在柳記茶行住下后，洪天賜先按柳如敬的吩咐，用三天時(shí)間把整個(gè)蘇州城走了一遍。
洪天賜先去了城東，把所有絲織作坊尋訪了一遍，不過不出意料的沒有任何發(fā)現(xiàn)。
洪天賜又把其他街道走了一遍，還是沒有任何發(fā)現(xiàn)，但大體上把蘇州城的整體分布弄清楚了。蘇州城的中心位置是蘇州府的所在地，各個(gè)衙門主要集中在這里。而西北角的閶門大街一帶是蘇州城最熱鬧繁華的區(qū)域，大小酒樓和青樓主要集中于此。西南角的盤門一帶則是守城官兵和家眷集中居住的區(qū)域。聞名天下的蘇州絲織業(yè)則集中在城的東北部。
三天走下來，洪天賜對(duì)蘇州城的認(rèn)識(shí)也更加全面深入。
首先，洪天賜對(duì)蘇州城的印象是大，感覺蘇州城比他之前去過的荊州城和武昌城都要大得多。
第二個(gè)感覺是富裕。在這兩天的閑逛中，洪天賜發(fā)現(xiàn)蘇州城里有好多富人的大宅院，數(shù)量多的數(shù)不過來，名字也都取的古樸雅致，比如蘇州城北面叫拙政園的那個(gè)大宅院，不但名字起的非常讓人印象深刻，院子也大的讓人震驚。大通鎮(zhèn)林家的大宅院已經(jīng)夠大了，可是如今跟拙政園一比還是小太多了，讓洪天賜對(duì)天外有天這四個(gè)字的含義有了進(jìn)一步的理解。此外像獅子林、滄浪亭這些大宅院，也都各有特色，從圍墻外面就能看里面人家的富裕。
第三個(gè)感覺是精美。走在大街上，看街道兩邊的房屋都建的很精美，門窗的雕刻工藝也比別處精細(xì)很多，顯示出這里匠人的技藝精湛。街道兩邊有很多販賣絲綢的店鋪，里面盡是漂亮的絲綢，還有讓人贊嘆不已的刺繡。如果不是親眼看見繡娘在店里現(xiàn)場(chǎng)操作，完全想象不出小小扇面上那細(xì)膩逼真的小鳥和花朵，竟然是用小小的縫針和絲線在絲綢上繡出來的，完全可以用鬼斧神工來比喻。
走在路上，洪天賜還時(shí)常能聽到很多酒樓和茶樓里傳出的樂聲和女人的吟唱聲，雖然洪天賜不知道唱的是什么曲，也聽不懂詞里的內(nèi)容，但曲調(diào)婉轉(zhuǎn)動(dòng)人，顯示出藝人很高的唱功。
總之，三天走下來，洪天賜見識(shí)了蘇州人生活的富裕和豐富。
不過找人的事沒有任何結(jié)果，洪天賜的心情有些沉重，可是又無可奈何。
尤其讓洪天賜感到哭笑不得的是，三天來洪天賜在蘇州城里一共遇到四個(gè)“半仙”，分別讓他們給算了一卦，看看他要找的人在什么地方?？墒亲尯樘熨n哭笑不得的是，洪天賜這回是在紙張的中間寫的“找”字，可這四個(gè)半仙算出來的結(jié)果各不相同，差點(diǎn)把東南西北都占全了，讓洪天賜無法應(yīng)對(duì)，只能不了了之，連“半仙”這兩個(gè)字在洪天賜心中的分量都打了折扣。
洪天賜心里明白，找人的事真的只能暫時(shí)放一放了，直到有了新的線索，而大虎哥和水蓮姐他們，只能盼他們運(yùn)氣好，能躲過那些人的追殺了。
尋找的過程中，洪天賜還按楊舜天的吩咐，找到了徐然家的店鋪，一個(gè)很大的絲綢店鋪，不過徐然并不在家，店里人說他去南潯買蠶絲去了，要過些天才能回來。
徐然家的客人很多，因此店里的人對(duì)他并不在意，洪天賜也沒有說他跟江南楊家的關(guān)系，就悄悄走開了。
從第二天開始，洪天賜就開始了他在柳記茶行的學(xué)徒生活，每天都在店里忙碌，不但跟柳成杰和柳成彥搶著干力氣活兒，還隨時(shí)隨地的跟他倆請(qǐng)教關(guān)于茶葉的學(xué)問?？绰槭蹇臻e時(shí)就去跟麻叔請(qǐng)教記賬的方法，中午和晚上還要幫張嬸做飯，幾乎每天都忙得連休息的時(shí)間都沒有。
洪天賜之所以如此賣力，是因?yàn)樗J(rèn)為跟柳成彥和柳成杰相比，自己幾乎什么都不會(huì)。這兩人十四歲就開始跟大人們來蘇州做生意，現(xiàn)在都是非常熟練的伙計(jì)，完全能夠應(yīng)付日常的生意。而自己這些年一直到處游蕩，直到今天也沒有真正安定下來。再一想自己已經(jīng)二十歲出頭了，不但一事無成，而且生活上還要靠柳家寨和三位先生照顧，盡管自己有不得已的苦衷，可是跟他倆相比洪天賜還是十分慚愧，從心里產(chǎn)生了急迫感，想盡快學(xué)會(huì)做生意的技能，多幫柳家出一份力。
不知不覺二十幾天過去了。
二十幾天來，洪天賜努力干活虛心請(qǐng)教，做生意的知識(shí)和能力提高很快。一方面是因?yàn)楹樘熨n天資聰明，另一方面是他在竹林軒跟三位先生學(xué)習(xí)的經(jīng)歷起了促進(jìn)作用。盡管孫先生和薛先生傳授的是繪畫和醫(yī)術(shù)，李大先生給他講述的是處世的道理，但對(duì)他的學(xué)習(xí)能力產(chǎn)生了潛移默化的影響，三天過后洪天賜就把記賬學(xué)會(huì)了，而且字也寫得很漂亮，引來麻叔的驚訝和稱贊。
柳如敬還特意過來過一次，了解洪天賜學(xué)徒的情況，發(fā)現(xiàn)洪天賜已經(jīng)能把柳家寨云霧茶的特點(diǎn)說的一清二楚，而且還掌握了很多跟茶葉相關(guān)的知識(shí)，柳如敬也十分高興，也稱贊了他一番。
雖然這二十幾天洪天賜過的很忙碌，但只要一閑下來，腦子里想的還是水蓮姐和大虎哥他們，因?yàn)樗麄冊(cè)诮吓e目無親，而追殺他們的又是孟雄和冷蕭蕭那樣的厲害人物，應(yīng)該說他們每天都處在危險(xiǎn)中，一天得不到他們的消息洪天賜就多一份擔(dān)心，因此每天晚上躺在床上，洪天賜的腦子里想的都是如何找人。
可擔(dān)心歸擔(dān)心，沒有線索洪天賜也無可奈何，即使他們就藏身在蘇州城里，只要他們不露面，洪天賜也無法找到他們。
這天晚上睡覺時(shí)，洪天賜躺在床上又在想找人這件事，在心里假設(shè)如果水蓮姐他們就藏身在蘇州城或者附近，如何才能發(fā)現(xiàn)他們呢？
洪天賜苦苦想了半天也想不出辦法，索性換一個(gè)思路，既然無法找到他們，能不能讓他們來找自己呢？辦法也很簡(jiǎn)單，只要讓他們知道自己在蘇州就行。
用什么辦法才能讓他們知道自己就在蘇州呢？
洪天賜忽然想法一個(gè)辦法，用黑燕子，如果找個(gè)機(jī)會(huì)把黑燕子放出去并且在蘇州城造成轟動(dòng)，這個(gè)消息就可能被水蓮姐他們知道，就會(huì)知道自己來了蘇州。而二牛哥是知道柳家寨在蘇州城里有店鋪的，就能主動(dòng)來找自己。
想到這里，洪天賜有些興奮，心想自己以前怎么就沒想到這個(gè)辦法？
不過洪天賜高興沒有多久，突然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問題，很快又冷靜下來，因?yàn)樗貌粶?zhǔn)是否跟水蓮姐和二牛哥他們說過黑燕子的事。
這個(gè)問題洪天賜想了半天，還是得不出確切結(jié)論。
不管了，雖然拿不準(zhǔn)，洪天賜還是要試一下，因?yàn)閷?shí)在想不出別的辦法了。
剩下的就是找個(gè)什么機(jī)會(huì)把黑燕子放出去了。
必須找個(gè)能造成轟動(dòng)的機(jī)會(huì)，不然的話水蓮姐他們可能不會(huì)知道。但是黑燕子也不能隨隨便便就拿出來，必須是在懲治影響很壞的壞人時(shí)才能拿出來，因?yàn)橹挥羞@樣才能維護(hù)父母留下的黑燕俠的名聲。
終于想出辦法了，洪天賜感覺渾身輕松，到蘇州城二十多天以來，今天是洪天賜睡的最安穩(wěn)的一次。
第二天洪天賜就利用中午做飯的機(jī)會(huì)，一邊幫張嬸干活一邊挑起話頭，跟張嬸打聽蘇州城里最近有沒有發(fā)生壞人欺負(fù)窮人的事，可是聽來的都是鄰里之間發(fā)生的糾紛，洪天賜有些失望。
再過一天，中午做飯的時(shí)候，洪天賜又跟張嬸閑聊起來，詢問蘇州附近最近有沒有發(fā)生過殺人的案子，張嬸想了半天也沒想起來，洪天賜只得作罷。
吃完晚飯張嬸要回家，走出茶行不久又回來了，洪天賜看到忙問：“張嬸，你怎么回來了，忘了東西嗎？”
張嬸回答說：“天賜，你不是問我有沒有殺人案子嗎？門外討飯的張老頭家就在盤門外，前些天他家的船在太湖上沉了，跑船的兒子和媳婦都淹死了，留下張老頭和三個(gè)年幼的孩子，只好以討飯為生。不過大家都說張老頭瘋了，因?yàn)樗耆吮阏f他兒子和媳婦不是淹死的，是被人殺死的，你可以過去問一問。”
洪天賜一聽馬上出去了，看見一個(gè)老人正領(lǐng)著三個(gè)年幼的孩子沿街乞討，就過去給他幾個(gè)銅錢，然后詢問他家的情況。不過洪天賜發(fā)現(xiàn)老人的精神確實(shí)有問題，反復(fù)說兒子和媳婦是被別人殺死了，可又拿不出證據(jù)，只好失望的回來了。
看來只能慢慢找機(jī)會(huì)了。
不過洪天賜還是暗中做好了準(zhǔn)備，先把兩個(gè)黑燕子縫到衣服的夾層里，又拿出一把飛刀放到口袋里，這樣一旦遇到合適的機(jī)會(huì)就可以迅速地拿出來使用。
不知不覺中來到了四月，洪天賜期盼的機(jī)會(huì)沒有等來，柳家寨的春茶卻送過來了。柳記茶行的生意忙了許多，找人的事只能暫時(shí)放下了。
這天早上柳成杰和柳成彥很快就把早飯吃完了，把碗筷放下后柳成彥跟麻叔說：“麻叔，今天我們想去看龍舟賽？”
麻叔看了三個(gè)年輕人一眼說：“去吧，早點(diǎn)回來?！?p> “謝謝麻叔！”
柳成彥和柳成杰高興地起身往外面走，被麻叔喊住了。“你們先等一下。”
兩個(gè)年輕人馬上站住了，以為麻叔改變主意了，有幾分忐忑地回頭問：“怎么了麻叔？”
麻叔沒有回答他們，而是看著洪天賜問：“天賜，你怎么不去？”
洪天賜猶豫了一下，然后回答說：“這幾天店里挺忙的，我就不去了?！?p> 其實(shí)洪天賜心里非常想去看，不過不是為了看熱鬧，而是想去看一下龍舟賽的重頭戲，蘇州太湖幫和水龍幫的比賽，尤其想看一下蘇州江湖上的一個(gè)重要人物，人稱蘇州城第一武術(shù)高手的水龍幫幫主水嘯天的表現(xiàn)。
來到柳記茶行后，洪天賜每天早上都起來跟柳成彥和柳成杰一起在后院練武，自然而然聊天的話題就說到蘇州的武術(shù)上，從而知道了蘇州城有水嘯天這號(hào)人物，還知道了他的一些傳奇故事。比如他一個(gè)人打敗了常年在碼頭上稱王稱霸的武術(shù)好手周興、周旺兩兄弟，并收為手下。再比如他的手下得罪了一個(gè)江湖人物，對(duì)方召集來多名江湖上有名的武術(shù)好手過來尋仇，結(jié)果被他一一打敗，一時(shí)名震江湖，人們都說他是蘇州第一武術(shù)高手。
洪天賜又從麻叔口中聽說了更多關(guān)于水龍幫和水嘯天的事。知道水嘯天是十幾年前才從外地來蘇州的，先是幫別人做船運(yùn)生意，后來創(chuàng)辦了水龍幫。因?yàn)樘K州是大明朝最重要的絲綢產(chǎn)地，商業(yè)極其發(fā)達(dá)，也因此水運(yùn)交通十分繁忙。但是有些地方走運(yùn)河太遠(yuǎn)，還經(jīng)常堵船，于是一些船只就走太湖，但前幾年太湖上發(fā)生過多起劫匪劫船事件，很多船只都不敢走太湖了。盡管官府派兵在太湖上巡查，但由于太湖水面太大，還是時(shí)有劫船事件發(fā)生，水嘯天就在這個(gè)時(shí)候創(chuàng)辦了水龍幫，還收羅了一些武術(shù)好手，做太湖上的船運(yùn)生意。其間水龍幫打敗過幾次搶劫，在同行中名聲大噪，因此生意發(fā)展的很快，不到十年的工夫就成了太湖第一大船幫。
蘇州這里還有一個(gè)很大的船幫叫太湖幫，已經(jīng)在太湖上經(jīng)營(yíng)超過一百年了，跟水龍幫在使用碼頭最好位置的問題上常常發(fā)生糾紛，還發(fā)生過激烈的沖突導(dǎo)致雙方都有人死傷，后來在蘇州城有威望人士的協(xié)調(diào)下，決定在每年四月的龍舟賽上，在蘇州城外的胥江上用賽龍舟的方法決定碼頭最好位置的使用權(quán)，之前已經(jīng)舉辦過六次，太湖幫贏過兩次，水龍幫贏過四次，今年是第七年。
洪天賜很想看一下，這個(gè)水嘯天到底長(zhǎng)什么樣，武術(shù)到底如何。
不過，考慮到茶行現(xiàn)在很忙，自己又剛來不久，于是決定不去了。
洪天賜內(nèi)心的想法被麻叔看出來了。“這是蘇州城一年一次的熱鬧事，你們年輕人都喜歡熱鬧，就跟著去看吧，早點(diǎn)回來就行了?！?p> 見洪天賜還有些猶豫，麻叔又說：“再忙也不差一個(gè)上午，有張嫂幫幫忙沒事的，否則也不會(huì)讓他們兩個(gè)去?！?p> 洪天賜知道如果自己不去，柳成彥和柳成杰也去不成，于是就答應(yīng)了?！爸x謝麻叔，那我就跟著去了。”
“去吧?！?p> 三個(gè)年輕人高高興興地出了門，從蘇州城西邊的胥門走出城，向胥江方向走去。
今天的天氣不錯(cuò)，是個(gè)大晴天，風(fēng)不大不小，很適合游玩。看路上的行人很多，而且都是往相同的方向走，不用說都是去胥江邊看賽龍舟的。
來到胥江邊，見這里早已是人山人海，男女老少各色人物都有，大多數(shù)人們的衣著都非常華麗，不但衣料盡是絲綢等華貴衣料，顏色也是非常鮮艷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去五光十色，比兩岸草叢中盛開的鮮花還要奪目。
因?yàn)辇堉圪惖臅r(shí)辰還沒到，大家三五成群的聚集在江邊聊天，還有一些人用其他方法消磨時(shí)間。此時(shí)就有好幾個(gè)人在江邊放風(fēng)箏，用當(dāng)?shù)厝说恼f法是放鷂子，吸引了很多人在周圍旁觀。
風(fēng)箏上畫著鷂子的樣子，上面掛著哨子，風(fēng)一吹發(fā)出“嗚嗚”的鳴響，很有意思。
還有好幾伙人坐在地上玩斗葉子，四周都圍了一大群人跟著看熱鬧，還不時(shí)的有人在旁邊幫著出主意，引起一陣陣吵鬧聲。
由于來的晚了一些，靠終點(diǎn)的地方已經(jīng)沒有位置了，洪天賜他們只好來到離終點(diǎn)遠(yuǎn)一些的位置。
雖然地點(diǎn)有點(diǎn)偏，但柳成彥和柳成杰還是十分滿意，因?yàn)榘凑账麄冎暗慕?jīng)驗(yàn)，競(jìng)爭(zhēng)最激烈的場(chǎng)面可能就發(fā)生在這里。
又過了一會(huì)兒，洪天賜他們這個(gè)地方也站滿人了，知道龍舟賽就要開始了。果然，隨著遠(yuǎn)處一陣震耳欲聾的鑼鼓聲和鞭炮聲，龍舟賽正式開始了。
參加龍舟賽的有十幾只隊(duì)伍，是蘇州的一些大商戶和附近村子組成的，按抽簽決定對(duì)手，一對(duì)一的進(jìn)行比賽，獲勝的隊(duì)再進(jìn)行下一輪比賽。
龍舟賽就在熱鬧的氣氛中一輪一輪地展開了。在兩岸觀眾熱鬧的加油呼喊中，快到中午的時(shí)候，終于決出了獲勝的隊(duì)伍。
不過洪天賜對(duì)這些并不感興趣，他想看的是龍舟賽的壓軸戲，水龍幫和太湖幫的比賽。
這時(shí)有人劃過來一只船停在胥江中心，船的桅桿上插著一個(gè)旗子，洪天賜知道，太湖幫和水龍幫的龍舟賽終于要開始了。
隨著一聲炮響，洪天賜看見兩條長(zhǎng)長(zhǎng)的龍舟從遠(yuǎn)處的江面上劃過來了。兩大船幫的比賽果然不同尋常，龍舟都比之前的龍舟要長(zhǎng)上許多，人手也多了好幾個(gè)。
從龍舟兩邊激起的一陣陣?yán)嘶芸闯?，雙方的競(jìng)爭(zhēng)非常激烈。
在兩岸人們的歡呼聲中，兩只龍舟越來越近，已經(jīng)能看清楚高高翹起來的船頭上畫著的龍頭的模樣，龍舟上急促的鼓聲也聽的越來越清楚。
從遠(yuǎn)處激起的水花看，兩條龍舟勢(shì)均力敵，幾乎看不出誰在前誰在后。
再過一會(huì)兒，兩條龍舟已經(jīng)接近終點(diǎn)的船只，似乎身穿藏藍(lán)色背心的太湖幫快了一點(diǎn)，身穿黑色背心的水龍幫慢了一個(gè)船頭。
就在這時(shí)，洪天賜清楚地看見水龍幫的一方面向?qū)Ψ揭粋?cè)最前面的船工的船槳不是上下劃水，而橫著向劃水，激起水花向?qū)Ψ酱瑔T的臉上潑過去，立時(shí)太湖幫一方劃船的節(jié)奏有些亂，一眨眼的工夫水龍幫的龍舟就超了過去。
緊接著洪天賜看見從水龍幫的龍舟上站起一個(gè)人，一躍跳上終點(diǎn)的船只，身姿非常矯健，引起兩岸人們的一陣歡呼。柳成彥興奮地告訴洪天賜，他就是水龍幫的幫主水嘯天。
讓洪天賜見水嘯天身體非常健壯，普通人的身高，但赤裸的上身和一雙小腿全都黝黑發(fā)亮，一看就知道是常年在水上風(fēng)吹日曬留下的痕跡。渾身上下全都是高高隆起的肌肉，顯得非常彪悍。
就見水嘯天跳上船后馬上來到桅桿下，準(zhǔn)備攀上去取上面的旗子。這時(shí)從太湖幫的船只上也跳上來一個(gè)人，向水嘯天撲去，抓住他的腳腕要把他拉下來。柳成彥又告訴洪天賜，這人是太湖幫的副幫主沈仝，也是太湖幫的武術(shù)好手。
水嘯天無法繼續(xù)攀爬，立刻跳下來跟沈仝展開打斗。
本來江面上就有風(fēng)浪，船只一直在不停地晃動(dòng)，現(xiàn)在兩個(gè)人在船上激烈地打斗，船只搖晃的更加厲害，但這兩人似乎不受影響，打斗的越發(fā)激烈。就見雙方兩腿叉開牢牢地站立，用雙手向?qū)Ψ焦?，出招的速度都非?？?，看得人眼花繚亂。因?yàn)楹樘熨n跟楊舜天學(xué)過封門手，很快就看清了兩人打斗的門道。
從身材上看沈仝比水嘯天還要粗壯，似乎應(yīng)該占據(jù)上風(fēng)，可是讓洪天賜驚訝地是，僅僅過了不到十招水嘯天就掌控了局面，一連串凌厲的進(jìn)攻把沈仝打得連連后退，最后竟掉下船只跌入胥江中，引起兩岸觀看人們的一陣驚呼。
洪天賜也驚訝水嘯天如此強(qiáng)悍，在搖晃的船上還有如此威力，心中暗暗佩服。
這時(shí)太湖幫一方又有人跳上來，但很快就被水嘯天踢落水中。同時(shí)水龍幫也有人跳上來把這其他人攔住，水嘯天趁機(jī)動(dòng)作麻利地爬上桅桿，把小旗子拿在手里，兩岸立刻又爆發(fā)出一陣震耳欲聾的歡呼聲。
水龍幫一方的龍舟上人人興高采烈，而太湖幫一方的龍舟上人們垂頭喪氣，向?qū)Ψ酱罅R。洪天賜雖然聽不清他們罵的是什么，但知道他們一定是在罵對(duì)方手段卑鄙。
龍舟賽已經(jīng)出了結(jié)果，剩下的節(jié)目柳記茶行的三個(gè)年輕人顧不得看了，急忙擠出人群往回走。
路上，柳成杰和柳成彥還是非常興奮，跟洪天賜議論龍舟賽。
“怎么樣，天賜，今天沒白來吧？”
“沒白來，真是挺有意思的。每年的龍舟賽都是這樣嗎？”
“差不多，不過前年的龍舟賽更有意思，兩家的龍舟幾乎同時(shí)到達(dá)終點(diǎn)，一起跳上船去爭(zhēng)搶，結(jié)果旗子掉到水里了，雙方又跳到水里爭(zhēng)搶，結(jié)果還是水龍幫贏了?！?p> “他們每年這樣爭(zhēng)奪，不會(huì)結(jié)仇嗎？”洪天賜問。
“太湖幫的人肯定不服，可是真要打起來估計(jì)也打不過水龍幫，他們也只能愿賭服輸。”
“可是，聽你們之前所說，水嘯天得罪過很多人，不怕別人找他尋仇嗎？”
“水嘯天身邊總是跟著他的四大金剛，這四個(gè)人也都是武術(shù)好手，一般練武人打不過他們，更別提水嘯天本人了，水嘯天跟官府的關(guān)系也相當(dāng)好，所以還沒聽說有人敢找他尋仇。”
“你們跟水龍幫的人交過手嗎？”洪天賜又問。
“沒有。我們剛來的時(shí)候家里就交代過，來這里是做生意的，不許輕易跟人交手，打輸了有辱咱們柳家寨的名聲，打贏了也可能招致別人的報(bào)復(fù)，除非受到不能忍的欺負(fù)，否則不許跟人動(dòng)手。當(dāng)然了，這里的人都知道咱們柳家寨的情況，也沒人主動(dòng)為難咱們?！?