元婉的病本已有所好轉(zhuǎn)，然而大雨一下，冷氣混著濕氣侵入她肺腑，病便又重幾分，縣太爺整日把河堤的事忙得焦頭爛額，很有幾天沒來灌她藥吃，她便自在吩咐丫頭倒了藥，避了大夫，只日日躺在床上喘氣，病只得是一日日加重了。
她的臉色一度開始變的蒼白，一天勝似一天，她不時的咳嗽，胸口的起伏越來越大，她的臉頰一天連著一天地凹陷下去，眼球越來越突出，那張薄薄的面皮仿佛單只巴在頭骨上，也沒了血肉相隔，叫這張本該清秀的臉越發(fā)可怖。她常撐著床板坐在窗前，直直地盯著眼前的院墻，一會兒，又躺下去。
忽有那么一日，紅暈重新爬上她的臉頰，連嘴唇也漸漸有血色，她自己也有察覺似的。
那天，晚上，雨下得很急，她臉上似乎好了許多，只是仍然大喘氣。她遣了院里的丫頭，單留了我一個。沒了人聲，院子便都暗下來，她開了窗戶，讓風(fēng)從窗口灌進(jìn)來，把她的衣服吹緊，這本來是小的尺碼，這時穿在她身上卻仍顯得寬松，衣服被風(fēng)刮得緊貼在她身上，瘦骨嶙峋的軀體這樣顫抖了一下，又是一下。我把窗戶關(guān)上。
她叫我在屋里擺開一張長案，從床底下翻出兩壇酒來，搬上案幾，她吩咐我拿來兩只酒碗，倒?jié)M了，擱在桌上，她從床上掙扎著，要我扶她坐起了，再端起一碗酒水，自己先抿了一口。
“浮生?！彼龁玖宋乙宦?，“來喝酒。”
我頓了一下，輕喚了一聲：“小姐？”
她臉上先染了幾絲緋紅，從酒碗里抬頭，眼里終于含了神采，不再像個死物，她看向我，應(yīng)了一聲：“浮生?！边殖鰝€干巴巴的笑，仰脖將一碗酒灌進(jìn)喉管，她嗆得咳嗽起來，眼淚險些滑出眼眶，她擦擦眼睛，指指空碗，示意我為她倒酒，我頓了頓，又續(xù)了一碗。
她端起碗，喝了一口，道：“浮生，你可知道，這酒叫平靈白，是祭祀神靈用的酒?！?p> 我不吱聲，我喝過許多酒，這酒我自然也嘗過，它原叫作“萍靈白”，因此不懂它的人常以為它是以浮萍釀做，故此命名，實則浮萍原是不能釀酒的，這酒只是米酒，特別的只是用水，用的是無根之水罷了，人以為這酒釀成后，浮起的酒沫恰似河湖上滿溢的浮萍，便在它名字里冠上了“萍”字。
人們傳說，浮萍遍布江河湖海之中，渺小脆弱卻瞧盡了人間百態(tài)，是神的使者，有監(jiān)管人間雜事，上白神靈之職，故以此酒祭神。又有人覺得這說法可笑，辯說浮萍無根，隨波而逝，如何當(dāng)?shù)钠鹕耢`使者，便棄了“萍”字，諧音作“平靈白”，但因大米為生活之基本，這酒倒還作祭神之用。
這酒入口淡而無味，后勁卻十足，灌下去暈得人不知東西，常使人醉酒至癲，所以此酒鮮有人喝，倒真只能祭神。但它進(jìn)了我腹里，只能如白水打個轉(zhuǎn)，沒什么效用，可我知道有人因它喝癲過，那是許久以前的事，自此那人便不再喝這酒了。
元婉的這一壇，約莫是添了水的，但勁頭仍然不小。她飲了兩碗這樣的酒，臉上便泛起紅潮，眸子里頭有了光彩，像是石頭里注入了魂魄，呼吸也急促起來，她笑著說：“我是一貫想知道做神是怎樣的感覺，如今總算能略嘗味一番。浮生，你說這世上當(dāng)真有神么？”
“可控人命運(yùn)的，可玩弄人命運(yùn)的神？”她苦笑著，連連飲酒。
我不吱聲，又為她續(xù)了一碗，她看著酒碗滿上，臉向我的方向湊了湊，說：“浮生，我把我的事講給你聽。”
我便在她邊上坐下，看著她。
“知道我為什么要講與你聽么？”我不說話，她便自答了，并且牽起嘴角，露出一個仿佛更加燦爛的笑，臉皮更緊地貼近骨骼，便越加像個骷髏。
“因為，我要死了?！彼χf。
該怎樣說好呢？這個故事？元婉把她的故事一點點告訴我。雖然這所有的一切，我都是知道的，我知道每個人，也知道每件事，不過，還是照著元婉說的來講吧。
元婉也曾有些時候萬分幸福，她的父親，母親都是很好的人，寵她，護(hù)她，愛她。靠近一個小鎮(zhèn)子，他們住在邊緣的一所木屋子里，靠著兩三畝地皮，勉強(qiáng)還能度日。她父親名叫寧風(fēng)，原先是不會種田的，如今會了，卻也不甚熟練，年成時歉時豐。好在還有她母親。
母親元華本是鎮(zhèn)上殷實人家的小女兒，從來嬌養(yǎng)長大，卻對寧風(fēng)一見鐘情，瞞著家人悄悄下嫁于他，等元家找來，這兩人已經(jīng)拜了天地，生米煮成熟飯，已經(jīng)反悔不得了。這可惱了元家，他們本不喜歡寧風(fēng)，寧風(fēng)雖也是個讀書人，可惜他久試不第，平常鄉(xiāng)人都瞧他不起，何況本就殷實富足的元家。只是事已至此，元家也別無他法，只得叫寧風(fēng)入贅，給了他們那幾畝地頭，蓋個屋舍供他們棲身。雖說元家不喜歡他寧風(fēng)，可到底還舍不得這個嬌養(yǎng)的女兒受苦，碰上荒年，總也會照料他們?nèi)郑绱说惯€過得去。
不久元華的孩子出生，便是元婉，因著父親入贅的聯(lián)系，她隨了母親姓。元婉家不大富裕，日子過得也只是差強(qiáng)人意，可元婉也算得上是嬌養(yǎng)大的，父母都不舍得叫她做重活，母親教她的是針線女紅這些小姐標(biāo)配的東西，父親則管教她讀書識字，似不把她當(dāng)女兒養(yǎng)，鄉(xiāng)里人閑話不斷，她父親倒說：“再是個丫頭，也是要讀書識字的，只要是能斷句念書，便不比讀書的男兒差得多少。”有人笑他胡說，寧風(fēng)把他們?nèi)q了回去。元婉于是懂得許多同齡人不懂的東西
家里困窘，自然不大有什么玩具，瞧元婉盯著人家孩子玩耍發(fā)呆，寧風(fēng)便進(jìn)了山，挑了塊石頭來，花了幾天時間琢成一條石魚給她，元婉愛不釋手。
元華瞧了也訝異，那魚有鱗有鰓，頭尾俱全，算得上栩栩，放在水里，倒真像要活過來似的，她問他：“你如何還會這手藝的?！?p> 寧風(fēng)答說：“這與琢硯無不同，我既會琢硯，這東西便容易了。”他倒是這樣說，手上的傷口著實掛了幾天。
他告訴元婉說：“魚居水中，能順流而行，便不受侵害，你可知么？”
元婉似懂非懂，把這石頭魚放進(jìn)懷里，貼身收藏，時時便拿出來把玩一番。
日子雖苦，食不果腹，元婉仍巴望著這日子一直能過下去，只可惜命運(yùn)從來都愛玩笑，只能讓人徒勞嘆一句無常無常。
有一年的夏天，大雨連綿，雨從立夏開始下，起初斷斷續(xù)續(xù)，時候久了，白天，晚上，都聽得見屋頂?shù)耐咂挥甏虻眉表?，“噼里啪啦”沒有停歇。那時元婉只八九歲的光景。
元婉的父母不能下田，但幾天來，他們?nèi)匀磺逶珉x家，并讓元婉關(guān)好門，待在家里。元婉是個聽話的孩子，不會亂跑，院子的門有好生鎖好，加上四處都是鄉(xiāng)鄰，自知沒什么銀錢，便也不擔(dān)心有什么匪類了，因此他們放心把元婉留在家。
元婉不知道爹娘出去做什么，但她聽話，她能做的是乖乖待在家里，把臉盆放到漏水的瓦縫底下，等著爹娘回來，等著雨停的時候，再同爹娘下田玩去。
可雨始終沒有停的意思，有時候雨聲漸小，她興奮地跳起來，雨卻又迅猛起來，如此三番，她偶爾竟生出些大雨在替爹娘逗她頑耍的妄想，卻也自己知道胡思亂想。有時她坐在床上，把耳朵貼在墻面上，可以聽見遠(yuǎn)處的，不知哪里，似乎是雨幕中夾雜的細(xì)細(xì)的哭號，嚇得她心顛，她只能鉆進(jìn)被窩里，用被子裹緊自己。
元華和寧風(fēng)回來，臉色一日比一日難看，一天二人回家，元華流著眼淚去做飯，存下的米已經(jīng)快盡了，只剩了一些米屑，她收攏過來，熬了三碗稀粥，三個人聚在桌子邊上，慢慢一口口把米湯喝盡，元婉舔舔碗的邊緣，抬頭瞧瞧爹娘，把碗放下。父親眼角帶著淤青，一邊的臉頰泛紅，元婉有點慌亂和害怕，母親把碗收起來，便在廚房不再出來了，父親坐了一會兒，便去廚房看她，元婉悄悄跟過去，看見母親捂著臉，發(fā)出低低的啜泣，父親撫著她的背，低聲和她說些什么，面色陰沉。元婉怕了，她不敢問話，忙奔回去，躺在床上，把眼睛閉攏。
次日一早，寧風(fēng)和元華又出門去了，元婉餓著肚子數(shù)瓦上的雨聲，等到中午，外邊有一聲巨響，雨聲里夾雜著許多很重的腳步聲，她忙坐起來，便瞧見門被強(qiáng)撞開，幾個人逆光站著，元婉被光刺了一下，她摸摸眼睛。
“小婉。”最前面的那個人喊道。
元婉認(rèn)得這個聲音，她眨著眼仔細(xì)看，便笑起來，起身向他懷里撲過去，那人接住了他，“舅舅?！彼?。
元華私自下嫁給寧風(fēng)，她的娘家自然是不樂意到這邊來的，只有一個人例外，元華的哥哥元成，他疼妹妹得緊，卻討厭寧風(fēng)，妹妹嫁了寧風(fēng)，他自然是不同意的，奈何木已成舟，但他只好順著妹妹出力勸服了元家，并給他們這小地方安居。他時常到這小屋來，跟元華說兩句話，又給元婉塞上兩塊糖，寧風(fēng)這時便自覺回避了。元婉是喜歡這個舅舅的。
只是，這時候元婉撲進(jìn)舅舅懷里，忽的身子一顫，便退了出來，她覺得什么東西不一樣了，她不能解釋緣由，只覺得元成和他身后那幾個人的眼神惹得她渾身發(fā)冷，她看著這幾個人，只覺得慌亂懼怕，她退后兩步，身子撞在床邊上，只得抬頭問元成道：“舅舅，我爹娘呢？”
元成蹲下身來，摸摸她的頭，輕聲說：“你爹娘有些急事，叫舅舅來接你，去舅舅家里住幾天?！?p> 元婉抬頭想看他，可那光線太暗太暗，近在咫尺的距離，她卻看不清他眼里的東西了，只覺得那里面深幽而沒有底，摸不清楚。她聽見屋外的雨仿佛又大起來了，“噼里啪啦噼里啪啦”砸在屋頂上，她被驚得抬頭去看，只瞧見黑洞洞一片，只剩下瓦縫里漏出的那一點兒光亮，她的眼淚忽的涌出來，好像雨打在她臉上，順著臉頰一滴滴地落，她用袖子抹抹臉。
元成伸手去拉她，擦擦她臉上的淚，聲音有些發(fā)顛：“小婉，我們走吧。”
元婉流著眼淚，低聲啜泣，再問他：“舅舅，我爹娘呢？”
元成似乎嘆了口氣，她能感到一股氣流吹動她額前的碎發(fā)，他低身把元婉抱起來，元婉伸手去推，沒能推脫，反被他按住手腳，她掙了掙身子，停了下來，只是眼淚仍然不斷地流，問他：“舅舅，我爹娘呢？他們?nèi)ツ睦锪?？?p> 元成不回答她了，他把她抱起來，向屋外走去，那些跟來的人都打起傘，把他們圍在中間。