為了彌補(bǔ)自己在那位挑剔食客那里受傷的廚師自尊心，艾絲美拉達(dá)拿出渾身解數(shù)來(lái)在自己的新居里招待阿萊桑德羅。
擺了一桌子的豐盛菜肴。
阿萊桑德羅環(huán)顧明亮寬敞屋子里的淺黃色壁紙、裝飾風(fēng)景畫(huà)、孔雀藍(lán)布沙發(fā)和玫瑰木餐桌椅，一臉狐疑。
“艾絲美拉達(dá)，這里租金是多少錢(qián)？”
“六十法郎。”艾絲美拉達(dá)微笑，“別這么看著我，不是你想的那樣。我以前救的一個(gè)病人發(fā)了財(cái)，這是他還我的人情?！?p> 阿萊桑德羅注意到她說(shuō)的是“他”而不是“她”。
“那么你以后也不用再跳舞了嗎？”他酸溜溜地問(wèn)。
“不去外面跳了。我有一個(gè)練舞室了呀?！?p> “你那位病人多大年紀(jì)？怎么發(fā)的財(cái)？人在巴黎嗎？”
“嗨，你問(wèn)那么多干嘛？”
“我想知道他對(duì)你到底是不是還人情那么簡(jiǎn)單，你太單純了，容易受騙上當(dāng)。”
“見(jiàn)鬼了，我有那么傻？”
當(dāng)然不是還人情那么簡(jiǎn)單。但她承諾過(guò)保守幽靈的秘密。
她不肯用他一枚金幣，卻從從容容地花著那位神秘紳士的錢(qián)，這讓阿萊桑德羅幾乎想要轉(zhuǎn)身就走，再不登門(mén)。
但他還想把事情弄個(gè)水落石出。
他第一次遇見(jiàn)她，是在煙霧繚繞的俱樂(lè)部里。她來(lái)賣藝獻(xiàn)舞，免不了被人調(diào)笑，她禮貌地回絕，一臉孤傲凜冽。
他第二次遇見(jiàn)她，是在公園的長(zhǎng)椅上，她讀著一本破舊的《堂吉訶德》，一個(gè)人吃吃地發(fā)笑，而后又托頤沉思。
他就愛(ài)上她了。
但是當(dāng)他走過(guò)去想套近乎的時(shí)候，她立刻站起身避開(kāi)了。
后來(lái)他發(fā)現(xiàn)她只肯信任自己的族人。
她原本的吉他搭檔——一位吉普賽老人病倒了，沒(méi)法為她伴奏，恰巧他平時(shí)就愛(ài)彈點(diǎn)吉他，便自告奮勇。
即便她當(dāng)場(chǎng)聲明自己不會(huì)嫁人，他也理解，畢竟在她的階層里沒(méi)有能配得上她的男人。
于是他便得到了她的信任。
她不是那種女人，但那位神秘紳士卻未必不是那種男人。
那該死的家伙到底是怎么得到她的信任的？
“艾絲美拉達(dá)，我們是朋友對(duì)吧？”
“當(dāng)然?！?p> “那么，你會(huì)對(duì)我講實(shí)話，對(duì)吧？”
她露出微笑：“我盡量?！?p> “不，你得講，因?yàn)槲也粫?huì)傷害你，可是別人難保不會(huì)。你得讓我知道你身上究竟發(fā)生了什么事，我才能判斷你會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)，要是你藏著掖著，萬(wàn)一出事了我怎么保護(hù)你？”
已經(jīng)出過(guò)事啦，而且也不是你保護(hù)得了的。艾絲美拉達(dá)心想，卻不愿拂他好意，笑道：“你有好多想知道的，其實(shí)我也有好多想知道的，一個(gè)人的錢(qián)總不是天上掉下來(lái)的，但我們既不是稅務(wù)官也不是警察，所以有些東西也不好刨根究底。到現(xiàn)在為止，我能確定的，只是這里面沒(méi)有我不能接受的代價(jià)——那些會(huì)危及我人格尊嚴(yán)和人身安全的代價(jià)。在這個(gè)原則下我愿意尊重他的秘密。每個(gè)人都有不想告訴別人的秘密，我自己也有，而且我知道你也有。你看，我從來(lái)都不問(wèn)你的秘密?！?p> 被她這么一激他反而下定了決心。
“我沒(méi)什么見(jiàn)不得人的，”他說(shuō)，“其實(shí)我……”
這時(shí)候突然響起敲門(mén)聲。
難道是那位神秘紳士大駕光臨？
阿萊桑德羅搶先一步去開(kāi)門(mén)。
門(mén)外卻是那個(gè)他熟識(shí)的少年，手里拿著一封電報(bào)。
“先生，馬德里拍來(lái)的。”
“什么？”他有點(diǎn)心慌意亂地拆開(kāi)電報(bào)，里面就簡(jiǎn)單一句話：“母病速歸?！?p> “怎么啦？”艾絲美拉達(dá)也跟過(guò)來(lái)。
“沒(méi)什么……”他猶豫著說(shuō)，“我家出了點(diǎn)事情，我得離開(kāi)一段時(shí)間?！?p> “需要我?guī)兔幔俊?p> “不用……你照顧好自己就行，”他像小狗一樣拍拍她的腦袋瓜，“人心難測(cè)，切記要防著點(diǎn)?！?p> “放心啦，這十年我不都這么過(guò)來(lái)了嗎？”
波塔爾伯爵在紅磨坊縱情聲色之后，滿足地坐馬車返回府邸，正好看到艾絲美拉達(dá)把阿萊桑德羅送出門(mén)來(lái)。
她穿著簡(jiǎn)潔雅致的紅色長(zhǎng)裙，披著腰部收窄的男式黑絲絨外套，整個(gè)人像古希臘雕像一般精致而凜然，把紅磨坊三千粉黛都比得黯然失色。
蒙馬特區(qū)除了畫(huà)家麋集，還是著名的聲色場(chǎng)，看她的住處和衣裝，原來(lái)她也操起了那種行當(dāng)，那副冷若冰霜的表情不過(guò)自高身價(jià)而已。
第二天他趾高氣揚(yáng)地上門(mén)拜訪，卻碰了一鼻子灰。艾絲美拉達(dá)從鎖孔里看見(jiàn)顯然是來(lái)獵艷糾纏的花花公子，連門(mén)都不肯開(kāi)。
蒙馬特區(qū)真是魚(yú)龍混雜，她都有點(diǎn)后悔沒(méi)去珠寶匣街了。
但她可不想被幽靈控制得密不透風(fēng)。
這里離歌劇院路程相當(dāng)遠(yuǎn)，他總不可能時(shí)時(shí)處處都盯著她。
她準(zhǔn)備誠(chéng)心遵守契約，但被人控制和自由意志是兩碼事。
但是她很快發(fā)現(xiàn)自己想錯(cuò)了，因?yàn)槟翘煸绯可险n的時(shí)候埃利克就冷冷地警告她：
“我知道你在家里招待那個(gè)浮浪小子。出于對(duì)你的信任我沒(méi)有干涉，但是下不為例！”
這叫不干涉嗎？！
她立刻生氣了。
“我招待誰(shuí)是我的自由，您答應(yīng)過(guò)不打擾我的生活，我又不是您的后宮佳麗，尼祿先生！”
這個(gè)順嘴起的外號(hào)差點(diǎn)把他氣笑了。
不知道為什么，他覺(jué)得有個(gè)人可以吵架也是挺不錯(cuò)的。
但他絕不容忍第二個(gè)夏尼子爵。
“魔鬼的契約條款里沒(méi)有’自由’這個(gè)字眼。小姐，你心里很清楚男人接近你是什么目的，用不著跟我裝傻說(shuō)只是朋友關(guān)系，也別指望那種男人會(huì)娶你為妻！”
“我沒(méi)想結(jié)婚！”她惱火地說(shuō)，“不是因?yàn)槟愕囊螅且驗(yàn)榻Y(jié)婚會(huì)妨礙我跳舞的自由！”
克麗絲汀也曾堅(jiān)定表示自己只愿把靈魂獻(xiàn)給音樂(lè)。
假如夏尼子爵不出現(xiàn)，或許屬于他歌聲交融的幸福就可以延續(xù)到永遠(yuǎn)。
埃利克疲倦地靠在椅背上，閉上眼睛。
“不管怎樣，他是不會(huì)再回來(lái)了，這點(diǎn)你可以放心。我說(shuō)的下不為例，不是指他而言?！?p> “是你趕他走的？”艾絲美拉達(dá)驚訝地問(wèn)，“你威脅他了？”
他平靜地回答：
“簡(jiǎn)單得很，只是讓他的父母得知兒子正在偏離他們的規(guī)劃。他得感謝你還沒(méi)允諾他什么，否則我會(huì)直接殺了他?！?p> “神經(jīng)病?。 卑z美拉達(dá)實(shí)在忍不住大聲囔起來(lái)。
“公平交易?！卑＠搜院?jiǎn)意賅地回答，“沒(méi)什么時(shí)間好浪費(fèi)在這無(wú)聊的話題上了。從今天開(kāi)始，上課時(shí)間延長(zhǎng)到整個(gè)白天?！?p> 不折不扣的暴君！但琴聲一起她就神魂顛倒，忘記了所有吐槽。他用奇跡般的音樂(lè)給她打開(kāi)一片廣闊無(wú)垠的天空，在他的指引下她一步步朝夢(mèng)想中的境界走去……也許是朝地獄走去，那也沒(méi)什么大不了。
多么遺憾，這個(gè)女孩沒(méi)有多少唱歌的天賦。
但也幸好她沒(méi)有，因?yàn)樗€能勉強(qiáng)忍受彈琴，卻再也無(wú)法唱歌了。
世上沒(méi)有人可以真正替代克麗絲汀。
他的激情已經(jīng)熄滅，再也無(wú)法燃起火花。他的音樂(lè)，也再也沒(méi)有昔日那種神啟般的狂熱和力量。
這個(gè)女孩只能減緩他下墜的速度，卻無(wú)法阻止它。