席銘與駱輝會合之后，從黃河防線敗退明軍口中得到一個震驚的消息，河防中軍官袁大權(quán)已戰(zhàn)死，匪軍向繩池縣城而去。
席銘與駱輝立即合兵，向繩池而去。到了繩池，縣城已被攻破，匪軍搶掠一番后，前往汝陽，兩人又趕往汝陽。
到了汝陽，依舊不見匪軍，據(jù)說匪軍已兵分幾路而去，幾日內(nèi)戰(zhàn)火已燒到河南全境。
席銘見如此追擊不是辦法，便與駱輝商量分兵，兩人自汝陽出發(fā)，一個向北一個向南追擊匪軍。兩人互道珍重，拱手而別。
席銘向北挺進，剿滅了幾支小股土匪。在行進途中與左良玉的大軍會合一處。左良玉見到席銘，臉色鐵青，先開口將王樸痛罵一頓。
左良玉怒道：“王樸這廝，好不省事，好歹也是一鎮(zhèn)總兵，頭腦如此愚蠢。被匪軍小小計策蒙蔽，犯下如此滔天大錯?！?p> 席銘是京營部下，雖曾力勸王樸莫要輕信匪軍，但如今大錯已鑄成，他總覺自己身上也有罪責(zé)，因此對于左良玉的責(zé)備，只是沉默不語。
左良玉繼續(xù)道：“聽說皇帝對匪軍突圍之事盛怒無比，當(dāng)時王樸的喜報剛上去不久，匪軍突圍的軍報就呈送到了?；实巯认埠笈瑲鈽O之下當(dāng)場把御案給踹了。也難怪，這次朝廷花了如此代價，集結(jié)多路大軍，期冀一舉剿滅流賊，還中原安定。沒想到被王樸這廝壞了大事，最終功敗垂成。”
席銘正想就京營防區(qū)被突破之事道歉幾句，忽聽營外有人高聲喊喝：“圣旨到！”
左良玉與席銘對視一眼，都不知皇帝有什么吩咐，流賊逃散之事乃是大罪，左良玉是河南總兵，負有守土之責(zé)。而席銘乃京營參將，被匪軍突破防區(qū)。兩人心中都是忐忑不安，疾步走出大帳，跪下接旨。
待得聽完宣旨太監(jiān)讀完圣旨，兩人都松了口氣，原來圣旨的大意是：王樸身為京營總兵，誤信匪言，貽誤軍機，致使匪軍逃竄，即刻鎖拿進京。而席銘屢次勸誡王樸，雖然無功，但情有可原。著即日升任副將，統(tǒng)帥京營余部，與左良玉部合兵，繼續(xù)追擊匪軍。
左良玉瞥了席銘一眼，心道：這個年輕將領(lǐng)頗有門道啊，吃了敗仗，犯下大錯，還能升官，真是邪了門了，不由對他刮目相看。
席銘也有些莫名奇妙。他卻不知，這一切都是京營監(jiān)軍太監(jiān)楊進朝的杰作，原來楊進朝得知匪軍突圍之后，心虛不已，一直在苦思冥想如何開脫罪責(zé)，想了半天還是得把罪責(zé)全部推到王樸身上。于是立即上了道奏折，備述席銘如何發(fā)現(xiàn)匪軍投降有詐，自己與席銘如何勸說王樸，而王樸仗著在京營根基深厚，對建言不加理睬，最終鑄成大錯。
這番話中有真有假，真的是席銘確實勸誡過王樸，假的是楊進朝把自己也列入了勸誡人中，對于這點夾帶私貨，皇帝又未親臨現(xiàn)場，自然無從分辨。不過楊進朝對于自己與王樸一道收了匪軍厚禮之事閉口不提，也讓王樸少了貪賄這條罪名。
以崇禎對監(jiān)軍太監(jiān)的信任，對于此類報告都是照單全收。楊進朝為自己開脫了罪責(zé)，順便將席銘的英明顯現(xiàn)出來。而京營這個爛攤子得有人來收拾，因此就有了太監(jiān)宣旨，席銘升任副將的事情。
送走宣旨太監(jiān)，左良玉與席銘在帳中坐定，開始商議追擊匪軍事宜。左良玉笑道：“老弟又履新職，可喜可賀啊，皇帝對老弟如此看重，以后左某還要多仰仗你啊?！?p> 席銘趕忙遜謝：“在下汗顏至極，只有努力剿滅匪患，以報皇恩！”
左良玉道：“如今皇帝讓我等合兵一處，這以后的進兵方略應(yīng)如何制定呢？”
“左將軍乃是總兵職位，在下雖官升一級，也只是個副將，自然聽從將軍調(diào)遣?！?p> “如此甚好，左某就不客氣了，將河南兵馬與京營兵馬統(tǒng)一調(diào)度，大軍兵分幾路出擊?！?p> 雖說席銘目前暫代京營統(tǒng)帥，但手下只有第六營可以調(diào)遣，第一營是王樸的親兵營，第四第五營由張嵩率領(lǐng)，目前都聯(lián)系不上。而第二、三營由駱輝率領(lǐng)往南方追擊匪軍去了，也不知去向。
隨后左良玉詳細布置了所部人馬與席銘第六營清剿匪軍路線，便即散賬。
席銘回到自己軍中，按照左良玉的計劃進行安排，第六營即刻開拔，開始追擊匪軍的征程。
短短的十幾天里，第六營打了幾十仗，但每仗打的都是小股匪軍，擒住的部分匪首，都是些小頭目，三十六營里大名鼎鼎的匪首一個都沒抓到。
由于擒獲的都是小頭目，從他們那里繳獲的武器和財寶都極少，因此雖說打了不少勝仗，但是收獲并不大。
趙泉和欒雄找到席銘，欒雄一上來就嚷嚷：“我說副將大人，這幾天我們疲于奔命，按照左良玉的指示四處亂跑，今日往東，明日往西?？墒谴蛄税胩?，打的全是蒼蠅。連一只老虎都不見，兄弟們都覺得不過癮啊。”
趙泉也抱怨：“每次碰到敵人，最多兩三千，少了的幾百，還不夠塞牙縫的?！?p> 席銘心中也一直納悶：三十六營被圍困河南，共有二十萬部隊，如今突圍出來后，分散而逃，自己按照左良玉的安排四處出擊，每日奔忙。那些赫赫有名的匪首，比如“八大王”、“闖王”、“撞塌天”、“曹操”什么的，卻一個都沒碰到。這些匪首跑到哪去了？難道是左良玉的安排有什么貓膩？
席銘無奈的說：“我也心中著急，想打一場大勝仗，向皇帝報功，以洗刷京營恥辱?？墒悄切┐蠊煞塑娨粋€都見不著，有力沒出使??！”
欒雄接著抱怨：“可不是嘛，就說我的騎兵隊吧，轉(zhuǎn)半天還是在河南境內(nèi)，每日跑這么幾十里路，真沒勁。”
聽了欒雄這番話，席銘腦中一個激靈，“轉(zhuǎn)半天還是在河南境內(nèi)”。是啊，這十幾天，天天四處奔走，就是沒離開過河南地界，河南乃中原腹地，與陜西、江西、湖北、山西等地都有連接，萬一那些匪首逃離河南怎么辦？
為什么左良玉一直讓自己在河南境內(nèi)轉(zhuǎn)悠呢，他猛然醒悟，口中怒道：“這個老油條，竟然如此利用我?！?p> 這句話沒頭沒尾，趙泉和欒雄都有些不知所以，欒雄問道：“哪個老油條？”
席銘咬牙道：“還有誰，左良玉啊，他本身擔(dān)任河南總兵，河南境內(nèi)剿匪失利，他是要擔(dān)責(zé)任的，因此這幾日，他全力以赴的在河南境內(nèi)剿匪，同時也利用我第六營的力量為他清剿匪患。如今河南境內(nèi)匪軍算是被肅清了，他自然無后顧之憂?？墒谴蠊煞塑姾椭耸锥家烟又藏?，到其它省份去興風(fēng)作浪了?！?p> 趙泉恍然大悟道：“果然是個老狐貍，別的省份匪患滔天，跟他毫無關(guān)系。不過他讓第六營為其賣命，導(dǎo)致我等錯過追擊大股匪軍的機會，真貽誤戰(zhàn)機??！”