乾隆聽說(shuō)南方十分富庶，準(zhǔn)備親自前去看看。他帶上和珅和紀(jì)曉嵐一同前行。紀(jì)曉蘭身邊有個(gè)女學(xué)生名小月的也跟著一同前行。小月負(fù)責(zé)紀(jì)曉蘭的飲食起居和財(cái)務(wù)，因此聽說(shuō)要出遠(yuǎn)門則開始提前準(zhǔn)備起來(lái)。她準(zhǔn)備了足夠多的好食材及會(huì)做冰糖葫蘆，豆汁，油條及烤鴨的大廚隨行跟著。
一行人到了南方，要先休息兩天。小月便帶著食材和大廚在街邊擺攤賣起了京城的特色名小吃冰糖葫蘆，豆汁，油條和烤鴨。大廚帶了四個(gè)廚師分別負(fù)責(zé)現(xiàn)場(chǎng)制作這四樣小吃，引得許多的路人過(guò)來(lái)圍觀。小月讓一些人免費(fèi)吃這些小吃，很多人見這些人吃得香便爭(zhēng)相排隊(duì)購(gòu)買。于是小月便把提前做好的小吃拿出來(lái)直接售賣給眾人。冰糖葫蘆一百文一串，豆汁一百文一碗，油條一百文一根，烤鴨百兩一只，片好的烤鴨一小份肉賣十兩一份，一只烤鴨可片成十份賣，但鴨架骨又可賣十兩一份。經(jīng)過(guò)一天的忙碌，冰糖葫蘆賣了三十萬(wàn)串，都是十串，百串打包賣的，收入了三萬(wàn)兩銀子。十大桶豆汁一千升，一升賣十碗，一碗的豆汁賣三百文，收入三千兩銀子。油條也十根，百根地打包賣，賣了三十萬(wàn)根，一根一百文，也收入了三萬(wàn)兩銀子?？绝嗁u了三千只，一只賣百兩銀子，收入了三十萬(wàn)兩銀子。一天總共收入三十六萬(wàn)三千兩銀子，然后全部換成了銀票。這樣接連賣了三日，收入了上百萬(wàn)兩的銀子。
接下來(lái)一行人就跟著乾隆開始了正式的南方之游。
乾隆此行是微服私訪，因此隨身便只帶了和珅和紀(jì)曉嵐。和珅家底厚，帶足了銀票出門，乾隆的花銷主要由他負(fù)責(zé)，而紀(jì)曉嵐則帶了些許銀兩以及專門負(fù)責(zé)他的財(cái)務(wù)的女學(xué)生小月姑娘。他知道小月姑娘是善于理財(cái)?shù)?，連大廚和四位廚師也是小月姑娘申請(qǐng)之后專門地從宮里面找來(lái)的?，F(xiàn)在用三天休息的時(shí)間籌到了百萬(wàn)兩銀兩，紀(jì)曉嵐對(duì)接下來(lái)的行程也更加安心了。
三個(gè)人邊逛邊走，小月姑娘等則是一路跟隨著，需付銀子時(shí)由小月姑娘提前給紀(jì)曉嵐銀票，由紀(jì)嘵嵐和和珅自行決定誰(shuí)付款。一路上大廚和四位廚師由于是從宮里專門培養(yǎng)并挑選出來(lái)的，能文能武，能寫能算，不僅能做飯，還能醫(yī)病和幫著掙大錢。于是三人行一路上很輕松，只有小月姑娘要忙前忙后，既要算賬記賬，又要提前安排，還得負(fù)責(zé)及時(shí)補(bǔ)充錢袋子。好在小月姑娘人年輕，本就很機(jī)靈，又精力旺盛，活潑好動(dòng)，總算是應(yīng)付得當(dāng)，各種安排總體上說(shuō)還算是恰到好處。
紀(jì)曉嵐知道錢財(cái)都在小月姑娘身上，但具體多少并不知道。不過(guò)他只要張張口，小月姑娘便千兩銀兩的給，因此他也不多要，免得多了少了的還要對(duì)賬算賬。小月姑娘見狀便只是記住每一筆的進(jìn)出多少，也并不會(huì)跟他對(duì)賬算賬。
一路游歷，雖有和珅，紀(jì)曉嵐倆位跟著，凡事不用太過(guò)操心，但乾隆仍想多看看風(fēng)景，看看人情。小月姑娘帶著大廚和四個(gè)廚師主要負(fù)責(zé)每到一個(gè)地方掙錢。這樣掙得多花得少，除了飯錢，住宿費(fèi)之外，幾個(gè)人所掙得的錢財(cái)累積達(dá)到了上千萬(wàn)兩。
乾隆對(duì)于小月姑娘他們所掙的銀也大概有個(gè)數(shù)，于是他讓小月他們沿路購(gòu)買莊園，并雇人進(jìn)行經(jīng)營(yíng)。這樣小月便買了大約上百個(gè)莊園，良田數(shù)十萬(wàn)畝，種植并飼養(yǎng)各種作物和動(dòng)物。這些田產(chǎn)的收入和支出也由小月暫時(shí)代為管理。一年有十億兩左右的收入。
為了方便管理，乾隆為每個(gè)莊園設(shè)了一位夫人，由他親自從附近村鎮(zhèn)城中的妙齡女子中挑選并納入。兩人成親后直到確定新夫人懷有身孕，乾隆才派人留下照顧，然后離開。游歷一年多，乾隆的新夫人增加了上百位，在孕中的孩子也有上百個(gè)。而小月領(lǐng)著大廚和四個(gè)廚師所掙得的收入也累積到了幾億兩銀兩。
隨著新夫人的陸續(xù)生產(chǎn)，乾隆在看過(guò)幾個(gè)孩子的出生后便回到了宮里。太醫(yī)院的太醫(yī)叮囑乾隆要在宮里好好調(diào)養(yǎng)一下身體，不可在外出奔波。于是宮外所有莊園的新夫人及孩子乾隆便托付給小月姑娘管理。為了方便起見，乾隆認(rèn)小月姑娘為妹妹，加封為公主，在宮外賜下公主府，駙馬則由公主自行擇定。這樣小月姑娘的身份成了小月公主，游歷途中掙得的幾億銀兩由她在宮外代皇兄掌管也就名正言順了。而那些莊園田產(chǎn)及夫人和皇子們也由她代為照顧管理也就合情合理了。
小月公主在老師紀(jì)曉嵐及和珅的介紹引見之下挑選了一個(gè)八旗子弟做她的駙馬，也算身份相當(dāng)。此人人品還算敦厚，和小月公主一起精心掌管起所有的財(cái)務(wù)來(lái)。
乾隆回到宮里，精心調(diào)養(yǎng)了一段時(shí)間，便慢慢恢復(fù)了過(guò)來(lái)。雖然很想再出宮，但皇后是百般不依。于是乾隆讓小月公主再添置上百座莊園田產(chǎn)，里面只有仆從，沒有夫人，好讓他帶皇后嬪妃們出宮游玩使用。
小月公主和駙馬又馬不停蹄的一路奔波，買下合適的莊園及田產(chǎn)，然后派人裝修，打理，照顧經(jīng)營(yíng)，不到一年時(shí)間又添置了上百個(gè)莊園及田產(chǎn)，并陸陸續(xù)續(xù)地按皇家的標(biāo)準(zhǔn)裝修好，進(jìn)雇人進(jìn)行經(jīng)營(yíng)管理。待一切都安排準(zhǔn)備妥當(dāng)，皇后聽說(shuō)要帶她及嬪妃們一起出行便不再阻撓。
這次乾隆只好帶上行頭，與皇后嬪妃們盛裝出行。舟車輾轉(zhuǎn)，華蓋相伴，甚是有威儀。每停到一處都有人提前安排好吃住，因?yàn)槎嗍窃谇f園歇腳停留，省了地方官員備置行宮，公款接待，省了很多公賬支出。且每處雖很隆重?zé)狒[，但因?yàn)槎际腔始宜疆a(chǎn)，因此影響不大，不怎么擾民。而官員們只負(fù)責(zé)接駕，不怎么負(fù)責(zé)接待，影響的鄉(xiāng)紳也不多，因此各處官府和鄉(xiāng)紳都花費(fèi)不大。皇家私產(chǎn)接待乾隆等的出行，所用都是由莊園和田產(chǎn)出，少部分由小月公主管的游歷公賬中出，皇宮內(nèi)務(wù)府的賬上花銷也不很多，因此皇后和嬪妃們都覺得沒花多少，但休息得很好，很放松，更沒有可操心的事情。所提要求也都能很快達(dá)到，因此對(duì)出行也都很是滿意。乾隆見皇后嬪妃們對(duì)出行的各種安排都很是滿意，也很是開心。這次轉(zhuǎn)了約大半年，在過(guò)年之前回到了宮里?；屎蠛蛬邋鷤儗⑼諏m中的勾心斗角和各種郁悶一掃而空，整個(gè)人個(gè)個(gè)都是容光滿面，精神煥發(fā)，充滿了十足的活力。相互間的關(guān)系也融洽了許多，每個(gè)人都自行采購(gòu)了許多的禮物和各種紀(jì)念品，也包括各種的饋贈(zèng)和賞賜。因此后宮眾人在回宮后的一到三個(gè)月的時(shí)間里都在忙著整理和拾掇這些禮品。這使得她們的心情得以長(zhǎng)期保持著愉悅和開朗。
雖然這次正式出行帶了這么多人，又花了很長(zhǎng)時(shí)間到處轉(zhuǎn)悠，但皇宮內(nèi)務(wù)府公賬上的總體花費(fèi)并沒有多少。主要是由于各處莊園及小月公主的公賬添補(bǔ)了不少。乾隆本人對(duì)這次出行的花費(fèi)和效果也是很滿意的。
這以后，開春及夏日農(nóng)忙時(shí)節(jié)，皇后及嬪妃們會(huì)主動(dòng)提出去一些莊園看看農(nóng)忙的情景，并會(huì)興致都很高地去到田間地頭里忙活一下。這使得乾隆和后宮的整體關(guān)系長(zhǎng)期保持和諧和融洽，且使乾隆和后妃們的身體也一直保持著健康和硬朗。
后來(lái)，有時(shí)乾隆會(huì)說(shuō)政務(wù)忙，讓后妃們自行去莊園里面忙活。他處理完政務(wù)則會(huì)又帶上和珅和紀(jì)曉嵐及小月公主和駙馬一起另行他處游歷。此時(shí)大多是微服私訪。