這個(gè)姑娘，是孟瑞圖的孫女孟瑗。
孟瑗曾跟隨其祖母安氏來(lái)過(guò)慈寧宮請(qǐng)安，當(dāng)時(shí)孟瑗跳脫靈動(dòng)，鄭衡對(duì)她印象頗深，盡管她現(xiàn)在衣衫襤褸面容也瘦削許多，鄭衡還是認(rèn)得她。
孟瑗直到十八歲還待字閨中，對(duì)外只說(shuō)身體有恙，以致遲遲未有合適人家。但鄭衡知道，這個(gè)姑娘矢志不嫁，曾和安氏有過(guò)劇烈抗?fàn)帯?p> 不然，孟瑞圖已官至御史大夫，孫女就算身體有恙，何愁嫁不出？
孟瑞圖死諫之后，她曾交代過(guò)云端照拂其身后事。以云端和錢皇后的本事，要保住孟家并不難，她從未想過(guò)孟瑞圖死后孟家會(huì)出事。
可是……孟瑗變成了這副落難凄涼的樣子，艱難來(lái)到了河?xùn)|道。
這當(dāng)中，出了什么事？孟家有了什么變故？
云端呢？錢皇后呢？——鄭衡氣息微喘，幾乎就將這些問(wèn)話脫出口。
但是絕對(duì)不能。
永寧侯府的鄭衡，絕不會(huì)認(rèn)識(shí)宮中的云端姑姑，也不會(huì)詢問(wèn)有關(guān)錢皇后的情況，就連眼前的孟瑗，她也只能不認(rèn)識(shí)。
這時(shí)，章氏滿是戒備地問(wèn)道：“你是何人？如何認(rèn)識(shí)季庸？”
季庸身為禹東學(xué)宮的先生，譽(yù)滿河?xùn)|，尋常人見到他，都得尊一聲“季先生”，極少有人會(huì)直呼其名諱。
但章氏聽得很清楚，這個(gè)姑娘剛才叫喊的是“季庸”。如此直呼其名，又是這個(gè)年紀(jì)的姑娘，再想到這姑娘知道這竹笛，令章氏想到了一個(gè)可能。
孟瑗已經(jīng)稍稍冷靜，朝章氏躬了躬身，啞聲道：“我姓孟，因在家中行四，便稱四娘。乃安陸人，我與季庸有婚約，這竹笛……是我的。”
她說(shuō)罷，又看向章氏手中的竹笛上，目光眷戀而悲傷。
季庸祖宅就是在安陸，章氏也知道季庸宣稱有未婚妻，但仍是謹(jǐn)慎地問(wèn)道：“你說(shuō)你是安陸人，為何來(lái)到河?xùn)|？還是這副樣子？”
聽得章氏這么一說(shuō)，孟四娘便紅了眼眶，吐詞卻很清楚：“約三個(gè)月前，我家中來(lái)了一伙強(qiáng)盜，父母兄長(zhǎng)俱被強(qiáng)盜所殺，只有我自己一個(gè)人逃了出來(lái)。我趕來(lái)河?xùn)|，就是要投靠季庸的。這竹笛他不會(huì)離身的，他……他出了什么事？”
她雖極力保持平靜，但那紅了的眼眶、低沉的聲音，都在訴說(shuō)著傷痛事實(shí)，讓人心生憐憫。
鄭衡記得安氏的確喚孟瑗為四娘，便知道她說(shuō)父母兄長(zhǎng)俱亡必是真的，卻不是安陸的孟家，也一定不會(huì)是強(qiáng)盜。
孟瑗所在的京兆孟家，必是出了大變故，所以孟瑗才會(huì)落難來(lái)到了河?xùn)|道禹東山。
不過(guò)，季庸只是孟瑞圖的門生，何時(shí)與孟家有過(guò)婚約？這支竹笛真的是她的？
況且，孟瑗提到了三個(gè)月。三個(gè)月前，季庸突然離開禹東學(xué)宮，孟瑗說(shuō)家中遭遇強(qiáng)盜。三個(gè)月前，究竟發(fā)生了什么，導(dǎo)致季庸和孟家都有變故？
鄭衡立在章氏身后，閉口不語(yǔ)。章氏也沒(méi)有說(shuō)話，但臉色已經(jīng)舒緩了不少。
章氏活到這個(gè)歲數(shù)，已練就了一雙銳眼。眼前孟四娘說(shuō)的是不是實(shí)情、有幾分真，她還能看得出來(lái)。
來(lái)了強(qiáng)盜殺父母兄長(zhǎng)這樣的話語(yǔ)，她聽過(guò)耳就算了，一點(diǎn)兒也不相信。但她相信，這個(gè)孟四娘的確與季庸有關(guān)系。
鄭適到底年幼，聽到孟四娘這么說(shuō)，他便小聲對(duì)章氏道：“祖母，季先生雖不會(huì)音律，但這竹笛的確一直藏于袖中，我見過(guò)許多次。”
章氏還是沒(méi)有說(shuō)話，孟四娘已補(bǔ)充道：“老夫人，這竹笛真的是我的。您若不信，可順著笛孔拆了，與笛孔相對(duì)的地方，必有一個(gè)‘孟’字?！?p> 笛子若是拆了，便沒(méi)有用了。藏于笛子里面的“孟”字，應(yīng)沒(méi)有人知道。
章氏卻沒(méi)有將竹笛拆了，而是遞給了孟四娘，道：“這既然是你的笛子，便還與你吧。至于季庸，三個(gè)月前已離開了禹東學(xué)宮?！?p> 孟瑗小心翼翼地接過(guò)了竹笛，臉上閃過(guò)種種表情，有珍惜、有傷感、有茫然。她大概不會(huì)想到，季庸并沒(méi)有在禹東學(xué)宮。
章氏將竹笛還給孟瑗，態(tài)度已很清楚：她相信孟瑗的確與季庸有關(guān)系，但就僅此了，她不打算再與這個(gè)姑娘有何交集。
她正想讓這個(gè)姑娘離開，卻感到背后有人輕輕扯了扯她的衣袖。
是鄭衡。
鄭衡上前，附在章氏耳邊道：“祖母，如今季先生出了事，這姑娘既是季先生的未婚妻，又身在難中。我們不如將她接回府吧？”
孟瑗現(xiàn)在這副樣子，明顯遭受了許多難事，章氏對(duì)孟瑗有戒備，但鄭衡卻沒(méi)有。她既已認(rèn)出了孟瑗，就不可能袖手旁觀了。
孟瑞圖以死明志，她不能眼睜睜看著他的后人遭難。
更重要的是，她想知道孟家出了什么變故，她想知道云端和錢皇后如何了。
孟瑗的經(jīng)歷，就是她知道這些情況的最好途徑。
鄭衡的話語(yǔ)，鄭適也聽到了，他看向孟瑗的目光流露出一絲不忍，贊同道：“祖母，孫兒在禹東學(xué)宮，多虧季先生護(hù)著?，F(xiàn)在……”
這個(gè)八歲的孩子，即使經(jīng)歷了許多事情，眼中也有怨恨惡毒，說(shuō)到底，還是心存仁厚。
章氏聽了這對(duì)姐弟的請(qǐng)求，一陣默然。隨即，露出了慈愛(ài)的笑容，道：“好的，就照衡姐兒說(shuō)的做。”
也罷，這個(gè)孟姑娘看起來(lái)無(wú)處容身。若她真的是季庸的未婚妻，那么便當(dāng)報(bào)了季庸相護(hù)之恩。
若這個(gè)姑娘存有歹心……
章氏眉眼冷了下來(lái)。雖則她幽居佛堂，但她堂堂一個(gè)侯夫人，也斷不會(huì)讓一個(gè)小丫頭玩弄于指間！
孟瑗很快就被那個(gè)杏眼丫鬟帶走了，這是章氏吩咐的?！翔ヒ律榔茽€，會(huì)更引人注目，總得先去裝扮一番。
孟瑗離開之后，有關(guān)季庸的事情便暫且揭過(guò)去了，章氏才能問(wèn)起鄭適的腳傷：“適哥兒，這傷是怎么回事？你……這三個(gè)月來(lái)一直如此？”
想到這三個(gè)月來(lái)，鄭適每天都在挨打，章氏就有說(shuō)不出的心痛，眉梢冷意更甚。
鄭適忙解釋道：“祖母，不是的。季先生離開之后，我便想辦法鬧事，讓先生們注意到我。本來(lái)一直都好，但五天前，就有人對(duì)我拳腳相加，說(shuō)我得罪了人，還揚(yáng)言……要讓我橫著出禹東學(xué)宮?！?p> 橫著出禹東學(xué)宮，這是有人要鄭適性命！
章氏氣得直哆嗦：“我知道你得罪了誰(shuí)。無(wú)非就是那幾個(gè)人！他們已經(jīng)害死了你們母親，如今還要來(lái)加害你。沒(méi)想到，他們?nèi)绱四懘蟀欤瓦B禹東學(xué)宮這里也敢動(dòng)手，當(dāng)學(xué)宮祭酒和七十先生是死的嗎？！”
鄭衡出聲道：“祖母，禹東學(xué)宮有學(xué)子上千，學(xué)子之間的打鬧，甚至不會(huì)傳到先生的耳中。更何況一個(gè)沒(méi)什么存在感的學(xué)子，就更好下手了?！?p> 鄭衡猜想，當(dāng)初章氏將鄭適送到禹東學(xué)宮，就是看中禹東學(xué)宮乃文地，并且人多。只是物有兩級(jí)，人多固然可以成為屏障，但更是下黑手的好機(jī)會(huì)。
“學(xué)宮祭酒慈仁為懷，斷不會(huì)任學(xué)宮發(fā)生這樣的事。適哥兒，祖母帶你去找學(xué)宮祭酒，必定為你爭(zhēng)一份庇護(hù)！”章氏冷然道。
鄭適表情十分為難，說(shuō)道：“祖母，其實(shí)我見過(guò)祭酒大人，大人也吩咐過(guò)先生們看顧我，不允許再有這樣的事發(fā)生。但是……”
但是禹東學(xué)宮有上千學(xué)子，七十先生哪里看顧得過(guò)來(lái)？況且，在偌大的學(xué)宮，想要一個(gè)人不明不白地死去，有數(shù)不清的辦法。
這些，章氏怎么會(huì)不明白？但她現(xiàn)在勢(shì)微，尚不能帶鄭適回侯府，除了去求學(xué)宮祭酒護(hù)佑，還能怎么辦？
鄭衡卻覺(jué)得，就算去學(xué)宮祭酒面前討公道，也不能改變適哥兒的現(xiàn)狀，只怕他們一下山，適哥兒還是會(huì)繼續(xù)受欺負(fù)。
除非，適哥兒時(shí)刻跟在學(xué)宮祭酒跟前，讓人不敢招惹。如此……就只有入明倫堂了！
想及此，鄭衡便問(wèn)道：“祖母，祭酒大人是誰(shuí)呢？祖母認(rèn)識(shí)他嗎？”
章氏仍在想辦法，回答鄭衡的，是鄭適：“就是周典大人，我跟姐姐說(shuō)過(guò)的，姐姐許是忘記了。”
學(xué)宮祭酒仍是周典就好，如果是周典，那么她就有辦法讓適哥兒進(jìn)入明倫堂了?！艿淠遣粸槿酥氖群?，她還記得十分清楚。
鄭衡點(diǎn)點(diǎn)頭，柔聲道：“姐姐的確一時(shí)忘記了，現(xiàn)在適哥兒說(shuō)起了，我倒想起娘親曾說(shuō)過(guò)這周祭酒了?！?p> 章氏看向了鄭衡，心想道寧氏還提及過(guò)學(xué)宮祭酒？寧氏是怎么說(shuō)的？
……
半響后，鄭適苦著臉道：“姐姐，母親真是這么說(shuō)的嗎？這樣會(huì)得祭酒大人青眼，真的能進(jìn)明倫堂？”
鄭衡一臉篤定回道：“當(dāng)然，姐姐怎會(huì)騙你呢？肯定有用。不過(guò)，這樣的話祖母得避一避才是?！?p> 姐弟兩人看向章氏，等待章氏的回答。
章氏神色有些異樣，頓了頓才回道：“我在馬車上等你們，不管事成不成，你們等會(huì)兒都來(lái)馬車?！?p> 想到待會(huì)祭酒大人可能會(huì)遇到的畫面，章氏還真是不忍看……
事情既定，鄭衡祖孫三人便離開了學(xué)宮西門，往學(xué)宮正門而去。
他們并不知道，在他們離開西門后，從銀杏樹后面閃出了一個(gè)人。
學(xué)宮西門那片銀杏樹，除了藏著孟瑗之外，竟還有另外一人！
?。ㄗ蛱?，新書排行榜一度上到了第六名，感謝各位親們！感謝你們的支持！鞠躬……）