p> “唔。”尚英淡應一聲，“章臺的兵馬約有三千人，現(xiàn)已部署在縣城周圍，待天明之時，城中的災民應該便會知曉。在此之前要將杭御史他們全部帶出?！?p> “是，屬下這就去辦?！?