第12章 木已成舟
“棠兒，你才回來，要適應(yīng)的還有很多?！?p> 葉慈難得的好脾氣，停頓片刻，見葉南霜仍眼含不甘，說道：
“況且宋家公子這段時間也病了，國子監(jiān)的夫子也不會教授新課的。不如待他身體恢復(fù)，我再上稟陛下，讓你去旁聽學(xué)習(xí)不遲?！?p> 聽到那天英雄救美的宋公子也不去，葉南霜也就安下心來。
她對那些整日書卷不離手，滿嘴“之乎者也”的文人不怎么感興趣，但她知道，父親曾有意要把冒牌貨葉南棠許給宋府的。
只要葉南棠有她沒有的，她就一定要得到！
太夫人見再無異議，象征性地叮囑了幾句，便由姜氏帶著葉南霜去院中收拾，幾個小輩一并告辭，一時間，堂上只剩下太夫人和葉慈二人。
兩人默然分坐上下，緩緩飲盡一盞清茶。
太夫人開口：
“聽章槐回報，國公府既不想報官將事情鬧大，也沒動送去的一干罪奴？”
葉慈轉(zhuǎn)身面向葉老夫人，微微頷首：
“是。那宋時錚是個明事理的。只說我們查個清楚，將罪魁禍?zhǔn)捉唤o他處置?！?p> “那就說說吧，查得如何了？”
章槐忙上前來，偷偷拿眼睛瞟著葉慈，見主子點了頭，他便回道：
“回稟太夫人，老奴順著替換馬鐙的這條線往上查，發(fā)現(xiàn)了供貨的那家鐵鋪有貓膩?！?p> “那家鋪子的鐵貨純度不夠，生意也說不上多興隆，可吳管事一連多年只認(rèn)準(zhǔn)和他家做生意。”
“那日夜里，云青去管事屋里撬地磚，翻出地下還藏有數(shù)塊金條，老奴拿上和兩邊一對，才知道這是那家鐵鋪每年孝敬吳管事的?！?p> 太夫人面帶譏諷：
“倒挺符合他給自己扣的這頂帽子，果真‘貪財’?！?p> 章槐趕忙說道：
“吳管事仗著老爺信任，這些年在馬場斂財無數(shù)，行事荒唐?！?p> “除此之外，要不是他疏于防范，霜兒姑娘又怎么會偷偷溜回來得罪郡主。”
“姑娘被關(guān)時，云翠找不到他，萬般無奈下只能倉促準(zhǔn)備一個信物，沒成想讓棠姑娘抓了關(guān)竅，反讓事態(tài)更加棘手，著實可恨！”
葉慈突然打斷了他的話：
“霜兒到底從哪里聽到了這次踏青的，這件事可有眉目？”
“有了有了，最初霜兒姑娘是從廚房的老媽子那里聽說的?！?p> 章槐拿出方帕擦了擦頭上的虛汗：
“老奴仔細(xì)讓她們回憶了一遍，在前幾日，各房的丫頭們曾陸續(xù)到別院拾掇整理，都進過廚房逗留片刻?！?p> “有大公子身邊的二丫，二公子的云荷，還有棠姑娘的云鳶。云鳶的次數(shù)多了些，是為姑娘準(zhǔn)備藥膳。”
葉慈皺起眉頭。
正和他的預(yù)想吻合。
也是他最不愿意得到的結(jié)論。
葉南棠已經(jīng)不知從什么時候開始，對他們有所防備。
葉慈甚至冒出了個可怕念頭：葉南棠已經(jīng)提前得知了身世，順勢做局陷害，想讓霜兒落個身敗名裂的下場。
太夫人有些不快：
“不會是你們手下的辦事不利，被棠丫頭知道了什么吧?！?p> 章槐察言觀色，當(dāng)即試探著反駁道：
“這事除了二位主子，就只有老奴知道一二，連云月和吳管事都沒有全盤告知，更別說姑娘能從他們身上發(fā)現(xiàn)什么蛛絲馬跡了?！?p> “倒是老奴意外發(fā)現(xiàn)了個疑影兒，不敢確認(rèn)……”
葉慈不耐煩地擺手：“有話快說?！?p> “廚房的老媽子說，再往前推個幾天，宋家公子曾約大公子到過馬場。那時有個面生的小廝來過廚房，借著取給鎮(zhèn)國公公子準(zhǔn)備的酥酪，和大家聊了許久，還，還打聽了……”
葉慈眼睛越瞪越大：
“打聽出了什么！”
“吳管事女兒……霜兒姑娘的情況?！?p> 章槐心里也在打鼓，要不是他親耳聽婆子們說出鎮(zhèn)國公的名號，又找大公子問了確有其事，他斷斷不會相信這種事情。
這下，葉慈和太夫人的表情更難看了。
葉府的馬場是葉慈為了招攬賓客，特意半開放給官員家眷賞玩花草的。雖說常有人來往，但必是登記造冊，葉慈是知情的。
可宋尉這一次卻刻意約葉嗣宗同游，不知他和自己那傻兒子說了什么，記檔中壓根找不到他們來的痕跡。
葉慈閉上眼睛，深深吐出一口氣。
這才是他最不愿意面對的噩耗啊。
他現(xiàn)在倒寧愿相信，是葉南霜自己偷偷打探到了消息，自己設(shè)的局。
起碼這樣還顯得他這個女兒不是個任人宰割的蠢貨。
葉慈用力地揉著太陽穴，半晌，悶悶道：
“真的和南棠她沒有關(guān)系？”
章槐忖度著回道：
“老奴后面查到的都是人證，沒有切實的物證，說到底也是捕風(fēng)捉影，就連宋家公子……老奴也只是有疑慮，沒法拿到切實的證據(jù)?！?p> 沉吟片刻，太夫人先開了口：
“罷了。木已成舟，這事兒到此為止。”
“他鎮(zhèn)國公不是想要個結(jié)果嗎？吳管事前有見錢眼開偷換嫡女，后有斂財無度以次充好，灌上啞藥送去，聽?wèi){他們發(fā)落。再去庫房挑些滋補的珍品一道送去，別讓人挑不是?！?p> 交代完事情，太夫人又看向章槐，意味深長：
“以后辦事，利落警醒些?！?p> “老身不想再聽到這種以權(quán)謀私的丑事，更不能家丑外揚，成什么體統(tǒng)?！?p> 章槐見沒有追究他的責(zé)任，如獲大赦一般跪地磕頭。
葉慈也跟著冷冷開口：
“既然霜兒回府，吃穿用度只能更好，宮里的規(guī)矩也要學(xué)起來，至于棠兒……她一月也用不了那么多的銀子，吃穿上一切照舊即可?！?p> 末了，他又補充道：“給棠兒的藥，要讓人每日看她服下，不可再生出什么旁支?！?p> 章槐點頭稱是，起身向周圍的侍女們給了個眼神，屋中一干人等便隨著他一同退出廳堂。
許久，太夫人沉聲道：
“留著這個丫頭這么多年，真的值得嗎？”
葉慈抬頭，和葉老夫人對視良久：
“留著她，不光是為了給霜兒鋪路，更是要她在危急時刻，保霜兒一命?！?p> 太夫人扭頭看向窗外斜溢的迎春花，漫不經(jīng)心道：
“我記得，當(dāng)年流民如潮，到底也沒有證據(jù)能證明，棠丫頭就是顏家的孽種，更沒有辦法證明她與皇室有所牽連?！?p> “我知道母親要說什么?！?p> 葉慈嘆了口氣。
“不過正如母親所說，木已成舟。就算沒有證據(jù)……孩兒也自有辦法。”