“阿姊，你替我去河西國(guó)，好不好？”（1）
達(dá)奚月正坐在茶簍邊，挑揀嫩葉放進(jìn)錫制茶罐里，聞言抬頭看了看拓跋蕓，腦中微微一眩。
拓跋蕓一手晃蕩著茶杯，發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇?，自顧自地說(shuō)：“阿干還不知我與賈秀已私定終身，我也不敢說(shuō)。河西國(guó)求娶我大魏公主，可大姊二姊都已許人，現(xiàn)下只剩我一人了?！?p> 達(dá)奚月蓋住茶罐，沉吟道：“公主多慮了，河西國(guó)主動(dòng)將興平公主送來(lái)和親，換得些許喘息之機(jī)，但也拖延不了多少時(shí)日，陛下怎會(huì)忍心將您下嫁待亡之君？”
“你不懂……”拓跋蕓嘆了口氣，摩挲了會(huì)兒茶杯，忽而放下站起身。
“就這么定了，我現(xiàn)在就去見我阿干！”（2）
達(dá)奚月愕然地看著拓跋蕓，下意識(shí)起身準(zhǔn)備跟過(guò)去。
“你不必跟來(lái)；按血脈來(lái)說(shuō)，你還是我表姊呢。”拓跋蕓招呼了宮女秋香、春茗，匆匆出門。
室內(nèi)霎時(shí)空寂下來(lái)，達(dá)奚月默默坐回去，給自己斟了杯熱茶，看著茶葉沉浮，不禁心緒翻涌。
拓跋蕓說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，先皇與達(dá)奚月的阿母長(zhǎng)寧公主，乃是同父異母的兄妹。所以，論起輩分來(lái)，自己的確是拓跋蕓的表姊。（3）
可是，阿母被褫奪封號(hào)很久了，久得連阿母自己都快忘了，她拓跋瑞也曾是拓跋氏金尊玉貴的公主。怪只怪，當(dāng)年她大兄拓跋紹，竟犯下弒殺父君的惡行，以致于闔家男丁被殺。
更要命的是，阿母的夫家達(dá)奚家擔(dān)心被此事連累，居然強(qiáng)迫達(dá)奚伍與阿母和離。
和離也就罷了，但達(dá)奚伍幾年后又與阿母藕斷絲連，致使阿母懷了身孕，這才有了達(dá)奚月的出生。
可惜達(dá)奚家并不打算認(rèn)達(dá)奚月。原本達(dá)奚伍能對(duì)她們母女關(guān)照一二，沒(méi)想到只幾年，他突然發(fā)病猝死。
母女兩人饑一頓飽一頓捱過(guò)來(lái)，直到達(dá)奚月成了拓跋蕓的隨侍、伴讀，日子才稍微穩(wěn)定下來(lái)。
緩緩飲了一口茶水，清茶的苦澀彌漫在嘴里，迫得達(dá)奚月靜下心來(lái)。
她與阿母相依為命二十年，這期間曾生出無(wú)數(shù)奢望——想來(lái)未免可笑，做那些妄想，不如踏實(shí)一些，把這最受皇帝寵愛的三妹服侍好。
到了傍晚，下值之前，達(dá)奚月見到了風(fēng)風(fēng)火火趕回來(lái)的拓跋蕓。她身后除了隨侍宮女，還帶著內(nèi)侍宗愛。
“快，快接旨！”拓跋蕓喜笑顏開，所有人都齊齊跪下。
達(dá)奚月也跟著跪下，眼見宗愛沖她走過(guò)來(lái)，心里猛地一跳。
“維太延三年，皇帝若曰：于戲好合之禮，以正人倫，肅雍之德，用成婦道。咨爾武威公主拓拔月，生知法度，性與柔和，亟聞彤史之言，頗識(shí)采蘋之事。素以為絢，既閑于內(nèi)則，梅有其實(shí)，式遵于下嫁。宜膺冊(cè)書之命，以備車馬之庸。爾其欽崇四教，承順六姻，式是大邦，受茲明命。可不慎歟。”（4）
聞言，達(dá)奚月方才明白，拓跋蕓竟然真的跑到皇帝跟前，說(shuō)服皇帝把和親公主換人了。
達(dá)奚月苦笑。
哦，不，現(xiàn)在她應(yīng)該叫拓跋月了。
“武威公主，武威公主……快接旨啊！”宗愛又把帛書揚(yáng)了揚(yáng)。
拓跋月咬咬唇，行禮如儀：“拓跋月叩謝至尊，至尊萬(wàn)歲。”
宗愛長(zhǎng)得圓潤(rùn)，笑起來(lái)臉上還有個(gè)梨渦，一副討喜模樣，但拓跋月與他眼神對(duì)視，卻莫名覺得心里發(fā)慌。
“武威公主，既已接旨，便隨奴進(jìn)宮面圣吧。”
拓跋月收好圣旨，謝別拓跋蕓，隨宗愛出了公主別苑，乘羊車直奔皇宮而去。
并不寬敞的車廂里，拓跋月與宗愛相對(duì)而坐，宗愛閉目養(yǎng)神，拓跋月摸了摸袖口，里面有個(gè)荷包，但只有幾枚五銖錢，可五銖錢幾乎不在市面流通，拿不出手。
她摸了摸頭頂，抽出用來(lái)束發(fā)的銀簪，這銀簪是她及笄時(shí)母親送給她的，也是她此時(shí)身上還算值錢的物件。
“宗大監(jiān)，這簪子不值幾個(gè)錢，但阿月心意都在這兒了，還請(qǐng)大監(jiān)收下。”
宗愛略略矜持一下，接過(guò)銀簪，笑道：“既然公主盛意拳拳，那奴就卻之不恭了。公主的一應(yīng)封賞、儀仗，待宗正檢點(diǎn)后會(huì)送到您府上?！?p> 進(jìn)了皇宮，來(lái)到永安前殿，皇帝拓跋燾正在喝馬奶酒。如今大魏皇室雖為漢風(fēng)所染，有了飲茶的習(xí)慣，但皇帝卻仍然好喝馬奶酒。
天子如今才三十歲。從十二歲開始領(lǐng)兵，到十六歲登基，掃蕩北方諸國(guó)，大有一統(tǒng)北方之勢(shì)。因常年征伐沙場(chǎng)，他粗糲的皮膚上布上一層淺褶。
拓跋燾大馬金刀地坐著，不怒自威。
宗愛領(lǐng)著拓跋月進(jìn)了殿，拓跋月不卑不亢向皇帝問(wèn)安、致謝。
皇帝藹然笑著，給她賜座。
“你母親也是天潢貴胄，論輩分還是朕的小姑，當(dāng)年的事已經(jīng)過(guò)去那么久了，終究還是要往前看的。
“你在阿蕓身邊隨侍，朕也有所耳聞，知你根底，因此阿蕓向朕提這個(gè)建議時(shí)，朕覺得，你的確比阿蕓更適合去河西。
“你可懂朕的意思？
皇帝的目光似乎能透過(guò)拓跋月的心底，拓跋月跪坐著，聞言深深拜倒：“至尊的意思阿月明白了?！保?）
皇帝滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“你放心，此去河西，你的安危是無(wú)憂的，幫朕穩(wěn)住沮渠牧犍便是大功一件?！?p> 他一揮手，招來(lái)宗愛：“當(dāng)年長(zhǎng)寧公主的宅子還在吧，找人騰出來(lái)，作為武威公主的府邸。”
宗愛連忙應(yīng)諾。
“叩謝至尊！”
拓跋月知道，這座公主宅邸不是那么好住的，原本她與母親有一間陋室棲身便夠了，如今要搬到大宅院里——那宅院還是她母親曾經(jīng)的公主府。
而她要嫁去河西國(guó)，府中只剩老母，難免會(huì)一些腌臜事找上門。
?。ㄗ?、2、3）南北朝時(shí)稱哥哥為“阿干”，姐姐為“阿姊”，母親為“阿母”。
（注4）冊(cè)封詔書參考了《冊(cè)昌樂(lè)公主文》；因情節(jié)需要，故將武威公主的身份加以改變。
（注5）南北朝時(shí)稱皇帝為“至尊”，不常用“陛下”。