初平二年七月，公孫瓚起兵攻韓馥，韓馥派大將張合、高覽二人迎擊公孫瓚，雙方互有勝負。
這時候，郭圖出現(xiàn)在韓馥面前，勸說韓馥歸降袁紹，韓馥本來就是袁家舊臣，早有向袁之心。雖然沮授等人力勸韓馥，但是韓馥還是歸降袁紹，袁紹盡得冀州富庶之地。
不過在前線的張合、高覽二人卻沒有投降袁紹，仍然在前線抵擋公孫瓚，而袁紹進兵鄴城以后聽說張合、高覽二將并沒有歸降，于是只好派人去招降二將，同時抓緊時間安頓冀州局勢，穩(wěn)定人心。
就在這個時侯，張德終于出兵徐州了。
張德這次出動了六萬大軍，包括瑯琊郡的三萬青州兵和從北海城陽二郡調(diào)動的人馬。張德命臧霸帶領(lǐng)兩萬“青州兵”為先鋒，管亥為臧霸副將，孫觀、吳敦、尹禮等將也跟隨臧霸，而自己則帶著陳宮、黃忠、周倉、劉辟、龔都幾人帶領(lǐng)四萬人馬為主力。武安國留守北海城。而因為害怕袁紹那邊還有什么變故，新降的徐榮被張德派往了臨淄，協(xié)助太史慈，防備冀州袁紹。
臧霸曾經(jīng)在陶謙手下為官，而且跟徐州軍交手多次，所以可以說臧霸是最熟悉徐州地形的了，所以臧霸這個先鋒是最合適的人選。
而這次張德出兵，便是打著為岳父曹嵩報仇的旗號。說起來，明眼人一看都知道，這是張德想進攻徐州找的借口，但是偏偏大家又都挑不出什么毛病來，畢竟這件事情張闿有錯在先，而張闿又偏偏的是陶謙的部將。
陶謙聽說張德來攻，心中大驚，雖然前些日子也有人來報說青州的典農(nóng)從事王修秘密見了不少徐州世家，但是當時陶謙沒把這件事情當一回事。沒想到張德這么快就來了！
陶謙畢竟是個寬厚長者，一旦徐州發(fā)生戰(zhàn)爭，那么先受損失的必然是老百姓，所以當他聽說大軍前來的時候，立刻命人尋找張闿，陶謙也知道這件事情張闿做的不對，自己也又管教不嚴，治下不利的責任，所以陶謙希望能夠找到張闿交給張德，換取張德退兵。
據(jù)探子回報，張闿前些日子還在下邳城中，于是陶謙立刻命人滿城尋找張闿，可是偏偏這個時侯張闿玩起了失蹤，陶謙怎么樣找不到他，無奈，陶謙只好派人去跟張德解釋。
不過張德此行就是為了徐州，哪里會聽陶謙的解釋，所以張德并沒有理會陶謙的使者，命令臧霸繼續(xù)進兵。很快臧霸就率領(lǐng)大軍占領(lǐng)了東?？ぁ?p> 下邳城中，陶謙府。
陶謙愁容滿面的看著手下眾人，道：“看來這次張德是不會善罷甘休的了，那個張闿至今也不見蹤影，若是張德真的攻過來，恐怕徐州百姓又要吃苦頭了。如今秋收在即，我實在不忍心讓百姓受到刀兵之災(zāi)?。 ?p> 陶謙頓了一頓，接著說道：“此事都怪我當時心軟，收降了張闿，我陶謙卻是有治下不利之罪，此事罪責都在我，所以責任我要承擔。所以我決定明天一大早便親自前往東?？?，向張德負荊請罪，希望張德能夠繞過徐州百姓！”
典農(nóng)校尉陳登一聽，大感不妙，父親陳珪和徐州門閥是世家早已經(jīng)定計，不能讓張德入主徐州，若是陶謙真的去負荊請罪，不是是等于把徐州拱手相送么！所以陳登立刻大呼不妥，同時也向旁邊的官員猛使眼色。
周圍官員多是世家出身，早就打成了共識，見陳登朝自己使眼色，個個都站出來勸阻陶謙，并且紛紛表示愿意幫助陶謙抵抗張德，誓死包圍徐州。陶謙這個人本來就不是什么強硬之人，見手下所有的官員都決定抵抗張德，自己也就不再堅持，便把這件事情交給了曹豹和陳登負責。
于是曹豹陳登二人立刻集結(jié)兵馬，并且?guī)狭诵熘莸膬扇f丹陽精兵，直奔彭城國布防，抵擋張德，而由于這是徐州世家門閥的大事，所以所有的官員不敢有半點怠慢。不得不說，當這些徐州門閥世家齊心協(xié)力的時候效率還真的很好，短短幾日，就湊齊了五萬大軍，來到了彭城布防，而糜竺等人也把糧草輜重運輸?shù)轿弧?p> ……
張德占領(lǐng)了東海郡以后，直奔彭城而去。彭城在徐州的西北邊，雖然地方不大，但是地理位置卻是非常重要，一旦張德占領(lǐng)了彭城，便可從東?？ず团沓强ο纶纬蓛擅鎶A擊之勢，而相反的，如果張德不管彭城直接進攻下邳，一旦徐州兵從彭城郡而出插到東?？さ脑?，那么就等于掐斷了張德的后路，所以彭城的位置對張德和陶謙都非常重要。
彭城是徐州僅次于下邳的大城。彭城的歷史非常悠久，早在堯帝時期，彭城就出現(xiàn)了。
而提到彭城，不得不說起一個人，那就是西楚霸王項羽。當時項羽就是建都于彭城。作為當年項羽的都城，彭城自然修建的是高大堅固。要是論起彭城的防御來說，要比徐州的治所下邳城更勝一籌，彭城的位置也更重要一些，所以歷史上當曹操一統(tǒng)北方以后，便把徐州的治所從下邳遷移到了彭城。
而如今彭城當中更有曹豹、陳登率領(lǐng)的五萬大軍，而張德則只帶了六萬人馬，這無疑加大了張德攻城的難度。
而對城內(nèi)的曹彬陳登來說，守住彭城雖然是一件比較輕松的事情，只要不和張德進行野外交戰(zhàn)，那么依靠這彭城的城墻，絕對能守住彭城。但是卻有另一件事情很讓二人頭痛，如今已經(jīng)快要到了秋收時節(jié)，而如果自己龜縮在城里的話，那么彭城郡地里種的糧食想必張德是不會那么好心再留給自己的。特別是曹豹，家就住在彭城，而曹家是彭城大戶，彭城郡的田地有不少是曹豹的，曹家若是沒了今年的收成倒也是能夠勉強撐得過去，但是如果萬一張德到了明年春天還不退兵的話，那么耽誤了春耕，損失可就大了！
所以為了保住收成，擺在曹豹和陳登面前的只有兩條路，一是迅速擊退張德，二是跟張德在野外大軍耗著，不要讓張德有功夫派人去收割糧食?？傊褪且痪湓?，不能夠困守在彭城內(nèi)！