休息了兩天，湘燕就耐不住要到果園看看，公公婆婆不讓去，她分辨說那天是因為肚子餓才暈倒的，只要吃飽了就沒事的，叫他們放心，自己進去只是走走看看，順便把自行車拉回來。
湘燕來到果園木屋，發(fā)現(xiàn)多了部舊單車放在那里，是誰的呢？
她沒有把太多的心思放在那單車上，心急火燎的拿了把鐮刀就往那片沒割完的草走去，忽然聽到有“嗦、嗦、嗦”的割草聲，就叫到：“是誰？”
那人應(yīng)道：“是我，湘燕?！?p> 湘燕聽出是國英的聲音，走近仔細一瞧，剩下沒割的那片草已差不多割完了。
國英摘下草帽扇了扇，用手攏了攏濕漉漉的頭發(fā)，說：“這兩三天沒事干，在家閑著也是閑著。你身體好些了嗎？怎么這么快就到這里了呢！”
湘燕說：“沒事了，那天是被餓的！”接著把自己帶來的茶水遞了過去，嗔怪道：“看你，滿身濕漉漉的，歇會吧，喝口水，當心中暑嘍！”
湘燕說完就躬起腰背，左手抓了一把草，右手鐮刀一拉，嗦的一聲草斷了，然后叭地隨意往地上一擲。不一會工夫，身邊就睡滿一把子一把子的草。
國英咕嚕咕嚕地喝了幾大口水，馬上又投入戰(zhàn)斗。
兩個女人行動自如、同心協(xié)力，傍晚時分就把剩下的草全部給消滅了。
湘燕挺感激國英的，說道：“國英，太謝謝你了！”
國英忙應(yīng)道：“哪的話，是我要謝謝你才是真！”
湘燕知道她爸剛?cè)ナ啦痪?，不想提及那事讓她傷心，就笑了笑不吱聲了?p> 國英又說道：“我剛腌了缸辣椒醬，你們湖南人不是愛吃辣嗎？我今晚弄些給你嘗嘗。”
湘燕看著國英有心的樣子，想起一句話：“贈人玫瑰手留余香”。幫助過別人別人總是會記得的。
平時她倆雖同住一個村子里，由于各自忙各自的活，很少有閑暇交往。自從種果樹以后，要請人幫工，湘燕開始接觸國英，她發(fā)現(xiàn)國英的性格特別像自己在湖南老家時的一個要好的姐妹，說話干事大大咧咧、風風火火的，為人不僅正直爽快，而且善良熱情，她漸漸打心底里喜歡國英。于是她欣然說道：“好嘞，我真的想嘗嘗你這個巧媳婦的手藝哩！”
物以類聚，人以群分。自從弟弟國海開車撞了湘燕的婆婆后，國英也發(fā)現(xiàn)湘燕這個人特別善解人意、熱心助人，俗語說的不錯“不打不相識”，弟弟這么一撞，讓她和湘燕相互間加深了了解，并結(jié)下了深厚的友誼。
像她們這些丈夫長年不在身邊的留守女人是非?？释袀€談得來的人時不時和自己說說掏心窩的話的，國英也打心底里喜歡湘燕，她想能與之堪稱姐妹得用上幾百年才能修得的福分，于是她懇求地說：“湘燕，我想和你結(jié)拜姐妹你愿意不？”
湘燕這個湖南嫁過來的媳婦，不僅承受著與丈夫分離的痛苦，還承受著遠離娘家親人姐妹的痛苦，她比國英更加期待有個知心的姐妹說說貼心話，平時在生活上能互相照應(yīng)，精神上相互地安撫，她不假思索地答應(yīng)道：“真的嗎，我太愿意了！”
兩個女人彼此真誠地相互望著，國英突然問道：“要行結(jié)拜禮嗎？”
湘燕鄭重地說：“我也不太懂禮節(jié)，平時看人家都是要么喝酒作揖要么燒香拜佛來發(fā)誓拜盟的，我們現(xiàn)在什么都沒有，只有山和水，只要我倆真心實意，就讓這里的青山和綠水為我們作證吧！”
葉國英會心地點了點頭。
湘燕想了想又說：“我是一九七六年四月出生的，你呢？”
國英回答：“我是一九七五年十月出生的，我比你大?！?p> 湘燕微笑了一下，突然向著前面的青山和水庫大聲喊道：“這里的青山和綠水啊，你們聽好嘍，我要和國英做拜把子姐妹，從今天開始，國英就是我的親姐！”
國英也激動地喊道：“湘燕就是我的親老妹，我們將有難同當，有福同享！”
這時湘燕再加了一句：“永遠互相幫助，相親相愛！”
青山回應(yīng)了，綠水也點頭了，這對飽受留守日子痛苦與孤獨的姐妹，感動得擁抱在一起……
回家的路上，由于先路過國英的家，她湊湘燕去家里裝辣椒醬。
進到家里，國英忙把瓦壇子打開，頓時一股濃濃的辣椒、蒜茸的香味撲鼻而來。
湘燕蹲下身子將鼻子往壇子口上貪婪地狠吸一口，叫道：“哇，好香，真的好香??！”雖然她的生活習慣早已入鄉(xiāng)隨俗，不過對于辣椒這寶貝仍情有獨鐘。為了照顧老人孩子的胃口，平時煮菜她只能忍痛割愛了。
國英找了個干凈的玻璃罐子盛了滿滿一罐子遞給湘燕，然后說：“吃完了再來裝?！?p> 湘燕不好意思地說：“呦，不能這么貪心，你教我做吧?！?p> 國英嗔怪道：“貪啥，是姐妹就不能這么說話！讓我教你這個湖南來的媳婦做辣椒醬，這不是讓我在關(guān)公面前耍大刀、魯班門前弄大斧嗎！”
見國英這么謙虛，湘燕嗔怪道：“看你還賣起關(guān)子來了！你做的辣椒醬一點也不比我們湖南人做的遜色。不瞞你說，我雖愛吃辣椒，可從沒淹制過辣椒醬。在老家的時候，都是我媽做的，可好吃啦，單單辣椒醬我就能送飽飯哩?！?p> 說著說著，湘燕的思緒開始有些波動，笑臉也慢慢地收斂起來，眼睛還閃動起淚光。
國英知道她在思念親人，思念家鄉(xiāng)，于是親切地問道：“很久沒回家了吧？”
湘燕點點頭，很是憂傷。
國英安慰道：“找個時間回去看看吧！不夠錢，我?guī)湍銣悳悺！?p> 湘燕苦笑著，心里感嘆道：“你也不容易??！”但看著姐妹真心實意的樣子，她感激地說道：“謝謝！請不要為我的事操心?！?p> ……
湘燕知道果樹幼樹期管理很重要，土壤管理、施肥、整形修剪每項工作都得做得謹慎細微才行。本來早就該進行深耕擴穴施肥了，由于前段時間家里的事給耽擱了。這項工作比較難做，時間又緊迫，她把村子里能抽得出身的勞動力都請了來，集中力量把這項工作完成了，然而自己手頭上的錢也山窮水盡了。
家里接二連三地出事后，劉老漢再也按捺不住向家安要錢了，所以這段時間家安多少寄了些錢回家。家平總是比家安懂事，不僅因為他是長子，更因為今年家里要種果子，他比往年節(jié)省多了，寄回來的錢明顯比往年多。盡管這樣，家里的經(jīng)濟狀況還是捉襟見肘。
秋天很快來到了，接下來湘燕得給葉面施肥了，她從郭技術(shù)員那里和查閱有關(guān)種植果樹資料里獲悉，這個季節(jié)果樹容易出現(xiàn)葉片轉(zhuǎn)綠不好的現(xiàn)象，需要用磷酸二氫鉀0.3%加綠旺二號進行葉面噴施。由于果樹才一米多高，用普通的背負式噴霧器來操作噴施不是難事。為了節(jié)省開支，她決定自個去完成這項工作。
湘燕每天從水庫挑水上果園對肥液，一擔水可以灌兩桶多噴霧器容水桶。雖已進入秋分時節(jié)，白天的天氣仍然很熱，稍運動一會就會滿頭大汗。湘燕丟下肩上八九十斤重的一擔水，又背起四十斤重的噴霧器，加上身體虛弱易出汗，每時每刻她的全身從發(fā)梢到腳跟都是被汗水濕透的。
自從上回兒媳婦暈倒在果園后，劉老漢的心里就多了一份憂慮。知道兒媳婦一個人在果園里噴施葉面肥，他也“嘎吱嘎吱”地騎著那部破自行車往果園去。看見兒媳婦像落湯雞似的，他這個做公公的心疼不已。瞅見腳邊的水桶已空了，于是他悶聲不響地拿起了扁擔挑起水桶往水庫邊走去。
“爸，這么熱的天您就別挑啦，這工夫又不是一天兩天急著要做完的，我一個人做就行啦！”湘燕把老人喊住了。
“你這身子本應(yīng)多休息的，又挑又噴的，鐵人也難扛得住?。∧惴判?，這七八十斤重的東西我還挑得動，再說挑一擔就可以供你噴兩三壺肥液，中間可以歇好一會哩，不打緊的！”
老人說完就轉(zhuǎn)身去了，湘燕在后面哽咽地叫道：“爸，您要小心啊，別挑太滿嘍！”
不一會老人就挑著水一溜歪斜地上到果園，剛蹲下馬步放停當水，湘燕就叫道：“爸，這噴霧器咋的啦，咋就噴不順溜了呢？”
老人喘著粗氣，說：“看看是不是噴頭堵塞啦？”
“我扭開瞅過了，沒什么東西堵塞呀?！?p> “放下來，讓我看看！”
老人找了個空桶把肥液倒了過去，睜大眼睛往噴霧器里面仔細瞅，突然“哦”了一聲，他查找到原因了：“誒呀，是套管內(nèi)濾網(wǎng)出問題了?！敝灰娝{輕就熟地將套管拆下，檢查了一會，見沒有壞，于是他把其中的堵塞物清除干凈，然后再裝上，說：“試試行不？”
湘燕把肥液倒回噴霧器里，壓了幾下手把，撥開開關(guān)，“嗖”地一聲噴頭立即像機關(guān)槍那樣噴射出扇狀的水線，有力而暢快。
湘燕笑了。
劉老漢也得意地笑道：“別小看我這個老頭子，有時候還有些用的哦！”
“爸，誰說您沒用啦，”湘燕關(guān)了噴霧器嗔怪道：“是我們這些年輕的沒用，還要您老人家來操勞！”
聽著兒媳婦的話像親生閨女說似的，劉老漢感動了，他嘆息了一聲，說道：“湘燕啊，說實在話，是家平家安沒用啊，讓你受苦了，我們劉家對不住你??！”
見老人有些心酸，湘燕笑道：“爸，您這么說就把我當外人了！家平家安也是出于無奈啊。爸啊，等過幾年果樹掛果了，我們劉家就能過上好日子啦！”
劉老漢會心地點點頭，摸出煙袋子卷起煙來。
湘燕背起噴霧器又鉆進果樹里。
公媳倆干了三四天，國英也可以騰出時間了，她也背了個噴霧器來給湘燕搭把手，很快就把整個果園的每一棵果樹一股腦兒給噴施好了。
功夫不負有心人。在湘燕的精心呵護和科學管理下，果樹長得樹桿粗壯，枝條充實，分枝多，一眼望去，郁郁蔥蔥，生機勃勃，充滿了希望！