商隊行進不到一個時辰，方才棄眾而逃的程紀元幾人狼狽的趕回了商隊，只是出去之時有四家商戶，回來時卻只剩下程韓胡三家。
趙天賜一行已不知蹤影，想必兇多吉少，這三家折損了不少人手，貨物也僅剩半數(shù)，全都垂頭喪氣的跟在商隊最末，不復(fù)出發(fā)時的意氣風(fēng)發(fā)。
李落幾人看到程紀元，打了聲招呼，程紀元神情一暗，沒有應(yīng)聲，裝作沒有看見，低頭趕路。
商隊中其他商戶不免冷言冷語，幾人自知理虧，誰也沒敢反駁。
到了傍晚，商隊停了下來，安營休整。李落著呼察靖點起篝火，烤些肉吃，呼察靖大喜，招呼倪青朱智兩人，興沖沖領(lǐng)命而去。李落和沈向東莞爾而笑，再想不引人注意已是無望，李落便索性不再理會。
吃過飯，呼察靖酒飽飯足，正和倪青朱智天南海北的閑扯，楚影兒不時的往火堆里加些枯枝，一個人呆呆出神，李落就著火光看書，沈向東見狀問道：“長青，在看什么？”
李落放下書，笑道：“前些日子有位故人送我一本醫(yī)書，閑來無事打發(fā)點時間?！?p> “哦，什么醫(yī)書？”沈向東勾起興趣問道。
李落合上醫(yī)書，遞給沈向東道：“萬里閑云?！?p> “咦？”沈向東接過醫(yī)書，奇道：“好奇怪的名字，老夫還不曾聽說有醫(yī)書叫這個名字的?！钡皖^一看，倒吸一口涼氣道：“鬼谷老人！”
一旁的呼察靖不明所以，問道：“叔父，誰是鬼谷老人？”
沈向東緊皺著眉頭，急忙翻開醫(yī)書，看了幾眼，又將醫(yī)書合上，雙手遞還給李落道：“長青，這可是一本奇書，小心收好了，莫要落到旁人眼中?！崩盥湮⑽⒁恍Γ舆^醫(yī)書。
沈向東這才對呼察靖說道：“這鬼谷老人是個天縱之才，除了醫(yī)術(shù)通天外，用毒的本事也是天下一絕。說到武功，江湖中向來無人愿意自承第二，不過論起醫(yī)術(shù)，這位鬼谷老人若說自己第二，那無人敢妄言第一?！?p> “這么厲害？”呼察靖不相信的看了看李落手中的醫(yī)書一眼。
朱智笑道：“公子爺，你可是孤陋寡聞了，這鬼谷老人的大名在大甘無人不知無人不曉，據(jù)傳有生死人，肉白骨的神通，端是了得。只是為人性格孤僻，難以接觸，王侯將相都不看在眼里，以前王......家主親去拜會，還曾被拒之門外?！闭f完敬佩的看了李落一眼。
李落微微一呆，輕拂醫(yī)書，沒有說話。呼察靖頗為氣惱的說道：“今天怎么說起的人我都沒有聽過，難不成真像那商人說的，我是井底之蛙?！闭f罷苦惱的搖搖頭。
沈向東哈哈一笑道：“吳靖，話不能這么說，你長于武功，這些山野奇人沒有聽說也是情理之中，今天我們遇到的賀一天，還有馬賊之首的狂鷹，老夫也不曾聽說過，老夫癡長你這么多歲，你若是井底之蛙，那老夫算什么？”
呼察靖也是一笑，隨即便拋之腦后。沈向東轉(zhuǎn)向李落道：“長青，不知有無機會引見，老夫想拜會拜會這位鬼谷老人?！?p> 李落抬頭，看了楚影兒一眼，楚影兒也正看著李落，李落悵然道：“恐怕沒有這個機會了，鬼老已經(jīng)仙去了。”
“?。?？”沈向東極是遺憾的唏噓嘆道：“醫(yī)者不自醫(yī)，老夫又錯過了一位世外高人?！?p> 楚影兒冷冷接道：“鬼谷老人并非死于疾病?！?p> “哦，那是為何？”沈向東訝聲問道。
楚影兒看了李落一眼，李落緩緩閉上眼睛，楚影兒微微一頓，沈向東見狀已知事出有因，便不再追問，正要岔開話題，就聽楚影兒說道：“鬼谷老人死在卓城?！闭f完閉口不再言語。
沈向東見李落和楚影兒異狀，已知鬼谷老人之死與大甘皇室脫不了干系，不再追問，哦了一聲，添了添火。一時靜了下來，呼察靖也不再與倪青朱智兩人談笑，靠著火堆發(fā)呆。
李落又再慢慢睜開眼睛，看了看手中的醫(yī)書，輕聲說道：“鬼老不僅是死在卓城，更是死在大甘皇城之中?！?p> 頓了頓，接道：“萬隆皇帝聽聞鬼老醫(yī)術(shù)高絕，便遣人請鬼老前來卓城，欲授以御醫(yī)總領(lǐng)之職。只是鬼老性格異于常人，本不愿前來，不過迫不得已，無奈只好答應(yīng)。萬隆皇帝便讓其研制可延年益壽，青春永駐的丹藥。此舉原本有違天合，實非鬼老所愿，再加上鬼老之名招嫉，一些小人時常作梗，設(shè)計陷害鬼老，差點被萬隆帝一怒之下處斬。最后雖說沒有問斬，不過也被軟禁在皇室之中，郁郁寡歡，心結(jié)難解，最后氣郁而亡。在皇宮中，我曾見過鬼老幾次，厚顏被鬼老結(jié)為忘年之交，鬼老臨終前將畢生所學(xué)著稱一書，贈與我，言道一身無有他求，但愿能如這萬里閑云般，自由自在，便是這本醫(yī)書的來由。算算時日，應(yīng)是叔父在卓城的第二年間的事。”
沈向東明白過來，也是惋惜的嘆了口氣，不過見李落似是不愿多說，便沒有再問。這時楚影兒接了一句道：“當日帶鬼谷老人前來卓城的是宮中九衛(wèi)。”
正在這時眾人見程紀元走了過來，皆都止住言談。等到程紀元走進，沈向東起身笑道：“程當家怎么這么晚過來了，快請坐。”
程紀元臉色微紅，赧然道：“紀元厚顏前來請罪，還望諸位莫要責(zé)怪?！?p> “程當家說的哪里的話，坐下說?！?p> 程紀元挨著沈向東坐下，難為情的說道：“今日紀元所作所為，怕遭大家恥笑了，只是紀元不過來賠罪，紀元實在是心中難安?！?p> 李落微微一笑道：“程當家言重了，馬賊來劫，又非是程當家泄露的行蹤，大難臨頭，自保之舉乃人之常情，程當家莫要放在心上?！?p> 程紀元急忙說道：“紀元本本分分，與這馬賊絕沒有半點關(guān)系?！?p> 沈向東哈哈一笑道：“我們從未懷疑程當家與馬賊通風(fēng)報信，程當家不用自擾。”
程紀元嘆了一口氣，道：“晚些時候我才聽到旁人說起，今日馬賊前來搶劫，幾位挺身而出，俠肝義膽，端是大豪杰，真英雄，紀元更是羞愧的無地自容?！?p> 沈向東輕笑一聲道：“程當家聽到的當不是這般講的吧?！?p> 程紀元一呆，隨即打抱不平道：“這些行商全是見利忘義之輩，幾位冒死維護他們，他們反倒不領(lǐng)情，惡語中傷，紀元真是替幾位不值。
這一路，多虧有我們扶持才能走到此地，一會功夫便翻臉不認人，實在是薄情寡義之徒?！?p> 呼察靖冷哼一聲，程紀元一縮脖子，訕訕閉口。
幾人誰也沒有接話，程紀元頗不自然，坐立難安，似是下了極大的決心般，低聲說道：“紀元聽聞蜂后對幾位另眼相看，雖說冒昧，但有幾句話，紀元不吐不快，還請吳老見諒?！?p> “哦，程當家有話請講?！?p> 程紀元四處查看一番，生恐有人偷聽，呼察靖不耐煩的皺皺眉頭，程紀元急忙又再壓低聲音道：“這蜂后在西域可不是等閑之輩，紀元聽聞她與不少馬賊暗地里都有勾結(jié)，幫馬賊打理搶劫來的財物，是西域最大的銷贓商人。今日之事，未必不是蜂后設(shè)下的圈套，故意賣個人情給我們。”