甘棠數(shù)著銅錢的手頓住了。
二等丫鬟的月例本該是八錢，今日卻只得了四錢。
銅錢上沾著新鑄的銅綠，在掌心滾燙得灼人。
“聽說是夫人葬禮花了千兩?！八囊棠镌豪锏母示斩自诰_(tái)邊洗衣，皂角水泛起細(xì)密的泡沫，“光是那口金絲楠木棺材就...“
她突然噤聲，瞧見四姨娘提著賬本從游廊經(jīng)過，素銀鐲子碰在青磚上發(fā)出清脆的響聲。
甘棠摸著袖口的補(bǔ)丁，想起前日去庫(kù)房領(lǐng)布料時(shí)，瞧見賬冊(cè)上密密麻麻的紅字。玉小姐突然扯她袖子：“甘棠，我的月例也減了...“腕上的金鈴鐺纏住了甘棠的衣帶，發(fā)出細(xì)碎的響聲。
“且再等等?！案示諗Q干衣裳，水珠濺在石階上，“等年底莊子上的錢交上來就好了?！八龎旱蜕ぷ?，“聽說東莊的租子已經(jīng)三個(gè)月沒交了...“。
當(dāng)夜，甘棠在耳房拆開攢錢罐。二十兩銀子還差二兩，銅錢上沾著的銅綠卻越發(fā)刺眼。
她知道，尚書府可能要天塌了，她不敢賭，她一定要贖身離開，在出事之前離開。
這天，三姨娘房?jī)?nèi)的熏籠熄了炭火，案頭供著的白瓷瓶里插著枝殘荷。
甘棠在屏風(fēng)后研墨，瞧見三姨娘染著鳳仙花汁的指甲在玉小姐生辰帖上劃出深深的紅痕。
“你父親官場(chǎng)上抽不開身?！叭棠锿蝗徽蹟喙P桿，墨汁濺在褪色的茜紗簾上，“家里也沒有誰(shuí)能替你做主?！八テ鹩裥〗愕纳劫N，玉小姐過了年就及笄了。
玉小姐喚了一聲：“阿娘，，，”
甘棠瞥見三姨娘耳后的白發(fā)，流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉。三姨娘絕美的容貌，還是沒能抵住歲月。
窗外飄來焦糊味，是粗使婆子在燒枯葉。
“及笄之年卻沒有相看夫家...“三姨娘突然劇烈咳嗽，帕子上洇開暗紅，她馬上攢起來，生怕被玉小姐看到。
“大宅院里出了人命，克扣月銀...“她枯瘦的手抓住玉小姐腕子，“前日西角門的小廝打死了馬夫，血濺在你最愛的秋千架上...“
甘棠想起那夜井臺(tái)邊的嗚咽聲，三姨娘在為玉小姐的以后發(fā)愁。
玉小姐突然發(fā)抖，金鈴鐺碰著青玉鎮(zhèn)紙：“嫁了人...就安寧了嗎？“
回院的路上，玉小姐踩著枯葉數(shù)步子。第七十九步時(shí)，她忽然停在那架染血的秋千前：“五歲那年，顏烈把我推下來...“甘棠摸到她掌心陳年的疤，“嫡姐說庶女合該讓著哥哥?！?p> 夜雨驟降時(shí)，甘棠在耳房數(shù)著減半的月例，她想阿姊了，她每每想到阿姊，都不敢繼續(xù)想下去，她心里泛起了恐慌，奴驛的日子太痛苦。