天氣越來越暖和，風中搖擺的樹梢上響起了鳥雀的啼鳴。
樹蔭下，宅院門外聚滿了人，低聲竊竊私語著什么。不多時，門吱呀一聲打開了一半，一個青衣老者提著藥箱出來。四周眾人圍了上去，提著藥箱的大夫搖了搖頭，說了幾句。
此時游返與莊文清已然成親。
那日過后胡近臣敲定了生意的事情，便帶著隨從離開了山莊。此次雖然沒有如愿求得親事，但仍然碩果累累，毫不吃虧。最重要是賣了一個人情給莊文清，今后無論是她還是游返執(zhí)掌金劍山莊，都等若多了一個朋友。
皆大歡喜之下，只有莊主的身體出了意外。上午二莊主被宣稱閉關(guān)修養(yǎng)，絕了外務。下午莊主便暈了過去。等到大夫來號了脈，才蘇醒過來。脈象上虛火積盛，燒了脾胃，顯然是被二莊主之事給刺激到了。還好只要靜養(yǎng)，避免勞累，應無大礙。
于是莊文清便已實質(zhì)上接過了莊中絕大部分事務。而三個工坊這邊，鬼斧年事已高，平素便不怎么管事，全放手給下面的人。巧簧老人性子恬淡，陳七叔脾氣火爆，兩人都只顧著自己的一畝三分地。其它事情眾人便漸漸找到游返解決，游返雖然仍是天錘房主事，但身份已凌駕于一房之上，說出的話不管是三大房還是其它護院下人，都需要仔細考慮，不敢怠慢。如此夫婦兩人一內(nèi)一外，倒也井井有條，沒有出什么差錯。
過了陽春三月，便在莊文清力主之下，兩人成了親。雖然隆重，但也只在莊中擺了酒席，邀了大名府附近的朋友親戚前來，并未大肆渲染，一來游返確實身份低微，且是入贅，于金劍山莊而言并不是值得宣揚的事情，二來莊文清之前與王家有婚約，雖然已解除，難免有江湖上的人風言風語，惹得不痛快。因此只簡單拜了天地，便算成了親。莊主雖然在病中，仍是拄拐出席了宴席，歡喜氣氛中，似乎病體也康健許多，只是臉色已然暗沉。
游返自幼漂泊，好不容易有了一個家，心中激動難言，便對入贅也好，成親儀式也罷，并不在意。反而孟紫蝶跟隨游返出了山，為了避免麻煩，自稱是他表妹，反而成了游返這邊的親屬，身份也提高了，便狐假虎威，在莊里愈發(fā)如魚得水。莊文清給她安排了一個閑職，事少錢多，仍然整日無所事事，無事生非，惹得游返也一陣頭痛。
金劍山莊莊主之位雖然沒有變化，但二莊主淡出，莊文清接掌已成定局。在成親后一段時間，遠近稍有規(guī)模的江湖中人都已派人前來打探，或以祝賀的名義，或以探病的名義，總之都想弄清楚新姑爺?shù)膩須v。莊文清畢竟是女流，很多事情上游返需要出面處理，則游返的意見一定程度上會開始影響金劍山莊相關(guān)的人和事。
這日，一個熟悉的人上門探訪，卻是六扇門的總管八臂神侯劉文淵。
劉文淵是江湖上有名的富貴閑人，雖然分管著六扇門，但封了侯，近年來已不怎么自己出面。丐幫壽宴上，游返曾見過這人一面。八臂神侯便如其名，四肢細長，雙手過膝，生得古怪。但其人相貌倒是不凡，一雙眼睛炯炯有神。六扇門是歸于刑部之下，但劉文淵不歸吏部管，而是直接聽命于皇帝。
莊文清畢竟是女流，便由游返接待他。
雙方互相客套了一番，劉文淵便說出來意：下個月在汴京，要舉辦一場武林大會。朝廷要指定新的武林掌門人。
游返一陣疑惑，劉文淵又解釋了一番。原來朝廷素來不喜江湖中人打打殺殺，以武犯禁，而劉文淵便是朝廷中專門負責處理武林事務的人。這次是當今天子想的主意，要選出一位武林掌門人，也就是武林盟主，所有江湖人士都要聽命于這個總掌門人。平時，這位總掌門人便負責協(xié)調(diào)各方矛盾，化解仇怨，使得江湖中血雨腥風少一點，讓各類桀驁不馴的江湖人士能夠聽從朝廷的指揮。另外，若有江湖中人投敵賣國，便可以號召所有江湖人士在朝廷調(diào)度下一起討伐殲滅。
這也是自從丐幫副幫主郭備的事情出了以后，朝廷對這些江湖門派也好，綠林好漢也罷，放不下心來，想著以江湖制江湖。
這些論調(diào)游返也時常聽聞，平日里說起當今這位皇帝老兒，大伙兒都說是個好皇帝，不但富國強兵，而且重視民間疾苦，自己也刻意節(jié)儉，大小官吏有了上面的做派，也不敢奢靡成風。但對江湖中人，卻著實苛刻，皇家的人對習武之人，那是從來沒有存過好感。只要有江湖紛爭，傷了人命，一旦抓到，便各打五十大板，不由分說都扔進牢里，即便占著理也要剝一層皮，因此武林門派只要不是仇深似海，決不敢互相拔刀械斗。但習武之人畢竟好勇斗狠，有時候?qū)こ饸⑷嗽谒y免，這種時候就一定要不留現(xiàn)場，不留人證，使官府無法定罪。這樣一來，江湖兒女騰挪的空間實在太小，除了一些較大的門派還能養(yǎng)得活手下，一些小門派都難以為繼，不少游俠散人要么投入軍中為國出力，要么投身綠林做了強人。
游返對這次武林大會不感興趣，金劍山莊雖然也屬于江湖中的一大門派，但實際上是個商家，或者是工匠，士農(nóng)工商，占了后面兩個。因此于江湖事務，山莊內(nèi)一向涉及不深，山莊幾個武林高手，也早已不涉足江湖中事。不過金劍山莊在江湖中的名氣，僅次于少林和丐幫，與中原鏢局等并列，因此于情于理，還是要參加一下的。
游返知道武林盟主之位是輪不到金劍山莊的，不過他也很好奇朝廷會選擇誰，于是出口問起。
劉文淵倒是爽快道：“雖然此時還未公布，但朝廷已敲定一人，做這武林盟主。說實話，這些江湖中有名幫派，終歸是江湖人，人在江湖，難免有不得已的地方。因此朝堂上商議良久，便指派了周醒周子覺為這第一任的總掌門人?！?p> 游返眉頭皺了皺，卻不知道這周醒是何人。
劉文淵解釋道：“周子覺是太宗朝武狀元出身，文武全才，是軍中著名的儒將，深受廟堂上各位相公的器重。不過年紀大了，負傷也多，便致仕在家。此次也是刑部尚書大人特意相邀，才肯出山。不過也是上頭的意思。有周公的調(diào)度領(lǐng)導，想必這偌大江湖，也能安歇修養(yǎng)一段時間了。你不知道，前一段時間丐幫那事，弄得我一身麻煩，最近才脫身出來?！?p> 說話之間，劉文淵似乎還沒有認出游返當時也在現(xiàn)場。他手頭只知道游返是在山莊一步步爬上來，又攀上莊文清這門親事，才能做了這山莊的主。并不知道這游返也是當初在丐幫大會上出頭被郭備差點打傷的那個落魄之人。
游返陪笑道：“原來如此。那金劍山莊到時候必定去捧場。江湖太平了，我們這些商人也好做些買賣。這是好事?！?p> 劉文淵拱拱手，道了聲謝，又臉帶狡黠地說：“若是一般商家，話倒是這么講的。但金劍山莊賣的畢竟是刀劍武器，天下太平了，那就沒有生意做了。哈哈。”
游返一愣，對這位侯爺?shù)南f辭倒有點不適應，也尷尬笑了幾句道：“那倒是。不過北面遼人蠢蠢欲動，山莊的刀劍盔甲都是準備了給北軍的，到時候肯定是有用武之地的?！?p> 劉文淵肅然起敬。如今西夏戰(zhàn)事稍平，遼國歲幣協(xié)議又過了一年，需要重新商定，眼下遼國蠢蠢欲動，朝中各位大人也正在商議此事。也正是如此，去年二莊主東京奔走之下，朝廷又定了兵器武裝的大單，解了山莊的燃眉之急。
兩人又說了幾句，劉文淵告辭而去。
游返馬不停蹄又將收拾準備，帶領(lǐng)隊伍前往汴京一趟。二莊主被關(guān)了禁閉，不理細務，莊文清其他堂兄弟都是閑人，此番便只得他出馬。
此時正是新婚燕爾，如膠似漆的時候，要抽身遠行，實在有些不舍。好在莊文清也是識大體的人，知道山莊要與京中打好關(guān)系，六扇門的面子還是要給。便由游返從山莊中選出一批年輕好手，正好路途上權(quán)作鍛煉。
定好了時日，一行八人便要出發(fā)。