費(fèi)蒙帝國(guó)一年一度的武魔盛會(huì)，安排在五月的最后一日，除了等待四月底各行省武魔大會(huì)的勝利者們有時(shí)間趕到帝都以外，更重要的原因是，這一天，恰好是神的牧人，每年巡視費(fèi)蒙帝國(guó)的日子。
所謂巡視帝國(guó)，其實(shí)也就是來收取定額的魔法晶石，順便向王室降下神恩。
此時(shí)，帝國(guó)廣場(chǎng)前的觀禮臺(tái)上，奧斯頓國(guó)王正陪同神的牧人，一起檢閱從各地趕來的青年才俊。
奧斯頓國(guó)王的獨(dú)生女兒，露西亞公主，也第一次出現(xiàn)在武魔盛會(huì)的觀禮臺(tái)上，向著廣場(chǎng)上的人群緩緩揮手示意，她身穿象征高貴的紫色長(zhǎng)裙，動(dòng)作優(yōu)雅而迷人，美麗的臉上時(shí)刻展露著適可而止的笑容。即使是教科書般莊重的皇家禮儀，也掩蓋不住少女特有的青春與跳脫。
除此之外，觀禮臺(tái)上還坐著荊棘帝國(guó)和銀雀花聯(lián)邦的使者，以及娜緹婭維達(dá)、辛西婭維達(dá)和昨天那位矮人。
巡視儀式完成，人群被解散，盛會(huì)的比賽環(huán)節(jié)從明日才開始，地點(diǎn)則換到帝國(guó)斗場(chǎng)。
在此之前，一位禮官來到特里斯行省的隊(duì)伍中，代表國(guó)王招唐納入宮面見國(guó)王。
皇宮內(nèi)，剛剛在巡禮臺(tái)上的眾人，也都在場(chǎng)。
一身布衣的唐納，彎腰向奧斯頓國(guó)王見禮，又向娜緹婭維達(dá)和辛西婭維達(dá)微笑致意。
露西亞則不時(shí)偷偷地向他眨眼、竊笑。
“神牧大人，這位年輕人數(shù)次營(yíng)救了我的獨(dú)生女兒，今年，王室將與他分享光明之神的恩賜?！?p> 唐納被國(guó)王的話嚇了一跳，他雖然不知道神恩到底是什么，但是國(guó)王的這個(gè)賞賜顯然很重。
神牧大人沒有做出反應(yīng)，既不答應(yīng)，也不拒絕。他淡然的臉上從始至終都沒有任何表情，卻又并不給人以冷酷的感覺，讓唐納聯(lián)想到前世寺廟中見過的那些佛像。
“國(guó)王陛下，您將神的恩賜，分享給一位貧民，就不怕引起神怒嗎？”荊棘帝國(guó)的使者，克拉克法師冷冷說道。
“克拉克法師，這是一個(gè)父親對(duì)營(yíng)救女兒的勇士，懷有的感激之心，至高無上的光明神，也會(huì)理解的。”
“父女之情，感恩之心，神會(huì)理解的。”一直沉默著的神牧大人，終于緩緩開口，結(jié)束了這個(gè)話題。
“這位營(yíng)救公主的勇士，似乎只是一位中階魔法學(xué)徒?！笨死朔◣熇^續(xù)說道，有些不依不饒。
這是唐納第一次被人公開指出魔法造詣，不由得一驚。他想起精神力課程上聽教授說起過，只有四級(jí)以上的精神力差距，才能探知對(duì)方等級(jí)。
這么說來，這位克拉克法師，至少是四級(jí)魔法師，也就是韋斯利所說的青鳥法師。而對(duì)方一直有意在針對(duì)自己，唐納心中不由得多了一份忌憚。
“克拉克法師，你還不知道吧？正是這位年輕人，唐納維恩，殺死了叛亂者伊萊。哦，關(guān)于特里斯行省的叛亂，貴國(guó)似乎也幫了不少忙，我還沒來得及感謝愛德華國(guó)王呢?！眾W斯頓國(guó)王說到最后，語(yǔ)氣越來越冷，幾乎一字一頓，顯然心中氣憤之極。
露西亞聽到父親的話，臉色同樣很不好看，她心里抱怨父親將唐納殺死伊萊的事情，在使者們面前說了出來。這樣一來，唐納很有可能要被拖進(jìn)眼下緊張的局勢(shì)。
露西亞知道唐納一定不喜歡這種感覺。
奧斯頓國(guó)王假裝沒有看到露西亞的表情，揮手示意唐納落座。
“國(guó)王陛下。這次特里斯行省發(fā)生叛亂，愛德華國(guó)王可是很擔(dān)心貴國(guó)紛亂的局勢(shì)會(huì)波及荊棘帝國(guó)。為此，國(guó)王已經(jīng)下令，將十二個(gè)軍團(tuán)調(diào)往兩國(guó)邊境，以保證邊境和平?！?p> 克拉克法師笑著回答，如果只聽他此時(shí)的語(yǔ)氣，說不定會(huì)以為愛德華國(guó)王是真的宅心仁厚。
對(duì)于說是唐納殺死了伊萊，克拉克法師只當(dāng)是奧斯頓國(guó)王為了證明自己同他分享神恩的正當(dāng)性，而匆忙編造的謊言。克拉克知道伊萊的底細(xì)，如果眼前的這個(gè)魔法學(xué)徒可以殺死伊萊，那兔子也一定可以殺死雄獅。
“請(qǐng)你轉(zhuǎn)告愛德華國(guó)王，陳兵邊境，萬一遇上天災(zāi)，全軍覆沒，到時(shí)，我一定出兵協(xié)助貴國(guó)，維持國(guó)內(nèi)形勢(shì)?！眾W斯頓國(guó)王冷笑著說道。
“哈哈，荊棘帝國(guó)兵強(qiáng)馬壯，不勞陛下操心。我這次出使，倒還負(fù)有一項(xiàng)使命，就是為二王子杰弗里殿下，”克拉克法師指著他身邊，一直安坐不動(dòng)的年輕人說道：“向露西亞公主殿下求婚。愛德華國(guó)王說，如果能借著公主和王子的大婚，穩(wěn)定貴國(guó)的局勢(shì)，那他就再也不用擔(dān)心邊境安全了?！?p> 奧斯頓國(guó)王臉上露出一絲怒色，自他三十歲那年生下露西亞之后，就一直沒能再有子嗣，如果把露西亞嫁給荊棘帝國(guó)的王子，那豈不是要將費(fèi)蒙帝國(guó)拱手相送。荊棘帝國(guó)陳兵邊境，再提婚約，用心實(shí)在險(xiǎn)惡。
此時(shí)，坐在另一側(cè)的銀雀花聯(lián)邦代表，古斯塔夫公國(guó)的海登古斯塔夫大公笑著說道：“克拉克法師，露西亞公主美麗動(dòng)人，恐怕不只你們杰弗里王子有意。犬子哈利，也一直仰慕露西亞公主，既然如此，我也代他向露西亞公主提起婚約。至于費(fèi)蒙帝國(guó)的局勢(shì)問題，我想，一旦犬子能與露西亞公主完婚，銀雀花聯(lián)邦自然會(huì)全力支持費(fèi)蒙帝國(guó)。就不必愛德華國(guó)王費(fèi)心了?！?p> 海登大公所轄的古斯塔夫公國(guó)，是銀雀花聯(lián)邦的核心國(guó)，影響力幾乎覆蓋整個(gè)聯(lián)邦，他的話并沒有虛張聲勢(shì)的成分。
一身魔法學(xué)徒打扮的哈利古斯塔夫，此時(shí)就坐在海登大公身邊，顯然，他們這一次也是有備而來。
奧斯頓國(guó)王表情稍稍舒緩，如果露西亞真的嫁給哈利，以古斯塔夫公國(guó)的實(shí)力，不怕他吞并費(fèi)蒙帝國(guó)。而在面對(duì)荊棘帝國(guó)的挑釁時(shí)，則有了一股不小的助力。
荊棘帝國(guó)一旦吞并費(fèi)蒙帝國(guó)后，一定會(huì)將槍口對(duì)準(zhǔn)更弱小的銀雀花聯(lián)邦。海登大公此舉，應(yīng)該也是擔(dān)心出現(xiàn)這個(gè)局面。
“海登大公，你是要跟愛德華國(guó)王爭(zhēng)搶這門婚事咯？”克拉克冷冷地說道，語(yǔ)氣中暗含威脅。
“克拉克法師，婚嫁也要你情我愿，怎么能說是搶呢。我覺得如果奧斯頓國(guó)王難于抉擇，不如讓犬子和杰弗里王子打上一場(chǎng)，比武決定好了?！焙５谴蠊χf道，他顯然對(duì)哈利的實(shí)力很有信心。
“這倒是個(gè)不錯(cuò)的辦法……”克拉克早就看出來，哈利是高階魔法學(xué)徒，離正式魔法師只剩一步之遙了，但海登大公一定沒想到，杰弗里王子早已晉級(jí)騎士。真要比武，克拉克有十足的把握。
“我誰都不嫁！”看著自己像貨物一樣，被兩家人搶來?yè)屓?，露西亞終于忍不住開口。
“露西亞！”奧斯頓國(guó)王瞪了露西亞一眼。這個(gè)女兒真是越來越不服管教了，這種場(chǎng)面，自己還沒表態(tài)，怎么輪得到她自己說話。
“我就是不嫁，”露西亞瞪著父親，想到父親之前將唐納殺死伊萊的事情和盤托出，她更是氣憤，一怒之下，脫口而出：“我要嫁就嫁給唐納，別人誰都不嫁?！?p> 說完這句，也不知道是害羞還是怕面對(duì)父親的怒火，露西亞轉(zhuǎn)身就跑了，其間還不忘瞥了唐納一眼。
唐納一頭冷汗——這個(gè)家伙，這種時(shí)候，居然把難題扔給了自己，現(xiàn)在面對(duì)著眾人的眼光，他只好低頭閉嘴，裝傻充愣。
場(chǎng)面一下子冷了下來。
誰也沒想到，露西亞公主居然在這種場(chǎng)面下，說出自己非一個(gè)貧民不嫁。
奧斯頓國(guó)王怒不可揭，有點(diǎn)后悔自己召見唐納的決定。
剛才還針鋒相對(duì)的兩國(guó)使者都滿臉震驚。
倒是辛西婭維達(dá)看了娜緹婭維達(dá)一眼，面露微笑。如果唐納真的能夠娶露西亞為妻，說不定，他也就有了羈絆，不會(huì)再去魔法大陸了。
“露西亞公主要嫁給這個(gè)貧民？奧斯頓國(guó)王，這也是你的決定嗎？”克拉克冷笑著說道。
唐納偷偷瞥了一眼克拉克，琢磨著要不要趁其不備，也一槍崩了他。不過，他也就是想想而已，先不說皇宮之內(nèi)，殺掉外國(guó)使節(jié)的嚴(yán)重后果。就算唐納真要付諸行動(dòng)，以對(duì)方深不可測(cè)的實(shí)力，他也未必能得手。
奧斯頓國(guó)王面色嚴(yán)峻地說道：“我這女兒都被我慣壞了，瘋言瘋語(yǔ)，大家不必當(dāng)真?！?p> “我想也是如此，高貴的露西亞公主，怎么會(huì)嫁給一個(gè)低賤的貧民。”克拉克一邊說著，一邊冷眼瞥向唐納。唐納被他瞥得心中發(fā)毛，想必是精神力差距過大的結(jié)果。
這個(gè)時(shí)候，一直保持沉默的辛西婭維達(dá)，緩緩開口：“如果唐納愿意娶露西亞的話，我倒是可以幫他出一份像樣的聘禮?！?p> 唐納皺了皺眉，想到了侏儒姐妹隨手送他的一公斤秘銀——這些小個(gè)子女人出手實(shí)在太闊綽了。
克拉克被辛西婭的話嚇了一跳，他有點(diǎn)搞不清情況，從一個(gè)侏儒大使口中說出的像樣的聘禮，難免讓人浮想聯(lián)翩。但是這個(gè)貧民小子，怎么又跟侏儒扯上關(guān)系了。
這些矮子們控制著各國(guó)配額的比例，輕易誰也不敢得罪，不過想到神牧大人也在當(dāng)場(chǎng)，克拉克還是壯著膽氣說道：“大使大人，您似乎是在干涉政治，這是不是違反了條約？”
“我只是為朋友出一份聘禮而已，這和政治有什么關(guān)系？”辛西婭維達(dá)的語(yǔ)氣照舊舒緩而柔和。
朋友？克拉克對(duì)辛西婭維達(dá)所說的這個(gè)詞，一時(shí)有些難以消化。這個(gè)侏儒女人的地位隱約比那位娜緹婭大使更加高貴，她怎么可能是一個(gè)貧民小子的朋友？
一直閉目養(yǎng)神的神牧大人，終于睜開眼睛，緩緩說道，“公主的婚約，是政治。”
“我們并不準(zhǔn)備干涉露西亞公主的婚約。事實(shí)上，不管唐納要娶誰，我們都會(huì)出一份像樣的賀禮?！毙廖鲖I維達(dá)一邊說著，一邊向唐納投來一個(gè)微笑。
唐納假裝沒有看到，他已經(jīng)猜到了對(duì)方的心思，對(duì)這種干涉他自由的做法，他有些本能的抵觸。
神牧大人不再開口，但他身上的衣服開始無風(fēng)而動(dòng)。巨大的精神力波動(dòng)，幾乎讓這間房子里的每一個(gè)人都承受著壓力。
辛西婭維達(dá)臉上沒有一絲緊張的情緒，對(duì)神牧的舉動(dòng)視而不見。
空氣中開始發(fā)出低沉的爆裂聲，像是有恐怖的力量正在無形地積蓄。
沒有人注意到，一直跟隨在辛西婭身邊的矮人，微微向前探出一個(gè)足尖，突然間，爆裂聲嘎然而止。
神牧大人臉色微變，心思急轉(zhuǎn)：“好強(qiáng)大的力量，斗氣含而不發(fā)，就已經(jīng)強(qiáng)到這個(gè)地步了……”
“格爾納達(dá)?！毙廖鲖I維達(dá)輕喚一聲。矮人將探出的足尖收回，從始自終，他都是一副普通跟班的模樣。
“格爾納達(dá)！傳說中一百歲時(shí)就晉級(jí)十級(jí)矮人戰(zhàn)士的格爾納達(dá)！”神牧心中大駭，他終于知道剛才說話的女人是誰了，那不是他能夠招惹的角色——但是，她最近不是一直在騎士聯(lián)邦活動(dòng)，怎么會(huì)突然出現(xiàn)在小小的費(fèi)蒙帝國(guó)？
暗中咽下口中的淤血，慢慢調(diào)勻呼吸后，神牧大人才緩緩開口，語(yǔ)氣平靜而自然：“既然只是一份聘禮，不算干涉政治?！?p> 眾人臉上的表情驚疑不定。為什么神牧大人明明已經(jīng)準(zhǔn)備出手，突然又改變了態(tài)度呢。
不過既然連代表天國(guó)旨意的神牧大人都說不算干涉政治了，克拉克也終于無話可說，只是冷冷地看著奧斯頓國(guó)王。
“婚約之事，還是過些時(shí)間再說吧?！眹?guó)王輕嘆道。
唐納松了口氣。