原來(lái)這日正到三月之期，牡丹宮頂上的靈光入夜才散。宮里傳出這喜訊來(lái)，滿朝中與惜花郎有舊的人等，哪個(gè)不歡喜！兆凌回宮來(lái)，急忙傳下旨意，命眾人連夜進(jìn)牡丹宮與惜花賀喜。
才回偕鴛宮，見(jiàn)了兆黯，一把將他抱起，笑道：“這么多天哥不在，想不想我？”“不想?！薄班?？”“奶娘和蜓姐姐五天沒(méi)逼我讀書?！?p> “你這孩子，開(kāi)口第一句就把好人給賣了。這么說(shuō)，你這么多天都沒(méi)去讀書？！”“不，我去了。只是晚上沒(méi)讀書?！薄斑@還差不多。對(duì)了，哥給你找的陪讀，就是流云哥哥的兒子，和你一般大，你見(jiàn)著了吧？”“見(jiàn)著了，他叫衛(wèi)宇，比我大一歲，今年九歲?！薄昂?！以后你可要用心，若輸給小宇，那也不要緊。哥可知道，他打小就是個(gè)神童。”
“那我可不輸給他！”
“好啦，你想惜花姐夫么？”“我想他，嗯，哥，我現(xiàn)在可以去找他嗎？”“黯兒，告訴哥哥，你為什么想惜花姐夫呢？”兆黯想一想，手指在小嘴里吮了一圈兒：“嗯，是惜花哥泡的花茶，特別好喝?！薄鞍ィ椭莱??！?p> “有哪個(gè)孩子不愛(ài)吃的！”鴛兒款款走進(jìn)來(lái)，從兆凌手里接過(guò)兆黯，凝視著兆凌，不無(wú)嗔怪：“凌哥哥，你這么急做什么？你看，馬上就到初更了，從我家回來(lái)，你就讓文哥兒去傳旨。人家好容易逮著機(jī)會(huì)睡個(gè)早覺(jué)，你這半夜又把人叫起來(lái)。再說(shuō)，就不能等明天？今日姐夫和公主姐姐想必也睡下了?！薄安粫?huì)，他們一定悶極了，今晚上我要所有的人都去陪著他們，好好樂(lè)一樂(lè)！對(duì)啦，還有明天，后天！”兆凌說(shuō)著，一抬眼望見(jiàn)偏殿里葉章還在睡著，幾步上前，把被子掀了：“章哥兒！你大哥、二哥還有三弟和其他的兄弟都派出去了，你也別睡了！你去一趟何府，告訴何忠義，風(fēng)頭早就過(guò)了，他也不用閉門思過(guò)了，讓他官?gòu)?fù)原職，另外，桑日人送的那匹追風(fēng)馬，你給牽去，就說(shuō)我送給忠義了。去吧！”葉章被他一鬧，哪里還有睡意！他一拍頭，笑道：“昨日陪小的們玩牌，睡得遲了，不過(guò)現(xiàn)在醒了！嘿嘿，我這就去！”說(shuō)著一陣風(fēng)似地跑出去。兆凌笑道：“真是的，當(dāng)初他就愛(ài)玩牌，而且只贏不輸?shù)?。他精著呢！”“真是天方夜譚！自己手下玩牌，居然不約束，還和他一起嬉皮笑臉的?！薄靶辛?，鴛兒，你帶黯兒先去牡丹宮，我一會(huì)兒去找衛(wèi)流光，他也是個(gè)睡不醒的。傷好了，在近衛(wèi)營(yíng)住著，今晚一定貪睡。你們?nèi)グ?，我就去！?p> 兆凌穿上一領(lǐng)外披薄紗的綠袍子，這是惜花平時(shí)最喜歡看他穿的一件衣服，上面精心繡有一塘荷葉，這是惜花畫的圖樣，千福親手所繡的。然后飛跑到近衛(wèi)營(yíng)，那衛(wèi)流光一臉壞笑，從后面雙手搭上他的雙肩：“凌哥哥，我就知道你會(huì)親自來(lái)，怕我貪睡?。课也挪粫?huì)呢？我最崇拜惜花郎了，做夢(mèng)都想再見(jiàn)他呢?！薄傲鞴猓侨沾虻膫€疼不疼？”“早沒(méi)事啦！你看！”“流光，幾天不見(jiàn)，我太想你了。”“當(dāng)然啦，我以前都粘在你身上，你不覺(jué)得。怎么？這幾日不見(jiàn)我，知道想我啦？”
“忠義今晚，也會(huì)去的?！薄拔抑溃∥也挪缓退@小孩子一般見(jiàn)識(shí)呢?！薄捌鋵?shí)，你們先前關(guān)系也挺好的，看來(lái)還是因?yàn)槲??！薄安皇牵覀冋l(shuí)也不服誰(shuí)，還是我不好，我哥說(shuō)得對(duì)，也許我真的不如他。”衛(wèi)流光稍稍有些失落，旋即他笑道：“不過(guò)你在乎我，對(duì)吧？嘿，這一點(diǎn)，我現(xiàn)在是贏定啦?！薄澳銈兌际俏业男值?，我可是很貪心的！”“走！怎么樣，咱倆像當(dāng)初一樣，同坐一匹馬吧?！薄昂茫 ?p> 兩人到了牡丹宮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)眾人齊聚在鴛鴦橋上，畫苑同僚如李荏苒、衛(wèi)流云等等，全都到齊。其余還有何忠義、程得勝、上至瀟王兆賢、漓王兆淇，中至名醫(yī)顯達(dá)、秦隱，各位大臣如李開(kāi)方、尚青云等等，下至詩(shī)書文章一干小廝及舊宦官，一時(shí)間熱鬧非凡。所謂事無(wú)圓滿，今晚只是缺了遠(yuǎn)在竹城的葉孤鶴。兆凌舉目，見(jiàn)鴛兒牽著兆黯的小手，也在人群里。邢雙蝶挽著劉夫人，也來(lái)了牡丹宮。早有樂(lè)師在門外，奏動(dòng)喜樂(lè)，一片喜氣。
在喜樂(lè)中，牡丹宮的紅漆大門吱的一聲打開(kāi)，兆凌一下子想到了八年前的那個(gè)夜晚，也是這樣的情景，那扇門打開(kāi)的瞬間，他便擁有截然不同的生活。親人的疼愛(ài)、兄弟的情誼、家的溫暖還有純潔的友情。
見(jiàn)到了，終于見(jiàn)到了朝思暮想的惜花姐夫和千福姐姐。依然是紅裙白衣，依然是神仙眷侶。只是多了幾分歲月的滄桑，但是這些在兆凌的眼中都可以忽略不計(jì)。他們，他日夜盼望的親人，現(xiàn)在就在眼前。他忽然有一種沖動(dòng)，要排開(kāi)人群，握住惜花的手，就像當(dāng)初一樣，在最絕望的時(shí)候，握住了他的手，就握住了希望。但是一霎時(shí)，他不知道要對(duì)這個(gè)自己心中的神說(shuō)些什么。
人群分開(kāi)，大家依著坐次，排在寬寬的玉石橋上，兆凌只是緩緩走近惜花和千福，輕輕說(shuō)了一聲：“姐，姐夫！”便沉默了。這顯然與他之前千百次設(shè)想的場(chǎng)景大不一樣，倒是惜花說(shuō)了一句：“傻弟弟，你長(zhǎng)大了?？爝M(jìn)屋啊。都進(jìn)來(lái)啊，我每天都在盼今天呢！大家快進(jìn)來(lái)啊?！?p> 那一晚的牡丹宮，是歡樂(lè)的福地。李荏苒帶了好些煙花，把夜空點(diǎn)亮了。兆黯和衛(wèi)宇各拿了好些煙花棒，站在玉花壇的沿兒上放著。“小心點(diǎn)兒！可別燙了手！”兆凌一邊挽著惜花進(jìn)院里，一邊還不忘叮囑黯兒一句。惜花郎被一大群人簇?fù)碇?，大家都取了自己的畫作給他品評(píng)。惜花還是那樣，一點(diǎn)不會(huì)敷衍，說(shuō)道：“諸位的盛情在下愧領(lǐng)了，看畫不是一時(shí)的事，諸位墨寶我先收了，以后再與大家切磋！”“惜花郎，你總是這樣，為什么當(dāng)初你是畫圣，我只是榜眼呢？我偏要和你比比！”李荏苒排開(kāi)眾人，擠到惜花面前，滿臉正兒八經(jīng)的神色?！澳惝?dāng)了參軍，早就斷工了，還不認(rèn)輸！”“誰(shuí)說(shuō)我斷工了！我偏要跟你比比?！薄傲璧?，姐夫被大伙弄得也有些技癢了，我忍不住了！”“那你就畫吧！”“要是我畫不好呢？”“那我做主，畫圣就是李大人的?！薄翱磥?lái)我非畫不可了?！薄跋Щǎ銊e賣弄了！”“娘子，荏苒要搶我的飯碗啦！”
衛(wèi)流云和李荏苒合力，畫了一幅《冬夜聚會(huì)圖》，畫的就是這一晚，大家相會(huì)的盛況：衛(wèi)流光和何忠義在院中把酒言歡，直喝得互相枕著對(duì)方醉臥在月下。劉夫人和鴛兒蝶兒還有千福，坐在幾棵枯敗的牡丹花前，好像有說(shuō)不完的話，程得勝向來(lái)不擅言辭，今晚大大例外，他竟然和秦隱論起功名之道來(lái)。章哥兒和葉書、葉詩(shī)、葉文正在斗茶，文哥兒興致正高，葉詩(shī)和葉書年長(zhǎng)，對(duì)這些不太在行，章哥兒見(jiàn)沒(méi)人陪他玩牌，依著一樹梅花，竟在樹下昏昏睡去。李開(kāi)方把隨身的玉算盤撥得錚錚響，正在幫裁撤畫苑后自愿賦閑的老畫師們，計(jì)算自己開(kāi)設(shè)繡莊、設(shè)計(jì)圖案的所得。兆黯和小陪讀拿著煙火棒，繞著這些牡丹花壇，飛快地跑，一片歡聲笑語(yǔ)。
葉惜花見(jiàn)兩個(gè)兄弟畫好了，轉(zhuǎn)向內(nèi)室去了。李荏苒道：“惜花郎也有躲的時(shí)候！哈，我贏了！”“姐夫是不會(huì)躲的?！敝灰?jiàn)惜花郎取了一把銀閃閃的寶劍來(lái)，“用筆畫，有什么稀奇！看著！”
惜花郎用劍尖沾了些墨，那帶有幾分仙氣的俊眼左右顧盼，看得幾個(gè)大男人都有些入迷。惜花郎如流風(fēng)回雪般飄到庭前，對(duì)著皎潔的月光，舞起劍來(lái)。清輝照著他的修長(zhǎng)的身形，映著他那難以描畫的俊美容顏，他黑發(fā)披肩，那發(fā)絲隨著劍鋒跳起舞來(lái)，更顯得他很神秘。足下穿著一雙白色的長(zhǎng)靴，上披銀狐皮的大氅，冷風(fēng)一吹，那毛皮散起衣紋來(lái)，正像白牡丹悖時(shí)盛放，襯得他像個(gè)仗義的奔波在雪域間的大俠，亦或是像兆凌當(dāng)初感覺(jué)到的那樣，是一個(gè)下凡的男神。
葉惜花將墨滴灑在青磚地上，那寶劍嗖嗖生風(fēng)，他口里吟道：“浮生如夢(mèng)能幾何，夢(mèng)里偷閑晚習(xí)劍。劍挑翰墨酬知己，盡歡席上看牡丹?；ㄍ醪幌蚨瞻l(fā)，偏引東君護(hù)嬌娃，休嘆天命不歸我，雪里芳華盡入畫！”
舞了半日，見(jiàn)他面前還是一張白紙，眼前的青磚地上也只有一片清霜。李荏苒叫道：“這下不是我囂張了，你們真要改口叫李畫圣——”話還沒(méi)有說(shuō)完，只聽(tīng)得惜花面前的磚地，呲呲作響，那墨跡一點(diǎn)點(diǎn)滲入地里，眾人回過(guò)神來(lái)，仔細(xì)看時(shí)，眼前儼然已出現(xiàn)一幅《翰墨牡丹》。正是：畫圣神筆多奇思，人間高手嘆無(wú)知，若無(wú)惜花同一世，問(wèn)鼎天地當(dāng)有時(shí)。
惜花畫完了，不說(shuō)話，拿起短簫在那里吹。李荏苒笑道：“別裝深沉啦，我生錯(cuò)地方了。哎，看來(lái)今生，我不是你的對(duì)手嘍。”
眾人聽(tīng)著惜花的簫音，大有禪意，不期哪里有似應(yīng)和之音，兆凌抬眼望去，見(jiàn)是鴛兒與千福用笛子和古琴在和他，這一闕舊曲，聽(tīng)到此處，似乎有些凄涼之意。
惜花郎吹罷一曲，千福與鴛兒也緩緩收了樂(lè)音。兆凌看惜花右手腕，有深深的一道血痕，還沒(méi)有愈合。便柔聲道：“姐夫，疼嗎？”“早就不疼了，凌弟，你為我受這么多的罪，我卻只知道你身子有恙，別的一概不知。在信里，你又只字不提，要不是你姐姐后來(lái)在府中告訴我，姐夫到現(xiàn)在還蒙在鼓里呢。我在附子城的時(shí)候，也是日日想你，真是度日如年吶！好在你我現(xiàn)在見(jiàn)面了，今后我們兄弟不會(huì)分開(kāi)了。對(duì)了，我的凌弟，如今好了么？”
“好了，自然好了！我打算后日啟程，去竹城！”“龍都的事務(wù)還要你處理呢，再說(shuō)那地方——”“我知道你心疼我，可我也該歷練歷練，再說(shuō)如果我不去那兒，你就會(huì)被收走，我是寧死也不愿離開(kāi)你的?！?p> “你啊，就是把姐夫看得太重了，我不過(guò)是孤魂野鬼罷了！”“不許你說(shuō)這樣的話！在我心里，你就是神！”“那好吧，那就請(qǐng)凌弟派我出使雪戟國(guó)，我親自去把兆猗要回來(lái)，然后出使桑日，把媯飄絮也要回來(lái)?！?p> “姐夫，那個(gè)乃知蛟對(duì)你有誤會(huì)，你不能去。再說(shuō)，白無(wú)常說(shuō)過(guò)你還需三年才能出府，怎么能去呢？”
“我三師兄秦隱告訴我，黑白無(wú)常是正義的鬼差，他們?yōu)槲仪罅硕鞯?，只要你去竹城行善兩個(gè)月，我就可以提前出府，從此過(guò)上凡人的生活了。凌兒，我以為你會(huì)恨我，我把兆猗和媯妃接回來(lái)，他們可能會(huì)搶你的江山?！?p> “姐夫前幾日的信，我細(xì)看了，如果我們不把二弟和媯氏母后都接回來(lái)，那么雪戟國(guó)和桑日很有可能與我們?yōu)殡y，百姓將再次遭受兵災(zāi)，江山和基業(yè)都會(huì)不保，所以無(wú)論如何，我們一定要趕在桑日人和雪戟國(guó)主勾結(jié)之前，把他們二人接回來(lái)。不僅如此，我還要派人到你的老家，把兆猗的妻室一同接了來(lái)。至于江山么，兆猗二弟把你害成這樣，只要他向你認(rèn)錯(cuò)，我就把江山還給他，我絕無(wú)留戀之意。我想過(guò)了，退位之后，我?guī)еx兒還回眷花王府，大不了那里住不得，那我們?cè)倩啬档m來(lái)，姐夫不會(huì)不要我的，對(duì)吧？這樣，我還可以和兄弟們來(lái)往，依舊快快樂(lè)樂(lè)的，有什么不好！”
“那樣好嗎？以后的事，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。反正這件事，你得讓姐夫去！”
“不行，你剛剛脫難，我說(shuō)什么也不會(huì)讓你再去涉險(xiǎn)，再說(shuō)如果這樣的話，姐姐也不會(huì)原諒我的。你知道兆凌的脾氣，這事就這么定了，我不會(huì)派你去的?！薄澳悄阆肱烧l(shuí)去？”“李荏苒，李榜眼一直都想證明自己不只是一個(gè)文人，所以我想給他這個(gè)機(jī)會(huì)。再說(shuō)了，他和乃知蛟沒(méi)有誤會(huì)，和桑日人打過(guò)交道，又聰明干練，派他去最合適。我會(huì)派程得勝將軍保護(hù)他的安全，這樣就萬(wàn)無(wú)一失。”“看來(lái)你早就有主意了，凌弟真的長(zhǎng)大了?！?p> “長(zhǎng)大了，還是你的弟弟。姐夫，我的好哥哥?！?p> 到五更上，惜花命回府的從人安排大家在各處廂房小歇一回，兆凌與鴛兒依舊回東大院去。惜花和千福直送他們進(jìn)去。千福公主道：“你們二人投緣，今日久別重逢，自然要多說(shuō)幾句，我和鴛兒也有好些話要說(shuō)說(shuō)呢。妹妹，我同你回寢宮去歇著，順便好談心。反正明日也不用上朝、供職，離亂了這么久，許多事情都不同了，我們也說(shuō)一個(gè)通宵，可好？”“好！公主姐姐請(qǐng)?！?p> 見(jiàn)她兩個(gè)手挽手兒說(shuō)笑著走出院子去，兆凌挽著惜花，兩個(gè)對(duì)視了半響，竟連一句話都不能出口。看這院中的紅楓，都未到節(jié)令，但是院中屋內(nèi)，卻依然是別時(shí)模樣，兩個(gè)走進(jìn)房?jī)?nèi)，見(jiàn)窗欞幾案，纖塵不染，錦被繡帳，一如往昔。出門是一條寬寬的小青石條磚路，兩邊各有一帶細(xì)細(xì)的青竹，如今冬冷，竹子是淡淡的葉黃色，映著素霜、冷月，越發(fā)顯出文人氣來(lái)。站在東廂外，惜花扶著兆凌的肩道：“凌弟，如今身子怎樣？”“自打找到你以后，一天比一天好了。你看，要是往常，這初冬換季，哪里是這般光景。我想，這心里好了，以后也不會(huì)犯病了?！薄斑@就好了！這就好了！我說(shuō)過(guò)，什么都會(huì)好起來(lái)的，你看，這不就好了！”“可惜伏道長(zhǎng)看不到了，今日黯弟也來(lái)了，姐夫見(jiàn)著了吧?！薄爱?dāng)然，他也八歲了吧。另一個(gè)孩子是——”“你忘啦，他是流云的兒子?！?p> “哦，對(duì)了，流云成親的時(shí)候，我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)你呢。一轉(zhuǎn)眼，都七、八年了?！薄笆前?，若不是因故那場(chǎng)變故，我的兒子也該滿周歲了。姐夫，你和姐姐這樣恩愛(ài)，為何這么多年沒(méi)個(gè)一兒半女的？照理，我是不該問(wèn)的?？山惴?，如今趁著年輕，不如納個(gè)側(cè)室，也好接續(xù)香火。要不然，這樣凄涼一世，終非長(zhǎng)久之計(jì)啊。你放心，姐姐要是不答應(yīng)，我替你——”
“別說(shuō)了，我真想不到，你會(huì)說(shuō)出這種話來(lái)！你要還是我弟弟，今后再也別提這件事?！毕Щ槑?，撩開(kāi)棉簾子，獨(dú)自進(jìn)東廂房中去了。兆凌想起惜花的前世經(jīng)歷來(lái)，自知說(shuō)錯(cuò)了話。竟愣在那里，一時(shí)不知進(jìn)退了。惜花輕輕挑起簾子，對(duì)外間道：“金獸爐也點(diǎn)好了，屋里暖和了，進(jìn)來(lái)啊。再凍壞了可不成，快進(jìn)來(lái)。適才眾人在一處，又喝著暖茶，自然不覺(jué)得冷?，F(xiàn)在天快亮啦，瞧你，這么一會(huì)兒，手又涼成這樣?！毕Щù曛鑳旱氖?，像個(gè)寶貝似的攥在掌中，“進(jìn)來(lái)吧，凌弟?！?p> 惜花在里間廂房，取過(guò)銀盆，用銀壺倒了些熱水，把面巾浸濕了，輕輕擰干，順勢(shì)遞給兆凌：“我就知道，你今晚一定會(huì)來(lái)的。瞧，早就給你預(yù)備下了。只是你不該勞動(dòng)這么多人，凌弟，今日的賓客里面，想必也有不樂(lè)意來(lái)的呢。”“這我可就管不了啦，不過(guò)今日來(lái)的許多人是你我的兄弟，人家也等著見(jiàn)你呢?！?p> “好弟弟，你就是有些任性?！薄拔抑粚?duì)你撒嬌，誰(shuí)叫你是我的親人呢？”“人對(duì)親人總是任性些。其實(shí)我也一樣啊。凌兒，你真的不在乎退位？你知道么，雪戟國(guó)主乃知龍就是因?yàn)椴豢贤宋?，才不?tīng)姐夫的勸告，執(zhí)意追殺他的堂弟，到頭來(lái)落個(gè)被害身亡的下場(chǎng)啊?！薄拔覀兒貌蝗菀撞乓?jiàn)面，不說(shuō)這些啦。姐夫，秦藥圣是你的三師兄？可他比你年輕一些呢。”“是啊，他就是姐夫以前的一個(gè)學(xué)生，后來(lái)比我先得仙道，入了同門，輩分上說(shuō)他就是我的師兄了。好弟弟，你和鴛兒好嗎？”“我們兩個(gè)想必也是八百年修來(lái)的緣分呢?！?p> “是啊，凌弟為人善良隨和，夫妻間自然是和美的，姐夫是一萬(wàn)個(gè)相信你呢?！薄敖惴蛞幌?qū)檺?ài)我，一向都護(hù)著我的，沒(méi)有姐夫，哪里有我？除了鴛兒之外，我的一切都是姐夫的?！薄昂呛牵惆?。姐夫呢，其實(shí)是個(gè)百無(wú)一用的書生罷了，除了畫畫，我什么也幫不了你?！?p> “所以，我不準(zhǔn)備再給你封官了。只是——”“只是會(huì)恢復(fù)畫苑，對(duì)吧？”“只是，今后任何人，包括凌兒在內(nèi)，都要聽(tīng)姐夫你的話就是了?！?p> “你啊。”“我不是開(kāi)玩笑的，姐夫說(shuō)恢復(fù)畫苑，那明天就恢復(fù)畫苑，你說(shuō)什么，我做什么?！薄昂冒?，好吧?！毕Щù笮?，拍拍兆凌的肩，但是很快，葉惜花的神色凝重起來(lái)：“凌弟，你這樣，不怕有人說(shuō)姐夫當(dāng)年救你，就是為了今天嗎？”“那姐夫是因?yàn)橄胍蟮母毁F才救我的嗎？惜花輕輕一笑：“你說(shuō)呢？”“哈！既然不是，讓他們說(shuō)去吧！我不在乎！姐夫是這世上最真誠(chéng)的人，你的境界，豈是凡夫俗子能及的！”“好啦，你都快把姐夫吹到天上去了。睡一會(huì)兒吧，太累了可不好——”“又是會(huì)傷身子的，對(duì)吧？好了，我知道了，我睡一會(huì)兒。你再陪我一回，我倆抵足而眠，好嗎？”“依你，依你!”惜花說(shuō)話又像長(zhǎng)輩模樣了。
兆凌和惜花抵足而眠，他恍惚間似乎到了一處佛殿，那地方正像水晶宮呢。冰作殿瓦玉為坊，花樹滿栽一階香，遠(yuǎn)看猶如梵宮影，近觀恰似御苑光。玲瓏九層凈心塔，絕艷七轉(zhuǎn)寶回廊。移步虛空如幻境，靜思朦朧似臆想。冰鈴吹入三更夢(mèng)，玉簫吟斷故人腸。萬(wàn)縷相思化淚雨，竹笛吹罷癡心傷。
仿佛間，有青衣童子引著兆凌入這水晶塔來(lái)。兆凌道：“敢問(wèn)仙童，這是什么地方？我姐夫在哪里？你又要引我去哪里？”“神君莫問(wèn)，隨我來(lái)?！薄吧窬俅?，主上在里面呢。請(qǐng)?！闭琢枰?jiàn)一瞬間已走過(guò)七轉(zhuǎn)的回廊，踏過(guò)開(kāi)滿各色奇花異卉的香徑。來(lái)到一座晶瑩瑩的九層寶塔前，這塔的風(fēng)格，卻一如王者之風(fēng)。并非他處可比，兆凌好奇，只聽(tīng)仙童一聲相請(qǐng)，便不由自主隨了進(jìn)去。只見(jiàn)第一層塔上，是各色樂(lè)器，兆凌也不顧許多，看案上有琴，便撫了一回。又見(jiàn)墻上畫著一幅紅楓，鮮艷欲滴，又畫一片荷塘，空蕩蕩沒(méi)有一朵荷花，只是一塘殘荷葉。上寫幾句讖語(yǔ)道：“楓荷不是同季發(fā)，偏信并蒂開(kāi)嬌花。石榴樹下雙鴛死，月夜秋塘空痛煞?！?p> 兆凌郁郁不悅，隨著童子往二層來(lái)。卻是各色兵器，墻上有一幅《沖冠一怒》圖，畫的是吳三桂得了陳圓圓，在馬上共赴云南的典故。也有幾句寫道：“光陰當(dāng)惜取，流水本無(wú)常。胭脂污寶劍，紅淚濕衣裳。英雄氣偏短，兒女情太長(zhǎng)。”
看了這個(gè)，似解非解，兆凌也懶得去多想，又往三層來(lái)。見(jiàn)這層墻上畫窮山惡水間有一對(duì)猛虎，正要廝打。別無(wú)題字，旁邊也未有他物。
兆凌看看更是無(wú)趣，便急急往上層而來(lái)。上面這一層，放了些象棋之屬，卻不是兆凌所長(zhǎng)，要知他平時(shí)學(xué)的是圍棋，墻上畫著《螳螂捕蟬圖》，也有幾句，十分蹊蹺：“誰(shuí)是螳螂？孰為黃雀？莫怨他人，捫心自問(wèn)。光陰易逝，修短在天?！?p> 兆凌將棋擺弄了一回，抽身隨童子再往樓上，只見(jiàn)香霧繚繞，兆凌驀地想起書君帝修道來(lái)，無(wú)心多留，余光瞥見(jiàn)“禪意靜心”四字而已。
再往上，是個(gè)書庫(kù)，多翻幾本，都是些清官事跡。兆凌是個(gè)最不愛(ài)理政事的，見(jiàn)了這些就頭疼，一把丟了，再往上去。
再往上層，只有一張桌案，上放一張族譜，族譜卷首寫道：“盤根錯(cuò)節(jié)，無(wú)非人情孽債，糾結(jié)隱忍，定是名利乾坤?！?p> 兆凌看了半日，原有興致減了大半，無(wú)心再看，想退出去尋惜花。童子開(kāi)口道：“神君既來(lái)之且安之，小童也好交差?！闭琢杩戳饲嘁峦右谎郏蠡蟛唤?，心道，且不管他，上去再說(shuō)。
到第八層上，是算盤、賬冊(cè)。兆凌道：“若是開(kāi)方在，他是個(gè)神算子，一定愛(ài)看，我是沒(méi)心思看的?！笨茨撬惚P底下，壓著一張小箋：“難得糊涂。”幾個(gè)字，兆凌笑道：“糊涂人，還算的成賬么？怕是一筆糊涂賬吧?！?p> 到九層上，墻上畫著一叢牡丹，近旁橫著一把瑤琴、琴上疊放一支短簫，“這就是姐夫最愛(ài)了，只是難為我走了這么多層?！弊屑?xì)看時(shí)，上面一行小字：“葉不離花，花易謝?！薄斑@是什么話，花謝時(shí)總是先落葉的嘛?！?p> 這時(shí)兆凌聽(tīng)得遠(yuǎn)處一個(gè)聲音：“這人聰明，不能都告訴他，防他造反。他若真反了天界，我等怎么向祖龍交代！不如剔了仙骨，放他回去。”
青衣仙童道：“神君不能飲酒，且喝茶吧?！闭琢璧溃骸皼](méi)來(lái)由叨擾寶地，慚愧之極。未知仙童可知我姐夫下落？”那仙童也不與他多講，說(shuō)道：“你去吧！”便猛推他一把。兆凌一驚，見(jiàn)葉惜花與他抵足而眠，香夢(mèng)正酣，才知自己是黃粱一夢(mèng)。哪里記得許多夢(mèng)境，將夢(mèng)中所見(jiàn)，漸漸忘到腦后去了。一夜清夢(mèng)，次日方起，只見(jiàn)窗外飛雪漫天，卻隱隱有日光，原來(lái)又是太陽(yáng)雪。雪影中，見(jiàn)舊日幾棵楓樹顯出嶙峋孤孓之感。惜花郎將隨身雪狐裘披在妻弟身上，自己穿了件玄色棉袍，戴了一頂黑狐皮氈帽。挽著兆凌沿著細(xì)青磚的小徑，觀賞帶雪秋竹，踏著一帶落松，出了東院。就見(jiàn)當(dāng)年值夜之所。當(dāng)年無(wú)論主仆，只為了大殿下一人，日夜操勞，好容易候他平復(fù)，才敢在此小歇?？匆?jiàn)此處依舊，怎不叫人感慨良多！二人轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)小池塘，過(guò)了皓月池、鴛鴦小橋，才到惜花和千福的寢宮。惜花郎欲待進(jìn)門，只見(jiàn)小丫鬟步履輕盈，悄聲說(shuō)道：“昨日公主和鴛兒姐姐相聚，睡得遲了，如今睡得正熟呢?！?p> 兆凌拉著惜花道：“讓她們睡會(huì)兒吧。咱們且去找荏苒兄弟，邀上章哥兒他們，玩上幾輪色子吧?！薄白蛉瘴野痒龅芙唤o了文兒、章兒。這兩個(gè)陪著黯兒，一定沒(méi)有睡足?！?p> “我就是沒(méi)有姐夫心細(xì)。那現(xiàn)在找誰(shuí)解悶兒呢？”“我們有更重要的事，要去找荏苒。我們要把你二弟兆猗找回來(lái)，凌弟，你可是答應(yīng)我的?！薄敖惴?，你可是答應(yīng)我，要帶我游遍騰龍的?！?p> “相信姐夫。我葉惜花是不會(huì)自食其言的。尤其對(duì)你，我是絕不會(huì)失信的。只要你江山穩(wěn)固，天下太平之日，我就帶你游遍騰龍。帶上我們的親人、朋友，過(guò)上最自由的生活，怎么樣？”
“你且別說(shuō)那些虛大的事，我答應(yīng)你，派荏苒把兆猗找回來(lái)，只要他答應(yīng)向你認(rèn)錯(cuò)，我就立馬退位，然后，我什么也不管，我要姐夫立馬兌現(xiàn)你的承諾，帶我游遍騰龍，好不好？”“好！那我們找李荏苒去？”“好，那我們走吧?！?p> 到了西廂，李荏苒、衛(wèi)流光兩人的住處，原來(lái)他二人早就起了，正在下棋。衛(wèi)流光又現(xiàn)敗勢(shì)了。李荏苒笑道：“叫你別跟我下，你偏要逞強(qiáng)。到目前為止，我的圍棋，只輸給惜花郎一個(gè)人呢。而且他不過(guò)趁我困了，僥幸贏我一盤。你呢，嘿嘿，再練練吧！”
“我都輸了六盤了，不玩了，不玩了！”衛(wèi)流光正要棄子認(rèn)輸，見(jiàn)了兆凌和惜花來(lái)了，像見(jiàn)了救星一般，大聲嚷道：“惜花郎、凌哥哥，幫幫我！殺殺他的威風(fēng)！”他此刻的目光讓人想到夏天旱地里的禾苗。
兆凌動(dòng)了玩性，又不忍占了惜花的先。便讓葉惜花坐在衛(wèi)流光的位置，自己和流光在一旁觀戰(zhàn)。惜花心中想著兆猗和桑日人的事，心不在焉，同李荏苒下了一局，棋子在棋盤上擺滿了，點(diǎn)目之后，竟是平局收手。
“我總是比不上你。哎，不服不行。圣上，我跟你下一局吧?！闭琢璋筒坏梅攀忠徊?，剛要應(yīng)承，誰(shuí)知惜花開(kāi)口說(shuō)道：“荏苒兄弟，現(xiàn)在有件比下棋重要百倍的事情呢?！薄跋认缕逶僬f(shuō)嘛?！薄芭叮渴ド?，惜花郎都說(shuō)重要，這件事一定非同小可。恕臣冒犯，我倒想先聽(tīng)聽(tīng)了?！?p> “好吧，我來(lái)告訴你。”兆凌無(wú)奈，把手中的黑子捏了幾下，扔在棋盒里，說(shuō)道：“我和流光呢，后天要啟程去竹城巡幸辦點(diǎn)事兒。忠義留下來(lái)駐守龍都，你呢？李兄弟，我要你出使雪戟、桑日，去把二殿下兆猗和太后媯飄絮給我找回來(lái)。這是大事，我想派程得勝帶欽差衛(wèi)隊(duì)，保護(hù)你的安全，你看怎么樣？”
李荏苒皺了皺眉：“為什么要找兆猗回來(lái)？這不是添亂嗎！”衛(wèi)流光怎么也忍不住了，他跳腳道：“就是，以前瀟王、漓王，差點(diǎn)搶你江山，現(xiàn)在你又要把二殿下找回來(lái)，別忘了，他可是太子！”
兆凌倒是平靜，他從棋盒里又拿出子來(lái)，獨(dú)自擺在棋盤上，然后說(shuō)：“兆猗不回來(lái)，騰龍恐怕又要打仗了?！薄安恍?，那個(gè)小人把惜花害了，難道還讓他回來(lái)害你？不行，說(shuō)什么也不行！”“他要打仗，讓他來(lái)好了，本科武舉又收進(jìn)八名虎將！這些人的花名，都是我李荏苒登錄的呢?！?p> 惜花聽(tīng)了他三人議論，緩緩開(kāi)言：“你不怕打仗，那百姓呢？”
三人沉默了，一會(huì)兒，李荏苒道：“好吧，那我去找太后和二殿下，不過(guò)，我不要得勝跟我去。我是去找雪戟國(guó)主和桑日國(guó)主交涉的，又不是打仗，會(huì)有什么危險(xiǎn)！”
葉惜花情真意切，語(yǔ)重心長(zhǎng)的說(shuō)道：“荏苒，沒(méi)人懷疑你的能力，不過(guò)你一人出使兩國(guó)，路遠(yuǎn)山高的，我又要等兩個(gè)月之后才能離府外出，你一個(gè)人去，讓人怎么放心的下！”
“不用你操心，什么都比我強(qiáng)，我就不信這個(gè)邪，出使他國(guó)，你還比我強(qiáng)？惜花郎啊，你見(jiàn)我獨(dú)自立功，你嫉妒我呀。哈，我以為只有我會(huì)嫉妒你呢？行啦，圣上，你讓得勝留下來(lái)，陪何忠義在龍都駐守，我一個(gè)人帶幾個(gè)兄弟去，一定把兆猗和太后給你帶回來(lái)?！薄败筌邸薄叭~惜花！再說(shuō)就不是兄弟啦。圣上，你這次一定要讓我一人前往！我求你啦！”
李荏苒軟磨硬泡，才使兆凌松了口，答應(yīng)由他獨(dú)自領(lǐng)三百禁衛(wèi)，出使兩國(guó)。十日后啟程，到時(shí)命百官列隊(duì)相送，只是兆凌和流光到時(shí)便不能送了。惜花呢，如今雖說(shuō)不用在府里再等三年，但還是要等兩個(gè)月才能出府，自然不能送他。李荏苒冰雪聰明，他早猜到惜花是玄門中人，自然非比凡人，因此并不怪他，只是覺(jué)得可惜，暫時(shí)又勝不了他啦。
說(shuō)定了出使的事，兆凌便與荏苒對(duì)弈。他幫衛(wèi)流光翻回好些本兒來(lái)。惜花看了，知道他得了高人指點(diǎn)，荏苒不是他的對(duì)手，便打趣道：“好啦，好啦！荏苒？莫非你的棋藝，也斷工啦！”“你才斷工了呢！”
眾人直玩到這日晚間，晚膳時(shí)分，竟找不到兆黯和衛(wèi)宇。兆凌便分散眾人，到處找兩個(gè)小家伙。找到牡丹宮門外，門禁說(shuō)兩個(gè)家伙一路打鬧著回宮去了。有幾個(gè)兄弟，已經(jīng)去追了。少頃，鄭蜓兒進(jìn)了牡丹宮，報(bào)說(shuō)兆黯和衛(wèi)宇打鬧累了，央奶娘給他們找吃的，現(xiàn)在吃完了，方才來(lái)的時(shí)候，見(jiàn)他們二人又在玩了。兆凌只得對(duì)衛(wèi)流云兄弟兩個(gè)苦笑道：“哎，畢竟都是孩子?！?p> 來(lái)不及用過(guò)晚膳，鴛兒就說(shuō)要先回宮，好照料那個(gè)小的。雖只是異母兄弟，可畢竟兆黯比他小了將近24歲呢！真算得上長(zhǎng)兄如父了！說(shuō)是長(zhǎng)兄如父，其實(shí)還不是長(zhǎng)嫂如母么！兆凌對(duì)這個(gè)幼弟，自然是盡心竭力，可他終究是個(gè)男子，做事也有不到之處。虧得碧鴛處處體貼，所以兆黯離開(kāi)了伏道長(zhǎng)之后，現(xiàn)在也不經(jīng)常做惡夢(mèng)了。
碧鴛剛回去，兆凌便心神不安起來(lái)。飯桌上，千福笑道：“看看，任是多好的兄弟，到底比不上我們夫妻的情分重，對(duì)吧？惜花？”惜花只當(dāng)是千福知道了兆凌勸他納妾的事，紅了臉，拿眼角覷著兆凌。兆凌被千福一句話點(diǎn)破心事，笑道：“兄弟是兄弟，夫妻是夫妻，什么都不能少的。姐姐別拿凌兒取笑，當(dāng)初姐夫不在，你不也是——”千福公主便不言語(yǔ)了，看著碗，只顧吃飯。兆凌與惜花都暗自慶幸，那番納妾的說(shuō)辭，沒(méi)讓她聽(tīng)了去。
等用完了晚膳，兆凌只得別了惜花，回宮而去。文哥兒等小廝隨轎而歸。駙馬府原來(lái)的從人便留在牡丹宮里，照顧惜花與千福公主兆清荷。且說(shuō)這御轎到了高越園的梅花林，正要穿過(guò)花樹回偕鴛宮，誰(shuí)知惹出一場(chǎng)事端來(lái)。正是：多情生疑最堪憐，清月鑒我心一片。畢竟如何，且看下文分解。