第十一章 后妃爭(zhēng)
景帝剛?cè)プ谑夷沁呣D(zhuǎn)過(guò)一圈，與趙王拼了幾杯酒，見(jiàn)他搖搖晃晃走回來(lái)，坐在妃嬪席位靠后的兩位女子同時(shí)站起。
“又是你！”姜嬪今天刻意打扮過(guò)，整個(gè)人艷麗如彤云，她惡狠狠地瞪了旁邊碧綠宮裝的女子一眼，以只有兩人能聽(tīng)到的聲音警告她，“你是故意要與本宮相爭(zhēng)？”
“姐姐哪里的話，”說(shuō)話之人正是姜嬪最討厭的甄錦心。
她約莫二八年華，身材嬌小玲瓏，眼尾弧線微微朝下，瞳仁水光滟瀲，嗓音也是甜甜膩膩的，比世家貴女多幾分清新之美。
甄錦心侍寢時(shí)間不長(zhǎng)，但有柳昭媛刻意抬舉，沒(méi)幾個(gè)月就從采女晉升為從六品寶林。
“娘娘囑咐過(guò)嬪妾要好好侍奉陛下，嬪妾也只是聽(tīng)從而已?！币贿呎f(shuō)一邊得意洋洋地望向柳昭媛。
“算了?！苯獘灞亲永锖叱鲆宦暎瑩Q上笑臉，扭著腰肢走上前去扶景帝。
景帝已然醉了，兩位美人左右攙扶著他的胳膊，脂粉味摻雜酒香撲鼻，讓他覺(jué)得十分愜意。
忽然，舞臺(tái)上的燭光暗了下來(lái)，樂(lè)師們停下動(dòng)作，只剩一道清亮悠遠(yuǎn)的笛音蕩漾著水中月影。
四扇遮擋拉開(kāi)，微微透明的屏風(fēng)后面，一位身材纖細(xì)的女子身影浮現(xiàn)，踩著節(jié)奏緩緩起舞。
再下一刻，水面上忽然飄來(lái)數(shù)十只點(diǎn)燭火的花船，如滿天星子墜落湖心，習(xí)習(xí)涼風(fēng)撲面，隱約還能嗅到一股清甜的梅香。
“嗯？”景帝一掀袍角，饒有興致地坐下來(lái)。
屏風(fēng)后的女子蓮步輕移，即將走入眾人視線。
景帝擱下酒盞，神色期待。
姜嬪在旁邊笑道，“喲，看來(lái)今年的內(nèi)教坊是用心了，好精巧的布置，想必后面那位定是個(gè)傾國(guó)傾城的美人。”
“陛下！陛下！”
胳膊忽然被人抓住。
柳昭媛眼眶泛紅，一滴淚水順著臉頰滾下來(lái)，落在景帝手背上。
“愛(ài)妃，怎么了？”美人落淚，景帝的注意力立刻被拉回。
“臣妾不該打擾陛下雅興的，”她咬著嘴唇，“可是方才淑月的貼身嬤嬤過(guò)來(lái)說(shuō)、說(shuō)……淑月喘病又犯了！這會(huì)正傳轎輦要回去呢”
“傳太醫(yī)了么？”
大公主淑月是景帝第一個(gè)孩子，最得寵愛(ài)。聽(tīng)聞愛(ài)女犯病，景帝也顧不得臺(tái)上美人獻(xiàn)舞了，反握住柳昭媛的手道，“不必顧慮朕，你隨淑月一同去吧！”
“是?！绷焰螺p輕拽他的袖口，猶豫道，“可是……可是她們說(shuō)，淑月口中一直在喊‘父皇’，陛下能不能……”
王皇后平靜如湖面的臉終于出現(xiàn)漣漪。
依照慣例，像除夕這樣的重要節(jié)日，帝王是應(yīng)該留宿皇后宮中的。平日里這群女人花枝招展迷惑景帝也就算了，現(xiàn)在居然拿孩子做借口，直接把巴掌扇到她臉上來(lái)了。
喘疾，喘疾，一年能犯幾十次，平日里看大公主活蹦亂跳的，也不知幾次真幾次假。
小門小戶，果真上不得臺(tái)面！
王皇后心里鄙夷，裝模作樣咳了一聲，先看看景帝，然后漫不經(jīng)心地望向?qū)γ婺侨鹤谑掖蟪迹馑际沁@么多人都看著呢。
“也不差這一支舞的時(shí)間，等結(jié)束了，臣妾陪陛下去瞧大公主。”她并不在乎臺(tái)上人跳什么，反正就是不能讓柳昭媛太得意。
一邊是代表太后尊威的皇后，一邊是自己多年來(lái)最疼愛(ài)的女人。景帝眉頭緊鎖，左右為難。
“是臣妾不懂事……臣妾先告退了?！绷焰禄ǘ浒愕淖齑捷p顫著，起身時(shí)還還踉蹌了一下。
王皇后目露得意，誰(shuí)知柳昭媛才走了幾步，景帝就忍不住站了起來(lái)。
“愛(ài)妃等等，朕陪你回去?！?p> 這一局，柳昭媛又贏了。
不只是王皇后銀牙咬碎，心心念念要效仿柳昭媛給景帝塞人的姜嬪也失望不已，心里暗道這衛(wèi)氏實(shí)在是沒(méi)福氣。
帝王離席，剩下的嬪妃紛紛泄了氣。
一會(huì)兒，姍姍來(lái)遲的徐婕妤回到席面上，在皇后下首坐下，隨后訝異道，“咦，陛下去哪了？不看歌舞么？”
“陛下惦記大公主，希望公主身體無(wú)虞?！蓖趸屎罄淅涞?。
“柳昭媛請(qǐng)去的？”徐婕妤與皇后關(guān)系更近些，心直口快，“嬪妾多嘴，這昭媛娘娘也太輕狂了，當(dāng)著這么多人把陛下請(qǐng)走，不是公然拂您的面子么！弄得跟誰(shuí)沒(méi)養(yǎng)過(guò)孩子似的……”
這下不僅皇后，連帶姜嬪、甄寶林都一齊沉默了。
舞臺(tái)后的陳照夜目睹了全程。
曲子還剩最后半段，就算李允堂離場(chǎng)，衛(wèi)茉也得繼續(xù)跳下去。
她找了個(gè)小宮女，“我出去一趟，還請(qǐng)這位妹妹替我跟衛(wèi)才人說(shuō)一聲?！?p> 下一個(gè)環(huán)節(jié)是除夕煙火，水閣各處的火光熄滅大半，確保在座賓客都能最大限度地欣賞到空中煙花。
從席面到大公主暫歇的廂房，再到外面停放轎輦處有不短的距離。柳昭媛身懷六甲走不快，景帝非常體貼地?cái)v扶她放緩腳步。
湖面光線黑暗，一條木板鋪砌的曲橋通向廂房。此處安靜，隨他們二人同去的只有景帝的如意公公與柳昭媛的兩名宮女，周圍只聽(tīng)見(jiàn)水聲與鞋底踩踏木板聲。
嚶嚶嚶。
好像有女子在哭。
聲音極細(xì)，也極輕，像是一只無(wú)形的手往耳朵里鉆。
柳昭媛先聽(tīng)見(jiàn)了，步伐一滯。
“怎么了？”景帝問(wèn)她。
柳昭媛遲疑片刻，“陛下……方才您有沒(méi)有聽(tīng)到有人在哭？”
景帝屏息仔細(xì)聽(tīng)，然后搖頭，“沒(méi)有啊。四下無(wú)人，哪來(lái)的聲音？”
“是么，那是臣妾聽(tīng)錯(cuò)了……”柳昭媛往景帝身邊靠了靠，剛邁出步子，忽然又聽(tīng)見(jiàn)那哭聲，這次比方才的更明顯，也更尖細(xì)。
“楚楚……柳楚楚……”
有人喊她的閨名。柳昭媛渾身一顫，連連輕拍胸口。
“愛(ài)妃？”景帝不解，“可是身體不適？”
“陛下當(dāng)真什么都沒(méi)聽(tīng)到么？”
說(shuō)話時(shí)，灌木叢里忽然躥出一只黑貓，貼著她的裙擺跑遠(yuǎn)了。
“是貓兒，朕就說(shuō)是愛(ài)妃聽(tīng)錯(cuò)了?！本暗坌χ阉龜堖M(jìn)懷里，“都是兩個(gè)孩子的母親了，還是這么膽小。別多想了，咱們快去看淑月。”
“娘娘您看！那是什么？”
有個(gè)眼尖的宮女瞧見(jiàn)柳昭媛的裙擺處不知從哪里蹭了團(tuán)黑漆漆的東西，取下來(lái)后，發(fā)現(xiàn)是一方很小的絲帕，上面似乎還有字。
“拿來(lái)看看?！本暗鄣?。
如意移來(lái)宮燈，暖黃色光圈中，只見(jiàn)絲帕上兩個(gè)血字：薛櫻。