其時已是深秋，河南地界朔風漸起。匪軍被圍困數(shù)月之后，已到糧草斷絕、山窮水盡的地步。
‘八大王’張獻忠早就提議召開三十六營首領大會，這次終于成行。眾首領聚集在威望最高的‘闖王’高迎祥大帳中，商議突圍事宜。
絕大多數(shù)首領表現(xiàn)出悲觀情緒，包括精神領袖高迎祥。畢竟此次朝廷花費巨大代價，調集各省精兵圍剿民軍。崇禎皇帝把京營部隊都派出來，可以想象決心有多大。
左良玉部、京師京營、陜系部隊，分幾個方向將民軍團團圍困。尤其可怕的是，民軍幾次與朝廷官軍交戰(zhàn)，都沒占到便宜，部分士卒已產生畏戰(zhàn)情緒。況且目前糧草將盡、又值寒冬，民軍士氣跌到谷底。
不過就在眾人垂頭喪氣之際，仍有幾個首領表現(xiàn)出突圍信心。首先站出來的是“老回回”馬光玉。
‘老回回’同樣起家于陜西，其殺戮成性，為人剽悍無比。他見大家悶不做聲，怒喝道：“我們好歹還有十幾萬人馬，難道就這么束手就擒？不如找準敵人薄弱之處，奮起攻之，即便戰(zhàn)死，也好過餓死！”
高迎祥一皺眉，他心里并不認同賭博式沖鋒，以目前士氣，出去決戰(zhàn)就是尋死。張獻忠卻很有興趣，問道：“你眼中的薄弱環(huán)節(jié)是哪里？”
老回回道：“這還看不出來？京師京營啊?？偙鯓忝黠@是個嫩手，以前未經歷過什么大戰(zhàn)，從幾次交手看來，京營軍兵不過如此?！?p> “鞋底光”立即跳出來反對，把頭搖撥浪鼓一般：“不可不可！上次我與“三只手”抱著同樣想法，想從王樸防區(qū)突圍，沒想到被人打了伏擊，對方箭法出神入化。我軍頃刻之間便崩潰了?！?p> 老回回瞥了他一眼，冷冷道：“上次你不告而別，私自逃跑，還沒算賬。就你手下那些士卒，毫無戰(zhàn)斗力可言，即便被擊潰也說明不了什么?！?p> “鞋底光”自知理虧，不敢再言語。老回回大聲道：“我看就集中兵力，從王樸那里突破，打他娘的！”
眾人面面相覷，目光都投向高迎祥。高迎祥也沒了主張，不由看向他最信任的李自成。李自成一直在凝神傾聽眾人對答，見高迎祥征詢的目光掃來，便即言道：“老回回這個辦法不妥。”
自前匪首王自用、王嘉胤去世之后，‘老回回’與高迎祥、劉國能、羅汝才等人隱隱成了三十六營的領袖。他一直對新近竄紅的李自成很不滿意，如今聽他當眾駁斥自己意見，不由惱羞成怒，把眼一瞪，喝道：“怎么不妥，你倒是說出個道道！”
李自成不慌不忙的道：“你剛才說王樸是整個包圍圈的薄弱環(huán)節(jié)，這個我很同意。但即便如此，集中兵力攻擊他也是不可取的。”
“為什么？”
“你只看到王樸薄弱，可是忘了他的兩翼還有左良玉部和陜系將領所部。一旦攻擊王樸，而不能夠一舉突破防線。左良玉與陜系將領便會從兩翼包抄過來，到那時我們腹背受敵，有全軍覆滅的危險！”
此話一出，眾首領當中立即想起一片贊同之聲。老回回也驚出一身冷汗，他心知思慮沒有李自成周全，但也不愿認輸，大聲道：“既然這個辦法不行，你說說看用什么辦法？”
李自成皺著眉頭，搖搖頭，他也沒想出什么好辦法。一時場面又陷入沉默。
過了半晌，張獻忠突然發(fā)話：“我這倒是有個現(xiàn)成辦法，不如用之？”
高迎祥知其素有謀略，不由眼前一亮，道：“秉忠有何良策不妨講來?！?p> 張獻忠胸有成竹的道：“不如就用老辦法：投降！”
眾首領一片嘩然，老回回更是叫道：“我還以為有什么良策，原來就是這個，‘八大王’，我看你是投降成習慣了吧。”
面對老回回的嘲諷，張獻忠不以為意，依舊面不改色。
高迎祥皺眉道：“秉忠，今時不同往日，當年楊鶴任三邊總督時，在陜西推行懷柔政策，我等鉆他的空子，形勢不妙便投降蟄伏。一旦時機成熟，又揭竿而起?？墒浅⑸线^幾次當后，派來了洪承疇，那家伙可是個殺人魔王，把我們殺慘了。投降過去還是被殺，這一套如今已成老黃歷了?！?p> 羅汝才也道：“說的不錯，我看這次朝廷如此興師動眾，絕不會因為投降就放過我們?！?p> 張獻忠反而笑了：“你們聽我把話言明，這投降也不是隨意的，我們要找恰當?shù)娜诉x投降?！?p> 見大家一副迷惑的表情，張獻忠又道：“‘老回回’剛才不是講了嘛，圍困我們的官軍當中有一個薄弱環(huán)節(jié)?！?p> “你是說王樸？”
“不錯，如果我們投降陜系將領，他們長期在洪承疇手下效力，一定沿用舊策：殺降。而左良玉來自遼東，同樣殺伐果斷，不好對付。唯有王樸，一直在京師養(yǎng)尊處優(yōu)，沒經歷過所謂降而復叛之事。因此我們可以給他送上大量財寶，然后表明投降意愿，我看可成。”
“就算王樸接受我們的投降又能怎樣？軍兵遣散，武器沒收，而且難保最后不落在洪承疇手中?！崩匣鼗剡€是疑惑不解，連聲發(fā)問。
張獻忠神秘的一笑，道：“這次假投降，并不期望王樸能放我們一條生路，而是為了其它的目的做準備?！?p> 大家你看看我，我看看你，都不明白張獻忠葫蘆里賣的什么藥。張獻忠得意的一笑，剛想開口。李自成突然言道：“秉忠好計策啊。中原民軍一旦投降，整個天下就安定了，這可是一件不世奇功，王樸必想獨占功勞。因此一旦我們有意歸降，王樸必定不會通知其他各部，而是單獨受降。這樣我們把軍隊帶到他的防區(qū)，到時突然發(fā)難，王樸猝不及防，一旦防線被突破，再去聯(lián)系其他部隊已來不及。因此秉忠此計的關鍵不是在投降保命，而是要以投降為誘餌，切斷京營部隊與其他部隊的聯(lián)系！”
眾人這才恍然大悟，一個個喜上眉梢，紛紛鼓掌表示贊賞。
張獻忠瞥了一眼李自成，心道：此人好玲瓏的心思，竟然一下就看穿了自己心意，他現(xiàn)在勢力雖小，將來必成大器。以后可與之多多聯(lián)合，共謀天下。
李自成內心中同樣也在佩服張獻忠：此人雖說有好色的毛病，不過思慮清晰，膽略出眾，實是一代梟雄。
眾人既然都贊賞這個計策，高迎祥立即拍板。所有營盤各拿一部分錢財，以為賄賂王樸所用。這些頭領轉戰(zhàn)中原，劫掠富戶，都積攢了不菲的身家。每個人拿出一些，一下就湊出數(shù)量不菲的厚禮。
高迎祥請軍中師爺寫就投降表章，大意是：我們這些人都是良民，因陜西荒旱，致犯大罪?，F(xiàn)在誓死歸降，期望押還故土復業(yè)。表章最后是三十六營領袖的簽名與指印。
隨后，高迎祥派出賀雙全、張妙手等十二個首領，帶著幾箱珠寶，秘密前往京營中軍大帳，向王樸表示投降意愿。