第009章 朱門(mén)酒肉臭路有凍死骨

　　避暑之行已過(guò)月余，天入三伏，悶燥的連樹(shù)上的知了都失聲氣。起初還是慶幸不覺(jué)夏炎的我穿著里三層外三層的旗袍也都開(kāi)始有些吃不消。

　　這日清晨，剛過(guò)早膳時(shí)分，府外忽然有熱河的信報(bào)傳來(lái)，不知何事，只覺(jué)府中氣氛驟然凝重，就連杜嬤嬤也囑咐眾人這些日子的衣食用度都要素凈簡(jiǎn)單。

　　不知道發(fā)生什么事，但見(jiàn)這情景也知道定時(shí)出大事了，心里不由咯噔一下。雖說(shuō)心里明白要出事也不會(huì)是那幾位帶著主角光環(huán)的爺出事，可還是被府中壓抑凝重的氛圍弄得有些鬧心。

　　不想一直這么蒙在鼓里被膈應(yīng)著，于是尋了個(gè)得空的機(jī)會(huì)將杜嬤嬤拉到一旁，小心探問(wèn)道：“今日見(jiàn)府中眾人神色皆有異，想必是出了什么要緊事。嬤嬤平日對(duì)我多有照顧，如今若有大事，當(dāng)與我知會(huì)一聲，不然一不小心生出差池，怕?tīng)坷蹕邒呖删筒缓昧?。?p>　　杜嬤嬤許是覺(jué)著這話有理，壓低聲音道：“一大早熱河行宮那邊傳來(lái)消息，說(shuō)是五公主歿了?！?p>　　五公主？康熙兒女眾多，卻半數(shù)有殤，聽(tīng)杜嬤嬤這么一說(shuō)，只覺(jué)也不是什么大不了的事，雖覺(jué)惋惜，可也安心了許多。

　　這五公主是康熙帝之第九女，康熙二十二年生，康熙三十九年受封為和碩溫憲公主，嫁給佟氏舜安顏。溫憲自幼是被孝惠皇太后撫養(yǎng)長(zhǎng)大的，人品貴重，天資聰穎，甚得皇上和太后的寵愛(ài)。

　　按道理一個(gè)公主歿了，即便再怎么得寵，與四貝勒府倒也沒(méi)什么太大關(guān)系，可是不得不說(shuō)的是，五公主恰恰也是德妃所出，是胤禛一母同胞的親妹妹。

　　胤禛有二個(gè)弟弟三個(gè)妹妹。幾個(gè)弟妹中，只有五公主與胤禛的年歲相差不大，又都是自幼被送給旁人寄養(yǎng)，所以與其他四人相比，胤禛和這個(gè)妹妹的感情是比較好的。

　　說(shuō)到這里，杜嬤嬤嘆息了聲，扼腕道：“這就是天命，如今這天氣雖是悶燥，但熱河乃塞外之地，終究比京城要涼快許多，太后年事已高尚且無(wú)礙，未料這正值桃李之年的五公主卻中了暑熱，愣是沒(méi)熬過(guò)去?！?p>　　聽(tīng)她這般細(xì)述，心里也只能無(wú)奈嘆息，想著中暑本不是大病，公主正值盛年，若救治及時(shí)得當(dāng)恐怕也不會(huì)紅顏薄命。不過(guò)古時(shí)女子多嬌弱，尤其是養(yǎng)在高門(mén)中的閨閣女子平日里嫌少運(yùn)動(dòng)，一旦有個(gè)大病小災(zāi)的便就不濟(jì)事了。

　　想著歿去的五公主，不知怎地腦子里就出現(xiàn)了那日晚上胤禛說(shuō)“一個(gè)人吃飯?zhí)淝濉睍r(shí)那抹隱約讓人心痛的寂寥。能讓他在意的人又少了一個(gè)，以他的性格恐怕明里定然不會(huì)顯露什么，可是任何人也觸不到的內(nèi)心又會(huì)是怎樣的景象。

　　有的人死了會(huì)讓人痛心惋惜，但活著的人還是必須繼續(xù)活著。府中除了吃食用度上樸素了起來(lái)，處事壓抑的氣氛也隨著時(shí)間的推移慢慢淡去。

　　天愈發(fā)炎熱，各皇子府里都出現(xiàn)了仆婢中暑病倒的事。內(nèi)務(wù)府里酌情選了些辦事得力身體健壯的仆婢們送到各皇子府中臨時(shí)填補(bǔ)空缺，四貝勒府里的人手也充盈了起來(lái)。

　　我本不是府里的正式在冊(cè)的仆婢，如今人手充足，也惦記著耿母的身體，便向杜嬤嬤告假說(shuō)想請(qǐng)假一日回去看看。杜嬤嬤雖是猶豫，但還是將這事稟告了嫡福晉烏拉那拉氏，索性烏拉那拉氏也不是苛待下人的主子，沒(méi)做為難便就允了，只道一日怕是不夠，又多準(zhǔn)二天的假。

　　三天的假說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)說(shuō)短不短，但對(duì)于做仆婢的人來(lái)說(shuō)卻是莫大的恩寵。這著實(shí)讓府里那些在冊(cè)的仆婢們好一陣眼紅，只道嫡福晉心善，又羨慕嫉妒恨地說(shuō)我不知怎就好命地入了福晉的眼，能得這般看重。聽(tīng)他們說(shuō)著這些不咸不淡的話，我也只是但笑不語(yǔ)地默默收拾著行李，次日一早就出府回了耿宅。

　　清晨時(shí)分，開(kāi)闊的大街上行人尚且稀少，只有早市的攤販們忙活的身影。一路行去，有風(fēng)徐來(lái)，悶燥中有帶著晨露微潤(rùn)的清爽。少了王子府邸的處處轄制，心情也放松下來(lái)，唇邊不自覺(jué)地露出一抹愜意地笑容。

　　只是這笑容并沒(méi)有保持太久，就被墻角處突然傳來(lái)的悲號(hào)和嗚咽聲打斷。朝哭聲的方向看去，就見(jiàn)小巷的墻角邊一個(gè)男子直挺挺地躺倒在地上，在他身上撲倒著悲慟哀嚎的婦人，婦人衣衫襤褸看樣子是乞討的流民，在她的身邊是一個(gè)蓬頭垢面的小女孩，小女孩的懷中抱著尚在襁褓中的嬰兒?jiǎn)柩释纯蓿瑡雰旱哪樕戏褐徽５某奔t。

　　清晨的路人雖然不多，但突如其來(lái)的哭嚎還是引來(lái)了不少駐足圍觀的人群。只聽(tīng)見(jiàn)人群里有人嘆息著議論道“這家男人昨個(gè)晌午就發(fā)了痧，娘倆抱著孩子討要了一路才抓了半副藥，可沒(méi)想到人還是沒(méi)保住，這男人死了，娘仨可怎么活?。　?p>　　“怎么活，不活了唄，老天爺都不給活路，咱也沒(méi)辦法，何況今年熱得厲害，這街邊天天都有發(fā)痧死的人，官府不管，老百姓想管也管不了……”有人接話。

　　這些議論入耳，心下一沉。發(fā)痧就是中暑，之前一直在貝勒府里待著，雖覺(jué)得熱得人受不了，可每天都有山楂白菊這些解暑清熱的藥食供應(yīng)，倒也沒(méi)覺(jué)得怎么難熬，出了府才知道眼下流民死于中暑的人不計(jì)其數(shù)。

　　正議論著，就聽(tīng)有人喊了句“官差來(lái)了”，接著便是巡街的差役走了過(guò)來(lái)，一把推開(kāi)抱著亡夫哭得死去活來(lái)的婦人，氣勢(shì)洶洶地嚷嚷道：“讓開(kāi)讓開(kāi)，嚎什么嚎，還不趕快收殮了，發(fā)了瘟病可擔(dān)待不起?！?p>　　見(jiàn)官差拿了一張草席就要將人裹了，那婦人不依，撲上去扯住官差的褲管哀聲道：“行行好，死者為大，等我們湊錢(qián)給他買(mǎi)副棺材埋了行不”。

　　“棺材？就你們這孤兒寡母的還能有錢(qián)買(mǎi)棺材，有張草席裹著隨便埋埋就算不錯(cuò)了，一大早就來(lái)找晦氣，爺還沒(méi)問(wèn)你拿銀子呢，你還敢要棺材，趕緊閃開(kāi)，別耽誤正事！”那官差朝婦人啐了一口，一腳將她踹開(kāi)，指揮著差役就要搬尸體。

　　婦人原本就急火攻心，被他一踹，一口氣堵在胸口暈了過(guò)去。小女孩見(jiàn)母親也倒下了，急得哇哇直哭。

　　“等等！”那些官差的舉動(dòng)令人心里一寒，實(shí)在看不過(guò)眼，我出聲喚停了差役，從荷包里摸出幾個(gè)銅錢(qián)走上前去偷偷塞到領(lǐng)頭的官差手里，說(shuō)道：“看她們孤兒寡母的也不容易，能不能行個(gè)方便，就讓她們自個(gè)想辦法將尸體處置了，也免得你們占了晦氣不是？”

　　那官差接過(guò)銅錢(qián)掂了掂瞇眼笑道：“你這丫頭年紀(jì)看著小，倒是挺懂事，也罷，就讓她們自個(gè)趕在這日頭出來(lái)前把尸體處置好了，不然等日頭出來(lái)，尸體可就要臭了，到時(shí)候污了京城的地界，我們可也擔(dān)待不起?！?p>　　我點(diǎn)頭應(yīng)下，看著這官差吆五喝六地帶著人離開(kāi)，趕緊來(lái)到婦人跟前掐著人中把她弄醒，又讓小女孩把那嬰兒抱過(guò)來(lái)察看。

　　婦人幽幽轉(zhuǎn)醒，見(jiàn)自己丈夫的尸身還在，卻想到買(mǎi)不起棺材就要草席裹去隨便埋了，不由悲從中來(lái)，又放聲大嚎起來(lái)。

　　“這位大嬸，你先別哭了，你丈夫的尸首要在日出前想辦法送到城郊義莊里暫時(shí)安置，總不能這樣暴尸日下。還有你的這個(gè)孩子也發(fā)痧了，要是不趕快救治，恐怕……”盡管能理解她的悲慟，卻不能讓她一直這么嚎下去，連忙拉住她說(shuō)道。

　　“我的兒……我的兒啊……”那婦人一聽(tīng)自己的小兒子也中暑了，頓時(shí)更沒(méi)了主見(jiàn)，只會(huì)放聲大嚎起來(lái)。

　　見(jiàn)著架勢(shì)，我一時(shí)也有些凌亂，不知怎么才好。卻聽(tīng)旁邊的小女孩道：“姐姐，我娘怕是不中用了，我替我爹謝謝你剛才出手相助。眼下我家就剩我弟弟這一條根了，剛才我看姐姐也是懂看病的，要不姐姐先想辦法救救我弟弟，至于我爹下葬的事，我……我來(lái)想辦法?！?p>　　小女孩年歲不大，但這話出口就知道是個(gè)聰明的孩子，她那雙明亮的大眼睛里閃爍著淚光與決絕。

　　半大的孩子能有什么辦法，恐怕又是狗血的賣(mài)身葬父之類(lèi)的橋段，可是在這樣的情形下，除了這條路還能有別的辦法嗎？我也只能無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有去問(wèn)她到底能想什么辦法，只道：“孩子太小了，救不救得回……我也只能說(shuō)試試”

　　“姐姐，我們沒(méi)錢(qián)去醫(yī)館，橫豎都是個(gè)死，你就只管治著，若真治不了，那只該是他的命了……”小女孩哽咽著應(yīng)道。

　　罷了，見(jiàn)不得這么小的孩子死在眼前，只能再硬著頭皮一試。打定主意，交代她先多喂水退熱，然后讓她一定要等我回來(lái)再說(shuō)，轉(zhuǎn)身快步去荒草多的地方尋找可用的藥材。

　　這個(gè)時(shí)代環(huán)境保護(hù)的好，到處可見(jiàn)草叢野地，憑借著記憶不多會(huì)找到了一些蒲公英、苘麻、薺菜、蒼耳、艾草和龍葵還有一些雜七雜八這些隨處可見(jiàn)可以用來(lái)清熱解毒的草藥。

　　回到那條小巷，婦人已經(jīng)平靜很多，就見(jiàn)她和小女孩已經(jīng)幫男人換了身干凈的衣服。我讓她找來(lái)鍋，將藥草煮了進(jìn)去，又告訴她這些藥草的作用和禁忌，然后對(duì)她說(shuō)：“這些雖然也是中藥，但平常也可煮來(lái)吃，與醫(yī)館里那些藥材不同，恐怕藥性不是那么強(qiáng)，眼下只能看這孩子的造化。我多煮了些，剩下的這些你和你母親也喝了，可以預(yù)防著，你父親的喪事需要籌備，你弟弟也需要人照顧，看你母親的樣子一時(shí)怕也好不了，所以你必須先把自個(gè)照顧好了，不然你們這個(gè)家就徹底完了。我能幫你們的也只有這些……”

　　說(shuō)完，又將出府時(shí)杜嬤嬤給我的二兩銀子全給了她，說(shuō)道：“我不知道這些銀子夠不夠買(mǎi)口薄棺，如果不夠，你也該勸勸你母親不要強(qiáng)求，雖說(shuō)人死為大，但也有道入土為安，活著的人好好活著才真正能讓死去的人泉下安然，你可明白？”

　　“姐姐，我們已經(jīng)承了你的恩，不能再要你的錢(qián)。”小姑娘推辭道。

　　“要誰(shuí)的錢(qián)不是要，何況我家雖然不算富裕，可也不指望著這二兩銀子過(guò)日子，你先拿去救急，就當(dāng)是我借你的，我是前面街口耿家的姑娘，等你有錢(qián)了再還我也成，就這么說(shuō)定了，快些去張羅吧?！毙恼f(shuō)這姑娘是個(gè)好的，也不想再和她一直這樣客套下去，就這樣勸說(shuō)著將錢(qián)塞進(jìn)了她的手中。

　　小姑娘聽(tīng)我報(bào)了家門(mén)，一咬牙將錢(qián)接了過(guò)去，突然趴在地上磕了個(gè)頭，說(shuō)道：“耿姐姐的大恩，喜兒記下了，姐姐的恩情來(lái)日必當(dāng)相報(bào)?！?p>　　見(jiàn)不得有人動(dòng)不動(dòng)就跪拜謝恩，連忙將她扶起，說(shuō)道：“好好活著，就是報(bào)恩”

　　此時(shí)天已大亮，日頭漸漸升了起來(lái)，襁褓中的孩子臉上的潮紅也漸漸褪去，呼吸也平穩(wěn)許多。街邊不遠(yuǎn)處的棺材店也開(kāi)了張，老板還算不錯(cuò)，念及娘仨可憐，便用二兩銀子給了他們一副薄棺和喪葬用品，還派了二個(gè)伙計(jì)幫忙收殮了尸身，街邊還有一些好心人還給娘仨送了些吃食，眼見(jiàn)著這些好心人的舉動(dòng)，之前被官差寒了的心也稍暖了許多。