“沒想到這么巧，游兄弟，咱們這次可是第三次碰面了。想第一次在宋夏交境時(shí)，你半夜?jié)撛谖掖翱谔铰?，倒也有趣?！?p> 胡近臣站在岸邊，雙手負(fù)于背后。
千秋戰(zhàn)船仍停在河心，船上的幫眾卻已散去。雖然有了新幫主，照理要熱鬧一番?？墒且挂焉睿峡臻g不敞，便約好每日再聚。
胡近臣當(dāng)場指派了職責(zé)，安穩(wěn)了四個(gè)副幫主的心，謝戰(zhàn)天自然得了重用，黃百秋也撈了個(gè)肥差，利不避仇，自然贏得一眾幫眾的好感。只有李琦大戰(zhàn)后脫了力，一直在一旁角落，人人忙著獻(xiàn)好，也沒人注意他了。
本來一場好戲看完，游返也該隨著車行眾人歸去，可是不想碰巧與胡近臣撞上。
車行數(shù)人也只與胡近臣見過寥寥幾次，此時(shí)自是興奮。此時(shí)老馬車行與黃河幫都旗歸胡近臣，眾人只覺前途一片光明。
胡近臣倒是對(duì)游返產(chǎn)生了興趣，于是便與他來到岸邊。
天上月色漸明漸暗，游返從旁邊也看不清胡近臣表情。聽了他這話，老臉一紅，解釋道：“那時(shí)我原以為你麻袋里裝的是活人，做的是販賣人的勾當(dāng)。卻沒想到竟是丐幫的李少俠?！?p> 胡近臣哈哈一聲大笑，道：“第二次卻是你頂撞郭備，被我救了下來。當(dāng)時(shí)我還納悶，為何你不自量力，去挑戰(zhàn)郭備。后來我才知道，原來你是為小刀鳴不平?！?p> 游返聽到小刀兩字，眼前浮現(xiàn)出小刀剛毅的面容，其實(shí)自己和他也只是相處了半個(gè)月，只是自己在那種落魄的境地，無論是誰拉上一把，也會(huì)感恩戴德的。何況小刀還如此賞識(shí)他，若是黃千秋早死三天，恐怕刀嫂也不會(huì)成了寡婦。于是嘆了一口氣：“小刀是個(gè)好人?！?p> 胡近臣收起笑容，道：“小刀自然是個(gè)好人。你不畏郭備淫威，為黃千秋之死喝彩，也是一條好漢。”
游返心叫慚愧，自己早年被販作奴隸，浮沉經(jīng)年，對(duì)自己這條命早已不太在意，又何況當(dāng)日喝了酒，壯了膽，也談不上什么勇氣正義，只是覺得情之所在，當(dāng)時(shí)就須這么一喊。
胡近臣道：“路見不平拔刀相助，這便是我輩精義所在。我創(chuàng)立不平莊，便是取在此點(diǎn)。游兄弟正是我輩中人。”
游返問道：“胡大俠，敢問一句，那你狙殺黃千秋，是否也是路見不平，懲兇除惡？”
胡近臣又是一聲大笑，笑聲中飽含蒼涼之意：“去他娘的懲兇除惡，這世間那么多惡人，憑我一人之力，哪能除得過來。說實(shí)話，我之所以要?dú)ⅫS千秋，便是要當(dāng)這黃河幫幫主之位?！?p> 游返吸了一口冷氣，瞧向胡近臣，只覺其高深莫測(cè)，令人看不透。脫口便問道：“胡兄身坐擁不平莊，又接下了老馬車行，為何還要兼任黃河幫幫主之位？實(shí)在令人不解?！?p> 胡近臣微微嘆氣，道：“你先容我講個(gè)故事。”
游返望著胡近臣背影，寬闊肩膀稱著偉岸的身軀，這個(gè)人身上卻藏著太多秘密，看似神采飛揚(yáng)，豪邁灑脫，說話語氣中卻藏著一絲落寞與滄桑。
“你可聽說過洛陽西京鏢局？”胡近臣的聲音緩緩響起，猶如眼前的水流一般，表面平靜，底下卻藏著暗涌。
“沒錯(cuò)，我曾經(jīng)便在西京鏢局，做一個(gè)小小的趟子手。西京鏢局的總鏢頭馬輕農(nóng)，外號(hào)鐵馬，固然也有手上功夫硬的原因，也是由于鏢局從來未失過鏢，便如鐵打的一般牢靠，故而受江湖朋友推崇，得了這么一個(gè)名號(hào)?！?p> “出門行鏢，靠的是和氣生財(cái)。所謂強(qiáng)龍不壓地頭蛇，即便你武藝再高，惹到了潑皮無賴，地方豪族，也是吃不了兜著走。西京鏢局這么多年不失鏢的秘訣，便在這個(gè)和字上?！?p> “馬總鏢頭幾代行鏢，走的便是洛陽至蜀中的線路，路上的牛鬼蛇神也都混熟了，平時(shí)有個(gè)什么響動(dòng)，道上朋友也都賣這個(gè)面子?！?p> “馬總鏢頭膝下無子，只有一個(gè)女兒，生得秀氣，遠(yuǎn)近聞名。自小便養(yǎng)在閨中，那年恰好十六?！?p> “正月十四，從東京來了一伙人，為首的是一個(gè)媒婆，卻是為馬小姐說親來了。原來對(duì)方卻是中原鏢局的總鏢頭，人稱天策的司馬求?！?p> “天策是說他謀略天成，一策既出，水到渠成，乃是近幾年武林中有名的人物。只是那時(shí)名頭卻沒這么響，也是個(gè)初出茅廬的小輩?！?p> “馬總鏢頭一生行鏢，深知其中艱辛，便不想自己女兒再嫁給鏢師，整日擔(dān)驚受怕。況且司馬求當(dāng)時(shí)已有妻室，卻是為納妾而來，更是顯得看不起人。于是便婉拒了。對(duì)方也不著惱，只是說了些好話，便乖乖拿著聘禮走了。”
“過了半年，鏢局接到一個(gè)大單，整整八箱官銀五萬兩紋銀，送往蜀中。事關(guān)重大，馬總鏢頭點(diǎn)齊人手，便親自押鏢，確保萬一。那也是我最后一次行鏢?！?p> 游返心中一緊，知道事情肯定是出在這趟鏢上，卻不知和剛剛所說的中原鏢局有何聯(lián)系。
“大伙兒一路上小心謹(jǐn)慎，原本一天走一百里的，只走五十里便住店。幾個(gè)老鏢師喜歡喝幾口的，那幾日也無人再飲。路上的綠林都已打點(diǎn)好了。本來一切順利，卻在途中一個(gè)小鎮(zhèn)遇到了事?！?p> “那是千層峽五疊山的一個(gè)豪門氏族，在當(dāng)?shù)貙?shí)力龐大，聽說鏢局車隊(duì)經(jīng)過，便置了好酒好菜，款待車隊(duì)鏢師。本來鏢局行走，常常與各地人物打交道，多個(gè)朋友也是好的。于是馬總鏢頭留下一半人留下看著貨物，另外一半人便隨著去酒宴?！?p> “也不知我運(yùn)氣是好是差，隨著馬總鏢頭去喝酒，自然是淺嘗輒止，不敢多喝，卻不料杯酒下肚，便天旋地轉(zhuǎn)起來。我們一伙人酒醒已是次日，一醒來，便聽說貨物不見了，看守的兄弟也都一個(gè)個(gè)不見蹤跡，便似失蹤無影了?！?p> 游返雖早料到這批貨必然是被劫鏢了，卻也“啊”的一聲驚叫出聲。
“馬總鏢頭自然不服氣，找到那家姓嚴(yán)的大戶討個(gè)說法，為何酒里下藥。誰知那人家不但不認(rèn)賬，還反過來指責(zé)我們，還差點(diǎn)動(dòng)起手來。后來馬總鏢頭便去報(bào)官，當(dāng)?shù)毓俑畞砣丝床怀鼍烤?，聽了姓?yán)人家的偏辭，以為我們誣告，便將我們轟了出門?！?p> “后來盤桓數(shù)日，仍是沒有結(jié)果。最關(guān)鍵是那幾箱銀兩不翼而飛。而姓嚴(yán)的在當(dāng)?shù)匾彩歉毁F人家，也無人相信是他們劫了鏢。最后無奈之下，只得班師回了洛陽?！?p> “鏢局頭一回丟了鏢，卻早已有人傳開了消息。失主尋了上門，要鏢局賠償損失。雖然數(shù)目不小，可憑著鏢局底子厚，銀兩也如數(shù)賠了出來。只是這名聲一壞，加上那失蹤了的鏢師家眷天天在鏢局門口哭訴，生意便大不如前，饑一餐飽一餐了?！?p> “轉(zhuǎn)眼又是正月里，鏢局里人來人往，走了不少老鏢師，一打聽，都去了中原鏢局。中原鏢局也開始走洛陽到蜀中這條路了。原本老主顧，也都轉(zhuǎn)去中原鏢局?！?p> “誰也沒想到，那司馬求竟又一次上門求親，我至今未曾忘記那廝得意的嘴臉。馬總鏢頭為了維持鏢局，早已將女兒的嫁妝賠了進(jìn)去，此刻卻只能含淚嫁了女兒，希望與中原鏢局聯(lián)手走鏢，混口飯吃。”
“司馬求又豈是易于之人，過了一年，馬總鏢頭便郁郁而終，西京鏢局也落入司馬求之手。當(dāng)下早已沒了西京鏢局這塊牌匾。不過自從馬總鏢頭嫁了女兒，我也離開了鏢局，便也不知后事如何了?！?p> 游返微微嘆了一口氣，原來西京鏢局竟然是垮在這么一件事情上，其中多少辛酸，外人卻又怎能知曉。
不過胡近臣此刻說起這事來，卻不知是何意。
只聽胡近臣繼續(xù)說道：“姓嚴(yán)的人家是當(dāng)?shù)睾雷澹趺茨芨沙鋈绱她}蹉之事來？那么大的動(dòng)靜，怎么能不驚動(dòng)當(dāng)?shù)毓俑?？我后來又去了一趟，才發(fā)現(xiàn)這些人都與司馬求有千絲萬縷的關(guān)系?！?p> 游返倒吸一口涼氣，如此說來，這事卻是司馬求一手主導(dǎo)的？
胡近臣道：“司馬求將自己妹妹嫁給了當(dāng)今太后的胞弟，也算是攀上了皇親。那姓嚴(yán)的人家，正是外戚的一支。若說那次劫鏢是巧合，沒有預(yù)謀，我是無論如何不能相信的?！?p> 游返默然不語，若真是對(duì)方手眼通天，精心設(shè)下這番圈套等你來鉆，憑著馬輕農(nóng)總鏢頭一個(gè)小小的鏢局，自然是抗衡不得。
“只是我不明白，司馬求為何要設(shè)計(jì)陷害馬總鏢頭，謀奪西京鏢局？司馬求那時(shí)已創(chuàng)立中原鏢局，又攀上貴戚，勢(shì)頭正盛，何必圖謀一個(gè)西京鏢局，費(fèi)這么些周章？”
游返心中也升起同樣一個(gè)疑問，跟著說道：“是啊，為何？”
胡近臣嘿嘿一笑，道：“游兄弟，你剛剛不是問我為何有了老馬車行，為何又來當(dāng)這黃河幫幫主之位么？”
游返心中一震，又回到最初那個(gè)問題上來了。他腦中頓時(shí)混亂了起來，難道胡近臣說了這么多，只是為了說自己所作所為，便是去學(xué)了司馬求？
可是聽他講起往事的神態(tài)，語氣中滿是不滿和遺憾，怎地會(huì)甘于同司馬求為伍？
胡近臣說道：“這事若放在你身上，便是問題。放在我身上，放在薛青紋這般人身上，便不是問題?！?p> 游返頓時(shí)想起剛剛薛青紋隱去的小舟，那船尾泛起的波紋，那不甘心的祝賀之辭，心中一個(gè)答案便要呼之欲出。
胡近臣道：“那便是力量。名也好，利也好，于我來說都是浮云。但若是像馬總鏢頭那樣，守著自己一畝三分田，安心做買賣，即便沒有司馬求，難保鏢局哪天也被公孫求給一口吞下，心愛的女兒也只能做了人家小妾?！?p> “一人之力有時(shí)而盡。你落魄也罷，偷安也罷，誰來管你的想法。今日這個(gè)嫌你多余，將你掃地出門，你懷恨在心。明日那個(gè)丟你一塊骨頭，當(dāng)是憐憫，你又感激涕零。薛青紋年紀(jì)輕輕當(dāng)上華山掌門，風(fēng)光不風(fēng)光?？墒悄憧此^上早已愁滿了白發(fā)，終日在幾大幫派之間游走?！?p> “集千萬人之力，吾往也?！?p>