“鳳大哥，你幫我想想，知府大人到底什么意思？”夏小冬左思右想之下，還是決定求助。
“嗯，這個(gè)我也想過(guò)了?！兵P世謙一副推心置腹的模樣：“我覺(jué)得，可能與中官蔡忠有關(guān)?！?p> 中官是個(gè)什么官？蔡忠又是什么人？這個(gè)八竿子打不著，完全沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的人，又如何相關(guān)？夏小冬眨了眨眼，完全沒(méi)明白。
幸好鳳世謙接下來(lái)的話說(shuō)明了蔡忠的身份：“蔡大太監(jiān)上個(gè)月底已經(jīng)出京，這次走的路線是西南三省，宣南乃是最后一站?！?p> 原來(lái)是一位太監(jiān)。
夏小冬還是不懂。
“你聽(tīng)說(shuō)慢慢跟你說(shuō)?！兵P世謙從袖口抻出一把紫檀嵌螺鈿的扇子來(lái)，東指西畫(huà)開(kāi)始解說(shuō)，一副說(shuō)書(shū)先生的德性。
其實(shí)說(shuō)來(lái)并不復(fù)雜，蔡大太監(jiān)乃是下來(lái)選秀女的。
聽(tīng)到‘秀女’二字，夏小冬不覺(jué)精神一振。傳說(shuō)中的選秀！來(lái)真的呢！
對(duì)夏小冬來(lái)說(shuō)新鮮的事情，在鳳世謙卻是耳熟能詳信手拈來(lái)罷了。
選秀之舉還是從前朝傳下來(lái)的，已盛行了兩百多年，無(wú)論官方還是民間，都很熟悉了。也就是夏小冬這樣的‘道觀里長(zhǎng)大’的菜鳥(niǎo)，才不知道罷了。
公平地說(shuō)，選秀還是很寬松的?；旧先暌贿x，遇到國(guó)喪之類的事情才會(huì)適當(dāng)推遲。選區(qū)也不是全國(guó)海選這么夸張，每次只是三四個(gè)省份罷了，以免擾民太過(guò)。
至于參選的女孩子，條件也很簡(jiǎn)單，并沒(méi)有‘未經(jīng)選秀不得聘嫁’的強(qiáng)硬要求，只要求文武官員家中年滿十五歲、尚未訂親的女孩子必須參選。
夏小冬一邊聽(tīng)鳳世謙敘說(shuō)，一邊掂量了一下選秀女的這幾個(gè)條件。
出身必須是官員家中，就是要求有一定的教養(yǎng)。
年滿十五歲，就是選上了就能用。選秀這種事，剝?nèi)訉用利惖墓猸h(huán)，其實(shí)就是為種馬挑選播種之人嘛，太小了不頂事兒。
尚未訂親，就是要自愿嘍。不愿意家中的女孩兒去選秀，早點(diǎn)兒訂下親事就行了。若有心搏一搏攀龍附鳳的捷徑，則不妨等著，說(shuō)不定便入了皇上或是皇子或是宗室的眼，一家子都能跟著水漲船高。
“按祖制，初選在各省，不入圍的，自然發(fā)還寧家。”鳳世謙繼續(xù)道：“若是入了圍，就要進(jìn)京去候選。這也是一大盛事，到時(shí)候皇家不必說(shuō)，自然是用心揀看，京中勛貴和官員，也多有趁機(jī)挑媳婦的?！?p> “聽(tīng)起來(lái)好像是好事兒啊。”夏小冬聽(tīng)到這里，還沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么大問(wèn)題。雖然覺(jué)得有點(diǎn)兒像買菜，就是一級(jí)一級(jí)地挑唄，皇帝大佬先挑，然后次第往下，最后挑剩下的，就各回各家各找各媽完事兒。
作為被挑選的‘菜’，也就是女孩子們來(lái)說(shuō)，多少有些被動(dòng)，但相對(duì)父母之命媒妁之言的盲婚啞嫁來(lái)說(shuō)，其實(shí)主動(dòng)性反而更強(qiáng)一些。
君不見(jiàn)諸多宮斗宅斗宮宅大亂斗之中，秀女們都可以突出奇謀大顯身手，最后鹿死誰(shuí)手花落誰(shuí)家都很難說(shuō)的。
“當(dāng)然有不好之處了?！兵P世謙伸手虛點(diǎn)了一下夏小冬的額頭，笑話她的想法太純潔：“宮里的女官和宮女，也要在秀女中補(bǔ)充的。”
原來(lái)還有這樣的附加條件。也是，宰相的門房七品官，皇家的奴才，本來(lái)在家中也是小姐啊。
難怪秀女們要爭(zhēng)來(lái)斗去呢，爬上去了，是人上人，被踩下來(lái)，鬧不好就成奴才了。
萬(wàn)惡的皇權(quán)。
“不過(guò)以夏指揮使的官職，你若是去參選，無(wú)論如何也不會(huì)被選作宮女的?！兵P世謙見(jiàn)夏小冬神情不太對(duì)，趕緊安慰道：“一般來(lái)說(shuō)，只有父兄的官職在七品以下的，才可能是做宮女?！?p> “而且，還有人寧可做宮女，也要進(jìn)宮去呢。”鳳世謙又補(bǔ)了一句。
法理不外乎人情，規(guī)矩也要人執(zhí)行。雖說(shuō)選秀制度在那里，但后面還有若干潛規(guī)則。
“那到底流言和選秀有什么關(guān)系？”夏小冬追問(wèn)道。
“當(dāng)然是逼你去參選了?！兵P世謙閑閑地說(shuō)道。
我勒個(gè)去，這因果關(guān)系要怎么繞才能繞過(guò)去啊。
“我不知道你怎么得罪了張知府，但是他看起來(lái)好像要跟你過(guò)不去?！兵P世謙指出了癥結(jié)。
他大概將兒子病重的事情怪在我頭上了。夏小冬暗想。
“但是知府大人和你父親，一文一武各有職司，他并不想公開(kāi)撕破臉，所以要找個(gè)冠冕的法子，將你拖入……，嗯，不怎好的境況。”
他還想在肅州石上撈好處呢，當(dāng)然不想跟我爹撕破臉了。夏小冬心中不斷地為鳳世謙的話注解。心中忽然又有所明悟，大概也正是因?yàn)槊C州石，張知府才要給父親抹黑，說(shuō)不定操作得好了，還能從父親手上搶點(diǎn)兒份額過(guò)去。
“讓你去參加選秀，這法子就不錯(cuò)?！兵P世謙端詳了一下夏小冬的臉，繼續(xù)道：“以你的姿容，過(guò)初選是板上釘釘?shù)氖虑椋囟苓M(jìn)京去的?！?p> 這是在拐著彎兒夸我么？夏小冬摸了摸自己的臉，問(wèn)道：“可按你之前說(shuō)的，即便去了選秀，怎么也不至于淪落成宮女之類。他費(fèi)這個(gè)心干嘛？”
“等你進(jìn)了京城就知道了。即便只在三省之內(nèi)選秀，總能選出兩三百人來(lái)?？梢哉f(shuō)是西施如云昭君如雨，到時(shí)候要想出頭，可就難了?！?p> 鳳世謙將手中折扇敲了敲另一只手的手掌：“而且，除了秀女們自身的品貌，還有諸多因素擎肘，很復(fù)雜的！”
這個(gè)不用你說(shuō)，我看過(guò)的多的是呢。夏小冬微微一笑，顯然沒(méi)有被嚇到。
“這么說(shuō)吧，”鳳世謙語(yǔ)速漸快：“你若是能披荊斬棘暫露頭角，無(wú)論是能進(jìn)宮充作妃嬪，還是嫁給皇子做側(cè)妃乃至正妃，那張伯安作為肅州知府，自有舉薦的功勞?！?p> 夏小冬聞言點(diǎn)點(diǎn)頭。這個(gè)人容易明白，就好像進(jìn)士們有房師座師之類，其實(shí)只是監(jiān)考罷了，偏就要認(rèn)作老師，從此當(dāng)大神供著，否則就要被說(shuō)一句‘欺師滅祖’。同理，只要是宣南省出去的秀女，大概都要承張知府‘舉薦’的情。
“那就特意選不上就好了?！毕男《Φ?。想選上去不容易，要選下來(lái)總成了吧。