藍白色的聯(lián)合航空波音767－300型客機穿過云層，俯身開始降落。夕陽已經(jīng)沉落到地平線下，落日的余暉為機身鍍上了一圈淡金色的輪廓。
鄧詩陽揉了揉眼睛，扭頭望向舷窗外。
鉛灰色的天空西邊還殘留著一抹橘黃，機場的燈光早已亮了起來，在候機大樓灰褐色的外墻上，裝設(shè)著一排巨大的霓虹燈，淡藍色的燈光組成一行文字：“Viru－Viru_Santa_Cruz_de_la_Sierra”，在夜幕映襯下顯得分外奪目。
著陸很順利。安全帶燈熄滅后，鄧詩陽解開安全帶，在座位上伸了一個懶腰，然后用只有自己才能聽見的聲音喃喃自語：“希望是件好工作……”
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雖然半路遇襲，成員也有傷亡，但工作總算平安結(jié)束。離開伊拉克后，鄧詩陽到了塞浦路斯，在一間坐落于愛琴海邊的酒店悠閑地享受了兩個星期。
三天前的早上，他習(xí)慣性地登錄上業(yè)務(wù)用的電子郵箱，在新郵件目錄發(fā)現(xiàn)了一封郵件，在發(fā)件人一欄，看到了老熟人哈羅比的名字。
詹姆士·哈羅比是帶鄧詩陽入行的人。他原本是“裝甲集團”北美分部一名主管，兩年前另起爐灶，在開曼群島成立了一家名叫A.F.S.的安全顧問公司。
對于這間公司的底細，鄧詩陽是知道的。A.F.S.表面上經(jīng)營保安咨詢業(yè)務(wù)，其實是專做“散單”的雇傭兵中介機構(gòu)，哈羅比現(xiàn)在找上自己八成是有工作。
郵件內(nèi)容很簡單，只有一個手機號碼，以及兩個單詞——“Shoot_job”。
雖然承包商的收入豐厚，但工作卻很不穩(wěn)定。為了節(jié)省開支，私營軍事公司除了個別高級管理層外，其他雇員全部是合同工。因此，承包商通常會在好幾家不同公司掛職，以便從中挑選喜歡的工作。
為了區(qū)分不同性質(zhì)的工作，業(yè)內(nèi)有專用術(shù)語加以分類。其中“Protect_job”指保鏢一類任務(wù)，而“Shoot_job”則需要直接參加戰(zhàn)斗。雖然在一般人看來沒什么兩樣，但后者的危險性和酬勞都比前者高出數(shù)倍。
鄧詩陽看了一眼床頭柜上的鬧鐘，然后拿起電話，撥通了郵件中的號碼。
電話才響兩聲就接通了。不等他開口，哈羅比就問：“是JD嗎？”
“你怎么知道是我？”
“有這個號碼的人不多，只要按時差估算一下塞浦路斯的當(dāng)?shù)貢r間就知道了?！?p> 鄧詩陽皺了皺眉，但沒問對方怎么知道自己的行蹤，只是說：“有工作？”
“沒錯，‘Shoot_job’，加急的?！?p> “什么樣的？”
“事情比較復(fù)雜，見面再詳談?！?p> “在哪里？”
“南美，玻利維亞。”
瞟了一眼窗外的海灘，鄧詩陽無可無不可地“嗯”了一聲。
哈羅比聽出他有點心動，馬上補充道：“你放心，來回機票和食宿費用全部由我負責(zé)。到時就算你不干也可以拿到兩千美元，作為打擾你休假的補償。如果你決定干，我們再談酬勞。”
鄧詩陽用手托著頭，考慮了大概一分鐘，回答道：“好吧，我什么時候過去？”
“明天下午。等下把你的住址和護照號碼在電郵發(fā)給我，機票我會幫你張羅。我的人會在機場等你?！?p> “知道了?！编囋婈枒?yīng)了一聲，接著掛上電話。
哈羅比的辦事效率很高。不到半天時間，機票就送到房間。第二天傍晚，收拾妥當(dāng)?shù)泥囋婈柕嚼{卡國際機場坐上飛往邁阿密的航班，經(jīng)過數(shù)次轉(zhuǎn)機后抵達圣克魯斯。
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辦完入境手續(xù)后，鄧詩陽提著一個不大的旅行袋走出機場，邊走邊打量接機的人群。他的目光很快停留在一個高舉寫著：“Mr.Jose_B._Daish”硬紙板的青年身上。
他走上前，拿出護照，翻開遞到那青年面前。
小麥色皮膚的青年把護照上的照片和人名仔細看了一遍，然后用夾雜著濃重西班牙口音的生硬英語作自我介紹：“我是馬利奧·塔蘭，哈羅比先生派來接您的。”
“他在哪里？”
塔蘭恭敬地回答：“哈羅比先生現(xiàn)在不在圣克魯斯。但請放心，明天您就會見到他。”他頓了頓后說：“您的食宿已經(jīng)打點好了，我現(xiàn)在送您去酒店。”說完接過行李，帶頭鉆進了一輛停在路邊的福特“福克斯”轎車。
作為玻利維亞的第一大城市，夜晚的圣克魯斯依然相當(dāng)繁華。但疲憊不堪的鄧詩陽無暇欣賞夜景。前后二十多小時的長途飛行早已令他疲憊不堪，剛坐上車就昏昏欲睡。行駛中的汽車就像一個巨大的搖籃，令他的眼皮變得越發(fā)沉重……
不知過了多久，顛簸停止了。睡得迷迷糊糊的鄧詩陽突然感覺有什么東西在自己的右肩上碰了一下。
身體條件反射般地反應(yīng)過來。他上身一扭，左手向右一撥，同時右手伸向后腰，那是他插手槍的地方。
但他這次抓空了，因為腰帶上什么都沒有。
“先生，我們已經(jīng)到了?！?p> 就在這時，塔蘭的聲音傳進鄧詩陽的耳朵。
“福克斯”正停在一棟帶有濃重西班牙殖民地風(fēng)格的大樓前。地面上的射燈照亮了墻壁上的紅磚，令這座四層高建筑顯得富麗堂皇。車門已經(jīng)被打開，車外站著一名身穿帶淡黃花邊的褐色制服的服務(wù)生，正一臉錯愕地打量著自己。
鄧詩陽看了前座的塔蘭一眼，略顯尷尬地解釋道：“抱歉，我剛才睡糊涂了?！?p> 塔蘭神情古怪地說：“哈羅比先生已經(jīng)為您訂了房間，我明天早上九點來接您。”
對方狐疑的眼光令鄧詩陽感覺有點不自在。他下意識地用手抹了抹，這才發(fā)現(xiàn)自己的額頭沁出了一層汗珠，汗水把前額的頭發(fā)都沾濕了。在開了冷氣的車內(nèi)大汗淋漓，難怪會令人覺得奇怪。
他沒作聲，向塔蘭點了點頭。然后走下車，跟著拿行李的門童走進酒店大堂。
雖然只會在圣克魯斯逗留一晚，但從下榻的卡米諾酒店可以看出哈羅比下了不小本錢。只不過正處于倒時差狀態(tài)的鄧詩陽沒精力去享受豪華服務(wù)。他在餐廳草草應(yīng)付完晚飯，然后回房間簡單地洗了個淋浴，接著一頭栽倒在床上呼呼大睡。
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注釋：
裝甲集團：英國ArmorGroup公司，世界著名的私營軍事公司之一。