第二十一章
“王后私通祭司！這個(gè)野丫頭——她、她不是陛下的……親生女兒！！”
那個(gè)年老色衰的側(cè)妃咬牙切齒地嘶喊，面目猙獰怨毒，猶如眼鏡蛇張開獠牙，猛地咬住了她的心臟。
她的血液凝固了，全身冰冷，不能動(dòng)彈，無(wú)法呼吸。
穆諾菲王妃——宰相塞斯卡夫的同胞妹妹，大王子圖特摩斯的生母，就算久不侍寢，又有誰(shuí)敢輕視她的分量？
父王……法老的聲音低沉而遙遠(yuǎn)，仿佛悶雷從半空中降下，字字砸得她心頭顫栗。
“哈特謝普蘇特……你去給你母后守陵吧?！?p> 尼羅河西岸，亡者之城。
她站在寸草不生的山崖邊，眺望黃沙漠漠，荒無(wú)人煙，只有長(zhǎng)風(fēng)呼嘯，一代代亡靈在永恒的寂靜中沉默不語(yǔ)。
她溫柔典雅、容光傾世的母后，在深宮里一點(diǎn)點(diǎn)枯萎成木乃伊，再也無(wú)法開口為自己述說(shuō)或者辯護(hù)。
呵，也許母后還是幸運(yùn)的，因?yàn)樗约簩⒃诖竽S沙里枯萎，作為父王迫不及待想要抹去的一個(gè)羞辱印記，被草草埋葬，成為一具無(wú)名氏干尸。
這結(jié)局真對(duì)不起她那冗長(zhǎng)的名字：哈特謝普蘇特，字面意思是眾貴女中之最尊貴者。
她還是比較喜歡被喚作蘇蒂，茉莉河谷的蘇蒂，那是她從小生活的村莊。
也許她用不著等待那么久。她已經(jīng)聽到了身后的腳步聲。她以為那是父王來(lái)接她回宮，轉(zhuǎn)身卻看到一個(gè)戴著亡靈面具的人影，黑袍如夜，只有手中的劍刃閃耀寒芒。
慌亂中她下意識(shí)地后退，卻忘了自己置身懸崖邊，一腳踏空，身體直直地墜下萬(wàn)丈深淵。
“啊——————”
蘇蒂猛地從床上坐了起來(lái)。
“殿下沒事吧？怎么了？”幾個(gè)侍女圍上來(lái)問。
蘇蒂需要好一陣子才能意識(shí)到那些事都已經(jīng)過去了。
她被母后的長(zhǎng)姐、先王的王后莫葉塔蒙收養(yǎng)，被立為神妾的繼承人。
滿十四歲的時(shí)候，她將成為埃及地位最高的女祭司——侍奉主神阿蒙—拉的神妾，擁有巨大的權(quán)力和財(cái)富。
當(dāng)然，那僅僅是名義上的，實(shí)際上，她仍將是一枚棋子。身在王室，就要有被當(dāng)棋子的自覺，因?yàn)橐粋€(gè)棄子的命運(yùn)，遠(yuǎn)比棋子悲慘得多。
“神諭之女，出大事了，怎么還在睡懶覺？你那偉大的父神沒有托夢(mèng)給你嗎？”
一聽到這嘲諷的聲音，她就知道是大祭司的女兒佩海雅來(lái)了。
埃及第一美人，十五歲的佩海雅郡主，在蘇蒂回宮之前一直都是神妾繼承人的不二人選，也就難怪她處處和她作對(duì)了。
當(dāng)年她之所以能壓倒佩海雅搶得先機(jī)，全憑在考驗(yàn)中神來(lái)之筆地背下了整部《亡靈書》。
她相信自己要是出了什么岔子，佩海雅一定會(huì)很高興頂上這個(gè)位置的。
就像她現(xiàn)在一臉開心，早早跑來(lái)幸災(zāi)樂禍一樣。
“出什么事了？”
“死了一個(gè)潔凈者——被殺的?！?p> 神廟是眾神下降凡間的居處，發(fā)生兇殺案，不但是凡人的罪行，更是對(duì)神明的褻瀆。
在莫葉塔蒙王后去穆特女神廟期間，發(fā)生了這樣嚴(yán)重的案件，她逃不了責(zé)任。
蘇蒂立刻起床梳洗，把衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)叫來(lái)詢問案情。
“死者巴塔，四十歲，潔凈者。死因是腦后重?fù)?。?jù)其他潔凈者說(shuō)，他回家的時(shí)間是日落后第三個(gè)半時(shí)辰，亡靈之家的祭司報(bào)告他的死亡時(shí)間大約也是此時(shí)。石板路沒有找到行兇者的足跡?！?p> “報(bào)告過大祭司了嗎？”
“報(bào)告了，大人說(shuō)由神妾陛下裁處?！?p> “報(bào)告陛下了嗎？”
“報(bào)告了，陛下叫報(bào)給殿下?！?p> 這是對(duì)她的訓(xùn)練。
蘇蒂想了想，說(shuō)：“至圣之地絕不能藏匿殺人狂徒。查清被害人近況，有沒有仇家。調(diào)查昨天出入事發(fā)地的人。夜晚加強(qiáng)警戒，從一夜兩巡改成一夜四巡，直到抓到兇手。另外，照死者未來(lái)五年的報(bào)酬合算，給他家人一筆撫恤?！?p> “是。”
“陛下還有什么諭示？”
“陛下說(shuō)，普通仇家不敢在神廟犯案，只怕是殺人為樂的狂人或是心懷叵測(cè)的逆賊。若是這兩種人，必會(huì)再次犯案。傳令各位祭司，在職守內(nèi)謹(jǐn)加提防，但不可對(duì)外張揚(yáng)?！?p> 入夜，蘇蒂在樓上的臥室中準(zhǔn)備睡覺，想起這件兇殺案，透過窗戶往外面巡視了一番。忽然，她看到圍墻外似乎有一道黑影。
難道那就是兇手？
她抽出劍刃，迅速下樓，朝侍衛(wèi)們做了個(gè)手勢(shì)。侍衛(wèi)們會(huì)意，很快跟上來(lái)。她要他們兵分三路，一路守在墻內(nèi)以防黑影翻墻進(jìn)入，兩路左右包抄，準(zhǔn)備把黑影逮個(gè)正著。
沒想到，等他們包圍過來(lái)，黑影已不見蹤跡。
蘇蒂與侍衛(wèi)們面面相覷。提伊說(shuō)：“這兇手狡猾得很，安全起見，殿下還是先回去，我們來(lái)搜。”見她沒有表示反對(duì)，他便點(diǎn)名叫四名侍衛(wèi)把她送回住處。
蘇蒂沮喪地回到臥室，她并不甘心就此放棄，站在窗前想再次捕捉到那道黑影的動(dòng)靜。
忽然，從背后伸過一雙手，蒙住了她的眼睛。一個(gè)男人的聲音說(shuō)道：“猜猜我是誰(shuí)？”
蘇蒂全身一僵。那是什么人？想要干什么？他一定是從窗戶進(jìn)入，埋伏在臥室等著自己，自己全副心思都在外頭，竟完全沒察覺到黑影就在背后！只要他一錘過來(lái)，自己就跟那倒霉的潔凈者一樣沒了性命。幸好他并沒動(dòng)手，卻跟她玩這種可笑的小孩游戲……也許，她還可以控住局面？
“站著挺累的，你想要什么，可以跟我聊聊。我們坐下來(lái)好嗎？”她慢慢地說(shuō)。
那聲音顯然覺得挺有趣：“那就叫你的人別找我了。”
他的聲音有種喬裝的感覺，是她認(rèn)識(shí)的人？
“我覺得你好像我的一個(gè)朋友。我們?cè)谀睦镆娺^面嗎？”
“看來(lái)你真的忘記我了，我很寂寞啊?！?p> 會(huì)用寂寞這個(gè)詞的，至少不是目不識(shí)丁的糙漢。能夠在極短時(shí)間內(nèi)進(jìn)入自己臥室還沒有驚動(dòng)侍衛(wèi)和女奴們的，身手也不是常人。要是叫侍衛(wèi)，只怕自己先沒命。出手要有必勝的把握。
“剛才圍墻外邊的是你嗎？什么時(shí)候進(jìn)來(lái)的，我怎么沒發(fā)現(xiàn)？”她一邊扯閑篇，一邊暗暗把手上胡狼頭防身戒指的耳形尖刺豎起。
那聲音貼在她耳邊，低低的笑意：“我從窗口看到你劍刃的閃光了，趁你下樓的時(shí)候進(jìn)來(lái)的。記住，第一，不要早早暴露意圖，第二，不要留下后方空虛?！?p> 蘇蒂一聲大笑：“多謝指教！”同時(shí)猛然甩頭撞他鼻梁，對(duì)方向側(cè)邊一讓，無(wú)形中便給她騰出余地，抬膝便踹他襠部，對(duì)方原本是防備她出拳，不料她出腿，總算反應(yīng)夠快，縱身躍開，她已經(jīng)搶先拔劍在手。
“這招聲東擊西不錯(cuò)，差點(diǎn)被我的小貓咪撓了一爪子?！彼ξ卣f(shuō)，“連我都忘啦？”
王儲(chǔ)、阿蒙軍團(tuán)主帥兼庫(kù)什親王阿蒙摩斯，今年二十一歲，寬肩細(xì)腰劍眉星目，在全埃及姑娘們的心目中宛如天神下凡。
蘇蒂長(zhǎng)吁了口氣，把劍扔在桌上。
“你差點(diǎn)嚇?biāo)牢?。大晚上的跑?lái)干什么？”
“我聽說(shuō)神廟里出了個(gè)殺人狂，特地趕來(lái)保護(hù)你的?！卑⒚赡λ谷耘f笑嘻嘻地說(shuō)，但蘇蒂覺得他并不是認(rèn)真的。
“你怎么知道？”
“辛涅布告訴我的?！?p> 那是她私下告訴哈普辛涅布的，本意是提醒他注意安全。雖然她知道他與王儲(chǔ)也是好友，心里卻還是生出某種被背叛的感覺。
“你放心，我這人口風(fēng)很緊，不會(huì)往外亂說(shuō)的?！?p> “信你才有鬼了?！?p> 阿蒙摩斯忽然欺近身來(lái)，一手環(huán)住她的腰，一手捏住她的下巴，嘴唇湊過來(lái)在她嘴唇上迅疾地挨了一下。
蘇蒂嚇得一跳，下意識(shí)地想掙開，剛一動(dòng)彈他就用力把她摟得更緊了，大手穿過她的發(fā)辮托住她的頭，不管不顧地吻下去。
提伊來(lái)報(bào)告搜查情況，看到這一幕，驚得差點(diǎn)撞翻了門口的花瓶，他連忙扶住花瓶，一邊念叨著“我什么也沒看見”一邊轉(zhuǎn)身就走，不防一腳踩空，從樓梯上滾了下去。
蘇蒂被吻得喘不過氣，憋得滿臉通紅，睜大黑眸像是立即要抽身逃跑的瞪羚，全身卻不聽使喚，一點(diǎn)也動(dòng)彈不得。
直到他放開手臂，她才跳起來(lái)，壓低聲音囔道：“你……你……干什么……”
阿蒙摩斯默默站在那里，胸脯起伏，打量著她的反應(yīng)，慢慢露出笑意：“看來(lái)辛涅布那小子還真沒偷親過你，這我就放心了?！?p> 蘇蒂羞惱交迸，咬著嘴唇，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。
“別這么緊張，小可愛，”阿蒙摩斯揉揉她的頭發(fā)，“我要經(jīng)常親親你，你就會(huì)習(xí)慣的。”
蘇蒂氣急敗壞，給了他一巴掌，這次他沒有躲。
“你就這么對(duì)未婚夫的嗎？”他摸了摸臉頰笑問。
“我跟你又沒訂婚！”
“我說(shuō)有就有?！卑⒚赡λ?jié)M不在乎地回答，湊過來(lái)，咬著她的耳朵，低低地說(shuō)：“說(shuō)心里話，這么多年來(lái)，我從來(lái)沒有想過讓別的女人做我的大妃和王后，只除了你?！?p> 蘇蒂耳朵發(fā)燙，捂住臉轉(zhuǎn)身奔到書房，砰地關(guān)上門靠在后面，心里怦怦亂跳，臉頰像著了火一般，就是貼在冰涼的青銅門釘上也冷卻不下來(lái)。
外間傳來(lái)阿蒙摩斯的敲門聲。
“好妹妹，開開門，我剛才差點(diǎn)忘了要來(lái)干什么了……能讓我說(shuō)句話嗎？”
蘇蒂低著頭訥訥地說(shuō)：“我……我不開，你要說(shuō)什么……就說(shuō)吧……”
阿蒙摩斯的聲音嚴(yán)肅起來(lái)，貼在門上低聲說(shuō)：“哈特謝普蘇特，從今往后你要防著神妾一點(diǎn)。誰(shuí)知道那個(gè)殺人狂是什么由來(lái)，會(huì)有什么后續(xù)……你很快就要十四歲了，照例要接過神妾之位，她肯定沒那么容易就放手。如果哪天晚上，她叫你去見她，千萬(wàn)別出門！”
“為什么？”
“你這么聰明怎么看不出來(lái)，她先讓那個(gè)殺人狂在神廟制造恐怖氣氛，就是哪天要了你的命，也不過是一個(gè)瘋子所為，把他殺了就結(jié)束了，沒人還能質(zhì)疑什么！”
蘇蒂瞪大了眼睛，臉頰的紅潮一下子退去。
“胡說(shuō)八道！我看你才發(fā)瘋了吧！”
阿蒙摩斯著急地說(shuō)：
“你怎么能相信她呢？母后的死跟她準(zhǔn)有關(guān)系！你當(dāng)時(shí)還太小，而且又在她身邊，我和父王都不敢告訴你，母后死后，她的女奴星就‘自盡殉主’，死時(shí)手心里攥著兩根羽毛，是從母后養(yǎng)的鸚鵡身上拔下來(lái)的！星一定是知道了什么才會(huì)被滅口！雙羽，雙羽，難道不是神妾嗎？”
“王后的金鷲冠也有羽毛！沒準(zhǔn)是想要金鷲冠的嬪妃們干的呢！那個(gè)穆諾菲王妃恨母后恨得牙癢癢，母后死了她一定高興壞了?！?p> 阿蒙摩斯搖搖頭：“母后剛剛生病時(shí)，父王已經(jīng)嚴(yán)禁嬪妃們?nèi)ヌ酵负笊磉叺氖膛际峭踝宓呐f仆，穆諾菲或許真想害母后，但她沒這本事！別的女人不過是戰(zhàn)俘貢品，妃位已是格外開恩，根本沒可能當(dāng)王后！而且……而且……”
“而且什么？”
阿蒙摩斯沒再說(shuō)下去。蘇蒂聽到他嘆了一口氣，門板一聲輕響，隨即腳步聲遠(yuǎn)去。
她靠著門慢慢蹲坐下來(lái)，把手指插進(jìn)散落的黑發(fā)里，心里一片混亂。要說(shuō)眼下這樁兇案是神妾為了對(duì)付她所為，她是半點(diǎn)也不信。自從英靈殿中她被正式立為后嗣，神妾對(duì)她可以說(shuō)是傾囊相授。她教她識(shí)毒用毒解毒，教她鑒貌辨色察人，教她以利害生死謀算人心駕御臣下。要是有心害她，何必費(fèi)這些功夫？三千多年前醫(yī)學(xué)落后，隨便一場(chǎng)病都可以要命。想來(lái)母后之死也不過神意如此罷了。但以阿蒙摩斯的性格，也不像撒謊騙人，恐怕這其中有什么誤會(huì)……
第二天，噩耗再次傳來(lái)，一名在“亡靈之家”值守的低階祭司被發(fā)現(xiàn)死于廁中。