錢喜覺(jué)得，眼前的情景，似乎這并不像是一次君臣會(huì)晤，卻更像是一場(chǎng)交易。
而實(shí)際上，在沈哲和載淳的心里，這也確確實(shí)實(shí)是一場(chǎng)生意——沈哲的本錢是才華，同治的本錢是身份地位，而他們共同將爭(zhēng)取的利潤(rùn)則是這個(gè)國(guó)家的最高統(tǒng)治權(quán)，然后各取所需。
在載淳十七年的生命中，他應(yīng)該算是經(jīng)歷過(guò)很多大事，對(duì)于宗室而言，他以皇長(zhǎng)子的身份出生就是大事；對(duì)于大清來(lái)說(shuō)，他六歲那年繼承大統(tǒng)也是一件大事；對(duì)于整個(gè)朝野而言，他的母親策劃的辛酉政變還是大事；而對(duì)于世界而言，大清政府在他載淳在位的這十年的時(shí)間里修建工廠，造訪歐美，至少在臺(tái)面上轉(zhuǎn)變了對(duì)西方的態(tài)度，這更是一件大事；這些大事中，有天定的，有人定的，但就是沒(méi)有一樣是他載淳落錘定音的，皇帝空當(dāng)了十二年，迄今為止卻沒(méi)有真正決定過(guò)什么事。
而現(xiàn)在，這頭一件讓他決定的事，就關(guān)系到他的最終成敗甚至身家性命——?jiǎng)偛诺慕徽?，雖然載淳和沈哲都心知肚明彼此的意思，但畢竟還沒(méi)有把話說(shuō)破，此刻該客套的都客套完了，該表態(tài)的也表態(tài)了，已是到了二人打開天窗說(shuō)亮話的階段，而此次會(huì)議的主辦方——愛新覺(jué)羅載淳無(wú)疑得要打這“開誠(chéng)布公”的第一槍，這話一出口如覆水難收，他徹底站在了他的親生母親甚至是兩個(gè)母親的對(duì)立面，再無(wú)回旋余地，而且他抗?fàn)幍姆绞揭膊辉偈菑那暗男〈蛐◆[，而是撥亂反正讓愛新覺(jué)羅家的皇權(quán)在流離失所了十?dāng)?shù)年后重歸正朔。
載淳心情復(fù)雜，竟差點(diǎn)失了方寸，但臉色上并沒(méi)有表現(xiàn)出任何異樣，連他自己也不知道他是什么時(shí)候?qū)W會(huì)了這喜怒不形于色的功夫。
沈哲也不知道同治究竟在想什么，只覺(jué)得自己心里升騰起很多年都不曾存在的危機(jī)感，一直以來(lái)，他都是一個(gè)謹(jǐn)慎的人，什么事都有兩手準(zhǔn)備，每一步棋都有后路，進(jìn)可攻，退可守。這么些年下來(lái)，基本上沒(méi)有發(fā)生過(guò)什么在他意料之外的事兒，即便是有，也只是些“吹面不寒楊柳風(fēng)”式的小事、閑事，根本無(wú)傷大雅。這次則不同，他不是單單在下棋，更是賭博，早先在英國(guó)的時(shí)候他雖然也賭過(guò)一次，但畢竟英人再貪得無(wú)厭好歹也要個(gè)面子，再怎么樣對(duì)于“兩國(guó)交戰(zhàn)尚且不斬來(lái)使”的國(guó)際禁忌，他們是不敢越雷池半步的；而作為他的頂頭上司的慈禧卻是可以因他的不忠而名正言順地摘了他的腦袋的，可以說(shuō)與載淳的此次會(huì)面是他來(lái)到這個(gè)時(shí)代以來(lái)第一次關(guān)乎存亡的豪賭，這步棋對(duì)他而言是華山天險(xiǎn)一條路，不但落子無(wú)悔而且連翻盤的機(jī)會(huì)可能都沒(méi)有。
載淳沉默良久，才道：“先生曾說(shuō)過(guò)，當(dāng)今世道雖沒(méi)有貞觀盛世的福分，但朕若想當(dāng)秦皇漢武也未嘗不可。朕敢問(wèn)先生如今的大清是否真的給了朕這個(gè)福分。”
沈哲聞言答道：“大清予皇上之福分，更勝于秦漢?！?p> “但朕看見的大清是國(guó)力積弱，外無(wú)以拒強(qiáng)，內(nèi)無(wú)以安民，食皇糧者結(jié)黨營(yíng)私，府庫(kù)空虛，民怨載道。何來(lái)秦漢之勢(shì)？”
載淳不動(dòng)聲色，連語(yǔ)氣也平淡如常，別說(shuō)沒(méi)有自嘲甚至就連最基本的憤怒也沒(méi)有，好像自己只是個(gè)外人，沒(méi)有什么祖宗基業(yè)，沒(méi)有什么后裔責(zé)任，連大清興衰榮辱都與他無(wú)關(guān)。
沈哲在那一刻陡然想明白了一些，他隱約從載淳的態(tài)度種感覺(jué)到，載淳的轉(zhuǎn)變與愛新覺(jué)羅家的列祖列宗無(wú)關(guān)，與孔孟道德無(wú)關(guān)，這個(gè)年輕的皇帝想成就的只是自己的鴻鵠之志，而非被任何別的什么外力所驅(qū)使，似乎生來(lái)就是為一國(guó)之君的人。
如此，他便更可以毫無(wú)顧忌地將身家性命一并押上，因?yàn)檫@場(chǎng)賭局，他贏得起也輸?shù)闷稹?p> “皇上，臣以為當(dāng)年秦皇初立所看到的秦國(guó)多半也是外有六國(guó)約縱連橫，相與為一以抗秦師，內(nèi)有呂不韋權(quán)傾朝野，嫪?dú)钡渷y宮闈，長(zhǎng)安君成蟜謀圖王位，而秦王政之身份血統(tǒng)亦受宗室猜忌；而漢武所觀之初漢想必也是塞外匈奴為亂，朝內(nèi)外戚專權(quán)，而各地藩王心懷叵測(cè)。此二子者之境遇，未必就真的好過(guò)如今的皇上您，卻皆成帝業(yè)。一國(guó)之質(zhì)在財(cái)，在軍，在民；然一國(guó)之勢(shì)，只在于皇帝一人?！?p> 錢喜在一邊兒跟著聽，但怎么聽怎么覺(jué)著不對(duì)勁兒，總覺(jué)得這為什大人似乎有意漏掉了什么東西。
沈哲以秦皇漢武為例，的確是在斷章取義，揀其所需而聞上。說(shuō)到秦皇，那自然是忽略了秦國(guó)自商鞅變法以來(lái)的上下同心，和無(wú)伐不成，無(wú)城不克的虎狼之師，而朝中呂不韋和嫪?dú)眱纱髣?shì)力對(duì)立絕對(duì)好過(guò)如今慈禧太后一方獨(dú)大。韓、趙、巍、齊、楚、燕六國(guó)雖連橫數(shù)次，一度以雄師百萬(wàn)叩函谷之關(guān)，但到底都是無(wú)共主可尊，各有各的心思，自然也是難逃分崩離析，各自為謀的下場(chǎng)。說(shuō)道漢武帝，之所以干脆利落地解決各地藩王，對(duì)匈奴也開始一改前代和親進(jìn)貢而顯得尤為硬氣，追師逐北硬是把單于趕回了漠北老家還不讓人家安生，那同樣離不開劉徹從他的老爹和祖父那繼承了文景之治帶來(lái)的倉(cāng)實(shí)廩足的盛況，這樣的優(yōu)勢(shì)也是從祖輩、父輩處繼承了《江寧條約》和《北京條約》這兩個(gè)為歷史所銘記之遺產(chǎn)的載淳所不能企及的，再者說(shuō)西漢時(shí)的匈奴人和如今的歐美列強(qiáng)那自是更加不可同日而語(yǔ)，前者雖屬蠻夷，土匪一般地南下漢土，圖的也就是改善改善生活，吃完喝完最多順便打包回去點(diǎn)兒就能得到精神與物質(zhì)上雙重滿足；而后者則明顯是在滿世界地尋找長(zhǎng)期飯票，而且那是一旦找到，就會(huì)死咬著不帶撒口的那種。
更何況，要說(shuō)清與當(dāng)時(shí)的秦漢最大的不同是什么，那當(dāng)然就是大清的氣數(shù)已盡，就算能再蹦跶兩下也大概也只夠輝煌載淳這一把。畢竟天下大勢(shì)在這擺著，沿用了兩千年的“君主專制”明擺著已經(jīng)“人老珠黃”老婦一枚，而“民主政治”正“含苞待放”活脫脫青春無(wú)限一佳人，那前者注定得靠后站，給新來(lái)的讓地方，這“長(zhǎng)江后浪推前浪，一代新人換舊人?！钡淖匀灰?guī)律不是清廷本身明智與不明智就可以改變的了的。但說(shuō)到底能混個(gè)好名聲入土為安總是要比沈哲那時(shí)空的暴尸街頭加為虎作倀來(lái)得體面。
不過(guò)，在這個(gè)時(shí)候沈哲的首要目的還是讓眼前這個(gè)在壓迫中長(zhǎng)大的皇帝看到他翻本的希望。
但是，同治也不瞎不聾，他是大清國(guó)開國(guó)至今最窩囊最懦弱的皇帝的兒子，也經(jīng)歷過(guò)有清以來(lái)最大的恥辱，而經(jīng)受了圣母皇太后這十幾年的垂簾加錘煉下來(lái)。就算載淳真看不清歐美列強(qiáng)的本質(zhì)，看不出他的母親慈禧太后在朝中的勢(shì)力基本上可以說(shuō)是處在無(wú)可撼動(dòng)的狀態(tài)，也不會(huì)對(duì)自己這個(gè)皇帝的價(jià)值和大清國(guó)力究竟是幾斤幾兩沒(méi)有一個(gè)基本概念。古人的故事聽得很爽很安慰很氣勢(shì)如虹但輪到他的身上成敗到底還是個(gè)未知數(shù)。載淳不可能就為此就覺(jué)得自己可高枕無(wú)憂。
這個(gè)事實(shí)載淳已經(jīng)回避了很久，今時(shí)今日不愿再避而不談：“先生不必給朕留這份面子，大清如今比之秦漢若何，先生心中應(yīng)自有方寸?！?p> 沈哲見載淳已是百無(wú)禁忌，也不再為他構(gòu)造什么美好夢(mèng)境，如此看來(lái)，此時(shí)的皇帝更需要的莫過(guò)于前景：
“皇上既有此心，微臣定當(dāng)知無(wú)不言。臣以為大清處境雖至危至險(xiǎn)，但這未必不是上天想成就皇上千秋功業(yè)的一番心意?！?p> “愿聞其詳?！比绻悄呐氯烨?，載淳聽到這話，必然會(huì)報(bào)以嘲笑，雖然他也分不清這份嘲諷是對(duì)對(duì)方的還是自己的，但他的心里想的必然應(yīng)是：成就千秋功業(yè)的心意？是存心讓朕當(dāng)亡國(guó)之君吧。但現(xiàn)在他卻更愿意聽到一個(gè)解釋，或者說(shuō)現(xiàn)在的載淳更加傾向于相信以他現(xiàn)在的處境仍然可以大有一番作為。
沈哲沉吟片刻道：“愿少聞?！?p> 載淳有點(diǎn)莫名地看了看沈哲又看了看身邊的錢喜，心想您沈大人還真是好眼力呀，這個(gè)大活人杵這兒半天了，你才想起來(lái)把他支出去，早干什么去了，這虧了是自己人，要是有異心那沈大人這不得落個(gè)英年早逝?；亓艘痪洌骸跋壬詿o(wú)妨，錢公公是自己人。”
沈哲暗自一笑，他自然不是才發(fā)現(xiàn)有個(gè)“局外人”在場(chǎng)，只是料想載淳既然只留了這一個(gè)那就意味著，這個(gè)小太監(jiān)是個(gè)靠得住的人，但是靠得住也分兩種，一種只能告知心意，而另一種則可以參與細(xì)節(jié)討論，前一種靠的是忠心，后一種除了忠心還得嘴嚴(yán)甚至一些時(shí)候可以指望他辦事，載淳此言一出，沈哲立刻明白，這個(gè)靠得住的錢公公是屬于后者的。立刻將他打好的腹稿付諸實(shí)踐：
“夫秦一統(tǒng)六國(guó)，其功在廢周制而用商鞅之法；夫漢武平諸侯，去匈奴，乃其廢黃老之學(xué)而尊儒所致，此二君者，得以功成萬(wàn)世，在于一字曰‘變’。水者可不亡，在乎其因地而變形，兵求不敗，在乎因時(shí)變用；魏晉變舉薦而置九品中正之制，遂并蜀吳；隋唐變?nèi)徘涠O(shè)三省六部，四海之內(nèi)莫不聞天朝之威；因勢(shì)變者存而不變者亡，先代舊事皆陛下與吾輩之明鑒也；況如今實(shí)乃我大清危急存亡之秋，以不變求應(yīng)宇內(nèi)之巨變，其亡無(wú)日矣，欲夾縫求生，成就大業(yè)，必廢祖制而不法舊道。陛下心懷鴻鵠之志，氣匡天下，臣以為必不會(huì)拘泥于故制?！?p> 載淳思索了片刻問(wèn)道：“先生所言皆在理在情，然而先生還未予朕解釋為何大清之險(xiǎn)乃朕之幸？”
沈哲淡淡一笑，答道：“吾民皆以更為也，其心在乎守本，其思在乎安穩(wěn)，此民順而難違故法，惟窮可使其思變，惟?？墒蛊渌歼w。而新法一出，必?fù)p眾多豪紳大族之利益，陛下推行新法亦難仰仗舊族宗親。欲成大事則惟令民與上同意，北宋之時(shí)，范文正公與王荊公所謀變者，皆良法也，其所以中道敗潰者，皆因北方雖有契丹為亂然尚未動(dòng)搖趙宋根基，舉國(guó)之內(nèi)仍諸侯親服，百姓安樂(lè)，國(guó)人無(wú)危機(jī)之感，舉世無(wú)變革之思。然我大清則不然，太平之亂歷經(jīng)十?dāng)?shù)年，江南膏腴之壤盡為戰(zhàn)事所毀，農(nóng)人流離，無(wú)所依托，至今未復(fù)元?dú)?；清軍二度敗于外夷，八旗綠營(yíng)幾近全軍覆沒(méi)，都城為其所克，宮室為其所焚。舉國(guó)無(wú)不以此為恥，痛定思痛。民愈窮，國(guó)愈危則其思變之心愈盛，而大清如今已至亙古未有之危鏡，陛下因此時(shí)機(jī)變古制，立新政，非但布衣黔首可與陛下生死共之，官僚豪紳中之開明正義，心負(fù)天下興亡之任者必亦愿損私利以救國(guó)于危難。如此，陛下雖無(wú)緣以承康乾盛世之利，然愿忠者眾矣。”
載淳聽得甚是激動(dòng)，他長(zhǎng)這么大從來(lái)沒(méi)人跟他說(shuō)過(guò)類似的話，他的老師們口口聲聲地說(shuō)忠于他，但不論講什么仍然不敢得罪了圣母皇太后半分，頂多借洋務(wù)派犯的那些雞毛蒜皮的小事咋呼幾句；而慈安太后只會(huì)和他一起唉聲嘆氣。他對(duì)自己的前景從來(lái)沒(méi)有過(guò)明確的目標(biāo)，也沒(méi)有想過(guò)自己還可以爭(zhēng)取到與圣母皇太后抗衡的資本，雖然這些支持中的一大部分，可能來(lái)自于他曾經(jīng)根本都沒(méi)放在勢(shì)力分配中考慮過(guò)的布衣百姓。
載淳的確沒(méi)什么民主思想，但是好歹知道孟子他老人家說(shuō)過(guò)“民為重，社稷次之，君為輕?！本际禽p的，那臣子自然就更輕，雖然老百姓不能上陣打仗但至少可以代表天下大勢(shì)，說(shuō)白了就是輿論，而大清的官吏們都是見風(fēng)使舵的好手，大勢(shì)成形，自己就知道該往哪邊站，用不著教甚至連提醒都可以省了。更何況他載淳這邊也不會(huì)除了搞好民眾基礎(chǔ)其他什么都不干了，至少圣母皇太后的權(quán)，他奪定了，雖然他并沒(méi)有一個(gè)完善的計(jì)劃，但他自己也不知道為何突然覺(jué)得這似乎是自己注定可以完成的事，
載淳用了片刻功夫壓制自己的情緒，猛地站起身來(lái)，把錢喜嚇了一跳，只見載淳雙目通紅，胸口在龍袍下劇烈起伏著，突然向沈哲拱手一拜：“朕愿成大業(yè)，請(qǐng)先生教之?！?p>