“老實(shí)說(shuō)，這次日本來(lái)犯，其軍力的確是比瑄瑜想象的要強(qiáng)大很多。但是瑄瑜不認(rèn)為日本此次來(lái)犯的目的是臺(tái)灣，當(dāng)年瑄瑜在歐洲的時(shí)候，曾經(jīng)與日本使節(jié)團(tuán)有過(guò)一面之緣，和其中幾位也有一些不冷不熱的交情，在瑄瑜看來(lái)，日本這個(gè)國(guó)家，雖然瘋狂，但是好歹現(xiàn)在還是有一些自知之明的，至少在目前，他雖然有侵犯大清得心思，但絕對(duì)可以清楚地知道自己暫時(shí)還沒(méi)有這個(gè)力量，法蘭西和俄國(guó)雖然可以成為他的靠山，但是卻不會(huì)為他出生入死，更加不值得他為了他們?nèi)コ錾胨?，如果日本真出了事，法蘭西和俄羅斯這兩個(gè)國(guó)家別說(shuō)是舍命相救，只要不落井下石，趁火打劫那都是客氣的。這么淺顯的道理，瑄瑜日本當(dāng)局也不會(huì)不明白。更何況如今的日本看似是蒸蒸日上的氣象，更多的，卻也是粉飾太平，太平下的事實(shí)上被剝奪了財(cái)富和特權(quán)的貴族，被剝奪了身份和尊崇的武士，又怎么可能所有人都對(duì)新政府心存感念，聽(tīng)之任之，并不是說(shuō)他們就不愛(ài)國(guó)，只是就像是大清的“清流們”不相信洋務(wù)可以挽救國(guó)家于危亡，甚至是中興此朝一樣，這些人同樣不相信新政府可以挽救日本，同樣認(rèn)為，新政府是崇洋媚外，毫無(wú)骨氣，心甘情愿的當(dāng)洋人的鷹犬被洋人呼來(lái)喝去，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，與其這樣尊嚴(yán)掃里，國(guó)格不存，還不如切腹自盡來(lái)的痛快清白。日本新政府之中的高官，像是大久保利通，伊藤博文，井上馨等人哪個(gè)又沒(méi)有被暗殺過(guò)幾回的事情，日本的改革太快了，別說(shuō)在幕府時(shí)代身居高位的人大多都對(duì)于新政府心懷怨氣，即便是新政府的內(nèi)部，在很多事物上也未必就能夠完全達(dá)成一致，像是當(dāng)初和大久保利通，以及已故的小松帶刀一起在京都向日本天皇提出“版籍奉還”的西鄉(xiāng)隆盛，聽(tīng)說(shuō)在不久前因?yàn)榕c大久保利通等人意見(jiàn)不合而離開(kāi)了日本朝野，回到薩摩藩鹿兒島隱居，但是，這雖說(shuō)是隱居，自然也有不滿新政府政策的武士貴族會(huì)與其走動(dòng)，正所謂是積毀銷骨，就算是本來(lái)西鄉(xiāng)隆盛對(duì)于大久保利通等人沒(méi)有什么個(gè)人意見(jiàn)，經(jīng)過(guò)這些沒(méi)落武士的煽動(dòng)也未必不會(huì)萌生反意，如此一來(lái)，如今日本西南的局勢(shì)也不能說(shuō)能讓日本新政府高枕無(wú)憂，總之，日本現(xiàn)在可以說(shuō)是內(nèi)憂外患，因此，日本此次侵犯臺(tái)灣，看似是做了許多前期工作，但是他絕對(duì)不會(huì)讓這一仗傷及到自己的元?dú)?。?p> 章云平邊聽(tīng)邊點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“那依瑄瑜賢弟來(lái)看，日本此次發(fā)動(dòng)對(duì)臺(tái)灣的侵犯又是為何？”
沈哲頗為自負(fù)地笑了一笑，答道：“依照瑄瑜的愚見(jiàn)，日本此舉的目的無(wú)非只是為了兩件事，其一，日本當(dāng)今最不安的一個(gè)因素，無(wú)非是幕府時(shí)代遺留下來(lái)的沒(méi)落武士，這批武士雖然不滿意新政府，但是不可否認(rèn)他們都有一顆拳拳愛(ài)國(guó)之心，以及對(duì)于天皇的絕對(duì)忠誠(chéng)，這種時(shí)候，要消除這些武士對(duì)于新政府的敵意不外乎再給他們找一個(gè)更加值得他們仇恨的敵人，而這個(gè)敵人非但要是他們自己的敵人，更加是日本國(guó)的敵人，而發(fā)動(dòng)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)的另一方自然就是這樣的一個(gè)敵人，說(shuō)白了無(wú)非就是用一個(gè)更大的民族矛盾來(lái)掩蓋自己的國(guó)內(nèi)矛盾而已。而這第二點(diǎn)，也是最重要的一個(gè)目的，就是日本在‘投石問(wèn)路’，我泱泱中華獨(dú)霸遠(yuǎn)東數(shù)千年，雖然這幾十年在西方人那里碰過(guò)釘子，但是遠(yuǎn)東有哪個(gè)國(guó)家沒(méi)有在西方人那里碰到過(guò)釘子，大清的幾次戰(zhàn)敗，雖然足矣給日本敲響警鐘，但應(yīng)該還是不至于能夠動(dòng)搖得了大清在遠(yuǎn)東地區(qū)的地位，即便是兩三年前，瑄瑜途徑東瀛之時(shí)，東瀛之人，仍然將我大清稱之為‘天朝上國(guó)’，禮遇無(wú)變，足以見(jiàn)得，單單是‘中華’的名頭，在遠(yuǎn)東地區(qū)，仍然是具有不容忽視的威懾力，對(duì)于我大清國(guó)，日本想要招惹，卻又不敢輕易招惹，只能投塊石頭先探探路，目的無(wú)非是想看看皇上，太后，還有這滿朝的文武百官究竟會(huì)是個(gè)什么反應(yīng)?？峙逻B他們自己都沒(méi)有想到，這次‘探路’居然要探這么久的時(shí)間?！?p> 章云平?jīng)]有說(shuō)話，等著沈哲繼續(xù)解釋，為何湘淮軍拖延戰(zhàn)況，只是他的眼底不知為何泛出一絲意味深長(zhǎng)的笑意。像是馬上就有一筆大生意要談成了一般的神色。
只不過(guò)，此時(shí)精神亢奮的沈哲并沒(méi)有注意到。
沈哲接著說(shuō)道：“雖然是探路，但是東瀛明顯也是為這次戰(zhàn)爭(zhēng)花了很大的心思，本來(lái)想著的八成應(yīng)該是速戰(zhàn)速?zèng)Q，緩解內(nèi)部矛盾便可，但是千算萬(wàn)算，就是沒(méi)有算到大清國(guó)里也有人想要借助這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)達(dá)成一些目的，這才最終讓整個(gè)戰(zhàn)局陷入了膠著，他們想打個(gè)全軍覆沒(méi)這邊也不給他們機(jī)會(huì)，想要趁機(jī)吞并臺(tái)灣更加是想想都罪過(guò)的天方夜譚，而如果此時(shí)撤兵的話，無(wú)疑是對(duì)日本新政府之名譽(yù)的一次嚴(yán)重打擊，所以，他們現(xiàn)在恐怕是進(jìn)也不行，退也不行，比朝廷還要心急哩?！?p> “瑄瑜說(shuō)的想要借助這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)達(dá)成一些目的的難道是此時(shí)臺(tái)灣的守將？”章云平小聲問(wèn)道。
沈哲點(diǎn)了下頭，頗為神秘地說(shuō)道：“可以這么說(shuō)，但是更加可以說(shuō)是整個(gè)湘淮黨?！?p> 章云平發(fā)現(xiàn)，沈哲說(shuō)著“湘淮黨”三個(gè)字的時(shí)候情緒似乎沒(méi)有任何波動(dòng)，像先前評(píng)價(jià)日本的新政府一樣，輕描淡寫(xiě)，將這一個(gè)“延誤軍機(jī)”的大罪加在這個(gè)集團(tuán)的身上，仿佛自己完全置身事外，如果說(shuō)這是一場(chǎng)棋局，那么沈哲給人的感覺(jué)，似乎是所有人都是當(dāng)局者，唯有他是一個(gè)旁觀者，根本就不去理會(huì)，自己在外界傳言中早就成為了湘淮黨中最有前景的后繼之人。
“湘淮黨的重要任務(wù)雖然現(xiàn)在仍然是位居高位，但是身份地位隨著皇上的親政和恭親王的復(fù)出肯定會(huì)受到這樣那樣的影響，雖然這影響現(xiàn)在還不是很明顯，不過(guò)居安思危，防微杜漸，要等到影響顯現(xiàn)出來(lái)恐怕就已經(jīng)晚了，在這個(gè)時(shí)候，湘淮黨內(nèi)部必然要找一個(gè)機(jī)會(huì)讓朝廷重新對(duì)他們有所重視，就像是唐朝天寶年間的安史之亂，分明用兩年時(shí)間就可以解決的戰(zhàn)爭(zhēng)，偏偏被哥舒翰拖延了整整八年，為什么，就是因?yàn)槿绻麤](méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)，他們戍邊數(shù)年，士兵只能是士兵，可是一旦有了戰(zhàn)爭(zhēng)，很有可能今天還是士兵，明天就已經(jīng)成為了天子也要筑臺(tái)拜之的漢初三杰之一——韓信那樣的一代大將，因此，對(duì)于軍人來(lái)說(shuō)，只有戰(zhàn)爭(zhēng)才能帶給他們出人頭地的希望，這也是為什么剿滅安史之亂之后，哥舒翰還有保留最終釀成唐王朝滅亡的河北三鎮(zhèn)的原因所在，湘淮軍也是同樣的道理，湘淮軍說(shuō)到底仍然是行伍出身，想要占風(fēng)頭，只有找仗來(lái)打，湘軍可以平定回亂，而日本此次侵犯則是淮軍好不容易找到的一個(gè)‘上位’的機(jī)會(huì)，怎么能輕易就把這個(gè)機(jī)會(huì)給錯(cuò)過(guò)呢，而且是非但要利用還是要好好的來(lái)利用，而打得越久，朝廷自然就會(huì)越重視，更何況，現(xiàn)在朝廷之內(nèi)，正有海防和塞防之爭(zhēng)，如果朝廷能夠重視到海防的一面，自然就得要組建新的海軍，這不否又會(huì)成為一枝新的淮軍勢(shì)力，而此刻，在臺(tái)灣戰(zhàn)場(chǎng)上的拖延，也正是給‘海防與塞防’之爭(zhēng)的‘海防’增加另了相應(yīng)的籌碼而已?！?p> 章云平皺了皺眉頭，說(shuō)道：“這么說(shuō)，按照瑄瑜賢弟的意思是臺(tái)灣之戰(zhàn)，實(shí)際上并不足以為患。”
“沒(méi)有錯(cuò)。”沈哲點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不過(guò)就是日本的一個(gè)‘探路石’罷了，所以真正的勝負(fù)之較量，并不是在戰(zhàn)場(chǎng)上，而是在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束以后的談判上，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的輸贏，不是戰(zhàn)爭(zhēng)可以決定的，而是要看哪一個(gè)方能夠達(dá)到自己最終的目的，既然日本要探路，那么我大清也應(yīng)該表明一個(gè)態(tài)度，我大清對(duì)于日本的態(tài)度，那就是‘寸土不讓’，無(wú)論是對(duì)于我大清境內(nèi)的國(guó)土，還是我大清周圍的藩國(guó)，他們識(shí)相的，最好都不要存有染指一分一毫的幻想，而如果要給予日本這樣的警告的話，關(guān)鍵不在臺(tái)灣，而是在琉球?！?p> “琉球？”
琉球是臺(tái)灣島與日本中間的小國(guó)家，即便是作為一個(gè)的附屬國(guó)的地位，也極為容易被忽視掉。
“沒(méi)錯(cuò)，琉球。日本先后兩次侵犯臺(tái)灣，但是理由都不否相同，就是有琉球國(guó)的漁民流落到臺(tái)灣，而被臺(tái)灣居民劫掠甚至是殺害，日本以此為由，固然是強(qiáng)詞奪理照進(jìn)辦法，想要對(duì)大清出兵，但是卻儼然是堂而皇之地扮演起了琉球保護(hù)國(guó)的身份，證明其對(duì)琉球的野心已經(jīng)是司馬昭之心路人皆知。而琉球經(jīng)日本國(guó)過(guò)境而毫無(wú)反應(yīng)，連派出使臣向我大清求援的都沒(méi)有，大清國(guó)這幾十年來(lái)，雖然境況大不如前，跟康雍乾時(shí)代更顯落寞之態(tài)，但也不至于會(huì)讓琉球這個(gè)區(qū)區(qū)小國(guó)失去信心，覺(jué)得我們現(xiàn)在與日本抗衡的能力都沒(méi)有了吧，如果他默不作聲，不是舉國(guó)上下已經(jīng)被日本強(qiáng)行控制，就是和日本早有勾結(jié)。等到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，必然就要談判，而日本很有可能在談判的時(shí)候提出讓琉球國(guó)獨(dú)立的要求，這樣的要求在現(xiàn)在國(guó)際中看來(lái)是無(wú)可厚非，而在西方人眼里，琉球是一個(gè)尚未被瓜分的處女地，自然也希望其可以脫離大清國(guó)的控制，他們好各分利益，自然也會(huì)支持日本的提議，倒時(shí)候我大清除了同意也別無(wú)他法，只是，琉球一旦脫離了大清，日本一定會(huì)立即回兵南下，吞并琉球，而我大清也找不出任何理由不讓他這么做，要說(shuō)琉球雖然貧瘠，但是與大清過(guò)不過(guò)就是一條淺溝相隔，若真是落在日本手里，可能暫時(shí)仍然不足以為患，但是日本此時(shí)正在竭力討好歐美列強(qiáng)，萬(wàn)一他以琉球借花獻(xiàn)佛，租借給法蘭西或者俄羅斯，那無(wú)疑就是引狼入室，必然會(huì)成為大清國(guó)的心腹之患。我泱泱中華也就更難擺脫西方列強(qiáng)的控制。況且，日本造就對(duì)朝鮮垂涎欲滴了幾百年，大清若是在琉球一事上處理不當(dāng)，那么今天送出去的不過(guò)只是一個(gè)琉球，而再過(guò)幾年，要被日本纂去的恐怕就是和我們山水相連的朝鮮了?！?p> “那依照瑄瑜賢弟看來(lái)，琉球國(guó)的問(wèn)題究竟應(yīng)該怎么辦？”章云平聽(tīng)著也眉頭緊鎖了起來(lái)，這確實(shí)是一件燃眉之事，不過(guò)他相信眼前這個(gè)信心滿滿的年輕人，是不會(huì)沒(méi)有解決的辦法的。
“并之?！鄙蛘軋?jiān)定地說(shuō)出了這兩個(gè)字，又說(shuō)道：“在與日本的戰(zhàn)后談判之前，一定要讓琉球真正地成為我大清國(guó)土的一部分?！?p> 章云平似乎對(duì)這個(gè)建議并不贊成，說(shuō)道：“琉球國(guó)雖然國(guó)小民弱，但要舉國(guó)吞并不是短時(shí)間的事，況且如果真的與日本有所勾結(jié)，那就更難了?！?p> “固然是不能打，要打也是師出無(wú)名，不過(guò)……”沈哲自信地笑了笑：“我們可以讓他自己主動(dòng)提出內(nèi)附?！?p> “內(nèi)附？這又談何容易？”
“這件事自然不會(huì)容易，但是琉球國(guó)弱小，而我大清強(qiáng)盛，弱肉強(qiáng)食就是他必須要遵從的自然法則，況且琉球是小國(guó)，小國(guó)的心態(tài)和我們不一樣，琉球國(guó)之民并不像中土之民，他們就像是陶淵明筆下的世外桃源中生活的人，他們?cè)诤醯牟皇菄?guó)家被什么人控制，他們?cè)诤醯牟贿^(guò)就只是自己的生活，只要讓他們?nèi)匀荒軌蚧钕氯?，恐怕就可以成為比中原百姓更加忠順的臣民，而琉球的皇室在關(guān)鍵的時(shí)候，在乎的不過(guò)也就是自己的性命，當(dāng)然如果他真的在乎皇位比在乎性命重要的話，那么我們大可以以宗主國(guó)的身份重新在為琉球選擇一位聽(tīng)話的國(guó)王，另外，也可以對(duì)琉球國(guó)的國(guó)王許諾，內(nèi)附之后，琉球地區(qū)仍然可以保持自制，尚氏王族仍然可以秉承世襲之制乃至于保有他們的律法和王宮，我大清并不會(huì)干預(yù)，這么一來(lái)，所謂內(nèi)附，不過(guò)就只是換了一個(gè)名頭而已，可是這個(gè)名頭一換，日本或者是其他國(guó)家就再也沒(méi)有理由讓琉球取得所謂的獨(dú)立，然后成為他們的鷹犬，這些事情，只要找一個(gè)合適的人選，不費(fèi)一兵一族，琉球三島便盡是囊中之物?！?p> 章云平聽(tīng)罷笑著搖了搖頭，喝了一口茶，才說(shuō)道：“不瞞瑄瑜賢弟說(shuō)。這番話，是愚兄第二次聽(tīng)到?！?p> “第二次？”沈哲這次不但是一愣，還是被嚇著了，此刻的他不能確定，章云平說(shuō)的是琉球的問(wèn)題還是湘淮軍拖延戰(zhàn)事的事。
“第一次是恭親王給皇上的奏疏，在京城已經(jīng)不是什么秘密了?！?p> 沈哲的心放了下來(lái)，恭親王和湘淮軍現(xiàn)在是屬于互看不順眼，即便是他說(shuō)了湘淮軍什么，朝廷也不會(huì)太在意，因?yàn)樵谝庖矝](méi)用，仗還在打，朝廷還得靠著人家。
而章云平所說(shuō)的不是什么秘密，必然也不是這件事已經(jīng)到了街知巷聞的地步，充其量是在貴胄之間不是什么秘密而已。
而他最關(guān)心的，則是關(guān)于琉球的事務(wù)。
章云平似乎是看穿了他的心思，也沒(méi)有再和他賣(mài)關(guān)子“關(guān)于琉球之事，聽(tīng)說(shuō)恭親王……”
章云平說(shuō)到此處忽然停住，伸手指了指窗外，示意沈哲向樓下看看。
沈哲滿腹狐疑，將信將疑地看向樓下，窗外的小雨已經(jīng)漸漸停住了，可能是剛剛下過(guò)雨的關(guān)系，街上行人寥落，青石板鋪成的街道因?yàn)槟觐^久遠(yuǎn)而變得坑坑洼洼，經(jīng)過(guò)一場(chǎng)雨，就形成了一個(gè)個(gè)大小各異，深淺不一的水坑，塵土被沉淀在了水坑底部，從伸著這個(gè)角度看下去，正好可以看見(jiàn)水坑中模模糊糊地映出了自己的臉，他突然有一種恍如隔世的感覺(jué)，猛然發(fā)現(xiàn)，不知不覺(jué)間，他跟這張臉竟然已經(jīng)相處了整整八年。
不過(guò)，沈哲立刻就回過(guò)神來(lái)，心道章云平難道是在用一副正兒八經(jīng)的表情來(lái)拿他開(kāi)玩笑的嗎？
不耐煩地問(wèn)道：“云平兄究竟是想要在下看什么呀？”
章云平用折扇在掌心敲了兩下，笑道：“什么都沒(méi)看見(jiàn)嗎？可使愚兄怎么就看見(jiàn)了恭王爺向皇上舉薦的此次出使琉球國(guó)的公使大人呀?！?p> 章云平話音剛落，還沒(méi)等沈哲接受這一變故，就聽(tīng)見(jiàn)房間的門(mén)不知道被什么拍的震天響，章云平不明就里地把門(mén)打開(kāi)，便看見(jiàn)門(mén)口站著一個(gè)十五六歲的少年。
沈哲一眼就認(rèn)出了這是家里的一個(gè)小廝。只見(jiàn)那小廝滿臉通紅，氣喘噓噓地，大概是一路狂奔至此。
那小廝也不只是有什么急事，不等自己把氣順過(guò)來(lái)，就沖進(jìn)房門(mén)，對(duì)沈哲說(shuō)道：“少爺，老爺喊你趕快回家去?！?p> 沈哲向來(lái)不喜歡聽(tīng)從指揮，那邊催得越急迫，他就越要做出事不關(guān)己之態(tài)。徐徐問(wèn)道：“何事？”
那小廝似乎是急死一般，但是沈哲是他的主子，他也不能催促，情急之下，竟然連一句話都說(shuō)不全，好不容易地從嘴里蹦出了五個(gè)字：“朝廷，有圣旨?！?p>