冒襄見全場(chǎng)風(fēng)頭被席銘一人出盡，心中自是酸楚無比，一聲聲夸贊席銘的話語，似乎都在諷刺他這個(gè)明朝大才子。他自幼成名，一十四歲便刊印詩(shī)集?？烧f做詩(shī)是最擅長(zhǎng)的科目，此時(shí)不禁立時(shí)約戰(zhàn)，意圖扳回一城，煞煞席銘之銳氣。
明朝社會(huì)雖以八股取士，但文人結(jié)社、堂會(huì)、聯(lián)誼，從來都是以詩(shī)會(huì)友，任你做得再好的錦繡文章，如若吟不出幾句好詩(shī)，依然會(huì)被文生社友認(rèn)為天賦不佳，文采不夠。因此雖說作詩(shī)不是求取功名的敲門磚，卻是贏得聲名的通天梯。
侯恂聽得冒襄此話，也捻須笑道：“今日作對(duì)已到極致，席將軍那幾句千古絕對(duì)令老夫大開眼界。目下不妨便開始吟詩(shī)。依老夫看來，所謂限韻、限題作詩(shī)，都是束縛才學(xué)的條條框框。不如每人都吟出自己新作詩(shī)句，讓佳麗評(píng)點(diǎn)。在場(chǎng)眾人都是學(xué)貫古今的高士，如若吟出之詩(shī)句，被人揭穿乃前人冷僻之作，那可是大丟面子之事?！?p> 侯恂的意思是讓諸位文生拿出生平最得意的詩(shī)句比拼，如若有人抄襲前人詩(shī)句，不可避免會(huì)被揭穿，因?yàn)槊炎鞅娙嗽缫褷€熟于胸。至于多未聞聽之作未必是佳作，也就不用過于擔(dān)心作弊之嫌。
卻聽冒襄言道：“這個(gè)方法甚好，比拼的是眾位文生的最強(qiáng)實(shí)力。不過今日比拼詩(shī)文如此盡興，卻不知有何獎(jiǎng)懲？”他自恃詩(shī)才過人，便直接向侯恂討取彩頭，眼神卻不由自主的瞟向秦淮佳麗。
侯恂笑道：“冒公子果然是風(fēng)流才子，比拼詩(shī)文確實(shí)已到今日堂會(huì)的高潮。既如此，老夫擬定，奪得詩(shī)文比賽前三甲的才子，今日可得與秦淮佳麗共度良宵。至于三甲文士與秦淮佳麗如何結(jié)對(duì)，由佳麗自行決定，如何？”
整個(gè)大堂之中轟然響起一片喧鬧之聲，眾文士全都興奮的滿臉通紅。這等艷福，簡(jiǎn)直就是天上掉下來的。有的文士已開始幻想得勝之后的旖旎場(chǎng)景，不由得面紅耳赤。
冒襄滿心欣喜，似乎這秦淮絕色佳人已到自己懷中，不由得瞟向梁芷蘭。卻見芷蘭雙頰緋紅，低首搓弄衣角，一副羞澀不安、欲拒還迎的表情，著實(shí)撩人心弦。但一轉(zhuǎn)眼，卻見芷蘭似乎抬了抬眼瞼，目光流轉(zhuǎn)到席銘方向，冒襄心中不由又是酸楚又是忿恨，巴不得比賽馬上開始，好立時(shí)獨(dú)占花魁。
席銘此時(shí)倒是無所謂的態(tài)度，他本不擅吟詩(shī)，如此艷遇恐怕不是自己能得之福，也就不做非分幻想。
全場(chǎng)之中只有吳三桂愁眉苦臉，他乃武將出身，雖說跟隨董其昌學(xué)了幾年繪畫，不過也是淺嘗輒止，未深入研習(xí)。自從接觸武藝之后，一門心思習(xí)武練兵，雖說偶爾也附庸風(fēng)雅，吟念幾句詩(shī)詞，不過都是平庸之作，不值一哂。今日眼見三個(gè)風(fēng)姿綽約的絕色美人就在眼前，卻沒有機(jī)會(huì)親近。不由心中暗忿：不就是秦淮佳麗么，吳家富可敵國(guó)，不信天下有買不來的美女。
侯恂見全場(chǎng)聳動(dòng)，詭秘的一笑，心道：如不這樣說，怎么引得這些才子各展所能呢。站起身來道：“諸位文生，現(xiàn)在會(huì)詩(shī)開始，還是從老夫左手邊起，如何？”
坐在侯恂左手邊的是方以智，他站起身來道：“如此，在下又占一先，這首詩(shī)乃是上月溯舟長(zhǎng)江訪楊文聰時(shí)所作，請(qǐng)諸位斧正：
繁霜如雪南孤征，
莫道能無故國(guó)情。
斥鷃抱榆方大笑，
牽牛負(fù)軛總虛名。
凌云久動(dòng)江湖氣，
杖劍時(shí)成風(fēng)雨聲。
海內(nèi)只今信寥落，
龍眠山下有狂生?！?p> 眾人聽罷皆鼓掌稱贊，侯恂贊道：“好一個(gè)孤傲狂生，三位秦淮佳麗，誰來評(píng)點(diǎn)？”
芷蘭道：“小女子試著評(píng)點(diǎn)方公子佳作，全詩(shī)用典流暢，斥鷃出自《莊子·逍遙游》，斥鴳笑之曰：‘彼且奚適也？’而牽牛負(fù)軛出自《古詩(shī)十九首》之七《明月皎夜光》，“南箕北有斗，牽牛不負(fù)軛”之詩(shī)句，至于小女子最喜歡的便是‘凌云久動(dòng)江湖氣，杖劍時(shí)成風(fēng)雨聲’，當(dāng)真氣沖斗牛，豪氣干云。至于最后一句略顯頹唐，但孤傲之心躍然紙上?！?p> 眾人本只驚艷于芷蘭的美貌，認(rèn)為所謂秦淮佳麗擅長(zhǎng)詩(shī)詞歌賦，不過是花拳繡腿，閑時(shí)找樂，沒想到她的學(xué)識(shí)如此之深，點(diǎn)評(píng)詩(shī)文來頭頭是道。
方以智拱手行禮道：“芷蘭姑娘如此精通典故，且通曉在下詩(shī)中意境，著實(shí)令人欽佩！”芷蘭微笑還禮。
接著，方以智左手邊的陳名夏、宋學(xué)顯、張墨言、潘同春逐一吟出自己得意之作，秦淮三艷輪流予以點(diǎn)評(píng)。
后面輪到吳三桂，他站起身道：“在下一介武夫，雖做過幾首小詩(shī)，但都不值一哂，還是聽聽諸位文生的佳作吧。”
侯恂道：“吳將軍不要過謙，既有詩(shī)作，不妨念出來聽聽?！?p> 吳三桂連連搖手道：“在下吟出詩(shī)作，不過徒取其辱，能聆聽諸位高才之佳作，心滿意足矣?！?p> 眾人見他執(zhí)意不肯，也就作罷。
下面輪到席銘，席銘也站起身道：“諸位公子，在下與吳將軍一樣，平時(shí)很少吟詩(shī)，因此便不參與此次比拼，還請(qǐng)見諒?！?p> 周圍一片驚訝之聲，剛才席銘對(duì)句技驚四座，沒想到輪到吟詩(shī)，卻打了退堂鼓。只有席銘自己知道，適才是沾了后世才子的光，如今真要作詩(shī)，無論如何也編不出來。
席上眾人面現(xiàn)失望之色，尤以冒襄與芷蘭為甚，冒襄在想：即便自己取勝，恐怕有些名不正言不順。而芷蘭卻是真心失望，她本對(duì)席銘的才學(xué)抱有很大期望。
后面出場(chǎng)的是項(xiàng)煜，只見他搖頭晃腦的道：“去歲在下拜謁孔林，仰慕至圣先師的高潔品格，寫了一首小詩(shī)，請(qǐng)指教：
當(dāng)時(shí)獨(dú)說三桓盛，
列國(guó)惟知五霸強(qiáng)。
爭(zhēng)識(shí)素王尊道義，
孔林墳?zāi)局两穹??！?p> 吟罷，雙目上翻，一副冷傲不群的摸樣。
眾文生心想：這個(gè)項(xiàng)煜又在賣弄儒門學(xué)問，現(xiàn)在是吟詩(shī)賞句，卻搬出個(gè)孔老夫子壓人。既然道統(tǒng)如此正宗，為何不退出吟詩(shī)比賽，難道其目的還是為得到親近秦淮佳麗的機(jī)會(huì)，真是假道學(xué)。
侯恂笑道：“儒學(xué)大才，出手就是不凡，顧姑娘，你來點(diǎn)評(píng)一下?！?p> 顧璇璣一吐舌頭，嬌憨道：“項(xiàng)夫子這詩(shī)高深莫測(cè)，當(dāng)然是很好的，不過要言點(diǎn)評(píng)的話，小女子可是不敢?！?p> 眾人哄堂大笑，項(xiàng)煜依舊目視房梁，神態(tài)倨傲。
后面就剩顧絳與冒襄兩大才子了。從已吟過的詩(shī)作來看，方以智那首當(dāng)占第一，但還有兩位大才子沒有出手，勝負(fù)之分尚早。
冒襄望著顧絳微笑道：“忠清，你我二人，誰先出場(chǎng)??？”
顧絳心道：冒辟疆一副有恃無恐的樣子，難道早有絕世佳作在腹，眾位才子已經(jīng)吟罷，看來要壓制他的囂張氣焰，只有自己拿出壓箱底的佳作了?！?p> 于是緩緩的站起身來。
眾人無不屏氣凝神，注目這兩位大才子，聆聽他們到底有何驚人的詩(shī)作吟出。