從內(nèi)廳走出七八個(gè)女子，一個(gè)個(gè)面含春色、嫵媚多姿，看得眾文生眼都花了。其中尤以當(dāng)先三名女子最為出色，不愧為江南美女，名不虛傳。
卻聽侯恂笑道：“老夫介紹一下，當(dāng)前這三位便是秦淮佳麗?！彼钢晃痪G衣褶裙女子道：“這位是梁芷蘭。”那女子瑤鼻挺翹，膚凝如脂，眼波流轉(zhuǎn)，明艷無方。跨上一步道：“諸位公子安好。”無論站姿還是行動(dòng)，如煙柳扶風(fēng)，儀態(tài)萬方。
侯恂又指著一位紫衫蘿衣女子道：“這位是湯荀嫣?！蹦桥油瑯涌缟弦徊降懒藗€(gè)金安。
侯恂又介紹最后一位秦淮佳麗，名喚顧璇璣，同樣的明眸皓齒，膚白勝雪。
侯恂道：“其余幾人也是京城名角，都是大同、滄州等地的佳人，一樣的技藝超群。”
顧絳悄悄捅了席銘一下，低聲道：“你看項(xiàng)水心那摸樣，急色鬼！”
席銘只顧聽侯恂介紹佳麗，并無注意其他，聽顧絳此言，轉(zhuǎn)頭注目項(xiàng)煜，卻見他伸長(zhǎng)了脖子，盯著場(chǎng)上佳麗，嘴張的老大，似乎口水都快滴出來了。
顧絳低聲道：人言假道學(xué)，果然如此，最是人前清高規(guī)矩之人，往往一肚子男盜女娼。
侯恂道：“諸位公子只管飲酒談笑，這些佳麗就在一旁彈箏吹笙，以助酒興。”
幾位佳麗就坐，有的手撥古箏，有的輕彈琵琶，有的敲著紅牙象板，開始彈奏曲子。頓時(shí)一股輕靈、飄逸之聲充溢整個(gè)大廳。
幾曲彈罷，眾人聽的如癡如醉。侯恂命人把酒菜撤掉，換上香茗小點(diǎn)。眾文生不再靠著大桌坐著，而是三三兩兩的四下散座。
吳三桂、席銘與顧絳三人自然坐在了一處。
侯恂招呼那幾個(gè)歌伎坐近，笑道：“諸位公子，這些姑娘詩(shī)詞歌賦俱佳，尤其是三位秦淮佳麗，更是通曉古今，擅長(zhǎng)辭賦。今日以文會(huì)友，你們可不要輸與女流啊?！?p> 眾文生一聽要與佳麗談詩(shī)論詞，都是興奮異常，只有吳三桂苦著臉，他乃是一員武將，不擅長(zhǎng)這些風(fēng)雅做派。
卻聽許久未言的冒襄道：“《晉書》有載：謝氏家族聚會(huì)，天驟降大雪，太傅謝安興起，問諸子侄：‘白雪紛紛何所似？’侄子謝朗答：‘散鹽空中差可擬。’侄女道韞曰：‘未若柳絮因風(fēng)起?！粫r(shí)舉座驚服?？梢娕又?shī)才未必輸與男子也。”
這番話說的乖巧得體，將幾個(gè)佳人說的眉開眼笑。湯荀嫣妙目注視冒襄：“敢問公子大名?！?p> 冒襄離座行禮道：“在下泰州冒辟疆?！?p> 幾個(gè)佳人齊聲驚呼，她們?nèi)f沒想道在此處得遇大明朝有名的大才子。那湯荀嫣慌忙起身道：“原來是冒公子，小女子在秦淮之時(shí)就聽眾多文生推崇公子之才，未想今日能見，真是得償所愿?！甭曇魦赡蹕趁?，酥軟入骨。
冒襄又是一拱手，道了聲：“不敢?！?p> 他這番表現(xiàn)既謙恭，又淡然，完全一派瀟灑儒生的氣質(zhì)。
眾人心道：好個(gè)風(fēng)流冒公子，果然是風(fēng)月老手，既不諂媚，也不急色，就這么輕輕巧巧便讓秦淮三艷傾慕不已。
侯恂笑道：“如此開始會(huì)文，吟詩(shī)先放一邊，從作對(duì)開始若何？誰(shuí)若講的精彩，大家鼓掌喝彩?！彼麙咭暼珗?chǎng)，注目吳三桂道：“三桂老弟，最近有什么新奇的對(duì)聯(lián)可供欣賞。”
他本見吳三桂許久未發(fā)言，既然開始會(huì)文，自是越出色的越要放在最后，若是精彩詩(shī)文盡顯，吳三桂最后出場(chǎng)，恐怕丟臉是必定的了，還不如先讓他出場(chǎng)。
吳三桂未想到侯恂第一個(gè)點(diǎn)到自己，摸了鼻子，囁喏半晌道：“在下一介武夫，平日也不行此風(fēng)雅之事。不過前日聽下屬講過一個(gè)故事，博取大家一樂。有個(gè)財(cái)主，開了家酒鋪，想請(qǐng)人寫副對(duì)聯(lián)，言明潤(rùn)筆費(fèi)五兩銀子。有個(gè)秀才應(yīng)征，財(cái)主言道：這對(duì)子要寫出生意興隆、財(cái)源滾滾、人丁興旺之意。秀才略一思索，寫下了：養(yǎng)豬大如山，老鼠頭頭死；釀酒剛剛好，做醋壇壇酸?！睓M批是“人多，病少，財(cái)富。”財(cái)主很是滿意，但其生性吝嗇，竟找個(gè)借口將銀子賴掉。第二日酒鋪開張，這幅對(duì)聯(lián)高掛，正當(dāng)財(cái)主洋洋得意之時(shí)，秀才出現(xiàn)門口，高喊道：‘我來給大家念念對(duì)聯(lián)：‘養(yǎng)豬大如山老鼠，頭頭死；釀酒剛剛好釀醋，壇壇酸?！瘷M批是‘人多病，少財(cái)富’，眾人哄堂大笑，財(cái)主氣的癱軟在地?！?p> 吳三桂這故事，雖然有趣，畢竟太過市井，且不文雅，場(chǎng)上響起寥寥掌聲。吳三桂憋半天憋出這個(gè)故事，見大家并不贊賞，他本就在這些文人面前自慚形穢，此時(shí)不由得有些面紅耳赤。
卻聽秦淮佳麗之一的顧璇璣突然問道：“剛才聽侯大人喚這位公子‘三桂’，請(qǐng)問公子莫非便是寧遠(yuǎn)邊關(guān)的吳將軍？”
吳三桂舉目一望，卻見顧璇璣妙目流盼正注視自己，不由一陣酥麻，回道：“不敢，在下正是吳三桂?！?p> 卻見顧璇璣肅然起身道：“吳將軍請(qǐng)受小女子一拜?！闭f著向吳三桂行了個(gè)禮。
顧璇璣如此一拜，其他歌伎全都站起，向吳三桂行禮。
這下將這位身經(jīng)百戰(zhàn)的將軍弄的手足無措，連忙道：“小將何德何能，受諸位佳麗如此禮遇？”
顧璇璣正色道：“我等在市井之中，早聞萬歲授予將軍“孝聞九邊，勇冠三軍”的評(píng)價(jià)，將軍孤身犯險(xiǎn)，獨(dú)闖數(shù)萬敵軍陣中，殺進(jìn)殺出，血染征袍，真為我朝孤膽英雄。此事上到八十老翁，下至垂髫幼童，舉國(guó)皆知。妹妹們最崇敬便是為國(guó)殺敵的沙場(chǎng)英雄?！彼苑Q妹妹，自是與吳三桂拉近了距離，其他文生頓感心口發(fā)酸。
吳三桂連聲遜謝，席銘心道：沒想到勾欄之中也有如此英武爽直的女子。
侯恂笑道：“美人愛英雄那是自然的，席老弟，你也是沙場(chǎng)英雄，有什么好的對(duì)子與我們分享?！?p> 席銘見問到自己，搜腸刮肚半天，突然想起以前看過一則故事，便道：“在下以前看過一個(gè)小故事，一個(gè)書生到朋友家做客，到了晚間，正準(zhǔn)備回去，突然天降大雨。主人并不想讓他留宿，于是故意寫了一段話，叫做：‘下雨天留客，天留我不留。’結(jié)果那位書生上去加了幾個(gè)標(biāo)點(diǎn)，變成了‘下雨天，留客天，天留我不？留!”
場(chǎng)上響起稀稀掌聲，幾個(gè)佳麗面含微笑。
項(xiàng)煜見顧絳、吳三桂、席銘坐在一處，以為他們是一伙的。他與顧絳先前有過口舌之爭(zhēng)，又見眾佳麗對(duì)一介武夫吳三桂如此看重，心中不忿。此時(shí)聽完席銘講述，不由冷然開口道：“侯大人讓大家講講新奇的對(duì)子，兩位武將卻說了些不相干的斷句故事，謬之遠(yuǎn)矣?！?p> 席銘面上一紅，心想：吳三桂的故事里好歹有對(duì)聯(lián)，自己確然只是個(gè)文字故事。
顧絳見項(xiàng)煜攻擊席銘，他可不干了，立即道：“剛才吳兄和席兄講的都乃文章斷句之故事。這斷句，乃是門博大學(xué)問，怎能說不相干呢。比如論語(yǔ)上有：子曰民可使由之不可使知之，請(qǐng)問項(xiàng)大才子，該如何斷句啊？”
這古文斷句，確實(shí)非常困難，尤其是會(huì)引起歧義的地方。比如論語(yǔ)這段話，既可以斷成子曰：“民可使由之，不可使知之?！庇挚蓴喑桑釉唬骸懊窨?，使由之；不可，使知之”完全是不同的意思，前者是愚民之法，后者則言教育乃國(guó)民之根本。
論語(yǔ)這段話的斷句乃千古疑難，歷代頗有爭(zhēng)論。顧絳的意思是，你項(xiàng)水心不是言斷句乃不相干之小事嗎？且來解解這個(gè)疑難。
眾人都知項(xiàng)煜號(hào)稱儒學(xué)正宗，不知他對(duì)論語(yǔ)這個(gè)千古疑難有何見解，在場(chǎng)所有文生、佳麗的目光都齊刷刷注視于他。