席銘趕忙正了正衣冠，跟隨太監(jiān)二度入宮。再次進(jìn)入恢弘的明皇宮，他已無(wú)初次跨入時(shí)的神秘與激動(dòng)。早上發(fā)生之事，給了他深刻教訓(xùn)，在這個(gè)波詭云譎的朝堂上，他這樣缺乏政治經(jīng)驗(yàn)的新手，完全就是板上的魚(yú)肉。只有縝密的分析、慎重的判斷，不斷的學(xué)習(xí)思考，才能適應(yīng)這里的爾虞我詐，那種與生俱來(lái)的權(quán)謀專家是根本不存在。
此次他被直接引到乾清宮，乾清宮是皇宮中最恢弘的一處建筑，自永樂(lè)十八年起，便是歷代皇帝的起居之所。自成祖皇帝到崇禎皇帝，幾乎全部在此居住并處理政務(wù)。只有嘉靖年間，發(fā)生宮女企圖勒死皇帝的“壬寅宮變”后，明世宗移居至西苑。至于其后震驚天下的“移宮案”，也在這里發(fā)生。
席銘在乾清宮門口候旨，不一刻宣他入殿。席銘進(jìn)入大殿，見(jiàn)崇禎正靠在寶座之上，他換了一身便裝，頭戴烏紗折上巾，身著明黃色的綾羅便服，蒼白的臉上依舊沒(méi)有血色。
席銘上前一步跪倒行禮，崇禎一擺手道：“平身吧，賜座?！?p> 席銘有些惶恐不安，早上平臺(tái)應(yīng)策之時(shí)，連溫首輔和張尚書(shū)都沒(méi)有座位。此時(shí)皇帝竟給自己賜座，他急忙辭謝，又進(jìn)退不得，十分尷尬。
崇禎瘦削的臉上勉強(qiáng)擠出一絲笑容，溫言道：“目下不是朝堂奏報(bào)，只君臣二人，算是日常詢聊，不要拘束。”
席銘勉強(qiáng)在座位上放了半個(gè)屁股，身體前傾，朝著皇帝方向。
崇禎目視著大殿中虛無(wú)縹緲的方向，自顧出神，半晌方道：“早間你的奏報(bào)被首輔和尚書(shū)批了個(gè)體無(wú)完膚，是否有些不服氣？”
席銘不知皇帝話語(yǔ)的傾向，此時(shí)他已謹(jǐn)慎許多，小心奏道：“臣下奏報(bào)的方略確實(shí)有欠考慮，不過(guò)言到屈從敵人，做投降派，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有這個(gè)想法。”
“嗯，朝廷之上充斥著太多這樣那樣的言論，形形色色的人。不但是你，連朕都要從各色人等的話語(yǔ)中揣摩背后的意思，分辨出臣子的忠奸?！彼路鸩粍倨錈⑽@氣道：“至少朕從你的話語(yǔ)中聽(tīng)出了赤膽忠心、一心為國(guó)?！?p> 席銘頓時(shí)感動(dòng)不已，自早上起，他便被各個(gè)高官權(quán)臣重重打擊，這下終于聽(tīng)到溫暖人心的話語(yǔ)，而且出自皇帝之口，眼角不禁微微有些濕潤(rùn)。他早聽(tīng)聞崇禎是個(gè)剛愎專斷之人，沒(méi)想如此明辨是非。
席銘想起這個(gè)年輕皇帝在即位初始便掃除權(quán)奸，其后又力排黨爭(zhēng)，重用基層武將，幾次將勢(shì)力強(qiáng)大的流賊壓下。這些作為，沒(méi)有英明的決斷怎能做到。在自己一貫印象中，他是個(gè)亡國(guó)之君，必然見(jiàn)識(shí)短淺剛愎自用，看來(lái)完全是自己的主觀印象，至少這個(gè)皇帝沒(méi)有想象中那么糊涂。
崇禎可不知席銘心中翻騰出那么多想法，見(jiàn)他面色激動(dòng)，眼角濕潤(rùn)，知道自己的安撫之功奏效。對(duì)于這些年輕將領(lǐng)，必須加以撫慰和激勵(lì)。而老奸巨猾的權(quán)臣則要進(jìn)行敲打和威懾。這是幾年皇帝生涯悟出的經(jīng)驗(yàn)。
崇禎對(duì)于朝中重臣，尤其是文臣，一向嚴(yán)苛，從不手軟，天下文生才子眾多，你不好好坐這個(gè)位置，后面排著隊(duì)的多了。武將就不一樣了，在如今烽煙四起的危急時(shí)刻，一個(gè)獨(dú)當(dāng)一面的優(yōu)秀武將多么難得，因此對(duì)于洪承疇、左良玉、曹文詔這些人，他都是充分信任，并給予優(yōu)渥待遇。
“多謝圣上體恤，臣下之意實(shí)是暫避建虜之鋒芒，待國(guó)內(nèi)流賊平滅之后，再行收復(fù)遼東。如今腹背受敵，大明實(shí)在是拖不起啊?！?p> 崇禎微微嘆氣道：“你的心思朕都了解?？墒亲h和兩個(gè)字可不是輕易說(shuō)出的。否則必然背上罵名。朕不想做宋徽宗，你也不想做秦檜吧。”
席銘聽(tīng)到秦檜二字，臉色一下通紅：“臣下作為武將，當(dāng)然想做岳飛，為陛下直搗黃龍，收復(fù)河山?？墒侨缃裰竺鞅戎?dāng)年大宋，完全不是一個(gè)情況。岳少保韜略過(guò)人，猛將如云，而且有岳家軍這樣的精兵。假以時(shí)日，恢復(fù)河山未必不可行。而我朝目下兩面受敵，國(guó)力難以為繼，難道在如今流賊四起的狀況下，還要談什么平滅遼東，那不是癡人說(shuō)夢(mèng)么？因此臣下提出議和，實(shí)則拖住建虜，乃是以退為進(jìn)之策啊?！?p> 崇禎輕輕搖了搖頭道：“想法是好的，可在政治上完全行不通，就是朕也絕不敢在文武大臣面前提“議和”二字，實(shí)是掣肘太多啊。先不談這些了，至少目前建虜沒(méi)什么動(dòng)靜，朕決心調(diào)你進(jìn)入關(guān)內(nèi)，加入剿滅流賊的戰(zhàn)斗。目下曹文詔、左良玉都是遼東將領(lǐng)，現(xiàn)在又調(diào)你進(jìn)來(lái)，關(guān)寧方面的力量被削弱不少。不能再征調(diào)過(guò)多遼將，朕寄希望于你們幾個(gè)，能夠一鼓作氣，蕩平賊寇，還關(guān)內(nèi)以太平?！?p> 席銘心中清楚，大明有數(shù)次機(jī)會(huì)能將國(guó)內(nèi)流賊蕩平，可是全因后金關(guān)鍵時(shí)刻入寇中原，導(dǎo)致大明顧此失彼，無(wú)心幫助流賊渡過(guò)難關(guān)，慢慢坐大。他今日極力闡述“議和”之舉，也是因?yàn)檫@個(gè)原因。如今崇禎皇帝明確表明了否定態(tài)度，席銘無(wú)可奈何，只得道：“臣必當(dāng)恪盡職守，盡心竭力，配合諸位將軍，早日掃平關(guān)內(nèi)流賊?！?p> 崇禎點(diǎn)頭道：“甚好，不過(guò)對(duì)付流賊，你有何良策嗎？”
席銘心道：這個(gè)問(wèn)題果真來(lái)了，從容道：“臣下對(duì)付流賊，只有十六字方針：匪首賊頭，除惡務(wù)盡，戰(zhàn)事在前，安置在后?！?p> “嗯，說(shuō)說(shuō)看?！背绲澴绷松碜?，似乎很有興趣。
“數(shù)量龐大的流賊其實(shí)大多都是過(guò)不下去的窮苦農(nóng)民，他們或因稅賦過(guò)重，或因衣食不保而起事?！毕戦_(kāi)始侃侃而談，略一抬眼，卻見(jiàn)皇帝臉色有些難看，趕忙又補(bǔ)了一句：“百姓困苦實(shí)乃天災(zāi)所致，外患也是誘因之一?！?p> 崇禎皺眉道：“不錯(cuò)，所謂流年不利，近年來(lái)屢遭天災(zāi)，千里良田顆粒無(wú)收，百姓聚在一起鬧事也是難免的，你繼續(xù)說(shuō)。”
席銘額頭已冒出一層冷汗，剛才以為見(jiàn)到一個(gè)圣明之君。現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)，這個(gè)皇帝實(shí)際是精明，而不能算圣明，他最大的缺點(diǎn)便是好大喜功，極要面子。剛才不愿提起“議和”之語(yǔ)，便是怕被天下人稱為懦弱之君，戴上宋徽宗的帽子。如今剛剛言道百姓流離失所而為匪，他便立即稱之乃流年不利，其實(shí)這豈止是天災(zāi)，朝廷的無(wú)度索取，貪官污吏的層層剝削，都是百姓起事的重要原因，此乃人禍也。
席銘略為整理了一下思緒，繼續(xù)剛才話題，對(duì)答更是小心翼翼：“窮苦百姓乃流賊主體，如若將其盡數(shù)殲滅，自然天下太平。但是如此一來(lái)殺伐過(guò)重，有損我朝祥瑞之氣。取個(gè)權(quán)宜之計(jì)，將流賊中的各大頭目全數(shù)屠盡，所謂鳥(niǎo)無(wú)頭不飛，人無(wú)頭不走，那些民匪便如一盤散沙，不攻自破?！?p> 崇禎若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭，幾個(gè)月前，他同樣問(wèn)計(jì)于洪承疇，洪承疇提出近似觀點(diǎn)，不過(guò)其建議是將民匪盡數(shù)殺戮。在儒家治國(guó)的大明，是無(wú)法擺上臺(tái)面之事，崇禎為了盡快平亂，并沒(méi)對(duì)洪承疇之議加以否定。今日席銘這個(gè)“匪首賊頭、除惡務(wù)盡”的提法，大大減少了殺戮，可以說(shuō)是一條能擺上臺(tái)面的良策。
想到這里，崇禎不禁追問(wèn)：“那后兩句‘戰(zhàn)事在前，安置在后’，又如何言之呢？”