張角已經(jīng)起義有些日子了，潁川方面皇甫嵩和朱儁雖然退守長社，但是并沒有什么太大的損失，黃巾軍波才也一時半會拿官軍沒有辦法；冀州，自從董卓接替盧植后，說來也奇怪，張角一直龜縮在廣宗城中；幽州的戰(zhàn)事基本已經(jīng)平定，幽州太守劉焉的反映倒是及時，所以黃巾在幽州沒有造成太大傷害；而宛城方面最讓人擔(dān)心，已經(jīng)好長時間沒有消息傳過來。
這段時間，朝廷漸漸的緩過氣來，新兵訓(xùn)練也卓有成效，這時候，曹操終于進(jìn)入了人們的視線。曹操本來是議郎的，也不知怎么的靈帝想起了這個當(dāng)年立五色殺威棒的洛陽北都尉，于是靈帝命曹操為騎都尉，帶新訓(xùn)練出來的軍隊前去潁川支援皇甫嵩和朱儁，而自從何老太爺被救回來之后，大將軍何進(jìn)仿佛忘了還有宛城的存在。
但是有個人卻沒忘，那就是太傅袁隗，畢竟袁術(shù)還在宛城，袁術(shù)怎么說也是袁家的嫡子啊，這數(shù)日來宛城一點消息沒有，可急壞了袁隗。最后，袁隗上書靈帝，抽調(diào)兩千新軍，由奮武將軍張德帶領(lǐng)，組成二路援軍，支援宛城。
袁隗這樣做也是有自己目的的，兩千人，在宛城十萬黃巾大軍中不過滄海一粟，袁隗巴不得張德陷在宛城，這樣至少可以斷張讓一臂，況且現(xiàn)在朝廷真的是無人可派了。
……
宛城。
袁術(shù)身披金甲，眾人眾星捧月一般圍在袁術(shù)身邊。
只聽袁術(shù)說道：“都準(zhǔn)備好了么？”
“回稟將軍，都準(zhǔn)備好了！”眾人齊聲道。
“好，今夜子時，大家從北門突圍！”
子時一到，袁術(shù)便帶人從北門沖出了宛城，其實北門根本沒有什么黃巾軍設(shè)防，所以袁術(shù)等人很輕松的跑出了宛城。
此時，張曼成也得到了袁術(shù)棄城而走的消息，心說這么多天了，官軍終于撐不住了，于是連夜升帳，命人連夜進(jìn)入宛城。并且下令，入城后，無視軍紀(jì)三日！
張曼成心里面明白，自己手下都是些烏合之眾，要是一直勝利下去必然銳不可當(dāng)，但是一旦遇到敗績，恐怕會做鳥獸散，宛城久攻不下已經(jīng)使士氣很低落了，所以現(xiàn)在拿下了宛城，應(yīng)該讓手下放縱一下了！這樣大家得到了好處，才會在下次攻城中奮勇爭先！
……
長社，波才的黃巾大營已經(jīng)變成了一片灰燼。有些黃巾兵已經(jīng)被燒焦了，尸體上冒著股股青煙，官軍正在打掃戰(zhàn)場，偶爾遇到?jīng)]死透的黃巾軍便上去補(bǔ)上一刀。
遠(yuǎn)處高坡上，皇甫嵩看著這一切，心里面得意萬分?；矢︶砸恢钡戎@個機(jī)會，一個一把火燒掉黃巾軍的機(jī)會。終于機(jī)會來了，昨天傍晚，刮起了大風(fēng)，皇甫嵩命人手持火把暗暗出城，利用黃巾軍營寨附近的雜草，火攻黃巾軍，官軍趁勢進(jìn)攻黃巾軍，黃巾軍被殺的大敗，一夜之間，被燒死、殺死的黃巾軍有數(shù)萬之多，而黃巾主帥波才和副帥彭脫也帶著殘兵逃跑了！
皇甫嵩仿佛看到了自己重現(xiàn)了家族的輝煌，同時，自己也在這個關(guān)鍵的時候為黨人爭取到了先手。如今，潁川和冀州仿佛一盤棋，袁隗與何進(jìn)都暗自叫著勁呢，就看到底是董卓還是自己更有能耐些了。如今長社大勝，看來黨人的出頭之日不遠(yuǎn)了！不過當(dāng)務(wù)之急應(yīng)該乘勝追擊，畢竟黃巾主帥波才和彭脫還是跑了！
波才和彭脫此時十分狼狽，昨夜的大火不但燒死了無數(shù)黃巾軍，還燒滅了豫州黃巾的希望。此時只有南陽張曼成和冀州的張角主力還有一戰(zhàn)之力。一路上，波才和彭脫聚集了很多逃兵，但是慌不擇路，一直到了白天，波才才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)和彭脫失散了！
一夜滴水未進(jìn)，讓波才此時十分饑渴，回頭看看，手下此時不過千余人還跟著自己。
波才心想，這樣下去可不行，自己還是先找個山溝躲一躲，積聚些力量，再做打算。但是天不遂人愿。遠(yuǎn)處過來了一彪人馬，為首的人細(xì)眼長鬢，臉色蒼白，雙眼閃著精光，在看后面旗幟，一個斗大的“曹”字，旁邊一排小子——大漢騎都尉。
這人正是曹操，奉命前往潁川援助皇甫嵩，可是走到半路，便見到前面有一些黃金亂軍，曹操當(dāng)下就帶人殺了過去。
曹操帶的人雖然是新軍，但是波才部更加不堪，一場大火已經(jīng)讓黃巾軍士氣低落，而且加上一夜的逃跑，此時黃巾軍已經(jīng)成為驚弓之鳥，一觸即潰。
波才見這樣不是辦法，心升一計，提兵刃沖曹操而來，心想眼前這個白臉看起來不怎么高大，應(yīng)該武藝一般，擒賊先擒王，自己先宰了這個白臉。眼見波才就要沖到曹操面前，這時候曹操身邊閃出了一員大將，提大刀就擋在了波才面前，并且叫道：“某家夏侯惇是也，賊將留下腦袋再走！”
波才心說腦袋自己可就一個，不能給你，此時也來不及答話，便與夏侯惇廝殺起來，可是打了三五回合，波才便知道自己不是面前這人的對手，加上看著身邊的黃巾兵已經(jīng)節(jié)節(jié)敗退，波才心里更急了，一個不留神被夏侯惇大刀砍掉了手臂！波才慘叫一聲，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭就跑，這時候“嗖”的一聲，波才眼前一暗，倒了下去。
夏侯惇回頭一看，見后面一名大將正收起手中的弓箭，笑道：“大哥，我的箭法還不錯吧！”
“妙才，我馬上就能砍了那人，你又和我搶！”射箭的正是夏侯淵，他見波才要跑，于是彎弓搭箭，將波才射死。
……
彭脫的運氣可比波才好多了，一路跑下來，當(dāng)發(fā)現(xiàn)和波才失散的時候，天色已經(jīng)大亮。此時還有三千多黃巾敗軍跟著彭脫。這時候手下過來，問道：“彭帥，咱們現(xiàn)在該怎么辦？”
彭脫想了一想，道：“咱們?nèi)ネ鸪钦覐埪?，他那還有十萬大軍！”
……
宛城，張曼成已經(jīng)進(jìn)城三日了，這三日，黃巾軍在宛城燒殺搶掠、*婦女、無惡不做。
等到三日后，張曼成升帳，但是等了半個多時辰，來了還不到一半人，張曼成心說，看來是放的太松了，這些手下都玩的過了頭，升帳都不來，想到這，張曼成下令道：“再擂鼓三通，要是還不來，每人給我打二十軍棍！”
手下人又擊了三通升帳鼓，又等了片刻，還是不少人沒來，張曼成可真的火了，大叫道：“來人，去給我把這幫兔崽子抓來?！笔窒掠H兵領(lǐng)命而去，不一會手下親兵紛紛回來報告。
“報大帥，孫將軍病了，不能前來！”
“大帥，剛才我去了王將軍那，見王將軍病倒在床！”
親兵接二連三的過來，原來手下沒來的將官都病了，有的說得了傷寒，有的是中了癘氣，更有人說是中了邪，但凡得病的將官都是頭暈?zāi)垦?，四肢無力，時冷時熱，關(guān)節(jié)酸痛。
張曼成心說怎么要病都一起病了，看樣子是有古怪，慌忙命人到城中查看。片刻后，親兵回報，黃巾軍士卒也有不少病了，癥狀也都差不多。
張曼成好歹也是跟著張角多年，也算略懂醫(yī)術(shù)，馬上問手下道：“三日前是誰先進(jìn)的城？”
何儀答道：“是末將！”
張曼成問道：“那咱們進(jìn)城的時候可有什么不妥？”
“沒有什么不妥啊，一切和平常一樣，當(dāng)時我?guī)藲⑦M(jìn)了城，城中守軍早就跑沒了，大戶人家也有不少已經(jīng)跑了，城里到處都是尸體，而且……”
張曼成突然打斷了何儀的話，問道：“你剛才說什么？尸體！什么尸體？”
“回大帥，有咱們?nèi)说氖w，還有官軍的尸體，還有不少是牲畜的，不少都腐爛了，大帥，可有什么不妥？”何儀答道。
“你們進(jìn)城的時候就沒有把尸體埋起來或者燒掉？”張曼成問道。
“大帥，您當(dāng)時下令，無視軍紀(jì)三天，兄弟們一進(jìn)城，都各自找樂子去了，哪有人管那些尸體?。 焙蝺x答道。
張曼成馬上對旁邊劉辟說道：“劉辟，你馬上去查看城中所有的井，看看里面是不是有異物！”
“末將遵命！”劉辟領(lǐng)命出去。一直到傍晚，劉辟才回到，報道：“大帥，末將查看過城中所有的井，末將在所有的井中都發(fā)現(xiàn)有牲畜的尸體！”
“哎呀！”張曼成嘆了一聲氣：“著了官軍的道了！”張曼成以前跟著張角到處傳教施符，見多識廣，自然知道這病叫“癘疾”。這個“疬疾”并不是現(xiàn)在說的“痢疾”，如果用現(xiàn)在的話說就是瘟疫。古代春末夏初，民間多會發(fā)生大規(guī)模的瘟疫，漢末還不知道預(yù)防瘟疫的辦法，認(rèn)為只要“正氣存內(nèi)”，就能“避其毒氣”。所以在那個時代，如果發(fā)生了大規(guī)模的瘟疫，大家想到的不是找大夫，而是找道士作法驅(qū)邪。
……
宛城外，一處樹林中。
一個頭戴黃巾的人鬼鬼祟祟走進(jìn)了樹林，樹林中一個大漢正等在那里。
“宛城現(xiàn)在怎么樣了？”大漢問。
“屬下剛才去探查過，黃巾賊兵病倒了一大堆！”
“好，咱們回去回報袁將軍！”
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