在西方廣闊的土地上，大大小小的國家共有十幾個，帝依羅塔作為一個最強大的國家而存在。在這之間，與其齊名的國家也有三個，那便與帝依羅塔合稱西方支柱四國的那維多特拉古國、奧辛維茨古國與巴倫特?西海岸古國，這三國經(jīng)常派使者前往帝依羅塔進行交流，進出絕生門的暗號由兩國的內(nèi)部人員商定。
那么，接下來的故事，就要從因獵取怪物而文明于世的那維多特拉古國開始談起。
怪物獵手在西方的那維多特拉乃至整個世界都一直享有盛名，他們裝扮成虎頭龍面或是牛頭馬面，更有各種稀奇古怪的形象，腰間挎著大刀，背后負著長槍與護盾，有的扛著巨斧，有的兩肩上散著粗大的鐵鏈……每個獵手都穿戴不同、特點不一，因為他們的職責各有不同，對付怪物時各有分工。
一身打扮完畢，他們大多鬼里鬼氣或是妖里妖氣，有的不戴面具，也便在臉上涂上顏料，畫上圖案，至于怎樣，那取決于他們的個人愛好，他們認為這樣不僅會得到神明的指引，而且對獵物也有震懾作用。
他們?nèi)齻€一幫，兩個一伙兒，或是成群結(jié)隊，翻過高山，越過大洋，去未知的遠方獵取獵物。他們從死亡的困境中逃生過，從生死的痛苦中走出過。他們身體強壯，喜歡挑戰(zhàn)，樂于冒險，每次他們帶著一大船怪物的鮮肉與黃金珠寶從遠方歸來時，城里的人都要舉行特別的宴會熱烈迎賀。
他們跳著野性的舞蹈，哼著狂野的曲調(diào)，對他們而言，沒有任何事情比獵取到前所未見的怪物更具榮譽。那維多特拉的人們欽羨的眼睛望向他們，這是他們心中最偉大的英雄，孩子們加入了他們，大口大口地飲著從帝依羅塔引進的酒水，發(fā)誓長大后要成為他們的一員，到遠方去尋求獵物，開始美妙的探險之旅，各地海賊的頭目都敬重他們?nèi)?，在大海上遇到他們要紛紛奏樂或躬身施禮，并給他們送去酒水與黃金。
當然，他們并不是每次都滿載而歸，亦有時會身負重傷，失魂落魄，但在老父親——西爾特洛夫的明智帶領下，已經(jīng)連續(xù)幾年都沒有失敗過了。
西爾特洛夫是個滿臉皺紋但卻精神百倍，頭發(fā)泛白但卻睿智無比的人，他幾歲時便開始出海打獵，現(xiàn)在為止，他資歷最高。他總愛絮叨，罵隊里的人這個沒有備全，那個沒有備好，但隊里的獵手們一點兒也不煩他，甚至還尊稱他為老父親，因為他們知道這個面色稍兇的老人其實很善良，他一向為他們著想。
國王以他們?yōu)闃s，國王的名字克力休什遍布了整個那維多特拉，而他們的名聲則遍布了整個西方。國王接見他們，這并不少見，甚至還會舉杯與他們暢飲。國王從不擺譜做大，他很豪爽，經(jīng)常聽這些見多識廣的勇士們講他們的冒險故事，且還會深深地陶醉在其中。
為了留住他們，國王建造了大房子供他們居住，塑造了雕像來烘托他們的形象，這并不勞民，這里的民眾都喜歡這樣做，因為他們愛死了這樣的英雄主義。
在那維多特拉的長街上，總是密密麻麻地排布著大大小小的酒館，同帝依羅塔的人民一樣，他們同樣喜歡酒水。
一個平靜的下午，七八位穿著皮甲的獵手從大房子中走出，有說有笑地向一個酒館里走去。
酒館里酒客很多，一個戴著大沿草帽，低著頭用帽檐遮住臉面的男子正沉默地坐在酒館的角落處，他長有至腰的白色長發(fā)，靠著黑漆漆的墻壁，他的桌前放著一大碗烈酒和一把寬闊重劍，這個人總是沉默不語，他是亞格斯派來這里調(diào)查那邪惡巫師一事的護法桑托拉，他已經(jīng)在這附近游蕩有些時日了。
獵手們到來這里，七八個圍成一大桌，一坐下就點了五壇烈性的怒雷曲（1），酒店的老板見了，立刻笑茲茲地將親自酒水奉上桌來又加了五大盤肉塊，慷慨地笑道：“難得貴客前來賞臉，這些精肉不收分文，就算小人孝敬各位的。”
嚴肅的西爾特洛夫坐在一旁，雙手扣在桌子上，瞥了坐在另一端那個肥肥胖胖的中年人一眼，喝道：“烈布落！快些給錢，難道你又想要白吃白喝不成？”
烈布落是他們之中掌管財務的人，聽了這話，他立即站起，他全身的肥肉上下顫動著，看起來極為滑稽。他從衣襟中拿出一錠金光閃閃的金塊，硬邦邦地塞給了酒店老板，慌忙解釋道：“老父親，我發(fā)誓！我絕對沒有這個意思，我已經(jīng)改過了，只是剛剛在想著什么時候出海的事而出了神?！?p> 之后他又對酒店老板說：“這個你盡管拿著，多了不用再找，就算是我以前欠你的。”見眾人都不再注意他，他才長舒了一口氣。
酒店的其他客人見此場景，都在一旁靜靜地聽著，有的主動上前敬兩杯烈酒，以示其敬。
“已經(jīng)很久沒有活干了，”不一會兒，獵手們開始抱怨起來。
“是啊！自從那次殺死大的魯加班巨獸后，那些類似的小怪獸就再也沒出現(xiàn)過?！?p> “也許是害怕了?！绷硪粋€人一邊用砂紙打磨著他那精致的匕首，一邊說。
“害怕？”另一個人笑道：“那是你吧？它們才不會害怕，說起來倒好，你又讓我想起了你那次抱頭鼠竄的場景?！?p> “跟你說多少次了，那不是抱頭鼠竄，那是權宜之計。”
“權宜之計？如果每個人都把逃跑當成是權宜之計，我們就不用在這里混下去了?！?p> “不要吵！”就在此時，西爾特洛夫大喊道，“兩個人吵得面紅耳赤有什么用！”之后，他降低了聲音說：“我們這次一定要大干一番，帶回一些真材實料給民眾和國王看看。”他說得嚴肅認真，眾獵手被他吸引。
“可是，要去哪里呢？上次我們?nèi)チ四敲催h的地方，也未曾看見獵物的一個影子?！?p> “也許只有西柯夫群島能夠去了?！?p> “西柯夫群島？那里除了一些身材矮小、毫不禁打的馬章魚之外，還能有什么能被稱為怪物的活物啊。”一個單手執(zhí)劍的人坐在椅子上說，他叫小金，他是這里一個比較特殊的獵手，原因在于他的長相與打扮完全不像一個獵手，他身材清瘦，長發(fā)翩然，看上去倒像是一名劍士。
“對！”西爾特洛夫掏出一包煙草，取出一點兒放入放在桌子上已久的煙斗中，又吹燃了煙草，長吸一口，眉頭緊皺凝重地說，“小金說得對，現(xiàn)在西柯夫群島的情況的確如此，近幾個月不知怎么了，獵物突然變得稀少，也許我們應該繞過西柯夫群島到更遠的地方去航行?！?p> “更遠的地方？那老父親打算去哪里？”一個身材魁梧的漢子叫道。
“西多拉山脈附近的奧蘭古地，人們傳說每到夜晚那里都有千百怪物在向天轟鳴?！蔽鳡柼芈宸驀烂C地回答。
此話一下，眾獵手頓時一片嘩然。
“真的要去那里么？據(jù)我所知，鬼域也有個叫奧蘭古地的地方，聽說去那里的人沒人能回來，而西岸大海的奧蘭古地也一直是個禁地?！毙〗饖A著劍解釋道。
“對！”身材肥碩一身橫膘的烈布落插言，“那里可是個可怕的地方，前些時日不是有個披著斗篷長如魔鬼家伙么？我們十幾人一同對付他都好險喪命，你們不是分析過他擁有黑暗力量來自奧蘭古地么？”
此話一下，坐在角落的桑托拉頓時警惕起來，將眼神瞥向眾位獵手。
“烈布落，不要喪失身為一個獵手的勇氣，說出如此蠢話！”一個大胡子獵手說道。
“但除了此地，我們無處可去，西方的一整個地域我們差不多都已經(jīng)探遍了，還是沒有發(fā)現(xiàn)一只怪物，難道我們還能去阿爾加利斯那個冰川國度的極寒地域獵取冰河巨獸或是前往鬼域那個幽暗之地獵取令人聞風喪膽的山怪不成?！蔽鳡柼芈宸蚰氐卣f。
“好吧！那就去那里，打怪物一個落花流水！”一個長相粗獷的大個子站了起來高喝，隨著他的聲音，眾獵手們也都呼應起來。
“好！”西爾特洛夫點了點頭，“既然大家都已經(jīng)同意了，那就去那里吧！”話罷，舉起酒壇，大喝起來，眾人也都隨著他，喝起酒來……
“喂！喂！喂！快走開，這里豈是你這種臭要飯的能夠待的地方！”過了許久，十幾個獵手正喝得興起，酒店老板突在外面嚷嚷道。
這聲音驚動了西爾特洛夫。
“外面發(fā)生了什么？”他放下木質(zhì)大口酒杯，高聲詢問道。
“沒什么，”酒店老板忙跑進屋內(nèi)，解釋道，“只是一個瘋掉了的要飯的一直坐在我店門口影響我的生意，現(xiàn)在剛剛到春天，一年的起始，唉，真是晦氣，我想把他趕走，因此鬧出了聲音，如果讓勇士們不開心了，還請原諒?！?p> “要飯的？”西爾特洛夫不禁感到好奇。
“不介意的話把那要飯的請進來吧，誠實地說一句，我小的時候也曾是個要飯的?！蔽鳡柼芈宸蛭⑿χ@樣說，在座的客人和老板震驚不已。
“我敢肯定，這件事一定會成為頭號消息傳遍整個那維多特拉。”烈布落和他身邊的幾個獵手竊語道。
“當然不介意！您的高風亮節(jié)令在下欽佩不已。”酒店老板回答。
要飯的被請了進來，他皮膚黝黑，面容憔悴，嘴唇都爆出了白皮，看起來還是個十一二歲的孩子，他的頭發(fā)亂得像一個鳥巢，腳上的破鞋不知破了多少洞，身上纏著一個平簍，平簍上背著很多破爛的干草，可憐巴巴地站在那里。這個人，就是孤身一人流浪出帝依羅塔的奧維爾斯，眾人的目光都投向他。
西爾特洛夫剛剛盯了他一眼，就從椅子上猛然站了起來，高聲道：“你們這群沒良心的混蛋！這孩子這么可憐，你們還在看什么？還不快給他些吃的喝的！”
“是！是！”老板見勢，立即拿來水和肉塊遞給了奧維爾斯。
出乎所有人的意料，奧維爾斯并沒有即刻吃東西，而是把食物放在地上，快步走到外面，從店門外的破舊鐵車上將身體依舊光鮮的母親雙手抱起，又來到店內(nèi)，輕輕地把奄奄一息的母親放在地上，自己站在那里，拿起肉塊，大快朵頤、狼吞虎咽地快速吃完，之后，他道謝了一聲，堅定地請求道：“能不能讓我也加入你們，我也想成為一名獵手?！彼恢弊谕饷妫輧?nèi)的一切談話他都聽到了。
西爾特洛夫走近了他，低下頭，和藹地問道：“吃飽了么？這里的肉有的是，你想吃多少就吃多少。”
“不，我已經(jīng)吃飽了?！眾W維爾斯回答。
西爾特洛夫嚴肅的臉上露出了微笑，“小家伙，你叫什么名字?。俊彼麊柕?。
“奧維爾斯，這是母親給我起的！”奧維爾斯似乎很驕傲，但又失落得很。
“母親？你旁邊的就是吧?！蔽鳡柼芈宸驊z憫地說。
“是的，她現(xiàn)在昏迷了，不知道什么時候才能醒來?！眾W維爾斯微笑著回答。
“是的！她永遠也不能醒來了，她已經(jīng)死了！”一個獵手哈哈大笑。
“住嘴！”西爾特洛夫大喊一聲，又降低了聲音，繼續(xù)問道：“那你從哪里來？”
“我沒有家，算是帝依羅塔，但那里從來不屬于我，我是被驅(qū)趕出來的，一直漫無目的地流浪才到達了這里，求求你們收留我吧，我會為你們做很多事，比如洗衣、做飯、劈柴，我過去還是個木匠，那些活我都能干的了，我不怕吃苦！”奧維爾斯跪在地上乞求道。
“收留你？這可真是有意思，我們這里從來不缺拖后腿的?！币粋€大胡子獵手喊道。
“并且?guī)Я艘粋€死人，叫了看了就晦氣。”烈布落也跟著起哄道。
“正確！獵手們都精神飽滿，哪有這樣萎靡不振的！”一個高個子瞥了奧維爾斯一眼，高喝道。
“況且這會影響我們的聲譽。”
“還沒有見過我們會收留哪個要飯的當獵手的吧?！?p> “這有些扯蛋，簡直說笑！”
……
獵手們一言一語，都各自發(fā)表了自己的意見。
“我有的是力氣，我什么都可以干，我能吃苦！”奧維爾斯跪在地上，低著的頭猛然抬起，高聲爭辯道：“我的力氣很大！我可以干很重很重的活！我可以干三個或者五個或者更多個大人都干不了的活！你們收留我吧，求求你們，我真的已經(jīng)沒有任何地方可以去了，我還想要好好地活下去！”說著說著，奧維爾斯就低下了頭，聲音也變小了，有力氣，這似乎是他唯一的優(yōu)點，但對比于身強力壯的獵手們，這并不算是什么優(yōu)點。
西爾特洛夫站在原地，望著奧維爾斯，回過頭高聲對獵手們喊道：“你們都長大了，有自己的想法了，是不是？”
“不！老父親?！绷也悸漶g斥道：“每次都是我們聽你的，這一次你可得聽我們的了，不管怎樣，這是關乎獵手們生存與榮譽的大事，你總是愛發(fā)善心，可是我們真的不能收留他！”
“那你要他怎么樣？”西爾特洛夫諷刺地笑道。
“我是說他帶著一個死去的女人，還沒有什么捕獵的技能，跟著我們在一起，早晚都會連累我們的?！绷也悸淦鹕碚f：“況且這世界之中，像他這樣流浪的孩子數(shù)之不盡，我們總不能見一個收留一個吧，我們四處奔波，總會有些不妥?！?p> “烈布落！你再說這種話，小心我用手里的利劍將你開腸破肚！”坐在一旁一直沉默著的小金突然站了起來，他用劍指著烈布落，怒吼道，他目眥盡裂，聲音都嘶啞，酒店里的所有人都被嚇到了。
“要打架了么？”有人議論道。
“別動氣，別動氣！只是說說而已?！边@舉動著實嚇了烈布落一跳，他趕忙走向小金，連聲道歉，又把劍輕輕推回了他的劍鞘。
小金怒視著他，“帶著死去的母親怎么了？他只是對母親感情太深難以放下，試問你們這些人有誰能夠做到！”
小金異常激動，高聲道：“我在他這個年紀也失去了僅僅陪著我的母親，失去親人對這么大年紀的人將是多么沉重的打擊，你們明白么？我想在座的各位獵手也都是自幼孤苦伶仃、無依無靠的，要不然又豈能放棄美好的家庭去做這種以身犯險的血腥獵手，只是想以血腥的刺激來埋葬心中的痛苦罷了。既然如此，我們就不能換位思考，想一想這個小男孩的處境，我們不收留他，在這樣一個紛雜混亂的世界里，他無路可走，必死無疑！”
“誰都會有無助的時候！然而我們面對這樣一個可憐得令人痛心的孩子，卻說出這樣自私自利貪生怕死的蠢話，難道是因為我們做獵手年歲久矣就失去了感情么？獵手是有感情的！請不要忘記——無論什么時候！否則他根本沒有理由稱作是一個人！何況是一個獵手！更何況是那維多特拉人民心中的英雄勇士！”
聽完這番話，奧維爾斯頓時涕泗橫流。
小金大步走到奧維爾斯身邊，兩手將母親拉起，稍稍佝僂著背單臂將她負在身上，拍了拍奧維爾斯的頭，微笑道：“站起來，我們沒有理由向這些鐵石心腸貪生怕死的蠢漢下跪，不要哭！男子漢是不能哭的，以后你的母親就是我的母親，我就是你的哥哥，他們不要你，我要你！”說完，拉起奧維爾斯，大踏步向外走去。
“慢著！”西爾特洛夫高聲道，“你這家伙，說得還真來勁，你要走，還沒有爭取我老頭子的同意呢！你從這么大的小不點兒時我就收留你?！蔽鳡柼芈宸蛴檬直葎澋?，“如今辛辛苦苦養(yǎng)了你那么多年，你還未有報答，豈是你說走就走！”
然后他給眾獵手們一個眼色，“這群蠢貨！還不上前勸阻！他可是我們隊里唯一一個敢一對一挑戰(zhàn)魯加班巨獸的人，如果他走了，你們也吃不消！”
眾獵手們思慮片刻，立即緩過神來。
“小金說的對！我們身為獵手連一個身處困境的小男孩都難以接納，算什么英雄勇士？”
大胡子和其他幾個獵手更是上前拉回了小金與奧維爾斯。
“下次出海還要去西岸海的奧蘭古地，沒有你，怎么行呢！留下來吧，我們已經(jīng)接受了他，我們依舊是好兄弟，依舊一起斬殺獵物，患難與共，這樣不是很好么？”
傍晚，西爾特洛夫和十幾個獵手帶著奧維爾斯來到了他們居住的地方，那是國王為他們建的大房子，小金勸了很久才使奧維爾斯放開母親使她躺到一間屋子里的大床上。奧維爾斯洗過澡，換好衣服后，也沒忘記將舊衣服洗了個通凈，因為那是母親留給他的，他細細整理好，將衣服烤干放在母親的枕邊就睡著了。
深夜，護法桑托拉負重劍來到西岸大海海岸，這里?？恐兹绽镒庀碌臐O夫的一只小船，他走上小船，撐起船槳，準備獨自一人到奧蘭古地一探究竟，去看一看那個魔鬼樣態(tài)的人究竟存在與否。
注釋：
（1）怒雷曲：用粗糧釀造的烈性酒的名字。