拂曉，彌漫的晨霧若有若無地籠罩在廣漠的水面上，一切都看來神秘而靜寂。
這里是湘北會戰(zhàn)中關(guān)麟征第十五集團軍的后方據(jù)點營田，現(xiàn)在由第三十七軍的一個師駐守。一個星期前，日軍第六師團和奈良支隊開始猛烈突擊新墻河防線，慘烈的戰(zhàn)斗一直持續(xù)到今天，但營田守軍卻一直沒有發(fā)現(xiàn)任何日軍動向——雖然有情報說日本海軍第三艦隊有可能協(xié)同陸軍從營田登陸，直插中國守軍后方，但這種情報從半年前就已經(jīng)絡(luò)繹不絕地傳來，守軍指揮官也并有太當一回事——難道日本人那么大的運動，我們就會一點都不知道嗎？不過，營田守軍還是加強了對水路的警戒和封鎖，甚至連僅有的一艘中型軍艦江寧號上的主炮和副炮都被拆下來安裝在要塞上，所有人都知道，這種軍艦在日本人的艦隊面前就是去送死，還不如拆下來當成岸防炮，至少還能發(fā)揮點作用。
晨霧漸漸地退散，工事里的士兵壓低聲音的談話不時隱隱約約地傳來。
“嘿，你說前面新墻河能守住嗎？昨天我遇到一隊從前面撤回來的弟兄，好像那里打得挺苦的?！?p> “守不??？守不住那日本人就從這里直接進長沙了！我家可就在長沙，就是死，我也要死在這里。”這名士兵看來是本地人，在抗戰(zhàn)中，本地人在自己家鄉(xiāng)會戰(zhàn)時，往往會爆發(fā)出強烈的勇氣和動力。
另一名士兵似乎沉默下來，過了一會兒才苦澀地說道：“我家在岳陽。?！，F(xiàn)在也不知道怎么樣了，不知道什么時候我們才打回去？”
那名長沙士兵安慰他說道：“聽營長官說，這次如果我們贏了，就一股勁直接打到岳陽，到時候你小子就可以回家了。。?！?p> 觀察哨所里面的兩名士兵正在閑聊的時候，天色已經(jīng)開始放亮，其中一名士兵習慣性地拿起望遠鏡，往遠處的湖面上看去，看了一眼后，他臉色開始發(fā)白，手微微有點發(fā)抖，另一名士兵皺眉道：“你干什么？嚇成這個樣子？！”
說著，他也湊到觀察口看去，他看到的是洶涌而來的艦隊！遠處那艘最龐大的戰(zhàn)艦上如鮮血耀眼刺目的太陽旗在朝陽下隨風飄揚，周邊的各種艦船更仿佛已經(jīng)布滿整個八百里洞庭湖面！
這名士兵立刻拿起手旁的戰(zhàn)地通訊電話，聲竭力嘶地喊道：“日本人的艦隊！他們就要登陸！”
猛烈的艦炮炮聲立刻響起，如山的彈幕瞬間已經(jīng)把整個營田籠罩在硝煙之中，雖然中國守軍有點猝不及防，但是畢竟身處前線，在日軍的第一次火力齊射后，整個營田守軍立刻都反應(yīng)過來，岸上炮火開始拼死反擊，所有士兵都進入陣地，求援的電報也立即發(fā)到第十五集團軍司令部。
新墻河、營田、九馬嘴一線的陣地中國軍隊已經(jīng)苦心經(jīng)營一年之久，其中的永固性掩蔽所和機槍陣地甚至可以經(jīng)受起日軍九六式150mm野戰(zhàn)榴彈炮的轟擊，但在長門級別戰(zhàn)艦陸奧號巨大艦炮的轟擊下，這些花費無數(shù)人力修建起來的永久性工事就仿佛紙扎的一樣被輕松切開。
日本人的空軍和情報人員顯然做了非常詳盡的情報工作，巨大的爆炸聲中，營田守軍的指揮所和炮兵陣地甚至連機槍陣地都被艦炮火力所覆蓋，那幾門剛從江寧號戰(zhàn)艦上拆下來的艦炮甚至只射出兩發(fā)子彈，炮臺就被兩發(fā)410mm的艦炮炮彈擊毀。
緊接著，日軍戰(zhàn)艦的火力開始轉(zhuǎn)移到守軍陣地上，硝煙彌漫中，士兵們的斷肢殘體被猛烈的炮火狠狠地甩在空中，工事壕溝和火力掩體都被夷為平地，在將近一個小時的火力準備后，日軍從第三師團抽調(diào)過來的上村支隊搭乘數(shù)十艘登陸艦開始在營田附近登陸——海軍甚至認為在這種忽如其來的打擊下，支那軍隊應(yīng)該不會有什么活人剩下了，就算還有殘余的家伙，只怕也已經(jīng)爬在不敢反抗了吧？
但上村支隊剛剛登陸，甚至還沒來得及建立灘頭陣地，還沒有死絕的中國士兵們就已經(jīng)從蕩然無存的戰(zhàn)壕和廢墟的死人堆里爬出來，用自己手中僅有的輕武器進行抵抗，血腥的戰(zhàn)斗一直持續(xù)到下午。
就在營田苦戰(zhàn)的同時，陸長楓趙鷹他們已經(jīng)從洛陽轉(zhuǎn)場趕到長沙（這時，方嘯云還在歸隊的途中跋涉），這時晉南會戰(zhàn)已經(jīng)告一段落(這里并不是指41年的那次慘敗的中條山會戰(zhàn)，而是之前日軍某次對中條山國軍的圍攻），而湘北會戰(zhàn)開始頻頻告急，日軍已經(jīng)勢如破竹地突破到新墻河一帶，對長沙構(gòu)成巨大威脅，這讓統(tǒng)帥部憂心如焚，甚至開始打算放棄長沙，以衡陽為支點抵抗日軍，但第九戰(zhàn)區(qū)司令長官薛岳卻寧死不退。無奈之下，軍委會除了調(diào)集手中能集中的部隊增援湘北會戰(zhàn)外，并把僅能機動的空軍第三大隊第七中隊調(diào)到長沙一線，希望能對地面守軍提供一點支援。
在這種形勢下，第七中隊的飛行員急匆匆地就從洛陽趕到長沙，經(jīng)過前一段時間的訓(xùn)練和戰(zhàn)機補充，現(xiàn)在第七中隊再次擁有九架I－16和一架意大利造的菲亞特－32型戰(zhàn)機，但原來的老飛行員卻已經(jīng)消耗殆盡，除了中隊長張孤帆還活著以外，其余的楊賜、華嘯宇、張東勝都已經(jīng)陣亡，就連那位堅持要用那架菲亞特－32型戰(zhàn)機給自己原任隊長報仇的岑澤徽也在一次空戰(zhàn)中陣亡——他到死畢竟也沒有實現(xiàn)自己的愿望，不過，他臨死前還是堅持著把這架已經(jīng)破破爛爛的菲亞特開了回來。雖然現(xiàn)在這架戰(zhàn)機已經(jīng)滿是彈孔，幾乎只能去當教練機（在有些國家，甚至連當教練機的資格都沒有），但第七中隊的飛行員們卻不愿意放棄這架飛機，依然讓它跟著飛到長沙?；蛟S，他們看著這架飛機，會覺得以前第七中隊的那些弟兄們依然還和自己在一起。
上午八時，剛抵達第九戰(zhàn)區(qū)的第七中隊的飛行員們甚至還沒來得及吃完早飯，只是在地勤人員對戰(zhàn)機做簡單的例行檢修后，就立刻被派往營田前線，就連戰(zhàn)情報告都是在從餐廳到跑道的路上由聯(lián)絡(luò)官口頭下達的：“日軍上村支隊在海軍第三艦隊強大炮火掩護下已經(jīng)在營田登陸，一天的戰(zhàn)斗中守軍已經(jīng)傷亡殆盡，第三十七軍另外一個師正在火速增援營田，但是否能堅守卻殊無把握，空軍現(xiàn)在的任務(wù)是牽制敵海空軍的火力，緩解守軍的正面壓力?！?p> 在地面指揮人員的旗幟揮動下，掛滿彈藥的I－16戰(zhàn)機和呼嘯著沖向藍天，往營田方向飛速趕去。
附：中國空軍曾經(jīng)在上海會戰(zhàn)期間，對出云號、赤龍?zhí)柕热毡拒娕灠l(fā)動決死攻擊，但陸奧號作為長門級軍艦，卻一直到1943年才在廣島因事故沉沒，而另一艘長門級戰(zhàn)艦長門號則另有一段故事，在小說里，由于戰(zhàn)役時間和情節(jié)架構(gòu)問題，只能讓陸奧號來扮演這個角色，希望讀者們能夠見諒。