惜花郎在千福面前，幾乎成了一張白紙。但千福始終不明白，他每次吹簫，都只吹一首曲子，問他為什么，他還是不答，一如失語的時(shí)候。千遍萬遍，千福也乏了，索性不問。由他去吹。
閑話少敘，只說書君皇帝，自詡一物畫的最出色，謂天下無人能及。原來書君帝擅畫珍禽異獸，身上毫毛羽翼，根根畢現(xiàn)，活脫脫栩栩如生。群僚拜服，想來書君皇帝只在書畫韻致，辭藻風(fēng)流兩事上，是真正令人拜服的罷。人家拜服就是，獨(dú)駙馬爺不服在臉上。書君帝見他能說話了，十分歡喜。要他自挑題目，自行練習(xí)，來日與皇帝比試。他手一點(diǎn)，高越之內(nèi)，美鹿最多。就比鹿！
書君帝爽快，一口答應(yīng)。眾人都勸他看上次的教訓(xùn)，惜花道：“親人記恩不記仇，何況，我又不要與父皇比高下，爭得他一樂就是了?！?p> 那惜花每日在畫苑畫鹿，畫苑即在御園高越之中，每日在仙境，回宮去又伴著愛妻，惜花已是逍遙無求了。這日惜花，見一只金色梅花鹿，十分稀奇，周身閃爍靈光，形如仙物。原來那鹿產(chǎn)自雪戟國，周身長有細(xì)麟，陽光一照，綺麗無比。整個(gè)御園，僅此一頭。那鹿覺得有人看它，驚得撒腿就跑！惜花一時(shí)好奇，顧不得畫筆就去追。追到界口，已出高越，十幾個(gè)內(nèi)侍將惜花攔住。那鹿徑向西去，惜花道：“別攔我！”此時(shí)想起官位：“我是駙馬都尉、畫苑總領(lǐng)葉惜花！皇上賜予我的玉牌！”
還沒說完，這些人全都閃開，惜花追鹿去了。葉惜花只管追鹿，鹿跑累了，變得悠閑。惜花看清楚了它身上的麟片，才知道它會(huì)發(fā)光的原因。鹿自己回頭了。葉惜花才回過神來，看看周圍，這宮里，哪里會(huì)有如此凄涼的地方！
但見：抬望眼，老樹昏鴉；視足下，野草稗芽。分明衰落苦人家，怎納多病帝苑花。到處是，鳥聲鴉語應(yīng)答，哪有那半點(diǎn)人間情致佳。不效先賢雪中送炭渴時(shí)瓜，亦不作落井投石壁上夸。
當(dāng)下，惜花想這里會(huì)住什么人呢？見頭頂上掛牌：思過宮。認(rèn)得是書君帝御筆。門前只有兩個(gè)惡奴，葉惜花不打官腔，直接道：“二位請(qǐng)了，請(qǐng)問這里面住的是什么人??？”
“……”。
惜花又問了一遍，那兩個(gè)人依舊漠然。惜花道：“我是駙馬都尉，畫苑總領(lǐng)、欽點(diǎn)畫圣葉惜花！”“大人，我們有眼不識(shí)泰山！大人！”
“回答我的問題！”
“里邊兒的人是廢太子兆凌。”
“我要進(jìn)去！”
“大人，這使不得！小人們擔(dān)不起這個(gè)干系?！?p> “這個(gè)夠不夠？”葉惜花把吃飯的玉牌交給二人?！澳贸鰧m去當(dāng)了，你二人一世吃用不愁?！?p> “不行，還有八個(gè)呢？今兒是例假，原本只能一個(gè)人休，能走的全走光了，我們沒地方可去，在這兒耗著唄?！薄澳悄銈儎e告訴他們就是了，我去去就出來?！?p> 惜花進(jìn)入思過宮內(nèi)苑，他看到了自進(jìn)皇宮以來最可怕的一件事。一個(gè)二十二三歲的青年，人雖高挑清俊，但已憔悴支離。這人竟爬到槐樹上，正在摘食樹葉！
“你！你到底是什么人？”惜花大驚，急忙問道。那人看也不看進(jìn)來的惜花，嘴里喃喃說著什么。惜花走近前去，又問了一遍。那人還是不理。這回惜花總算聽清楚那人說的什么。
“你們要我死，我有什么罪？我要看著你們死！”
“兆凌！”那人聽見惜花這一聲喊，微微怔了一下。說：“來了，索命的來了，到頭了，到頭了！”
“誰要你的命，快下來，一個(gè)皇子，你這樣不成樣子?！?p> 這次兆凌反應(yīng)很激烈：“皇子，我不是皇子！”他費(fèi)力的從樹上下來，惜花也幫不上手。
他說著用手扶著樹拼命咳嗽，好不容易喘上一口氣來。對(duì)著惜花道：“是毒酒，還是白綾？”
惜花不知道說什么才好。只說：“放心，我是你姐夫，我來看看你?！?p> “看我？我一個(gè)孤兒，無權(quán)無勢(shì)，沒有你想看的東西，你走吧?！薄拔揖褪恰毕ЩㄕZ塞，眼淚簌簌的往下流，仿佛眼前這個(gè)從來沒見過面的人，跟他認(rèn)識(shí)了很久一般。兆凌輕輕咳嗽，自顧自往內(nèi)室去了。惜花想隨進(jìn)去，他卻把門掩上。惜花站了好久，只聽見里面那個(gè)人病態(tài)的咳嗽聲。時(shí)輕時(shí)重，每一下，都打在葉惜花心上。他心一動(dòng)，手中多了一碗藥。這是獨(dú)屬于他的幽冥之術(shù)，此前，他已經(jīng)偷偷用過兩次了。
葉惜花用獨(dú)門法術(shù)，變了一碗藥，想用托盤送給兆凌。但兆凌不過輕輕一帶，就把門反鎖上。惜花不得已，又用同樣的辦法，把門打開。進(jìn)門只覺得一股濁氣撲面而來。整個(gè)狹小的室內(nèi)，只有一張長案，長案上放一瓦罐，一只瓷杯，還有幾卷舊書，燭臺(tái)上有半截紅燭，另外西向有一張床榻，墻上有一幅畫像而已。剩下的只有四堵墻，和昏暗的幾乎不見天日的壓抑。
兆凌清俊的臉上沒有半絲血色。側(cè)面向內(nèi)，臥在杏黃榻上，束發(fā)的銀冠扔在地上不用，頭發(fā)散亂。他不?？人?，胸口因此不斷起伏。惜花一見這樣的情景，不禁垂淚。心道皇宮內(nèi)苑，還有這樣苦狀！惜花走向前，將藥放在案上，想從瓦罐里倒點(diǎn)清水，卻倒不滿一瓷杯。惜花一氣之下，又用法術(shù)倒?jié)M了，卻變了一杯綠茶?？垂僖欢ù蠡蟛唤猓~惜花怎么會(huì)這種詭異妖術(shù)？這與他的來歷相關(guān)，下文慢表。
葉惜花倒了綠茶，貼著兆凌在榻旁坐下。“喝點(diǎn)吧?！毕Щㄑ壑泻瑴I，只說了三個(gè)字。那人也覺得過意不去，轉(zhuǎn)過頭來，看著惜花，眼里似乎有點(diǎn)希望。他不接杯子，也不說話。惜花看他身上，穿的是淡銀灰色的一件綢衫，輕薄如紙，他病中畏寒，哪里受得了！又看他身上蓋的緞面被子，細(xì)看之下，輕的異常，惜花過去按了一把，里面竟是蘆花！
“喝點(diǎn)吧。”眼前的人似乎不相信這句話，呆了半晌。直坐起來，抓過杯子，又好像不忍心喝似的，小口抿著茶水，眼淚一顆顆往茶里掉。一杯尚未喝完，又咳得撕心裂肺。葉惜花平常心腸最軟，見他這樣，怎不傷心！惜花郎扶著他的肩，輕輕拍他的后背，待他喘息平了，扶他在榻上坐穩(wěn)，把被子蓋到他胸口，方才走到書案前，取了藥，喂他慢慢服下。
惜花怕他見疑，躲出門，在外院里，用手段取了一床絲絨軟被來。轉(zhuǎn)到殿內(nèi)，輕輕蓋在他身上。兆凌望著惜花，他絕不敢相信這里還能有這樣的人。
惜花守著兆凌過了半日，不知到了何時(shí)，兆凌道：“姐夫，你走吧。天不早了，路上暗，夜路不好走。你被冊(cè)封為駙馬的時(shí)候，我已經(jīng)在這兒了。我，我對(duì)不住你了?！毕Щǖ溃骸敖惴蚪o你留下飯菜，在書案上，你自己吃，以后姐夫會(huì)經(jīng)常來看你，你可千萬別再吃樹葉了！”惜花說著又變了一桌飯菜，看看兆凌，轉(zhuǎn)身出殿，果然天已漆黑。凄涼無比。
惜花踉踉蹌蹌走回牡丹宮，千福早在門外迎他。葉惜花說：“千福，讓我到牡丹花下坐一回。我乏了?！痹瓉砣~惜花的法術(shù)，不能多用。否則他靈力散盡，必死無疑。
葉惜花在牡丹花下調(diào)息，公主讓心腹侍女小鴛端過飯菜，都是他最愛吃的，他這時(shí)才覺得饑餓難忍，大口的吃起來。千福冰雪聰明，見葉惜花滿面淚痕、神思倦怠，不免起了疑心。
這時(shí)小鴛的妹妹叫小蝶的，從門口跑進(jìn)來和千福耳語幾句，公主立刻花容失色?！扒Ц?，你怎么了？”惜花先一步問道。
“我大弟弟太子和我三弟，都被父皇關(guān)起來了！惜花，怎么辦？”“你是怎么知道的？”
“咱倆成親的時(shí)候，就沒見我大弟弟，他雖則一向病著，可他從小就不記恨他母親和我母親之間的事，和我向來親密。如今這么重要的事，他怎么會(huì)不來？我就命人去太子府打聽，誰知那里現(xiàn)在是二弟住著。我身邊的小蝶和父皇身邊的小太監(jiān)極熟，今日才打聽出來我大弟弟去了什么‘思過宮’，我在宮里這么多年，從沒聽說過有什么‘思過宮’啊。那小太監(jiān)還說，幾日前，我三弟和妙妃娘娘都被關(guān)起來了！父皇這是要干什么？惜花，你說，這還了得！”
“你大弟弟關(guān)在哪兒，你該知道。思過宮不知道，西殿總知道吧！”“宮中有人犯了謀逆大罪，才會(huì)關(guān)進(jìn)那兒去等待領(lǐng)罪。況且，宮中談‘西’色變，那里很多年沒有人住過了！”
“你還記得那場(chǎng)日食么？”“當(dāng)然，就在我認(rèn)識(shí)你的第二天。”“就因?yàn)槿帐?，你父皇把殿名改了，現(xiàn)在那兒叫‘思過宮’，你大弟弟，就在那兒！”
“什么！惜花，你沒弄錯(cuò)吧？我那大弟弟身子不好，他怎么會(huì)在那兒！”
“我也不知道！你父皇真夠狠的！你三弟會(huì)在哪兒？”
“那小太監(jiān)說，他們母子住在西側(cè)院！這地方，我幼時(shí)在那兒嬉鬧過，我認(rèn)識(shí)?！薄拔颐魅?，一定要去求父皇！”惜花最后扔下這么一句。“我，不，本宮決定，今晚就去！駙馬都尉隨行！”
惜花和千福用四個(gè)轎夫抬著鑾駕，來到內(nèi)宮門口。守門侍衛(wèi)向惜花索要玉牌。惜花唯唯諾諾，還在那里說緣由。公主道：“混賬！連公主駙馬都不認(rèn)得！”“公主，是飄絮皇后吩咐——”“讓她當(dāng)著我的面吩咐去吧！來呀！都給我放大膽子闖進(jìn)去！天大禍?zhǔn)掠斜竟髟?！”轎夫一聽這話，都奮勇向前，守門的侍衛(wèi)們素來知道公主受寵哪里敢真的攔，不過做做樣子，搪塞過去。
不想沒等二人入書君皇帝的絮妃宮，就只見西側(cè)院火光沖天。四轎夫跑得像風(fēng)一般，惜花還是嫌慢，讓千福坐轎，自己下轎一路飛奔。
太狠了，太毒了！惜花越想越恨，靈力不由自主迸發(fā)出來！千福在轎上看得真切：只見一樹碩大無比的玉牡丹，在火場(chǎng)前青磚地的石縫里驟長起來，其高有丈余，花朵繁多不可盡數(shù)。那花朵劇烈的搖動(dòng)，墨綠色的大葉，醉酒似的左右擺動(dòng)。它的花瓣如舞娘的裙擺一樣，先被西風(fēng)卷過，朵朵飛向半空，而后整朵整朵墜落，白色的花片伴著金瑩瑩的靈光，在暗夜里令人神往，如入佛境?；ㄆ诼涞氐乃查g紛紛散開，火勢(shì)如龍入大海，直收進(jìn)花芯，一瞬，火熄香止，花殘葉凋。靈光漸散。
方才那一幕，許多從人仆役都親眼見到，全都以為神仙顯圣，哪里會(huì)疑惜花！只有千福眼光，在四下苦苦尋覓葉惜花的蹤影。
只見惜花像熟睡了一般，臥在青磚上。千福呆了多時(shí)，然后以最快速度奔向惜花。惜花嘴角帶著笑意，輕輕道：“沒事，快救人！”眾人這才沖入火場(chǎng)。只見小皇子已燒的血肉模糊，卻還有氣息微微不斷。妙妃娘娘項(xiàng)上有瘀傷，早已香消玉殞。惜花抱了小皇子，不禁黯然神傷。今日一天，先是兆凌，后又是兆黯。他心中凄楚可想而知。他蓄了靈力，用手撫遍小皇子周身，小皇子頓時(shí)痊愈。千福愣在那里，任憑他把小皇子放在自己的懷里?？粗Щū星?，轉(zhuǎn)身回坐在鑾駕上，她才跟隨上去。
還未起行，有人報(bào)書君皇帝駕到！才看見書君帝偕同媯妃不緊不慢前來。書君皇帝默不作聲，妙妃并隨從人員的尸首，就躺在帝后面前。那媯妃撲到妙妃尸首上，邊嚎便道：“妹妹啊，你有什么大過呀！姐姐我勸勸陛下，不日就可放你出來的呀！你怎么就等不及呢？妹妹?。√煜氯硕家詾槲叶始?，這下姐姐是跳進(jìn)黃河也洗不清了呀！”葉惜花靈力虛耗殆盡，聽她如此說氣滿胸膛。撇了千福和小皇子兆黯，自己下了鑾駕掙扎走到媯氏面前，湊近她跪下，對(duì)妙妃哭道：“娘娘，您死得慘??！兒臣——”話未說完，惜花只覺得自己氣力不夠，他故意乘媯氏仰頭時(shí)，將一口鮮血，吐在媯后臉上！撲地便倒。
葉惜花當(dāng)時(shí)靈力不足，撲倒在地。鮮血濺了絮后一臉。那媯氏正要發(fā)作，書君帝忽然說：“算了，他倒是個(gè)實(shí)心眼，天災(zāi)人禍的，皇后別添亂了?！眿偸现缓米髁T。千福也不顧許多，親自三兩步上前，去扶夫君。轎夫及從人一起上前，攙起葉惜花，也不與帝后行禮，叫聲：“兒臣告退！”上鑾駕，匆忙而去。
葉惜花一襲月白色衣，在深玫紅色牡丹花叢下那張玉制的硬榻上躺著，恬靜而又神秘。這張榻是當(dāng)初他被打之后專為他休養(yǎng)所設(shè)。千?？粗较朐接X得蹊蹺，她默默張了幾次口，卻都欲言又止了。她的美麗、高傲、聰明、果斷，在這個(gè)人面前都不值一提。這個(gè)人有的其實(shí)只是一顆水晶般純潔的心。在這樣的人面前，一切懷疑變得蒼白而無力。她最終決定，對(duì)今晚發(fā)生的一切，不再追問，因?yàn)?，千福公主已?jīng)深深相信，當(dāng)她的丈夫愿意告訴她的時(shí)候，她將明白所有的一切。
葉惜花到了四更，慢慢蘇醒。他的眼中充滿矛盾和彷徨的神色。他想向至愛的妻子吐露事情的原委，又害怕從此失去自己的妻子，他只輕描淡寫的對(duì)這一切怪事做了一個(gè)總結(jié)：“這是我們家鄉(xiāng)的幻術(shù)，只是小把戲罷了?！鼻ЦＮ⑽⒁恍?，不置可否。從虎口死里逃生的兆黯，只是做了一場(chǎng)噩夢(mèng)。睡在簾幃里的小床上，似乎可以聽到不信任的鼾聲。