第七章 求情
晨光熹微，院中點點碎銀般的日光透過樹枝縫隙，灑下一地斑駁。
魏紓意昨夜在北軍府衙悉心照料女童，直至夜闌人靜，子時方歇。裴言一路護送她回至國公府，彼時更鼓已敲過三更。她本欲借著晨曦未明，晨霧未散可稍稍補眠。誰料，蘇木忽地推開房門，一縷陽光穿透那雕花玉蘭屏風(fēng)，不偏不倚地映在她清秀的臉龐之上。
魏紓意驀然驚醒，慌忙扯過錦被，掩住嬌顏，背轉(zhuǎn)身子，語態(tài)中帶著幾分慵懶與不悅：“誰把門打開了？還不速速將門合上！”
“姑娘，鄭家老夫人來了，老太太讓您收拾一下，到松鶴堂正廳一敘。”
“鄭老夫人？誰啊？不認識，不去?！鄙倥榭s在錦被之中，慵懶中帶著幾分惱意。
“親家老夫人親臨，你若避而不見，恐會落人口實，說你不懂禮數(shù)?！蔽豪咸蝗藬v扶著步入房中，神色中帶著幾分寵溺與無奈：“阿嬑啊，我聽你父親提及昨夜之事，原不忍這么早便吵醒你。但今日鄭家來訪，實則是為了你嫡母鄭莘之事。”
“為了鄭莘？”魏紓意聞言，猛地坐起身來，睡眼惺忪之態(tài)瞬間消散，取而代之的是一臉的驚疑。
魏老太太眼神示意身旁的杜嬤嬤。杜嬤嬤心領(lǐng)神會，一個手勢，令下人們悄然退下。隨后，她攜蘇木一道，輕輕合上房門，轉(zhuǎn)身立于門外。
“你大義滅親，協(xié)助執(zhí)金吾破假藥案，陛下聞訊后，寬宥了魏家之罪，唯獨懲罰了鄭氏。然而，你那繼母乃是鄭尚書的掌上明珠，自幼深受鄭少府與鄭老夫人寵愛，他們又怎會忍心見女兒受罰？況且這涉案的張家又是鄭老太太的母家……”
魏紓意輕輕蹙眉，對鄭家人的來意已猜到了幾分。她自然深知鄭老夫人與鄭尚書對鄭莘的疼愛，如今鄭莘受罰，他們定會坐立難安。
魏老太太緩步走向妝臺，仔細挑選著發(fā)簪，言辭中帶著幾分教誨：“阿嬑，今日你可要打扮得端莊得體些，莫讓人家小瞧了國公府的禮數(shù)?！毖粤T，她拿起一支羊脂白玉蘭步搖，那步搖潔白如雪，清雅大方，“這支步搖很是適合你，你素愛玉蘭，這支玉蘭步搖定能讓你更顯端莊。”
魏紓意透過妝臺的銅鏡望向魏老太太，試探地問道：“祖母，你說鄭家人此番前來，除了為鄭氏求情，還會有什么目的？”
魏老太太將步搖輕輕插入魏紓意的發(fā)間，微微嘆了口氣，語重心長地說道：“他們自然不止求情這一層意思。一來是為了替鄭氏求情，二來也是想試探你的態(tài)度，看你對魏家、對鄭莘究竟是何心思。再者，他們也有敲打你的意思。你毆打繼母、毒啞繼妹之事，在長安城已是沸沸揚揚，他們此次前來，怕是要讓你知曉鄭家的勢力，莫要再輕易動鄭莘和阿婉。”
魏紓意微微頷首，眼神堅定，“祖母，我既然敢出手查假藥案，就不怕他們的敲打。鄭莘做下那等錯事，絕不能輕易饒恕。”
魏老太太拍了拍她的手，“我知道你心中有分寸。只是這面上的功夫還是要做足。等會兒見了鄭老夫人，言語上客氣些，莫要咄咄逼人，也別輕易得罪他們。否則，一旦傳揚出去，京中哪家還敢上門提親？”
正當兩人言談間，杜嬤嬤的聲音自門外響起，“老太太，姑娘，公爺與尚書大人正在書房商議要事，鄭老夫人已在松鶴堂正廳靜候多時?！?p> 魏老太太挽著魏紓意的手，緩緩走出房間。一路上，魏紓意都在思索著應(yīng)對之策。她知道，鄭家來者不善，還不知道要怎么刁難她。
步入正廳，只見鄭老夫人端坐于南位，雖年歲已高，但氣勢猶存，面容凝重。見魏老太太步入，她緩緩起身，面上的凝重瞬間化為得體的笑容，“老姐姐，許久未見，您身子可還硬朗？”
魏老太太笑容滿面地回應(yīng)，“好得很，好得很！我看親家夫人也是精神煥發(fā)，神采奕奕?！?p> 言罷，她朝魏紓意使了個眼色，示意其行禮。魏紓意恭敬地向鄭老夫人行禮，“親家老太太安好。”
一番寒暄過后，眾人依次就座。鄭老夫人先是閑話家常了幾句，隨后語氣一轉(zhuǎn)，正色道：“老姐姐，此番我與老爺前來，實則是為了我那不成器的女兒。她犯下如此大錯，我們也是心痛不已，如今她被禁足在家，俸祿也被停了。若非我家老爺在圣上面前千求萬求，捐出家財補償受害百姓，只怕連誥命都要被剝奪了?，F(xiàn)在陛下已命公爺按家法處置莘兒，老身厚著臉皮，想向老姐姐求個情，能否請公爺從輕發(fā)落，只讓她跪跪祠堂，以示懲戒便好?！?p> 魏紓意聞言，心中暗自思量：畢竟是誥命夫人，江栩懲處完后便上報了陛下，等待陛下處罰。我還在等陛下的旨意呢。沒想到鄭家竟出手保下了她。
魏老太太微微點頭，“鄭老夫人心疼女兒，我自是能理解。只是這假藥案事關(guān)重大，陛下已經(jīng)下了旨意，我們做臣子的，也只能遵從?！?p> 鄭老夫人聞言，坐直了身子，對魏老太太道：“老姐姐，莘兒平日里對阿嬑也是多有照顧。如今她犯下大錯，還望你看在往日情分上，讓公爺從輕發(fā)落。不然，莘兒日后在長安還怎么抬頭做人，阿婉的婚事也會受到影響?！?p> 魏紓意心中冷笑，鄭莘平日里對她哪有半分照顧，不過是虛情假意罷了。她神色自若地說道：“鄭老太太，恕紓意直言無諱。鄭夫人所犯之錯，非我所能左右。陛下圣明，自有公正的裁決。我只不過是盡了自己的本分，查明真相而已?！?p> 鄭老夫人眼神凌厲地看向魏紓意，“四姑娘年紀輕輕，便如此大義滅親，倒是讓老身刮目相看。只是這魏家能逃過一劫，也是多虧了陛下的寬宏大量。四姑娘日后行事，還是要多為魏家著想才是?！?p> 話音未落，鄭莘突然從偏門闖入，因有鄭老夫人在場，她似乎有了底氣，語氣也變得咄咄逼人，“母親，這丫頭只知顧著自己，怎會想著魏家。當年魏鄭兩家議親時，她阿娘便這般不為魏家著想，從中作梗，也讓公爺迷了心竅。公爺拒了鄭家的親事，娶了個江湖女子，在朝中孤立無援，舉步維艱。我看啊，有其母必有其女！”
鄭老夫人故作怒色，“莘兒，不得無禮。你如今是阿嬑的嫡母，也要顧及一下阿嬑的名聲?！?p> 言罷，她轉(zhuǎn)向魏老太太，語重心長地說道：“不過我看四姑娘長年養(yǎng)在藥王谷，怕是少了些規(guī)矩。先是借假藥案與江小公子有所牽連，后又傳出夜中私會的謠言，這對四姑娘的名聲可不好?？蓜e讓她像她娘一樣，不懂規(guī)矩，私下與外男有染，自己張羅親事?！?p> 魏紓意聞言，心中一驚。昨夜江栩之事，明明只有父親和祖母知曉，為何鄭老夫人會得知此事，還妄圖借此威脅她？