席銘搖頭道：“不知。”
吳三桂道：“便是吏部文選司、吏部考功司、兵部武選司、兵部武庫司。這文選司管理天下文官的人事調(diào)動(dòng)?？脊λ矩?fù)責(zé)每年官員考評(píng)。武選司管理武將的人事任命，而武庫司則管轄所有的軍事后勤裝備。我等乃武將出身，密切相關(guān)的司有兩個(gè)，即武選司和武庫司。其中武選司又是與武將升遷息息相關(guān)的部門，便是小弟重點(diǎn)打點(diǎn)所在?！眳侨鸷鹊木坪ǘ鸁?，面上透著得意之色。
席銘道：“所言不錯(cuò)，打點(diǎn)武選司便即打通了升遷之道。不過兵部高階官位甚多，尚書、侍郎等重要人物又如何應(yīng)付呢？”
吳三桂得意道：“席兄此言又是不明我朝情勢(shì)之語，你可知當(dāng)今萬歲登基以來，撤換過多少任兵部尚書？首任崔呈秀自不必說，乃魏忠賢的干兒子，賜其自殺又凌遲其尸。二任閻鳴泰也是閹黨舊人，發(fā)配邊疆，死無所蹤。三任王在晉，丟了遼東不說，被人打到山海關(guān)，詔令“削職歸”，算是莫大的恩典。四任王恰，依舊應(yīng)付不下建奴，下獄不久便病死了。五任申用懋，遭遇兵丁欠餉嘩變，被萬歲罷官回鄉(xiāng)。六任梁廷棟，就是寫了《明本兵梁廷棟請(qǐng)斬袁崇煥疏》的阿諛之徒，踏著督師血肉升職，后被揭發(fā)縱容手下“納賄營私”而去職。如今之兵部尚書乃是張鳳翼，剛履新職不久。掐指算之，短短六年時(shí)間上任七位兵部尚書，可謂走馬燈似的你方唱罷我登場(chǎng)。因之打點(diǎn)朝堂高官，可能未等到收效之時(shí)，便不在其位了。而對(duì)于主事、郎中等低品官階，任他尚書侍郎更換再頻，這些人的職位總是不會(huì)變動(dòng)，而且他們將來都有升遷機(jī)會(huì)，此時(shí)打樁也是一筆長期買賣?！?p> 這番話說的席銘頻頻點(diǎn)頭，他驚訝于吳三桂對(duì)于官場(chǎng)之道的熟稔。驀然想到自己與吳三桂的兄弟之情，如若吳三桂也象打點(diǎn)朝部官員一樣，對(duì)己長期扶植，那自己不也成了他手中的一粒棋子？想到這不由得有些不寒而栗。再看吳三桂時(shí)，卻依舊是談笑風(fēng)聲，并未起意。
吳三桂又勸了杯酒，接著道：“因此說來，我吳家探尋朝廷登云之梯，主要依傍三條道路，其一，便是我義父御馬監(jiān)太監(jiān)高起潛；其二乃是六部五寺的中低級(jí)官員；其三便是朝野上下的東林黨人?！?p> 席銘頓生疑惑，前兩條極易理會(huì)，這第三條依附東林黨人，卻殊為不解。于是問道：“當(dāng)今萬歲極厭結(jié)黨，老弟為何要攀附東林黨人呢？”
吳三桂嘆了口氣道：“當(dāng)年遼東系將領(lǐng)的領(lǐng)袖孫閣老和袁督師都乃東林黨人，我們身上的東林烙印是去不掉的。再者雖言大明律嚴(yán)禁結(jié)黨，可二百多年來何曾見過黨爭(zhēng)消散？目前萬歲先除閹黨、再壓東林，好像朝堂上下和氣一團(tuán)，可是這底下卻是暗流涌動(dòng)，波詭云譎。如今首輔溫體仁嘴上喊著撤免東林、消解黨爭(zhēng)，暗地卻組織一幫官吏行結(jié)黨之實(shí)。因此在如今的朝堂上，不入黨派，瞬間便會(huì)被不知名的洪流擊的粉碎！”
席銘心中暗想：自己是邊關(guān)戰(zhàn)將，自是不用卷入黨爭(zhēng)之中，可是將來若想在朝堂政治上有所作為，又不能不面對(duì)這些。不入東林，所有政策主張都會(huì)遭受攻訐，而身入東林，立時(shí)就成了皇帝眼中的結(jié)黨小人，這委實(shí)難以決斷。如果此時(shí)顧絳賢弟在身旁就好了，必定能給出中肯意見。
此時(shí)酒已半酣，吳三桂微笑道：“今日酒后言多，說了不少心里話，席兄是自己人，自然明白其中深意。今日喝的暢快，暫且罷戰(zhàn)。明日你去禮部點(diǎn)卯，到晚上小弟帶你去個(gè)新奇的地方，開開眼界。”
席銘見吳三桂臉上露出神秘笑容，不由問道：“去什么地方？”
吳三桂道：“到時(shí)你便知曉。你們目前在哪里歇宿？如不嫌棄，小弟在京城中自有寓所，兄臺(tái)可以到府上居住?！?p> 席銘心想：吳三桂竟然在京城置有產(chǎn)業(yè)，還大手筆打點(diǎn)朝部官員，這巨額財(cái)富不知從何而來，此時(shí)又不便多問，當(dāng)即答道：“剛才在武選司已登記住處，況且這邊二十多個(gè)兄弟一起叨擾也不方便?！?p> 吳三桂道：“既如此，明日傍晚時(shí)分派馬車到堂館接你，走，看他們喝的如何?！?p> 兩人走到樓下，卻見吳應(yīng)桂、楊泰昌、趙泉、欒雄等人都已停箸，桌上只擺放幾只空壇，想是因?yàn)檎侵形纾槐泔嬀七^量，耽誤公事?！?p> 一行人在酒樓前分別，席銘帶著軍兵自行去堂館歇息。
第二日一早席銘帶著幾個(gè)弟兄趕到禮部，由于蒙恩覲見皇帝的只席銘一人，于是其他人便在門口候著，席銘?yīng)氉赃M(jìn)入禮部。
明代是有著極嚴(yán)格階級(jí)等級(jí)的社會(huì)，秉行“教訓(xùn)正俗、非禮不備”。洪武帝削平江南、推翻大元之后，為了傳續(xù)漢唐正統(tǒng)、消除異族習(xí)俗。將“禮”當(dāng)做教化萬民、治理天下的坦途。洪武帝言：禮者,國之防范人道之綱紀(jì),朝廷所當(dāng)先務(wù),不可一日無也。又強(qiáng)調(diào)“貴賤之別，望而知之。”
大明對(duì)于朝堂之上的君臣禮節(jié)有著嚴(yán)格規(guī)定。漢朝之時(shí)，丞相到，皇帝需起身迎接。到了晉唐還可君臣共坐。宋朝時(shí)，大臣必須立而奏事。而明代始，大臣上奏必須跪著了。至于進(jìn)退、出班、奏事、宣諭、封賞等都需要一定的儀程。
席銘屬于長期駐守邊關(guān)的戰(zhàn)將，偶爾得蒙圣恩覲見，必須先到禮部學(xué)禮，經(jīng)過一番繁瑣嚴(yán)格的訓(xùn)導(dǎo)之后，才能步入朝堂。
席銘一進(jìn)禮部?jī)x制司，便聽到一個(gè)粗豪聲音：“當(dāng)了這么多年的兵，還第一次碰這些文縐縐的套路，這儀程一套套的，可怎么背的下來啊?！?p> 說話之人正是同在關(guān)寧鐵騎的將軍祖大弼，這位綽號(hào)“祖二瘋子”的驍勇戰(zhàn)將，面對(duì)繁瑣的禮法犯了難了。
一見席銘，祖大弼樂開了花，趕緊把他拉過來：“我說席老弟，今天禮部開練朝堂禮儀，我老祖可是個(gè)急性子，學(xué)不來那么多繁文縟節(jié)，你可得帶帶我。”席銘年紀(jì)雖輕，但這些年升遷甚速。在登州平叛戰(zhàn)役中，與祖大弼等遼東戰(zhàn)將混的很熟。
席銘笑道：“這有何難，老將軍幾十套槍法都默熟于胸，還怕這進(jìn)退之道？”
祖大弼撓頭道：“這些可不一樣?！?p> 不一刻，劉澤清也來到禮部，由于吳襄、吳三桂早先受過皇帝接見，因此無需再學(xué)禮儀。
禮儀課就此開始，給三員猛將授課的是一位年輕的儀制司主事，名喚姚沖。此人進(jìn)士出身，官階雖低，但架子不小，尤其對(duì)這些大老粗武官很不上眼。眼見三人中除了席銘年輕俊朗，衣著整肅，其他兩人都是粗豪黝黑、不修邊幅。宣讀完一遍朝堂儀制之后，做了幾個(gè)示范，便結(jié)束講授，任他們自行消化。
還好席銘機(jī)敏善記，將一些重要儀程掌握之后，又傳授給祖大弼和劉澤清，如此一來二去，仿佛席銘成了教員。
折騰到下午，祖大弼、劉澤清跪得腿都木了，才算操演熟練。姚沖過來驗(yàn)收一番，算是合格通過。祖大弼叫道：“我的親娘，見個(gè)皇上可比上陣殺敵難多了?！?p> 席銘趕忙道：“此處乃是禮部，莫要口出不敬圣上之語。”
祖大弼趕緊捂住嘴，連聲道：“出去再說，出去再說?！?p> 到了禮部門外，祖大弼邀請(qǐng)席銘和劉澤清去府宅喝酒，席銘言道吳三桂已經(jīng)有約在先了。祖大弼道：“既然那小子有堂會(huì)，你就跟著去吧，保證大開眼界，他可會(huì)附庸風(fēng)雅了?！?p> 席銘奇道：“祖兄知道吳老弟去何處？”
祖大弼神秘的一笑道：“怎會(huì)不知，不過晚上你若跟我走，照樣能找到樂子，雖然沒那么風(fēng)雅，可是保證讓你樂不思蜀，流連忘返。”說著詭秘的看了眼劉澤清，兩人相對(duì)大笑。
晚上出去找樂子，能去什么所在？席銘心中自然清楚，這些前線拼命的勇將，到了京師溫柔鄉(xiāng)里自然要及時(shí)行樂的。不過吳三桂要帶他去的地方，聽祖大弼的口氣，還相當(dāng)風(fēng)雅，到底是何去處呢？