第十章 蝗影
李杜二人一問一答，不知不覺間，就穿過曲折盤旋的山路，來到華安縣邊界的一處高山上。時值當(dāng)天午后的最后一點時光，臨近黃昏，天色微醺，近空更有無數(shù)蟲群飛舞，遮天蔽日。
杜理佐說道：“看來我們來得正是時候，黃昏之際，正是蟲群最為活躍的一段時間，在這里正好可以稍微了解一下蟲潮的情況和動向。”
此時，他倆居高遠眺，遠方的黑暗里伸展出數(shù)十道烏黑醒目、細長綿延的蟲云，異常聒噪，成群褐斑蝗撲動翅膀發(fā)出的聲響竟能傳到此地。
而那不可看清的黑暗里側(cè)顯然是蝗蟲母巢所在。
一道一道蟲云形成的黑色觸手在母巢外圍伸出，在前方幾公里外山下橫行肆虐，像發(fā)出巨大聲響的皮鞭，飛起，落下，每一鞭抽打在大地或樹林之上，留下一道焦黃的傷口。每個地方總會經(jīng)過數(shù)次蟲云的掠食，每一鞭都在加深大地叢林的傷勢，直到變得寸草不生，完全荒蕪。甚至有莖葉已被啃食得精光的樹木，連枯蔫的枝干部分也遭受重創(chuàng)，哀鳴吱呀，終于不堪重負而折斷。
李丘眼見此景，揪心不已。這片昔日生機勃勃，樹木蔥郁的山林被蹂躪至此。蟲群所過，一片焦土。而等幾天后，蟲潮就會進入華安縣內(nèi)，不知位于這場戰(zhàn)爭前線的山居村以及他心中那群親切可愛的鄉(xiāng)親們又要遭受怎么樣的損失了。想到這里，李丘突然深切感受到自己的力量過于弱小無力。
杜理佐朝著蟲潮觀察許久，轉(zhuǎn)頭向李丘問道：“李丘，你怎么看？”
李丘有些低落，只覺得眼前這蟲潮數(shù)量恐怖，沒看出其他端倪，遂疑惑地看向杜理佐，搖搖頭。
杜理佐指著前方說道：“那團黑暗陰影就是褐斑蝗母巢，蟲母就藏身其中。蟲巢內(nèi)的蝗蟲數(shù)量十分龐大，大量蝗蟲緊密堆疊，抱作一團。所以，你別看這些伸展出來的蟲云，蝗蟲遮天蔽日，但其實與全部蟲潮相比，只算是少數(shù)，或許這蟲云的蝗蟲數(shù)量只占了母巢的十分之一左右。”
李丘聽完，更是吸了一口涼氣：“這些蟲云的蝗蟲遮天蔽日，數(shù)量已經(jīng)如此驚人，那母巢內(nèi)的蝗蟲數(shù)量竟還十倍于此，這么一比較，母巢內(nèi)的蝗蟲豈不是無窮無盡了。這也太嚇人了，這...我們可怎么對付這么多的蝗蟲？”
杜理佐倒是毫不在意這個問題，說道：“這你應(yīng)該也知道的，剛剛在山居村的會上提過，華安縣已經(jīng)打算犧牲掉附近一帶的部分果樹靈植作為誘餌，設(shè)下陷阱，以范圍性的滅殺手段撲殺蝗群。比如火攻、毒殺等，這種范圍片傷的方式對付蟲群最是有效。而且據(jù)我所知，因為此次蟲害已經(jīng)造成了極其嚴重的危害，上至州府，下至周邊各縣都將在三天之內(nèi)抽調(diào)人手予以增援，所以目前來看，對付這些蟲潮雖然兇險，但并非毫無勝算?！?p> 李丘聽聞，驚訝于杜理佐的渠道靈通，增援之事，周縣令在會上未曾提及，顯然他也沒收到消息，但杜理佐居然能比周縣令還更早些獲悉此事。
李丘還是覺得有些疑惑：“可是就算有范圍殺傷的手段，外有增援的人馬，一旦與這無窮無盡般的蟲**戰(zhàn)時，那又必然會是一場持久戰(zhàn)。這樣看來，我們村子周圍的果園還是免不了被夷為荒土，唉，看來是沒辦法了?！?p> 杜理佐冷靜地說道：“戰(zhàn)斗哪有不損失的，只是有沒有辦法沒有辦法把損失降至最低?！?p> 說罷，她伸手一指，從不遠方憑空攝來一只兩指長的褐色斑塊蝗蟲，遞給李丘，說道：“這種蝗蟲，你可曾見過？”
李丘接過這只褐斑蝗，看了又看。這種蝗蟲身黑體大，個性兇猛，其結(jié)構(gòu)也有明顯變化，一般蝗蟲前肢短小無力，只用以支撐或進食，但眼前這只黑蝗蟲的前肢竟變化為鐮刀狀，可以很容易地在人的皮膚上留下血痕，明顯已是變化為武器之用。李丘疑惑道：“真是奇怪，我從小在山林里長大，卻從來沒見過這么大只又如此兇狠的蝗蟲。”
杜理佐嘴角一彎：“當(dāng)然不可能見過。因為這種蟲子就不是自然先天存在的生物，其本身原來也是一只普通草蝗，是受到了蟲母的影響才產(chǎn)生如此變異?！?p> 李丘眼睛一亮：“這又是怎么一回事？”
杜理佐敘述道：“這事說來話長，得從頭說起?！?p> “所謂蟲潮皆因蟲母而起，但卻無人可知蟲母何來。迄今為止，大多數(shù)觀點都猜測蟲母很可能也是某一只微不足道的草蝗變異的，不過這種變異不是先天因素，而是某只蝗蟲有感于天地而發(fā)生進化，也就是說這是后天突變。之所以得出如此結(jié)論，是因為從來就沒發(fā)現(xiàn)過蟲母會產(chǎn)下能孵化出蟲母的蟲卵。而在消滅蟲災(zāi)之后，一般地方附近數(shù)百里內(nèi)，百年之內(nèi)也難再發(fā)生蟲潮災(zāi)害，所以推測它是后天變異的可能性極大?！?p> 李丘嘖嘖道：“神奇，這蟲母的來歷可真是詭異，竟然是后天變異而來。”
杜理佐繼續(xù)說道。
“不急，關(guān)于蟲母的情報還沒講完。擅長操縱的妖獸，往往智力較高。蟲母即是如此，在其開始從一般蝗蟲向蟲母轉(zhuǎn)變之時，就會聰明地躲藏到遠離人煙的地方，秘密發(fā)育成長。只有形成龐大母巢，才會露出猙獰面目?！?p> “因蟲母是后天變異，難以預(yù)防其誕生，成長期又善于躲藏，也不易被發(fā)現(xiàn)，所以關(guān)于褐斑蝗母巢早期階段的資料幾乎沒有，據(jù)唯一可以查閱得到的資料記載，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的最早階段的母巢是一個筑基期修士在野外偶然發(fā)現(xiàn)的，他先是偶然發(fā)現(xiàn)了一只褐斑蝗，并一路追蹤，終于在一個罕有人至的沼澤里挖到了一團屋舍大小的球狀母巢，這蟲球自然就是至今發(fā)現(xiàn)的褐斑蝗母巢最早形態(tài)。”
“在將最原始的母巢剖開后，在其中發(fā)現(xiàn)了一只一米大小的白色的蟲母幼體?？上У氖牵咨x母從母巢取出后不久，就莫名其妙地死亡了，成為一具無用的蟲蛻。有人說是因為蟲母發(fā)育離不開蟲巢的特殊環(huán)境，也有人認為這是蟲母的智慧本能，是為了族群秘密不被研究而選擇了犧牲，所以才自絕生機。在這不久之后，也有好奇的大能者聽說了此事，于是花了一大筆靈石買下了這具蟲母尸體，以及整個母巢。最后經(jīng)過研究，他生出一點疑惑，是因為在母巢內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一個死卵?！?p> 杜理佐說到這里停頓了下，看著李丘，像是提示這里有重點。
李丘摸摸腦袋，回應(yīng)道：“不就是個死卵嗎，有什么奇怪的。...不對不對，是有點奇怪，真的只有一個死卵嗎？”
杜理佐笑道：“聰明，問題就在這一個死卵上，關(guān)于蟲潮的一個關(guān)鍵秘密就此解開。通常，褐斑蝗蟲潮數(shù)量少則數(shù)以億計，每只普通的褐斑蝗都有不俗的破壞力，如果按照人們舊時的觀點，認為蝗蟲個體都是由蟲母所生，那對于一只也僅有筑基期靈力的若蟲體蟲母來說能產(chǎn)下這億萬只褐斑蝗的能力，可真就是逆天了?！?p> 李丘兩只眼睛一亮，猜道：“所以問題又回到了這些普通褐斑蝗是怎么產(chǎn)生的了?！?p> 杜理佐繼續(xù)說道：“是的，所以后來，那位大能者覺得很其中有很多疑問需要解決，就深入研究起來，務(wù)求刨根問底。數(shù)十年間，他一人就追尋并擊潰了數(shù)次蟲潮災(zāi)害。他之所以能夠有如此戰(zhàn)績，并不是因為他一人就能消滅所有蟲群，而是因為他在過程中發(fā)現(xiàn)了一個規(guī)律，每次只要擊殺了蟲母，不久后蟲潮就會渙散，最后徹底潰敗?！?p> 李丘聽到這里大喜，顯然這就是這次化解危機的關(guān)鍵之處。
杜理佐微笑道：“之所以會這樣，是因為蟲母自誕生起就一直在散發(fā)著一種人類難以察覺的氣體激素，并以此控制族群。這種氣體能將普通草蝗吸引到其身邊供起役使。這種氣體不僅有奴隸普通草蝗的作用，還會導(dǎo)致普通草蝗變得性情狂暴，同時開始迅速繁殖。最終，這些巨大狂化的草蝗就形成了數(shù)量驚人的褐斑蝗蟲潮。當(dāng)然，如果蟲母死了，那這些氣體激素也就會消散。到時候，所有普通的褐斑蝗都會在蟲母死去的幾個時辰后陷入混亂，最后蟲潮也會樹倒而散，普通個體更是只會因發(fā)狂力竭而亡。也是這一特點，我們在抵御蟲潮只要能找到蟲母，就會立于有利位置。不過可惜的是，這位大能最后發(fā)現(xiàn)這種氣體激素只對普通草蝗有效，對于其他蟲類，哪怕是近親同屬也并不完全適用，所以這項研究結(jié)果對他來說是毫無價值，最后只將其寫進冷門的野史怪談里了?！?p> 李丘恍然大悟：“原來如此，確實看來只要擊殺了蟲母，蟲群便會瓦解。誒，那么那只死卵又是什么了？”
李丘話音剛落，遠方忽然傳出一道巨大哀嚎，二人遠遠望去，一只奔跑的黑熊從地穴之中躥逃了出來。
李丘目力還算不錯，看見那頭黑熊正在被一道三米多長的巨大黑影追擊。
好家伙！這竟然是一只巨大怪異的烏黑蝗蟲，外殼啞光，之前混在蟲群中時是難以看清的，現(xiàn)在飛到了蟲潮外圍，竟顯得如此大只。
只見那只巨大黑蝗速度飛快，一下便將黑熊追上，同時猛然向下一扎，黑熊厚實的皮膚竟被輕易劃開，黑熊想要掙扎，但已牢牢被黑蝗鋒利的爪子鎖住。最后黑蝗夾住已經(jīng)失去意識的黑熊，沖天而起，直朝母巢飛去。