江村里，士兵隊帶著雇傭農(nóng)民已經(jīng)在這里2個多月了。
雇傭農(nóng)民里有個老翁，名字叫地子。地子也是孤僻之人，一次他獨自在江村的小湖邊抽煙，不知覺間就睡著了餓，夢里隱約見到湖里爬出一只又大又丑的東西，看樣子不像是魚，而是一只巨大的蛤蟆。大蛤蟆來到地子身邊，呆呆的坐了一會兒，然后就爬回進湖里，消失不見了。
到了第二天晚上，莊隱和地子同在湖邊抽煙喝酒，他們都在湖邊睡覺。夜深后，大蛤蟆又來了，呆呆的蹲坐在地子身邊。地子夢中喃喃地說起夢話來，莊隱感覺異樣驚醒，見狀大聲喊叫，大蛤蟆才爬回進湖里，潛入水里消失了。
從此后，地子神智恍惚，整天像失魂落魄一樣。到了夜晚，他總不能安穩(wěn)睡覺，聽到他在帳篷里哼哼唧唧的，也不知道在呻吟什么。大家一覺醒來，帳篷里不見了地子，還以為他喝醉了不知道睡到哪里去了，等了很久也沒回來，才開始懷疑起來。
大家害怕，不敢出去尋找地子，莊隱獨自一人拿著手電筒到處找了一遍。他又來到湖邊，在湖邊一間破屋子里，只見地子暈睡躺在里面。莊隱上前扶起地子來，地子神智模糊。從此后地子便瘋了，整天哼哼唧唧，呻吟著沒人聽得懂的胡話。
一到夜晚，地子就討厭有人接近他，總是一個人躲一邊呆著，誰走近他就會被他趕走。莊隱每晚聽到地子在呻吟，就躲在角落里偷看他，地子發(fā)現(xiàn)莊隱后發(fā)狂的痛罵他，莊隱也不介意。大家因此都說莊隱吃飽撐著、好管閑事。
此后，莊隱忽然變得無節(jié)制地糾纏地子起來，他天天跟蹤地子，躲在暗處觀察地子，勸阻他也不聽。士兵隊的人如果出來阻礙他，他就裝模作樣的應(yīng)付一番，之后又恢復(fù)老樣子。大家認為雇傭農(nóng)民里出現(xiàn)了兩個不正常的人，一個是地子，一個是莊隱，時間久了，沒有敢惹他們。
幾天后，莊隱對地子玩出了新花樣，他把地子用鐵鏈鎖在了營地附近一間破屋子的鐵窗上，一連鎖了一整天，沒一點要放了地子的意思。然后又在破屋子的墻壁上挖了一個洞，一整天忙忙碌碌，也不嫌累。墻洞挖好后，他也沒停下來，又把折疊鏟的鏟頭拿來霍霍地磨個不停。看見的人都厭惡這兩個不正常的人，但沒人愿意理他們。
一天半夜，莊隱把折疊鏟揣在身上，躲在洞外往破屋子里偷看，等到地子又呻吟起來，他急忙身子從洞鉆進破屋子里，堵住門口，一只手電筒放地上照明。過了很久，破屋子里除了地子的呻吟，沒有別的動靜。莊隱覺得古怪，打開門要離開，忽然有個大蛤蟆般的東西倏地竄向門口，莊隱急忙揮折疊鏟砍去，只砍掉了它的半只腳掌。大蛤蟆的半只腳掌約巴掌大小，還滴著鮮血，起初莊隱端燈看的時候，地子卻罵個不停，莊隱充耳不聞。既而沒砍死大蛤蟆，莊隱非常懊恨，只得離開破屋子回帳篷睡覺，自己想沒宰了那東西，它以后還要再來。
第二天后，莊隱見大蛤蟆滴下的血跡一路而去，便一路追蹤，見血跡一直通向地子以前喜歡呆的小湖。
到了夜晚，大蛤蟆沒來，莊隱暗暗繼續(xù)等待。只是地子依舊癡癡地在破屋子地上坐著，手依舊被鐵鏈鎖在鐵窗上。
不久，莊隱回來，到地子面前跟他說話。地子對莊隱謾罵不止，像是對待仇人一般，莊隱大驚，偷偷拿出針頭給地子注射了一劑鎮(zhèn)定劑。幾分鐘后，地子漸漸安定下來。莊隱放下心來。
一夜，莊隱偷偷溜到破屋子來，發(fā)現(xiàn)不見了地子，他居然能掙脫鐵鏈，莊隱重又在不遠處另一間破屋子里找到了他。從此地子更發(fā)瘋了，看到莊隱就跑，一到天黑，他就自己四處躲藏，莊隱想拉住他，他罵得更厲害。莊隱無計可施，便用幾條鐵鏈把地子鎖在破屋子里，把門全部鎖死。但地子依舊可以掙脫鐵鏈破門跑走，莊隱很憂慮，決心弄死那湖里的大蛤蟆。
一天，莊隱在天快黑的時候，偷偷地跟著地子進入亂樹叢中要探查大蛤蟆的蹤跡。月亮剛升上來，突然聽到有動靜。莊隱撥開樹枝往外一瞧，見地子正坐在地上，那滿身疙瘩的大蛤蟆在一邊蹲著，他們的動靜很低很細，隱隱約約，聽不太清楚。莊隱仔細端詳了一下，見那大蛤蟆四肢僵硬，地子爬在大蛤蟆身上，原來大蛤蟆正在把自己的卵產(chǎn)入地子體內(nèi)。莊隱嚇得想逃離，又恐怕大蛤蟆發(fā)覺，便在亂樹叢里蹲了一夜。天還沒明，又見大蛤蟆和地子相繼離開，地子吞了一肚子的大蛤蟆卵，嘴里嘰嘰咕咕地說著話，返回營地，莊隱于是尾隨地子離開。
莊隱從江村鬧市里買了一包劇毒老鼠藥，包起來隨身帶著。莊隱從此后天天在林子里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。一天，他見那大蛤蟆躲在湖邊的雜草叢里，莊隱認準了，悄悄地跟著，漸漸發(fā)現(xiàn)了大蛤蟆的活動軌跡。大蛤蟆長期躲在湖邊的一個山洞里，莊隱乘大蛤蟆離開的時候，他一個人在山洞里，打開藥包，偷倒入洞里的水源處，然后急忙離開。又在山洞外觀察了一陣子，直到天晚了才回營地。
到了夜晚，地子竟老實在破屋子里睡著了，不再往外跑。莊隱心知定有緣故，一去湖邊山洞里察看，只見大蛤蟆死在山洞的水源邊，嘴里還在嘀嘀嗒嗒地淌著血。
從此以后，地子倒是不再往破屋子外跑了，但病得非常瘠瘦，但肚子非常大。莊隱心里明白，地子體內(nèi)的蛤蟆快要孵化出來了。地子有時候咳嗽，痰一吐就是幾只帶尾巴的小蛤蟆，沒完全長成的小蛤蟆離開地子體內(nèi)，不久就死了。莊隱開始給地子灌酒，地子喝了酒就猛吐，吐出來許多帶尾巴的小蛤蟆。反復(fù)好幾次，地子體內(nèi)的小蛤蟆吐絕跡了，地子的病也漸漸好了。