在臨近薩瓦爾多的邊境，行走著一支不足二十人的隊伍。
太陽當(dāng)頭，這些人卻冒著炎炎日光趕路，讓幾個偶遇的路人與商隊都感到詫異。
離開丘陵之國尼奧，南大陸炎熱的氣候即便是初春季節(jié)也難以忍受，很少有人會選擇這個時間段趕路。
跑在整支隊伍最前方的，是一頭體格剽悍的綠蜥龍（注1）。
雖然已經(jīng)不再像太陽歷初期那般稀有，地龍卻不所有人都能駕御的。因為有著過于龐大的體形和兇猛的脾性，每年都有不少圖方便的商人和想炫耀的富家子弟死于地龍噬主。
“還有多久？”抬頭望了一眼天空中的紅色大火球，夏爾向身后的希爾發(fā)問。
現(xiàn)在臨近正午時分，他們已經(jīng)連續(xù)趕路兩天了，雖然這次出行薩丁家的人都乘騎耐久力最強的奔雷獸，但長時間的奔跑還是讓它們顯出疲像。
“快了，不出十穆爾就可以看到村子?！毕栐诎肽昵斑€專程到勒古鎮(zhèn)視察過那里的千年古道，絕對不會記錯。
由薩丁家族和魔法協(xié)會共同挖掘的地道從村子一直延伸至伊利森遺跡，穿過至今仍有野蠻人居住的古代森林，杜絕了與野獸和野蠻人接觸的機會。
這是進入遺跡最快，也是最安全的一條路。
不過由于地圖的不健全，加上年久失修，使得古道深處有部分地段坍塌、損毀，希爾幾乎可以預(yù)見這次的遺跡之行會多災(zāi)多難。
回望一眼身后緊緊跟隨的族人，他不由想起了兩天前篩選隨行人員時的場景。
在自告奮勇者當(dāng)中以年邁者居多，他們的用意都一樣，想把生的機會讓給年輕人。
為了不辜負這些老人們的心意，希爾特地在十五人的隊伍里帶了十位，其中不乏長老團的成員。
雖然夏爾當(dāng)時對薩丁族長選了三分之二的年邁者作隨行，但她還是沒有干涉希爾的決定。
盜賊嘛，雖然要求身手敏捷，但歲月所累積的智慧卻是年輕的軀體所不具備的。
“我們到了，前面就是勒古鎮(zhèn)?！边@番話讓眺望太陽的夏爾收回視線，轉(zhuǎn)爾投向希爾目光所指之處。
在一片茂密的林海邊緣，有幾座古老的建筑。由于實在是太小，以至于讓夏爾無法將它和‘村落’聯(lián)系起來。
“那也叫村莊？”
“千年前，它的規(guī)模足以媲美一座大城。拉爾森城的覆滅是導(dǎo)致處于交通要道上的勒古鎮(zhèn)衰敗的直接原因?！背碌谋祭撰F猛抽一鞭，希爾驅(qū)策坐騎加快速度；“我們在那里休整半天，入夜后進入秘道。”
“你決定吧，我對這里地形不熟悉?！睂τ谝雇磉M入秘道，夏爾并沒有感到詫異。
她在書上見過有勒古鎮(zhèn)千年古道的記載，由薩丁家與魔法協(xié)會同時修建。也許和伊森格雷的王立圖書館一樣，必須在魔力最強的夜晚進入。
思緒飛轉(zhuǎn)間，希爾已經(jīng)帶領(lǐng)著隊伍進入小鎮(zhèn)。
老舊的木質(zhì)建筑散落著，一點也不像有人居住的樣子。
從已經(jīng)坍塌和廢棄的建筑上，依稀可以看出，這里確實是個規(guī)模不小的城市。
拉爾森的覆滅……跟那座城市有什么關(guān)聯(lián)嗎？
另一座城的消亡，竟然可以影響如此之廣。
“希爾族長，這里看起來像是廢棄了很久……”夏爾話未說完，就看到一間已經(jīng)倒塌了一半的木屋里鉆出一名十歲出頭的少年，睜著一雙淺灰的眸子看著自己。
“我沒有向您提過嗎？”見夏爾對突然冒出來的少年感到奇怪，希爾從奔雷獸上躍下；“勒古鎮(zhèn)從太陽歷末期就在地上挖掘了不亞于地面的地下城，經(jīng)過這幾百年的發(fā)展，規(guī)模更甚古時?！?p> “希爾大人！”當(dāng)希爾拉下兜帽，少年立刻興奮地跑上前來，完全沒有先前的膽怯。
“小路西……”把撲到身旁的少年一頭褐發(fā)揉亂，希爾面上帶著少須眷寵的表情；“你姐姐呢？”
“她去活動筋骨了。”
“活動？”
“對啊，那些家伙喝了酒就開始發(fā)瘋，又是打架又是砸東西，姐姐聽說了很生氣，打算狠狠教訓(xùn)這些外來者。”少年面帶得意之色，當(dāng)他的目光瞟到夏爾之后，閃現(xiàn)出驚訝，雖然很快就掩去，但夏爾沒有忽略他眼底浮現(xiàn)的恐懼。
這小鬼頭，似乎認識這張面具。
如此偏僻的荒野，不該有人還記得母親千年前就沒有戴的面具。
“他，是誰？”
“這位啊……”希爾正考慮該如何介紹，就見少年出現(xiàn)的那間木屋里又鉆出一名女性。
“又是你這個白吃白喝的家伙！”年紀(jì)在二十左右的女子有一頭黑亮的長發(fā)，深黑色的緊身短衫與露臍長裙，讓身體的曲線更加具迷惑。俏麗的臉滿是怒意，似乎非常討厭看到希爾。
“好久不見，莉莉安?！毕柹先ヌ捉酰琅畢s毫不留情地朝他的臉就是一拳。
“大小姐，這就是你的待客之道？”及時閃開，希爾瞥了一眼夏爾，又壓低嗓音；“拜托，給我一點面子，就今天。”
“他是誰？”注意到希爾的異常，黑發(fā)女子將視線拉遠，死死盯在銀色的面具上。
“我的主顧……”
“你知道規(guī)矩的，薩丁族長，不帶具有危險性的顧客來勒古?！?p> “啊……這個……”知道莉莉安話中的含義，希爾摸摸鼻尖，他當(dāng)然明白規(guī)矩啊。
可是，弗洛倫西擁有進入禁地的特權(quán)，無論是神殿或地方政權(quán)都無法約束。
“說出他的身份，我會根據(jù)你回答來考慮要不要賣你這個人情?！泵麨槔蚶虬驳暮诎l(fā)女子審視的目光依然緊盯著夏爾的面具。
“日安。”揭下兜帽，夏爾展現(xiàn)她身上繡有弗洛倫西家徽的高級服飾，三頭龍的標(biāo)志讓對方不由自主的后退了兩步；“我是弗洛倫西公爵，為了進入伊利森遺跡而特聘了薩丁族長，這樣的理由能否入城？”
注釋——
綠蜥龍：亞系地龍的分支，體格較火炎龍小，但后肢強健有力，更適合長時間奔跑而非作戰(zhàn)。加上性情相對溫和，因此也成為地龍中最常被商旅使用的一種。