第001章 西州風(fēng)雪
早春三月，帝都長(zhǎng)安宮殿連綿、樓閣錯(cuò)落，城南曲江池波光瀲滟，芙蓉園碧葉連天。前來(lái)踏青的帝王后妃、官宦貴婦、文人寵妓，以及為數(shù)眾多的小家碧玉們豐腴而妖嬈。
在大明宮后面的紫宸殿里，貞觀皇帝拖著自討伐高麗后就一直被病痛纏繞的身體，只在兩名老奴的陪伴下，單獨(dú)召見了新任兵部尚書高大人。
看著殿階下的此人不到三十歲的年紀(jì)，皇帝仿佛看到了另一個(gè)人。但他隨即搖搖頭，“高峻，你想要什么賞賜？只要我有的，你盡管開口?！?p> “陛下，微臣剛至京城，急需一座府第……只因微臣妻妾眾多，委實(shí)無(wú)處安置……總不能……不能六、七個(gè)人擠在一處睡覺，那樣微臣實(shí)在是辛苦得很?！?p> 皇帝哈哈一笑，忘了威嚴(yán)?！皽?zhǔn)。還有么？”
“回陛下，沒(méi)有了。”
“可是朕本欲由你做尚書左仆射，如此你將由正三品升至從二品。有道是出將入相，你是有這資格的?！?p> “謝陛下厚愛，只是微臣的本事不足以擔(dān)此重任。即使是兵部之職，也是勉為其難了。”
進(jìn)了長(zhǎng)安城的延興門、再沿著寬闊的大街往西行約六里，路北永寧坊內(nèi)，一座樓閣起伏的寬大府第，整整占了大半個(gè)坊區(qū)。這里距東市二里、距曲江池六里、距皇宮大內(nèi)四里，不得不承認(rèn)這里是長(zhǎng)安城中不錯(cuò)的地勢(shì)。
貞觀皇帝把這座府第賞賜給了高峻，體現(xiàn)了厚重的愛意。剛剛搬進(jìn)來(lái)，夫人和幾位姬妾們就忙不迭地領(lǐng)了女兒、兒子去了曲江池游玩。而把收拾新府第的任務(wù)全都留給了管家。
他把管家叫過(guò)來(lái)說(shuō)，“我去后院，除了皇帝召見，其他人不要來(lái)打擾我?！?p> 他邁步穿過(guò)層層的屋宇，無(wú)視那些園林假山、小池噴泉，像認(rèn)得路似的、徑直走到府園最東北的角落。那里有一間小小的房屋，籠罩在幾株古槐的樹蔭下，一把多年不開的銹鎖掛在門上。
他走過(guò)去，凝視片刻，一伸手將鎖擰下，推門而入。
一片涼意瞬間包圍了他的全身，有一股輕微的發(fā)霉味道。屋子長(zhǎng)十尺、寬六尺，一床、一桌，地上一只燒煤的鐵爐。床上的被褥保持著原來(lái)的樣子。一切都因?yàn)椴黄鹧鄱靡员４妗?p> 小屋的北面有一扇常年不開的小窗，窗外即是國(guó)公府高大的圍墻，圍墻外邊是另一條大街，車水馬龍的喧囂隱約可聞，卻什么都看不到……
他的胸中波濤萬(wàn)層、滾滾難平，思緒回到了那一年……
大唐貞觀十七年臘月的一天傍晚，西州交河郡，特大暴風(fēng)雪。
柳中縣縣城西北四十里，谷口邊一個(gè)小村子有幾十戶人家?？耧L(fēng)卷著雪片，似鋪天蓋地的白鳥一般降落著。
傍晚時(shí)分，一批因重罪被流放嶺南途中、又因皇帝新下的旨意，被轉(zhuǎn)而發(fā)配到西州的六十名刑徒剛剛抵達(dá)這座小村子，很快被安頓在村里各處散布的空閑房屋中。
十七歲的少年侯駿和二十多歲柳氏俱是這批刑徒中的一員。此刻，他們兩人剛剛被安排在村子最把邊的一間低矮茅屋里。
屋外風(fēng)雪交加，打在紙窗上撲簌簌地響，隱約可以聽到茅屋頂上不堪積雪重負(fù)偶爾傳來(lái)的咯吱、咯吱聲音。只聽咔嚓一聲，屋外東山墻邊那株唯一的枯樹不堪風(fēng)雪摧殘，緊擦著山墻倒下了來(lái)，傳來(lái)一陣枯枝折斷和落雪撲落的聲音。通向屋外的那扇門連同門框似乎抖了幾下。
柳氏正端了兩碗稀粥從外屋走進(jìn)來(lái)。聽到屋外動(dòng)靜，這位面目嬌好的年輕婦人嚇得雙手微微抖了一下，從碗中灑出的滾燙稀粥淋在她那身有些掉色，但用料講究的棉裙上邊，手也被燙著了。
侯駿不為所動(dòng)，連眼皮都不抬。他面目俊朗，中等身材，屋中一盞油燈照著他棱角分明的臉，終南山習(xí)武四年，讓他偶一抬眼便流露出內(nèi)力充沛的精光，他坐在炕上伸手拿起一雙筷子，指關(guān)節(jié)咯咯作響。
他抬頭看了一下她，這一個(gè)月來(lái)千里奔波，嶺南的朝露與玉門關(guān)外的風(fēng)沙、西州的風(fēng)雪交相侵襲，但在她的臉上卻沒(méi)有留下絲毫的痕跡，還是那么的白晰細(xì)膩，美得有些精致。若說(shuō)有變化，也只是她那原本有些豐腴的身體稍稍消瘦了一些，不過(guò)看起來(lái)更健康了。
他不知道在今后二人獨(dú)處的日子里，自己該怎么對(duì)待她。她不再是一品貴夫人，而自己也不再是長(zhǎng)安國(guó)公府的大公子，他倆人是流犯，按大唐律，刑分笞、杖、徒、流、死五級(jí)。他和柳氏是流刑，僅比死刑好一點(diǎn)點(diǎn)。
想著從此二人再也沒(méi)有貴賤之分了，她再也不能高高在上、自己也不必再看她冰冷的臉色，侯駿的心里陡然升起一陣快意。他看著這個(gè)年輕美麗的女人，輕輕地哼了一下，他和她兩人之間的是非恩怨，終于可以在平等的情況下，就在這間破茅屋里來(lái)一個(gè)了斷。
柳氏把手在自己的棉裙上擦了一下，也在他對(duì)面方桌前坐了下來(lái)。一人一碗稀粥，這就是他們今晚上的全部伙食。
她偷看了一眼侯駿，沒(méi)敢吱聲——這個(gè)以前她從來(lái)沒(méi)有正眼瞧過(guò)的少年，現(xiàn)在卻像個(gè)老爺似地端坐在那里，享受她的侍候。一股無(wú)名的怒氣突然涌上來(lái)，化作眼淚在她美麗的眼睛中打著轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，又慢慢忍了下去，以前何曾會(huì)這樣？
她這個(gè)人從來(lái)都是飯來(lái)張口衣來(lái)伸手的。今天傍晚是她第一次用她那柔嫩的雙手，將生火的木柴從院外的積雪底下扒出來(lái)、用帶著冰茬兒的冷水淘米、冒著濕柴鼓起的嗆人濃煙把粥弄好，再像個(gè)丫環(huán)似地給這小子端上來(lái)，而他是不會(huì)說(shuō)個(gè)謝字的，正拿著筷子在那里等著她的侍候。
侯駿看到她右手的無(wú)名指、小手指被剛才灑出來(lái)的粥燙紅了，現(xiàn)在仍故作無(wú)事般地捧起面前的劣質(zhì)粗瓷碗無(wú)聲地喝著稀粥，局促中又保留了幾分雍容。
柳氏哪里受過(guò)這樣的罪呢？從長(zhǎng)安到嶺南、從嶺南到西州——大唐帝國(guó)的西北蠻荒之地，她這位曾經(jīng)的一品貴婦，缺少的也只是那些被勒令充官的珠寶，沒(méi)有了那些東西的陪襯，她的臉龐愈顯生動(dòng)。
“這房子……怕是……挺不住呀”她小心翼翼地說(shuō)。
話音沒(méi)落，猛見對(duì)面盤膝而坐的侯駿目光一閃，接著一陣疾風(fēng)向她擲出一物，柳氏險(xiǎn)些驚叫出聲，下意識(shí)地雙手護(hù)頭，風(fēng)聲過(guò)后，雖然頭臉處未覺疼痛，但是感覺一陣毫無(wú)來(lái)由的委屈襲上心頭。
她不敢表示不滿，西州人地兩生，她那水晶珠子一樣的心思，在這片沙礫與荒草叢中的牧場(chǎng)里，面對(duì)那些牲口又有何用！
眼前這個(gè)被自己一直視作眼中釘、肉中刺的家伙，那那健壯得有些野蠻的身體是自己僅有的依靠了，她想起了自己十歲的兒子——侯無(wú)雙，眼淚忍無(wú)可忍地一涌而出——她不就是近乎討好地說(shuō)了一句話么。
侯駿手中的一雙竹筷只剩下了一只。桌上的油燈搖曳了好一陣子才穩(wěn)定下來(lái)。他注意到柳氏面前的那碗粥喝去了一小半，她沒(méi)用筷子，這說(shuō)明她把相對(duì)稠一些的粥給了自己。
“這么好心……真是新鮮”，想起她以前強(qiáng)加給自己的恥辱，以及由此而至的父親的冷陌、長(zhǎng)安城陳國(guó)公府深宅大院中那些奴仆們面似恭敬、而實(shí)際上無(wú)時(shí)不透露著不屑的卑微嘴臉，又算得了什么呢。
自從踏上了流放這條路，柳氏感覺自己已經(jīng)成了驚弓之鳥，她粥沒(méi)喝完便匆匆起身，回頭之間看到她背后的一只木柜的土坯墻邊，用木筷釘住了一只還在蠕動(dòng)的瘦骨嶙峋的老鼠，外邊天寒地凍，它是鬼鬼祟祟到此間來(lái)尋覓吃喝的吧。
柳氏的臉一紅，雖然油燈昏暗，可她還是怕他看到自己哭過(guò)，趕緊到最里邊一間屋里一陣窸窸窣窣寬衣解帶，無(wú)聲地睡下了。
西州剛歸大唐沒(méi)多長(zhǎng)時(shí)間，帝國(guó)急須大批人員充實(shí)這個(gè)地方，連犯了重罪的刑徒也由全國(guó)各地轉(zhuǎn)配到這里。
他們到達(dá)這里以后，貌似平民，但是六年內(nèi)不準(zhǔn)離開這個(gè)地方，而且要在大唐帝國(guó)的牧場(chǎng)里喂馬，也許明天他和柳氏就要去村子西北的牧場(chǎng)里干活兒了。
從這一點(diǎn)看他們比平民還是不如的，不過(guò)，做個(gè)有固定職業(yè)的正常人，而不再是囚犯，想想是不是太讓人有幸福感了？
柳氏微紅的眼圈怎么逃得過(guò)侯駿的眼睛，他有了點(diǎn)同病相憐之感，屋外風(fēng)雪如舊，這是他們到達(dá)西州的第一天，這鬼天氣會(huì)不會(huì)預(yù)示著他們到達(dá)西州后人不人鬼不鬼的生活？
有人悄悄地走到他們屋外，不用聽就知道是在打他們那些木柴的主意，不告而拿。但是地上厚厚的積雪暴露了他的行蹤，可能也是去燒飯的，那人拿了木柴卻沒(méi)有走，侯駿耳聽著那人躡手躡腳地來(lái)到窗前。
侯駿用余光看到窗紙被輕輕地捅開了，一只賊溜溜的蒙了一片白斑眼睛從窗紙洞往屋內(nèi)窺探。侯駿沒(méi)動(dòng)，而且也忍住了沒(méi)把桌上那根剩下來(lái)的木筷投擲出去，現(xiàn)在的身份不同了，一切都要低調(diào)才行。不過(guò)真不知道在這間小小的茅屋里，還有什么東西能讓來(lái)人惦記。
侯駿一起身，就聽得那人驚慌慌踩著積雪離去了。他從土墻上撥下叉著老鼠的那支筷子，打開門想扔，略一思索，走到灶邊扔了進(jìn)去，那里還有未盡的木柴炭火。
西州這個(gè)地方，以前就有不少漢人，是漢、魏時(shí)期屯邊的官員、軍卒及其家屬和后代，晉末紛爭(zhēng)，人回不去了，就在當(dāng)?shù)亟⒘烁卟龂?guó)，風(fēng)俗語(yǔ)言也內(nèi)地沒(méi)有多大出入。這個(gè)地方是陳國(guó)公侯君集在貞觀十三年臘月，以交河道行軍大總管的身份統(tǒng)兵攻克后才更名為西州的。
一推門，凜冽的風(fēng)雪撲面而來(lái)，偷柴賊已經(jīng)離開，夜色四合，他的柴堆處以及窗前有一串腳印已漸被新雪覆蓋，侯駿聽到一種熟悉的聲音，壓低了聲音問(wèn)，“炭火，是你嗎？”。
一匹全身?xiàng)椉t，四蹄漆黑的馬悄然從暗處來(lái)到他的身邊，用冰涼的身體在他身上蹭著、摩著，噴著一股股白氣?！澳銖嫩分輥?lái)的？我的天！”他撫摸著馬匹滿是雪花的皮毛，摸到了好幾處傷口，有刀創(chuàng)傷、也有刮傷。肋骨一根根的有些咯手。
風(fēng)雪更猛了，他四下里看了看，覺得把它放哪里都不好，干脆帶它進(jìn)到茅屋里，讓它臥在灶邊，又關(guān)了門出去，找了些茅草回來(lái)放在它嘴邊。
“你怎么來(lái)了？你是怎么找到這里來(lái)的？”他憐惜地看著炭火低頭吃東西，“從鄯州到這里好幾千里路呢！”侯駿感到是一位老朋友從千里外冒雪來(lái)訪，有些歡欣鼓舞。
柳氏被驚動(dòng)了，也穿衣起來(lái)，看到炭火后也發(fā)出驚訝的聲音，看到侯駿用干布擦拭炭火身上的污垢，柳氏主動(dòng)燒了一鍋熱水，讓侯駿沾著熱水把炭火擦洗干凈，又把夜間需要鋪蓋的一條褥子披到炭火的身上。
這是他們來(lái)西州途經(jīng)鄯州西平郡時(shí)，在赤嶺山中遇到的一匹野馬，當(dāng)時(shí)，大唐帝國(guó)與吐蕃、吐谷渾時(shí)常開戰(zhàn)，一些無(wú)主的軍馬就這樣浪跡在深山大谷之中。
當(dāng)時(shí)河源軍的幾十個(gè)軍士前后圍堵都沒(méi)能抓到它，一看就知道這不是匹普通的馬，不經(jīng)歷百十場(chǎng)戰(zhàn)陣，不會(huì)出落成這個(gè)樣子，鬃毛許久未修剪，亂蓬蓬地，人一靠近就突然起動(dòng)，從前堵后截的人叢中突圍而出，一連撂到了十幾個(gè)人。
當(dāng)時(shí)他們這批刑徒正好經(jīng)過(guò)，它跑到侯駿身前，低頭啃食山坡亂石從中的野草，當(dāng)侯駿靠近時(shí)也只是稍有戒備地閃了一下，并未發(fā)足狂奔，最后讓那些軍士們牽去。
柳氏打斷他的思緒，“你的被褥給了它，晚上怎么辦？”說(shuō)著把手伸過(guò)來(lái)，托著一塊焦乎乎的東西，好奇地問(wèn)道，“這是什么，聞起來(lái)好香”。
那只老鼠已經(jīng)烤得外焦里嫩，從表面上看不出是什么東西了，侯駿未加思索地說(shuō)，“是我剛才打到的一只烏鴉”，他接過(guò)來(lái)，看著柳氏眼中一閃而過(guò)的光芒，撕下一塊肉給了她。說(shuō)道：“挺一挺就過(guò)去了，怕什么呢？”
“哇，還有烏鴉吃！怎么看上去好像是四只腿呢？”柳氏表示著懷疑，一邊放到嘴里試探著嚼了起來(lái)。
一品貴婦吃烤老鼠如同美味，想想都有趣。
他們吹熄了油燈，躺在床上。屋只兩間，他們中間只掛了一條布簾，侯駿合衣而臥，與柳氏不發(fā)一言，也沒(méi)什么可說(shuō)的，這全是命運(yùn)的捉弄，讓他們以這種情形睡在一起。
不知過(guò)了多久，柳氏的驚叫把侯駿吵醒，只聽到屋頂“吱呀”著壓了下來(lái)，空氣被壓縮著奪路而走，一陣混合著土煙、冷氣、雪沫的東西讓人不由自主地咳嗽起來(lái)。他手疾眼快，抬手阻住了朝他們頭上砸落的一根檁子，連同屋頂一起托住，柳氏一滾到了他的身邊，急聲道：“快想辦法出去！”
她只穿著單薄的睡衣，裹了被子，不知是嚇的還是冷，瑟瑟發(fā)抖。外邊不遠(yuǎn)處狂風(fēng)傳來(lái)一些人的斷續(xù)叫喊，看來(lái)房子倒了的不止他一份。
“出去挨凍？”侯駿說(shuō)，“睡吧，總比外邊好些，就是不知道炭火怎么樣了”，他確實(shí)沒(méi)有聽到炭火的動(dòng)靜，不過(guò)也不想起來(lái)察看，出去再回來(lái)就沒(méi)那么容易了。
聽侯駿這么說(shuō)，柳氏小鹿一樣的心跳慢慢平復(fù)下來(lái)，他們就這樣擠在一起，在侯駿撐起的狹窄空間里，續(xù)后半夜的覺。