骯臟泥濘的牢房鮮少會有身份顯貴者踏入，這個地方幾乎不見天日，高大的用泥灰鑄成的鐵墻散發(fā)著陰森的冷氣。

　　壓抑的氣氛和其本身含義所導(dǎo)致的偏見，使得靠近這里的人都會感到不快與晦氣。

　　因此，除了門口，牢籠內(nèi)部實則沒什么人在里面看守，畢竟沒有人樂意時時刻刻和罪人在一起。

　　西云國對待牢獄之事的管轄方式沿用了前南靖國的辦法，由隸人定點給犯人發(fā)放食物，再錯開時間拉犯人出去審訊；所有牢房鎖扣一律外掛，大鎖連著鉛球，凡是沒有用配對鑰匙來強行開鎖的，都會被觸發(fā)機關(guān)的鉛球砸中，把這個人的雙足砸成肉泥。

　　負責(zé)給犯人提供餐食的隸人們態(tài)度也不好，面對手中冰涼的食物，他們往往在進入牢房前就吃光里面唯一看起來好一些的飯菜，歪曲的心理和狠毒的恨意模糊雙眼，從而無法讓他們有一絲對犯人的憐憫。

　　他們赤足走在泥濘的、混著血水的路上，用著南靖國古言，小聲謾罵著這新帝：

　　“本以為這新帝業(yè)能幫我們改變這處境，卻沒想到這竟然是個昏君！登基未有三日，便大肆斂財建起那什么靈塔，說是鎮(zhèn)壓前朝余孽，永世不得超生！”

　　“他也知道自己是怎么成了這一國之君的？就是心虛罷了。”

　　“小聲些，被聽到了會被殺頭的——”

　　“你覺得我們幾個奴隸，又能活到幾時？我們說得不對么，夏侯玉汝當(dāng)年，是怎么靠著應(yīng)氏皇族，從他們夏侯氏族中最低賤的那個位子爬上來的……默帝視他如親子又如何了，還不是被他分尸在龍椅，用來震懾住那宥公主……”

　　“宥公主淪落至今也不全怨這業(yè)帝，當(dāng)年在南靖國，何人不知這位長公主囂張跋扈，為了這夏侯玉汝甘愿與父帝割裂，若不是最后滅國時有玉傾公子一命換一命，她也活不到如今……”

　　講到這位前朝的宥公主，幾個隸人卻默契地閉口不再談。南靖國宥公主應(yīng)知也是如今西云國舉國上下的禁詞，業(yè)帝對此人深惡痛絕，但凡有人為她聲冤，后果就是會被株連九族。

　　把食物放在牢籠門前就算完成任務(wù)，四個隸人剛把食物放下，那方形的籠子里就會有披頭散發(fā)的人嘶吼著撲過來，抓住里面勉強能入口的食物，胡亂地塞進嘴里；蓬亂的頭發(fā)下是骯臟又消瘦得皮包骨的人臉，實際上極像是骷髏。

　　這是長期的嚴刑拷打和營養(yǎng)不良造就的結(jié)果。

　　此時，還有一個隸人手中端著一份食物。他負責(zé)送最里面的一個牢房，但眼下做不到了。剛剛，外面看守的士兵禁止他前去，稱是有貴族來，故而不得打擾了貴人

　　“貴族？！”

　　這等污穢之地，怎能有貴人前來？

　　“這是來給那人送行的，全部都出去！”

　　監(jiān)獄今日的值日兵長親臨，沉聲喝令這些仍滯留原地的人，將他們盡數(shù)驅(qū)逐出去。能令兵長如此畏懼的貴族定然非同小可，隸人們畢恭畢敬地躬身彎腰，以低于士兵襠線的姿勢，緩緩爬離這逼仄的空間。

　　這次的來人正是業(yè)帝夏侯玉汝，牢房最深處鎖著的，是前朝南靖國宥公主應(yīng)知也。這個本該在史書上死亡的女子，實際上已經(jīng)在西云國被折磨了十余年。

　　牢房門被鎖了許久，連大鎖的鎖芯都生了銹。士兵們見打不開這鎖，干脆執(zhí)劍狠狠砍開這鎖，好讓他們愛戴的帝王去做自己想做的。

　　這開鎖的聲音，無疑讓角落里那個臥在雜草堆上的女子聽到了。

　　每次聽到開門的聲響，應(yīng)知也都會想起這樣的一個問題：

　　上次開鎖，是什么時候了。

　　臉上的臟污難以掩蓋其姣好面容，纖長睫毛微顫，于眼下投下一片暗影；兩眉間那象征其身份的花鈿，猶如水灣般精致——此乃南靖皇室賜予最受寵女孩的禮物，以刺青所留花鈿，終生難以磨滅，象征著至高無上的榮耀。

　　默帝的子嗣中女多男少，但只有她是父帝最疼愛的?？墒撬齾s，親眼看著自己的國家走向滅亡，卻無能為力。

　　她自幼頑劣不堪，不學(xué)無術(shù)，從未認真學(xué)過算數(shù)天文，夜晚看到狹小窗外漏進的光，也不知道如何循著辨認夜色中的星斗；

　　她就是一個不該知道時間的人，這一生中，她只記得三個日子：她的生辰，阿汝的生辰，還有南靖國滅亡的日子……

　　西云國慶，南靖隕落。

　　應(yīng)知也聽到動靜，抬起頭，透過臟亂的發(fā)絲看到來人竟是業(yè)帝。

　　帝皇之氣果真是養(yǎng)人啊……年少時夏侯玉汝母親無能，得不到夏侯老爺?shù)奶蹛?，自然精養(yǎng)不起自己的兒子。同樣是十幾歲，夏侯玉汝瘦弱矮小，去皇宮學(xué)習(xí)，師長連武術(shù)課都不敢讓他去習(xí)得。

　　而如今呢。

　　金絲繡龍的龍袍，點綴著閃耀寶石的冠冕；那雙昔日曾輕撫她面龐的粗糙手指，亦在宮廷歲月的打磨下，變得光滑細膩。他的面龐再無往昔的拘謹與真誠，取而代之的是滿臉的自負與輕蔑，就這般居高臨下地凝視著她，毫無半點溫度。

　　昔日的溫存早已不在，業(yè)帝也不是曾經(jīng)的阿汝——不，什么阿汝，自己怎么仍記得那個溫和瘦弱的少年郎？經(jīng)歷過那么多，應(yīng)知也早已明了，夏侯玉汝自幼時起，就是歹毒被仇恨蒙蔽了雙眼！

　　所有的都是他的偽裝罷了！

　　她冷笑一聲，“怎么？陛下終于要殺我了？”

　　業(yè)帝看著她狼狽的模樣，心中竟閃過一絲不忍，但很快便被恨意取代，“你這叛國之人，死有余辜?！?p>　　應(yīng)知也掙扎著站起身，走到牢籠邊，死死盯著業(yè)帝，“我叛國？南靖國本就是被你陰謀算計才亡國，我落到今天這般田地，都是拜你所賜?！?p>　　業(yè)帝惱羞成怒，“你還敢狡辯！你當(dāng)初，公然違抗你父帝旨意，在朝廷上數(shù)次點出他的過失，毫無君臣之禮，讓他失盡了民心，忠臣倒臺，你才是那大逆不道之人。”

　　好一個大逆不道！

　　應(yīng)知也大笑起來，笑聲在空蕩的牢房里回蕩，透著無盡的悲涼，“我何錯之有？夏侯玉汝，我一切都是為了你，我不忍心看你過的如此窩囊，才希望你能擁有一番事業(yè)；而你，為了權(quán)力不擇手段，你才是真正的惡魔！”

　　“說得如此大義，應(yīng)知也，死到臨頭了，你還未有所覺悟嗎？”

　　覺悟什么？

　　應(yīng)知也微微睜大了雙眼。

　　夏侯玉汝緩緩垂首，冠冕上的玉簾遮住了他面龐的一半：“不過，還是要謝你，朕的兄長，為了保你性命，甘愿以自身之命相抵；他一心救你，朕又豈能阻攔？即便他彼時不死，朕也斷不會留他?！?p>　　夏侯玉汝的兄長，夏侯氏的嫡長公子夏侯玉傾，也是應(yīng)知也弟弟應(yīng)須也的老師。應(yīng)知也與他交往并不多，畢竟她的一顆心全在夏侯玉汝身上，完全不知這人默默在背后愛了她二十余年。

　　應(yīng)知也知道自己對不起夏侯玉傾，卻別無他法。他死的那日，自己被困于煙火繚繞的大殿，剛剛出生的小妹和母后死在她身后的軟榻上，母后死于一箭穿心，小妹則是窒息而亡。

　　那一年應(yīng)知也十六歲，是少女最天真爛漫的年紀。親眼目睹叛軍入殿，她驚慌失措地跑回鳳儀宮，還沒來得及呼喚一聲母親就看到地板上蜿蜒著鮮血。

　　一切都晚了，鳳儀宮也被洗劫，母親死不瞑目，婢女衣衫不整得死狀一個比一個慘……應(yīng)知也癱軟在門前無助地哭喊，很快就被夏侯氏的人捉住，用鎖鏈困在大殿等待發(fā)落。

　　那時候她心如死灰，不敢相信自己的愛人會這樣對待南靖；那一天，夏侯玉汝向她許諾，會愛她永生永世。

　　造成這一切的人，她不用猜也知道會是誰；父母兄妹的結(jié)局即將就會是她的結(jié)局，沒有人會救她……

　　但是一切都出乎意料。

　　應(yīng)知也沒有等來死亡，而是到了夜里，被來人沉默著釋放。他們把她押進囚籠車，浩浩蕩蕩地拉去了牢房。

　　后來，還是夏侯玉傾的死士冒死找到被關(guān)起來的她，告訴了應(yīng)知也為什么她能活下來。

　　玉傾公子，舍棄了自己的一切，不求胞弟放過自己，甘愿戴上叛國之罪名，只希望能留應(yīng)知也一條命，哪怕只是茍活，也不要像南靖皇室其他人那樣死的凄慘。

　　“朕這兄長向來是慧目如炬，從未因為什么事情而讓自己慌了神。應(yīng)知也，你分明沒有半分好，更別提對他，他可真是糊涂啊……”

　　身后的侍衛(wèi)恭順地上前來，雙手捧起一把長劍，遞到夏侯玉汝面前。

　　夏侯玉汝目光掃過這把利劍，唇邊立刻勾起得意的笑來：“沒有人比你更熟悉這把劍了吧，應(yīng)知也。睜開眼看看，今日，朕將會用這把劍了結(jié)了你！”

　　這是一把做工精致無比的利劍，劍柄上雕刻的花紋正是世上獨一無二的、南靖統(tǒng)治者才特有的三龍戲水灣紋！

　　“這是……”

　　“南靖默帝御劍，今日也算是派上大的用處了。死在你父親的御劍之下吧，應(yīng)知也?。　?p>　　“父親?。?！”

　　應(yīng)知也無法克制崩潰痛苦的淚水，雙眼通紅著撲向夏侯玉汝。她年少的悸動換來的卻是鮮血淋漓的結(jié)局，賊人用父親的劍殺死她，這是何等的羞辱和狠毒！

　　“若不是我選你做伴讀，你根本就沒有從夏侯府中脫離出來的機會！也不可能接觸到皇室所有的關(guān)系和能力！”

　　“夏侯玉汝，我的所有一切都給了你，我不要我的家人，放棄我的地位，只希望和你在一起的時候，你轉(zhuǎn)身就摧毀了我最珍惜的一切！”

　　“噗！”

　　利劍以破開空氣的速度刺進她的左肩，鮮血順著破開身體的劍身迅速滴下。應(yīng)知也一個趔趄，跌在了夏侯玉汝腳前，口中的控訴被他踩上自己頭的足履而埋于血泥之中。

　　夏侯玉汝無動于衷，表情沒有半分松動。握著劍柄的那只手狠狠一轉(zhuǎn)，劍身傾斜，刺向斜下方心臟所在之地！

　　“夏侯玉汝！你，不得好死——”

　　絕望的怒號隨著穿刺心臟的聲音戛然而止，應(yīng)知也感受到自己生命的流逝。她想要爬起來，卻也沒有了半分力氣。

　　“你沒有那么重要。自始至終，你不過是朕的一粒棋子罷了。”

　　鏟除這個威脅他地位的最后一個存在只要消失，就不會有人知道他夏侯玉汝的過去了。這個女人不配擁有墳?zāi)梗却臍w宿，也只有亂葬崗罷了。

　　隨意地拔出那把前朝皇帝的御劍，夏侯玉汝連看都沒有看第二眼，就擲在了地上。他留存這把劍的目的，只不過是為了今日羞辱應(yīng)知也，眼下，自然沒有什么用處了。

　　“走。”

　　皇帝離開，那一幫浩浩蕩蕩的侍從均緊跟著離開。只剩下那個，躺在血泊中的白色身影，和一把染滿黑紅色的利劍。

　　“父帝……”

　　應(yīng)知也已經(jīng)動不了幾根手指，她失焦的雙眸模糊不清，看著那把劍，血淚傾瀉而出。

　　對不起……

　　她無能，膚淺，愛錯了人，把自己的一切，葬送了國家的未來。

　　還有那個人。

　　意識逐漸消融于軀殼之前，應(yīng)知也好像看到了那人。

　　他側(cè)身而立，右耳上那一抹葉飾微微晃動，在陽光下反射著光。他愛穿素色的衣物，總是那般淡然，永遠對她和氣恭敬；

　　這樣一個人，卻在背地里默默愛了她十余年。

　　夏侯玉傾……

　　若有來世，我定然會舍身，來愛你這一世。