第二十章 葉傾城父母之死
葉傾城看著母親的嘴臉，不知為何，深惡痛絕。
她這么久的努力，全部泡湯了。
她的目光又看向了一旁得意的弟弟，葉志強。
葉志強今日也是因為上學堂，回來的比較早了，閑得無聊就去了葉傾城睡得柴火屋。
要不是他看見一個耗子洞，惡趣使然，他拿了一碗熱水，打算澆灌下去。
沒成想一通開著耗子洞，里面竟然是滿滿的銅板和銀子。
葉傾城無言以對，也許她一輩子都逃不開這個家庭吧。
她自幼便承受著來自父母的偏見與冷漠，一切辛勤勞作換來的，不過是無盡的苛責與忽視。
她多年來省吃儉用的結(jié)果，本想留作日后逃離這個冰冷之家的資本。
不幸的是，這筆秘密儲蓄被葉志強發(fā)現(xiàn)，這對葉傾城來說無疑是個沉重打擊。
葉老爺怒不可遏，眼中閃爍的貪婪取代了往昔僅存的一絲父女之情。
“村里老劉頭最近張羅要娶親，彩禮十兩銀子?！?p> 葉傾城不可置信的瞪大了雙眼，“爹，女兒在你心里倒底是算什么？”
她的聲音有一些顫抖，眼中的淚含在耳框，這倔強的樣子，再加上這生來的美貌，這十兩銀子，老劉頭不虧。
“逆女，你竟敢背著我偷藏錢，我是一家之主，你的任何行為都應該經(jīng)過我的允許！”葉老爺?shù)哪樕霞t一陣白一陣，顯然，他對葉傾城的行為感到震驚與憤怒。
在他看來，女兒的舉動無疑是對他權(quán)威的嚴重挑釁，更是對父母養(yǎng)育之恩的背叛。
葉傾城的內(nèi)心波濤洶涌，她曾以為，在這個世界上，至少還有父母可以信賴。
然而此刻，父親的話如同寒冰刺骨，讓她徹底清醒過來。
原來，在父母眼里，她只不過是一件可以隨意交易的商品，毫無價值可言。
眼淚在她眼中打轉(zhuǎn)，但她強迫自己堅強，不讓它們落下。她的聲音有些顫抖，卻無比堅決：“爹，難道在你們心中，我就這么廉價嗎？”
面對葉傾城的質(zhì)問，葉老爺沒有絲毫猶豫，冷冷一笑：“傾城啊，你長大了，應該懂事了。老劉頭可是我們村里的富戶，十兩銀子的彩禮，對于我們這樣貧窮的家庭來說，可不是一個小數(shù)目?！?p> 這句話如同一盆冷水潑在葉傾城身上，讓她渾身冰冷。
她終于明白，自己的命運從來不由自己做主，只是父母手中的一枚棋子，隨時可以犧牲掉的棋子。
深深地吸了一口氣，盡量讓自己平靜下來，目光堅定地看著父親：“如果這就是我的命運，那么，我不接受！”
說著，葉傾城便要轉(zhuǎn)身離開，留下一臉錯愕的母親。
也許張靜永遠都想不清楚，面對自己丈夫時，該如何說不。
葉傾城回到了自己的房間，開始整理行囊。
面對如此殘酷的命運，她心中充斥著絕望與不甘。
她清楚，一旦嫁入那樣的人家，等待她的將是無休止的折磨與苦難。
在這絕境之中，一股從未有過的反抗火焰在心底熊熊燃燒。
深夜，當一家人沉浸在夢鄉(xiāng)之時，葉傾城做出了一個驚心動魄的決定。
她輕手輕腳地走進廚房，那里堆放著柴火和油罐。
葉傾城顫抖著手，點燃了油燈，火焰跳躍著，映照出她堅定的面龐。
隨后，她將沾滿油脂的布條投向灶臺，火舌迅速蔓延開來，吞沒了周圍的柴堆。
在這一刻，葉傾城的心中既有恐懼，也有解脫。
她知道，這是一個極端的選擇，但她已無路可退。
火勢很快擴散，濃煙滾滾，火光照亮了半邊天空。葉傾城不敢停留，趁亂逃離了火海，心中默念著對過往的告別。
她選擇了另一條路，一條未知但充滿可能的道路。逃離的路上，淚水與汗水交織在一起，但她的眼神異常堅定，因為她知道，只有向前，才能尋找到屬于自己的光明。
許久，才有被火光和哭喊聲吵醒的鄰居。
鄰居看著個漫天的火勢，已然無法沖進去救人，只能先跑向村長家。
村長得知消息快速趕來，但奈何大家來來回回救了一晚上的火，直到天蒙蒙亮，火勢才熄滅。
第二天清晨，幾名年輕壯漢小心翼翼地搜索著現(xiàn)場，希望能找到幸存者的跡象。
令人詫異的是，他們發(fā)現(xiàn)了葉老爺、陳氏和葉志強的遺體，卻不見葉傾城本人的蹤跡。
村長皺眉思索，眾人的議論紛紛，似乎都在猜測著同樣的問題：“葉傾城去哪兒了？”
“這葉家丫頭還能活著嗎？”村長環(huán)顧四周，未能找到葉傾城的身影，不禁陷入了深深的疑慮。
有人提起了葉傾城平日里受到的種種委屈與不公，暗示著事情背后的隱情。
“說不定真是這丫頭干的?！币粋€聲音打破了沉默，這話如同投入湖中的石子，激起層層漣漪，引起一片竊竊私語。有人附和：“確實，聽說她平日里備受欺凌，這次或許是報復之舉。
就在村中討論正酣之際，一個瘦弱的身影悄悄接近，那是葉傾城。她衣衫襤褸，面容憔悴。
葉傾城選擇在這個關(guān)鍵時刻現(xiàn)身，心中百味雜陳。
她既害怕又堅決，畢竟做了這樣的事情，她一晚上在山洞里，都在告訴自己，這不是自己做的，她真的沖動了，但是事情已經(jīng)發(fā)生了，她必須得洗脫自己的嫌疑。
村民們的目光聚焦在葉傾城身上，驚訝與懷疑交雜。
葉傾城緩緩開口：“我沒有放火，我平日里賣蘑菇攢的銀兩被父親拿走了，我晚上一直在山里，一不小心就在山洞里睡著了，一醒來便擔心太晚無法趕上早餐，會挨打，所以才跑了回來，但是沒想到卻看到大家在我家門口。”
村長和村民聽罷，表情各異，有人同情，有人質(zhì)疑，也有人表示理解。
葉傾城平日里確實是比較可憐，大家都知道。
村長拍板決定，鑒于目前情況，暫不對葉傾城做出任何處罰，而是先安置她，并承諾調(diào)查火災真相。