建筑大師加尼葉正在自己的工作室里伏案工作，忽然秘書報(bào)告有位不肯透露姓名的先生來(lái)訪。
“你忘記規(guī)矩了嗎？沒預(yù)約概不接待！”
“是的，大師，但他說(shuō)跟您是故交，只要提到巴黎歌劇院您就會(huì)明白了。”
加尼葉一怔，說(shuō)：“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”
果然是那個(gè)黑衣面具人。
“久違了，加尼葉大師。”還是那把冷冽鏗鏘的聲音。
“我以為您早已死了，埃利克先生?！彼淅涞鼗貞?yīng)。
對(duì)方點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)我這種人來(lái)說(shuō)，生和死之間的界限是很模糊的。”
“我們開門見山吧，您來(lái)訪有什么事？”
“我是來(lái)請(qǐng)求您幫個(gè)小忙的。”
加尼葉冷笑一聲：“我為什么要幫您？我們?cè)诎屠韪鑴≡旱捻?xiàng)目上合作過(guò)不假，但你我共知，這合作并不是全然愉快的?！?p> “是的，您永遠(yuǎn)是陽(yáng)光下的輝煌形象，而我只是您腳底下干臟活的卑微影子?！?p> “這可不像您一貫的風(fēng)格。能讓您變得如此謙虛謹(jǐn)慎，這個(gè)忙一定不小。”
“不，的確只是件小事。我想請(qǐng)您寫封推薦信。信的內(nèi)容我已經(jīng)擬好了，只需借您之手把這幾句話抄下來(lái)，署上大名送出去，我將感激不盡?！?p> “我很忙?！?p> 對(duì)方語(yǔ)氣里開始浮起淡淡的嘲諷：“我知道您正在為獲得巴黎世界博覽會(huì)的展館項(xiàng)目辛勤工作。作為對(duì)占用您寶貴時(shí)間的回報(bào)，我或許可以為您略盡綿薄之力?！?p> “哦？”加尼葉從椅子里略一欠身，忽然意識(shí)到自己不能顯得太感興趣，又靠回椅背里。
“那將是一處廣闊的場(chǎng)館，人們會(huì)迷失在各種各樣的展品里。交織往來(lái)的參觀者會(huì)擠滿每條道路，以至于寸步難行?！?p> 那正是一直困擾加尼葉的難題。
“您有什么設(shè)想？”
“兩條會(huì)移動(dòng)的人行道。按照不同的速度和預(yù)定的方向，把參觀者送到他們想要去的地方。只要方向確定，速度一致，人再多也可以從容通行，并且極大地提高游覽的舒適度。”
加尼葉眼睛不由得一亮。
“您快要說(shuō)服我了。”
埃利克展開他帶來(lái)的圖紙，在加尼葉看清楚之前迅速卷起來(lái)。
“只要您愿意幫我這個(gè)小忙，這圖紙就是您的了?！?p> 加尼葉手指敲著扶手，思考片刻，說(shuō)：“交易達(dá)成。把你要寫的東西給我?！?p> 他搖鈴叫來(lái)秘書，吩咐道：“給我拿兩張一等信紙來(lái)。”
秘書送來(lái)了信紙和信封。加尼葉看著埃利克遞給他的稿子。
“艾絲美拉達(dá)?阿瑪亞小姐？”他露出了然的微笑，“一個(gè)吉普賽美人，我猜是？”
“我不否認(rèn)?！?p> “寫給法蘭西學(xué)院院士、帝國(guó)歷史文物總監(jiān)梅里美先生？”加尼葉一邊寫一邊說(shuō)，“哈，您真是個(gè)魔鬼，拿準(zhǔn)了老爺子一定會(huì)對(duì)他筆下卡門姑娘的姊妹產(chǎn)生興趣——”
“這正是我的計(jì)劃?！卑＠说恼Z(yǔ)氣有壓制不住的小小得意。
加尼葉很快抄完了推薦信，署上名字遞給埃利克。埃利克把圖紙放在他的桌上。
“好極了。不過(guò)，作為老朋友，我得善意提醒您一句，女人心海底針，何況是那個(gè)種族。就您本人而言，我也很難想象有女人會(huì)真心愛上您?！?p> 埃利克把推薦信插進(jìn)口袋，從容應(yīng)道：“多謝您的好意?！?p> 德高望重的梅里美院士很快收到了那封推薦信。
“哈？我一直以為加尼葉不是那種風(fēng)流倜儻的人呢，”他對(duì)自己的好友，皇后母親蒙蒂霍伯爵夫人說(shuō)，“居然某天也會(huì)為卡門姑娘的姊妹昏了頭——”
“未必是他自己，”伯爵夫人看看那封信說(shuō)，“他說(shuō)是受某位神秘朋友之托?！?p> “這種托辭我見得多了，無(wú)非是某個(gè)有幾分姿色的流鶯，撒嬌撒癡地想要混進(jìn)體面階層，男人又擔(dān)心丟面子，所以如此托辭，其實(shí)所謂朋友根本不存在……”老人輕蔑地說(shuō)。
這時(shí)一個(gè)仆人進(jìn)來(lái)報(bào)告道：“老爺，有人送來(lái)一件禮物，很大很重，只署名’神秘朋友’，請(qǐng)示怎么處理？”
伯爵夫人笑道：“這么巧，剛剛在說(shuō)’神秘朋友’，’神秘朋友’就來(lái)了?！?p> “這位朋友還真讓我好奇起來(lái)。我們?nèi)タ纯窗??！?p> 那是一個(gè)有一人多高的物件，包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
“拆開看看?！?p> 仆人們小心翼翼地拆除包裹。里面是一件古老精美的木雕，是一個(gè)骷髏拄著一面殘破的古盾而立，古盾上刻著一首詩(shī)。
“圣無(wú)辜者！”
梅里美驚呼，用放大鏡仔仔細(xì)細(xì)從上到下檢查了一番，直起身來(lái)下了權(quán)威判斷：“真品無(wú)疑。”
“這是誰(shuí)的作品？”伯爵夫人問。
“是十五世紀(jì)雕刻奇才讓古戎的作品。您在盧浮宮和凡爾賽宮可以看到他許多美妙絕倫的雕塑，但據(jù)說(shuō)他為自己創(chuàng)作的作品風(fēng)格完全不同，就像這尊雕像一樣陰郁古怪，又有種說(shuō)不清道不明的震撼力，似乎那些柔美的仙女只是投雇主所好，這才是他真正的自己。我在考察全國(guó)文物的時(shí)候，見過(guò)關(guān)于這個(gè)作品的記載，可惜數(shù)年前被不具名的買家收藏了，一直不知所蹤，沒想到今天竟然自己現(xiàn)身，真是念念不忘必有回響?！?p> “這盾牌上的詩(shī)也似乎別有深意，”伯爵夫人說(shuō)，念道，
“蠟燭嘲笑閃電之光，
太過(guò)耀眼以致如此短暫。
世人的偏見于我有何損傷？
我從酷熱的深淵扶搖直上，
讓萬(wàn)物靜默于我毀滅的力量。
我蔑視西風(fēng)的桂冠和令名——
讓它們同經(jīng)文和朽墓一起腐爛。
只要是烏云滾過(guò)的地方，
就有我長(zhǎng)笑的回響?！?p> “詩(shī)也是讓古戎所刻，但以如此狂妄的詩(shī)句送人，足見這位’朋友’也是個(gè)自命不凡之輩。能讓他這么費(fèi)心鋪路，我倒還真想見見這位艾絲美拉達(dá)姑娘了……”
埃利克在剛剛建好的練舞室鋼琴前拆開新送來(lái)的信件。梅里美蒼勁的簽名映入眼簾。
他從窗子望出去，艾絲美拉達(dá)正坐在花園里看書。她剛剛沐浴過(guò)，濕漉漉的烏發(fā)披在肩上，紅裙子散開在草地上，像一朵耀眼的山茶花。
她最近一直在打理花園，隔三差五地搬回些花木來(lái)?，F(xiàn)在薔薇花正在努力抽條要爬上墻頭，草坪上新栽的法國(guó)梧桐吐出新綠，木蘭花潔白芳香。小路兩邊是山茶，亭子旁搖曳著百合，花畦里是美女櫻和郁金香。他是從她口中才知道這些花木的名字，她得意地告訴他，這樣就會(huì)夏有樹蔭冬有陽(yáng)光，一年四季花開不斷了。
這座徒有其表的房子，自從她來(lái)了，似乎就有了靈魂和生命，一天比一天更完滿溫馨。
他也一天比一天愛她愛得更深沉、更瘋狂。
這就是他的家，他的妻子，雖然她堅(jiān)持定義為朋友。
但是他現(xiàn)在卻不得不把她送到那些狂蜂浪蝶中去……法國(guó)男人向來(lái)輕浮多情，那些文藝才子更是風(fēng)流倜儻，欣賞她的美貌肯定多過(guò)欣賞她的才華和靈魂。
他得設(shè)法讓她對(duì)那些風(fēng)流才子樹立起警戒心。
他想著，把邀請(qǐng)函插進(jìn)衣袋里，出門朝她走去。
她抬起頭來(lái)沖他微笑。
“你看上去心情很好?！?p> “對(duì)，我有個(gè)好消息要告訴你。”他微笑著說(shuō)。
她合上書站起身來(lái)。
“剛好我也有個(gè)消息要告訴你，”她說(shuō)，“我托房產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人給我找了個(gè)小公寓，明天我就搬出去?！?p> 晴天霹靂。
埃利克臉色陡然蒼白，聲音都變調(diào)了：“……為什么？”
“我在這住得夠久了，再下去就要變成金屋藏嬌了?！彼f(shuō)，“房子已經(jīng)收拾好了，一個(gè)女孩子家天天住在你家里算怎么回事？”
“但是……”埃利克惶急地說(shuō)，“我不介意，真的，事實(shí)上，我希望你……”
“但我介意?！彼敛涣羟榈鼗貞?yīng)，然后又安撫他，“別這樣看著我，好像是要永別似的。我還會(huì)回來(lái)呀，你也可以去我那里，隨時(shí)歡迎。”
如果她知道克麗絲汀也做過(guò)同樣的承諾，就知道這根本不足以安撫他，反而會(huì)更刺激他最脆弱的那根神經(jīng)。
他焦躁不安地來(lái)回踱了兩圈，猛地停在她面前。
“我不要這種虛情假意的空頭承諾！艾絲美拉達(dá)，你應(yīng)該明白我對(duì)你的感情不是友誼這么簡(jiǎn)單，我……我愛你！”
話一出口他就后悔了。先前的謀劃完全被打亂，現(xiàn)在他的命運(yùn)只能交給她去決定。愛上的人就已經(jīng)輸了，真是一語(yǔ)成讖。
他眼眶酸熱，背過(guò)臉去，聲音低啞地重復(fù)說(shuō)：“我愛你……”
“我也愛你?！彼痤^來(lái)溫柔地回答，“否則我不會(huì)不顧一切地追隨你，為你把底線放得一低再低，努力想把這個(gè)世界欠你的溫暖全都還給你……”
埃利克整個(gè)人怔在那里，過(guò)了好一會(huì)兒才顫抖地問：
“你剛才說(shuō)什么？”
她雙頰暈紅，眼神篤定。
“我、愛、你?！?p> 他半天才終于相信自己的耳朵，狂喜地伸手去擁抱她，卻被她閃身躲開。
她的抗拒一下子刺痛了他。
“那我們結(jié)合有什么障礙？”他惱火地質(zhì)問。
她答道：
“如果要結(jié)婚的話我就會(huì)嫁給你的。但我不要結(jié)婚，我不要成為某個(gè)男人的所有物，哪怕是你。”
他真是恨透了“自由”這個(gè)字眼。
“很好，那你很快就可以像喬治桑一樣擁有一大群入幕之賓，不知道還能不能給肖邦留下一席之地？”他辛辣地譏刺道。
“埃利克！”她嚴(yán)厲地打斷他，“法國(guó)女人或許會(huì)把你的話當(dāng)贊美，但對(duì)西班牙女人來(lái)說(shuō)是侮辱，我的價(jià)值用不著情人來(lái)證明！”
他覺得自己就像個(gè)輕敵大意的將軍，圍困著對(duì)方的堡壘，幻想著城破之日的凱旋，沒想到對(duì)手卻來(lái)了個(gè)絕地反擊，弄得他陣腳大亂，潰不成軍。
“艾絲美拉達(dá)……我不是這個(gè)意思……”
她笑了笑，那副表情就像在說(shuō)“我知道你就是這個(gè)意思，但我不跟一個(gè)慪氣的小孩一般見識(shí)?！?p> 他鼓起勇氣去牽她的手，這次她沒有躲。
“那你可以留下嗎？我是說(shuō)……要是你不愿意我不會(huì)強(qiáng)迫你……但我真的很需要你……”
孤傲到骨子里的男人，一旦低頭就特別動(dòng)人。艾絲美拉達(dá)覺得自己真的動(dòng)搖了。
“不行?！彼龘u搖頭，“因?yàn)槲艺娴膼勰?，我?huì)情不自禁地一退再退，最后徹底失去我自己……”
埃利克咬著牙盯著她，最后猛地轉(zhuǎn)身回他的鋼琴邊去。
一直到晚上兩個(gè)人都沒有再說(shuō)什么話。
他們明明互相表白心意了，卻反而更疏遠(yuǎn)，埃利克想破腦袋也不明白這究竟是怎么回事。
最后他總算想起了他有可以破冰的東西。
“給你，梅里美沙龍的邀請(qǐng)函。”
他生硬地說(shuō)，把邀請(qǐng)函扔到她手邊。
她低頭看看那封寶貴的香檳金色厚紙卡。
“這花了你很多心思吧？謝謝你，埃利克。你能做的都已經(jīng)做到極致了。現(xiàn)在該我自己了。”