定西鏢局總鏢頭陳開(kāi)河剛走到十里香茶館門(mén)口，便聽(tīng)見(jiàn)背后傳來(lái)一個(gè)蒼老的聲音：“總鏢頭！總鏢頭等等！大……大事不好了！”
陳開(kāi)河全身微微一震，回頭看時(shí)，原來(lái)是老家人陳同時(shí)在叫喚自己。平日一向慢條斯理的陳同時(shí)今日不知何故，跑得氣喘吁吁的，一臉惶恐神色。在其身后，緊跟著一名模樣似曾相識(shí)的鄉(xiāng)下人。
陳開(kāi)河皺眉問(wèn)道：“家里出什么事情了？慌張成這樣！”
“總鏢頭，大事……大事不好了，夫人和公子都……出事了！”雖然沒(méi)跑幾步路，但因年紀(jì)太大，陳同時(shí)竟累得上氣不接下氣，說(shuō)話顯得非常吃力。
陳開(kāi)河大驚失色，顫聲問(wèn)道：“你說(shuō)什么？夫人和孩子出事了？他們……出什么事了？！”
“夫人和公子都……都失蹤了！”
陳開(kāi)河驚得目瞪口呆，半響方道：“什么？人失蹤了？你剛才為何不早說(shuō)??？”
陳同時(shí)道：“我……我也是剛……剛……”他心里越是著急，說(shuō)話越是費(fèi)勁，只得一邊喘氣，一邊用手指身后那個(gè)鄉(xiāng)下人，示意陳開(kāi)河直接問(wèn)他。
那鄉(xiāng)下人不安地看了兩人一眼，出聲說(shuō)道：“陳總鏢頭，我是方家莊的人，賤名二旺，總鏢頭的夫人和公子今天早上都失蹤了！我是特地趕來(lái)報(bào)信的?！?p> 原來(lái)陳方天失蹤后，大牛、小豆、羅三娃三名孩子立即跑回村里，向大人們說(shuō)了情況。陳方天的母親謝杏鳳聽(tīng)了，大驚失色，忙帶了幾名村民去找人。大家像沒(méi)頭蒼蠅一樣，在亂石堆里尋覓了半天后，不但未找到陳方天，就連謝杏鳳也不知何時(shí)失蹤了！村民們無(wú)可奈何，只得派人來(lái)向陳開(kāi)河求救。
陳開(kāi)河聽(tīng)二旺說(shuō)了事情經(jīng)過(guò)后，又氣又急，當(dāng)即回到鏢局，叫上五名精干鏢客與二旺一共六人，選了六匹快馬，火速出了平?jīng)龀牵瑥奖挤郊仪f。
半個(gè)時(shí)辰后，到了方家莊。陳方天的外婆已經(jīng)急得昏迷過(guò)去，屋里屋外站滿了神色不安的村民。陳開(kāi)河顧不上關(guān)心岳母的安危，心急火燎地向大家尋問(wèn)事情進(jìn)展。
羅三娃不安地上前說(shuō)道：“總鏢頭，我……我懷疑謝嬸和陳公子可能是被人綁票了！”他口里說(shuō)的謝嬸便是陳開(kāi)河的夫人謝杏鳳。
原來(lái)羅三娃前幾天上崆峒山砍柴時(shí)，無(wú)意間遇到兩個(gè)形跡可疑的人，那兩人相貌獰惡，看上去似是武林人物。當(dāng)時(shí)羅三娃正蹲在一塊大石后方便，忽見(jiàn)那兩人跟著一條小路行來(lái)。
二人邊走邊談，只聽(tīng)后邊那人說(shuō)道：“我們下手后，把人藏到這崆峒山上，只怕驚動(dòng)了崆峒派道士，別綁票不成，反而自己逃不出平?jīng)龀?！?p> 前邊那人不以為然地道：“我從三個(gè)月前就多次上崆峒山來(lái)踩點(diǎn)，那個(gè)地方十分幽秘，就是崆峒派的道士和山下的村民，也沒(méi)人知道?！?p> 后面那人道：“但愿如此！就怕縛虎容易縱虎難……”
前邊那人冷笑一聲，啐道：“等銀子到手后，我們就把那娘兒倆殺了！還放什么虎？”
兩人邊走邊談，須臾稍緩的功夫，便消失在前面一片密林里面了。
羅三娃雖然猜出那兩人是亡命之徒，似乎是要干綁票勾當(dāng)，但不敢多管閑事，所以一直沒(méi)將此事對(duì)別人說(shuō)出。
陳方天失蹤后，他也沒(méi)意識(shí)到此事與那兩人有關(guān)，直到謝杏鳳也失蹤了，他才猛然明白那兩人口中說(shuō)的“那娘兒倆”原來(lái)是指謝杏鳳和陳方天。
陳開(kāi)河聽(tīng)后說(shuō)道：“如此說(shuō)來(lái)，你只知道他們把人綁架到了崆峒山上，卻不知道具體藏匿所在？”
羅三娃點(diǎn)頭稱是。
陳開(kāi)河又細(xì)問(wèn)那兩人長(zhǎng)相，羅三娃也記得不甚清楚，只說(shuō)了個(gè)模糊印象。陳開(kāi)河聽(tīng)說(shuō)兩人年紀(jì)在二十上下，一個(gè)背寶劍，一個(gè)提齊眉棍，捋須沉思一會(huì)，忽然低聲罵道：“原來(lái)是他們！混帳東西，狗膽包天！”
他思忖小會(huì)，對(duì)羅三娃說(shuō)道：“你剛才說(shuō)的這些情況非常重要，但崆峒山這么大，我聽(tīng)了也不清楚你當(dāng)時(shí)是在山上哪個(gè)地方聽(tīng)到的。我猜想那個(gè)隱密的藏匿地點(diǎn)，可能離你當(dāng)時(shí)偷聽(tīng)到他們談話的地方并不太遠(yuǎn)，不然你就不會(huì)那樣機(jī)緣巧合地遇見(jiàn)他們。所以我想再麻煩你一趟，今晚就帶我們?nèi)メ轻忌?，找到?dāng)時(shí)偷聽(tīng)到談話的地點(diǎn)?！?p> 羅三娃有些害怕，訥訥的說(shuō)道：“如果真是那兩個(gè)人干的，只怕……”
陳開(kāi)河道：“你放心，有我們保護(hù)，你不會(huì)有事?！辈蛔寣?duì)方再開(kāi)口，又吩咐一名鏢師道：“回頭你通知郝管事，讓他準(zhǔn)備一百兩銀子，答謝這位小朋友，等我們從崆峒山解救了人質(zhì)回來(lái)后，立即就兌現(xiàn)給……對(duì)不住，小朋友，忘了問(wèn)你名字?！?p> “我叫羅三娃。”
“哦，羅三娃！等我們回來(lái)后，立即把一百兩銀子交給羅三娃?！?p> 羅三娃從小就死了父母，全靠姑父姑母扶養(yǎng)才沒(méi)餓死，姑父姑母并不喜歡他，平日經(jīng)常打罵羅三娃不說(shuō)，還經(jīng)常不給他飯吃。聽(tīng)說(shuō)陳開(kāi)河愿付一百兩銀子作為酬金，不待羅三娃說(shuō)話，便趕忙替他答應(yīng)下來(lái)。
羅三娃雖然有點(diǎn)害怕，但一來(lái)自己家跟謝杏鳳娘家是鄰居，二來(lái)姑父姑母已經(jīng)開(kāi)口了，自己不答應(yīng)也不行，只得遵命。心想只是帶一下路，找到當(dāng)時(shí)偷聽(tīng)到談話的地方，也不需要太多時(shí)間。
陳開(kāi)河又對(duì)五名鏢師說(shuō)道：“兵貴神速，大家趕緊隨我上山救人！”
雖然此時(shí)已經(jīng)夜幕降臨，但陳開(kāi)河擔(dān)心驚動(dòng)了劫匪，所以不敢向村民借燈籠等照明工具，叫大家將自己坐騎分別交給幾位村民看管后，各人手持兵刃，摸黑上山。
這些人全是定西鏢局出類拔萃的人物，輕功均甚了得，陳開(kāi)河本人更是西北武林有數(shù)的高手，比余人又要強(qiáng)一截，只有羅三娃一人不會(huì)武功，陳開(kāi)河救妻兒心切，哪有耐心等他慢慢爬山？將羅三娃一把提起，挾在肋下，使開(kāi)八步趕蟬上乘輕功，向山上飛快登去。
他雖然帶著羅三娃，但余人還是被他超出近半里距離。眾人已很久未見(jiàn)總鏢頭施展武功，見(jiàn)他輕功仍然如此高妙，不比壯年時(shí)差，心里都不禁暗暗喝彩。
兩袋煙的功夫，陳開(kāi)河首先到了半山處，雖然還不至于累出汗來(lái)，但呼吸卻明顯比登山前急促。見(jiàn)余人落后較多，恐他們追趕不上，于是放下羅三娃，停下來(lái)稍事歇息。忽聽(tīng)前邊黑暗中有人喝問(wèn)：“什么人？深更半夜偷上崆峒山來(lái)意欲何為？”
陳開(kāi)河羅三娃都是一驚，循聲看時(shí)，卻又不見(jiàn)人影子。
陳開(kāi)河道：“好漢子行不改名坐不更姓，在下定西鏢局陳開(kāi)河，請(qǐng)問(wèn)說(shuō)話的是崆峒派的道兄么？”