武則天命太平公主回宮反省，并徹底地改正。太平公主并沒有回去反省，也沒有進行改正，因為她覺得她的理解和認知沒有什么大問題。因此她也沒有去讀什么史書，向以往的公主們學習借鑒。
她繼續(xù)以前的生活，并沒有什么改變。武則天也不去糾正她，但要求太平公主每次來向她請安時必須帶上親自做的糕點或女工及詩詞歌賦等，否則不許進宮。這點似乎沒有太大的難度，太平公主為了哄母親心里面高興，便多做些糕點，女工及詩詞歌賦前來請安。武則天自然是心里高興的，每次夸她的同時也會提些改進提高的意見和建議。太平公主下次來時，果然都很用心地一一進行了對應地改進和提高。
這樣每當太平公主有了顯著進步和提高時，武則天都及時地對她進行獎勵和賞賜。武則天知道她很少去打理商鋪，也不怎么經(jīng)營農(nóng)莊，便直接賞賜她金銀珠寶，綢緞布匹和美味珍饈。這些都是太平公主非常喜歡的，因此為了獲得這些賞賜，她便很努力地向她母親要求的標準靠攏。她開始很用心地主動地學女工，學美食，學詩詞歌賦，甚至她還很認真地學了琴棋書畫，并廣泛地閱讀史書，尤其是那些與歷朝的公主有關(guān)的記載。
慢慢地，武則天發(fā)現(xiàn)太平公主確實真的在努力了，至少做為一位公主，她不僅是合格的，甚至還可以說很優(yōu)秀。為了不讓太平公主會過于驕傲，武則天為太平公主組建了一支女子馬球隊，還專門挑選了一些王公大臣家的很優(yōu)秀的千金小姐們來專門做她的陪練。在這些年齡相仿的女伙伴們的陪伴下，太平公主的進步是很明顯的。由于很多同伴都自行學了武功，因此武則天也專門請了武林高手中的女俠客前來教太平公主一些拳腳功夫。當太平公主開始文武兼?zhèn)洌芪哪芪渲畷r，她反而自己就學會了謙虛謹慎，戒焦戒躁。這讓武則天少操了很多的心。
為了讓太平公主學會理財，并學會打理農(nóng)莊，武則天專門送給了她幾支日本送來的清酒，并告訴了她清酒的制作方法。果然太平公主對制作清酒很上心，她開始關(guān)心農(nóng)莊的日常管理，并學會了怎樣制作清酒。然后她開了酒坊批量制作清酒。當她從清酒中獲取了收益，她也學會了經(jīng)營農(nóng)莊和酒坊。這時太平公主已無需她母親操心，已有了憑能力立足的實力。
武則天雖然對太平公主的進步感到很滿意，但太平公主對政治的熱情依然表現(xiàn)得很高的。這并不是武則天想看到的。學得細心的太平公主察覺到了這一點后，她在武則天面前很小心地收斂了對政治的熱心。為了讓她手中的權(quán)勢所帶給她的奢靡有一個表現(xiàn)的出口，她開始帶著駙馬遍訪名山大川，并用黃金給寺廟和道觀里的塑像塑金身。這樣消耗黃金的速度終于在朝堂上被大臣提及。武則天只好把太平公主召回，并讓她三年內(nèi)不得離開京城。太平公主不能再任意揮霍黃金，因此只能另想別的法子。
她知道武則天很喜歡抄寫佛經(jīng)，便將二百兩黃金磨成金粉送給了武則天以方便她日常用來抄寫經(jīng)文。又在京城里到處收集名貼送給武則天。武則天對這些禮物很滿意，便會經(jīng)常隨手賞賜太平公主很多金銀珠寶。太平公主對此雖然很開心，但這仍不能使她滿足。她開始廣泛收集字畫古玩和奇珍異寶等有較高價值的東西，有些甚至是價值連城的寶物。然后她把這些東西統(tǒng)統(tǒng)送給了武則天。武則天自然是非常得歡喜的。而她對太平公主卻是沒有什么可以再賞賜得了。因此她命令一只海船商隊出海貿(mào)易，廣泛地收集世界各地的奇珍異寶帶回來以做賞賜之用。太平公主對于母親武則天賞賜的這些新鮮靈巧的小物件很是滿意。她便在三年不許她離開京城的期限滿期后帶著駙馬隨海船商隊出海了。這一去便是兩三年。當太平公主滿裁而歸時，她已學會了如何去做海外貿(mào)易，并已積攢并帶回了大量的黃金白銀和珍珠寶石，香料美酒和各式品質(zhì)上乘的布料等。這些貨物令朝堂上下對她刮目相看。
四次出海之后，太平公主帶回的財富不計其數(shù)，不僅令武則天很稱心懷，也令朝臣們無法忽視其掙大錢的能力。因此當武則天去探望她的輔佐之臣狄閣老時，她原本想問他誰是閣老的繼任之選，但太平公主提醒武則天問他誰是武則天自己的合適的繼任之選。當武則天把這個問題向狄閣老提出來后，狄閣老很是吃驚，因為他已事先預備好的是另一個問題的答案。他看了看武則天，又看了看武則天身后的太平公主，終究是一句話也沒有說。
武則天回頭看了看身后的太平公主，一時也不知該做何感想。
武則天為了考驗一下太平公主的真實想法，暫時讓閣老一職空缺，又以頭痛之名讓太平公主代她批閱奏章。太平公主聽了武則天的提議后眼中閃動著興奮，只叫武則天安心休養(yǎng)，不要太過操心。然后便坐到一旁的書桌旁開始批閱起奏章來。武則天靜躺在一邊閉眼假寐，等她醒來，太平公主已經(jīng)離開了。她起身走到了書桌旁查看起奏章來。奏章已經(jīng)批閱完，所作批示竟都揣摩著她的心思和會有的各種考量，用詞也拿捏的剛好，語氣竟是模仿著她的語氣來寫的。武則天不禁點了點頭。她便繼續(xù)稱頭痛讓太平公主在書桌旁連批了一個月的奏章。而太平公主總是會批完之后悄悄地離開，武則天對她的批閱也都基本滿意。
終于朝臣中有人提出來應盡快補上閣老的職缺，武則天看著朝中的大臣們，將那一張張急切的表情都記了下來。然后她說閣老一職任重，人選不必急于一時，而且當時閣老本人也未有合適提名，因此此事暫且放一放。她近些時日常感身體微羌，太平公主一片孝心，可在朝上旁聽，代為議政。眾朝臣一片嘩然，眾人的表現(xiàn)武則天都看在了眼里。散朝之后朝上表情急切和不滿的人第二天都以各種名義被外放離京，二三年內(nèi)是不能回京了。第二天朝堂之上大家心里一片了然，不再有人急著提議補缺之事。而太平公主也站在了御前旁聽政事。之后的一個月，一切正常，三個月，一切正常，半年之后，大家都已經(jīng)習慣了太平公主在御前聽政議政。
這時武則天稱身體不適，不再上朝，讓太平公主代為攝政。眾朝臣中有些人雖然對此事心中有所腹誹，但終沒有表露出來。這樣太平公主攝政了三個月后，武則天表面上已經(jīng)很少再過問政事，而朝臣則對太平公主的攝政也挑不出大錯來。
因此太平公主在朝堂攝政了半年之后，武則天以身體為由禪讓退位，讓太平公主接任繼位。此事雖有些大臣反對，但太平公主聽后，并不反駁，也不質(zhì)疑，最后那些反對的聲音也不了了之。
太平公主繼任周朝新女皇，武則天正式不再過問朝政，成了周朝的太皇。她在幕后默默看著太平女皇當政二十年，此時她已是百歲老人。
李氏的孫輩已成長起來，朝政也更加穩(wěn)固，海運的發(fā)展使朝運也更加蓬勃。此時的太平女皇也是上了歲數(shù)。武則天做為太皇在新年家宴時把武家和李家的后人全部都叫攏到了一起。她看到青年輩中孫輩的李隆基為后輩中的翹楚，可堪大任。但讓他繼任周朝顯然是不會被他接受的?？剂苛艘环笪鋭t天把太平女皇和李隆基叫了來，問李隆基想的皇帝嗎？李隆基看了看武則天然后低頭拱手說:“回皇祖母的話，朝堂雖是武周的，但也是李唐的，臣雖不才，但也自覺可堪大用，愿為朝堂效盡畢生之力?！蔽鋭t天聽了說道:“你若繼任武周，自然無話可說，若要延續(xù)李唐朝，那自是兩家天下?！崩盥』犃水敿催凳渍f道:“臣無忤逆之心，但臣也是李唐之后人，對先祖亦不敢不恭?！蔽鋭t天看著李隆基說道:“你是李唐之后，若你想從武周繼任天下，須如此如此。你可愿意？”李隆基仍叩首說道:“但憑皇祖母吩咐?！比缓笪鋭t天讓太平女皇過繼李隆基為兒子，并將其封為了太子。并準其御前臨朝聽政，學習政務。太平女皇自然清楚太皇這番用意之深，當即應下。約半年之后，武則天以周朝太皇之尊遷居洛陽。又過了半年，太平女皇稱身體不適，將皇位禪讓于太子李隆基，并稱武則天為周朝太上太皇，隨后太平女皇也以周朝太皇的身份遷入了洛陽宮中。因為太平女皇姓李，李隆基也是李姓，因此倒也算是順理成章。
李隆基登基當天便改周為唐，恢復了李唐，但宣布以庫銀百億兩白銀奉給武則天為其百歲生日的禮物。這些銀兩恰好是太平女皇當年出海通商帶回來的財富。朝臣們心中為恢復李唐而雀躍，但對用百億銀兩贖回也無多話可說。畢竟這些財富是太平女皇為太平公主時出海通商憑自身的本事掙回來的。又過了十余年后，恢復的李唐朝也穩(wěn)固下來，武則天以周朝太上太皇下了詔，稱李唐后繼有人，社稷穩(wěn)固，其心甚是寬慰，其后可以家人之位安之待之。太平女皇由她而立，之后也可以家人而安之。此詔在朝堂上由武則天的隨身內(nèi)侍奉上并轉(zhuǎn)述之，朝臣們皆都沉默不語。李隆基見狀后便令人接過詔書并允之。
其后武則天與太平女皇皆得了身后安穩(wěn)。因為武周的二任女皇一任姓武，一任姓李，因此李唐恢復后對武氏后人也沒有做過多追究。武氏后人在其后的朝堂中沒有被特別地針對和打壓，也最終都得著了安穩(wěn)。