“不想這次三小姐突然來了。呂安貴暗中派人給薜昌平送了信去，薜昌平說拖到明天再說。誰想到青梅露了馬腳，引起楊氏母女的懷疑，就讓于煙桿把青梅帶出去解決掉。我們心里其實(shí)不敢加害三小姐。但是已經(jīng)被薜昌平和呂安貴拉下水。我們其實(shí)心中兩難。但是薜昌平和薜昌明此次不得不取三小姐的性命，然后制造事故說三小姐是意外死亡，所以薜昌平昨天帶了許多面的人回來，就是要造事。上午從山上回來時(shí)，我們沒等來復(fù)和李青明，也是我有意放掉他們的。說實(shí)話，小的真不敢想殺了三小姐，將來薜昌平的謊言如何能給侯爺交差，只怕我們是另一種難過的日子。當(dāng)我看到三小姐在眺臺上打起血字救旗時(shí)，就暗地里給我的幾個兄弟說了，此次該我們受的罪得受，三小姐死在外賊手上，死在薜昌平手上，卻不該死在我們手上。不少莊民都同意我的意見。因見不少莊民不動真，薜昌平就讓外面的人殺了我們不少的人。三小姐，我知道的就是這些。你們快派人去城里抓薜昌明吧。小的罪該萬死，只求三小姐放過無辜的家眷。”馬老大說罷，把頭往地上磕得咚咚作響。
“求三小姐放過無辜的家眷?！绷硗鈳讉€莊民也哭著告饒。
“我答應(yīng)你們?！睒s兒心中已經(jīng)透明，顯然是薜氏暗中的布局，不惜代價(jià)要除了自己，不然薜昌平兄弟有這么大的膽子？薜昌平兄弟和薜氏是隔了好幾房的同姓，并非一支，他兄弟倆殺了人，只要沒證據(jù)拿不到薜氏的罪。
“你們呢？”楊大人審問那幫穿統(tǒng)一黑衣的外匪。
薜昌平已死，那幫人不想吃苦頭，便有人主動招認(rèn)：“我們是薜昌明花一萬兩銀錢請來幫著薜昌平擺平三小姐。薜昌明和薜昌平商量好了，這次要讓三小姐死在平南莊里，然后制造火災(zāi)事故。只是沒想到她身邊四個護(hù)衛(wèi)厲害得出奇。更沒想到三小姐還有人在山上沒回來，他們竟然打了救旗與外面上通信……我們落在官兵手上，自認(rèn)倒霉?！?p> 這是江湖漢子的性子，另外的人也紛紛招認(rèn)，并畫了押。
“現(xiàn)在得趕快進(jìn)城捉薜昌平。三小姐，我先把這些人帶回城，交給縣衙。按他們交待的，恐怕安平府在城里五個鋪?zhàn)拥幕镉?jì)都有問題……”
“楊大人。請你稍坐一會喝點(diǎn)茶。我這就小小的安排一下這里的事，然后隨你一同進(jìn)城，連夜審查五個鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)！”
事情緊急，榮兒最怕的是薜昌明來薜昌平這一手。
出來才兩天，就發(fā)生這么大的事。此生真是驚心動魄。榮兒顧不及細(xì)細(xì)思慮太多，楊大人一走，便安排恩勝和嚴(yán)風(fēng)：“你倆這就回會京城，向我父親稟報(bào)此事，另外三表哥你再找些人來?！?p> 此事一出，恩勝心里也按奈不住，只怕安平府不只在近南縣的產(chǎn)業(yè)有貪污，別處也有。和嚴(yán)風(fēng)騎了快馬匆匆而去。
榮兒繼續(xù)安排：“姜連。來歷。你們留在莊里。讓安南莊的派些人過來，幫著好好清理一下這里。別的事務(wù)待我們明日回來再說。”
安排好這兩件事，榮兒向楊千夫長道：“有勞楊大人，我們這就進(jìn)城，以防夜長夢多?！?p> “三小姐。小小年紀(jì)。竟如此有魄力?！睏钋Х蜷L欣賞地看著這個還是豆蔻未開的侯門小姐。
“哎。只是平南莊死了這么多人?！睒s兒輕嘆一聲。
“走吧?！睏钋Х蜷L心知這是安平府家務(wù)內(nèi)引出的事，不便多說，一聲令下，帶著隊(duì)伍押著犯人，向近南城里趕去。
戌末。
縣官吳大人知道下午楊千夫長突然帶兵出去的事，此時(shí)一直開著北面的大門，城廓上燈火不熄。
下午五百官兵出動已經(jīng)驚動近南縣城里外，這時(shí)大隊(duì)伍回來，還捉了許多人，家家戶戶都開門看稀奇事。
大隊(duì)伍回到城里。楊千夫長兵分三路，一路人送案犯送往縣衙，一路人跟陶冶去封鎖五個鋪?zhàn)拥倪M(jìn)出，一路人跟他和榮兒去上味酒樓捉拿薜昌明。
上味酒樓是縣城里最大最有名的酒樓，從早到晚門前車水馬龍，這時(shí)剛剛打了烊。一干官兵突然從城外回來，不祥之兆升起。
掌柜來源叫伙計(jì)們拾掇著，親自去給后院的宿房給薜昌明報(bào)信，“恐怕大事不妙。聽說楊千夫長出去捉了許多人回來?！?p> 薜昌明和女人在屋里也是心驚肉跳，昨晚呂安貴有派人給他們送信，早上薜昌平帶人回了平南莊。這事他兩口子比誰都清楚。
“驚什么驚？又不關(guān)我們事。”薜昌明的房門都沒開，淡淡的扔出一句話。
來源三十五六，生得圓臉八字胡，聽他一幅無事的樣子，心中一穩(wěn)，以為無事，去了大堂。
剛回到大堂，楊千夫長已經(jīng)帶人進(jìn)來，紛紛捉住他們。
“薜昌明呢？”榮兒喝問來源。
“在后院的宿房。”來源臉如死灰，暗罵薜昌明此次失算。
楊千夫長手一揮，幾十個官兵沖進(jìn)后院。
一排整齊的宿房專供伙計(jì)宿用。士兵們沖開每間屋子。
“這兩人吊死了！”一間屋里傳來士兵的叫聲。
“放下來。已經(jīng)沒救?？赡苁寝挡鞣驄D?！?p> 楊千夫長和榮兒走到那間屋門處，陶冶進(jìn)去查看了地上男人的腰牌，嘆道：“的確是薜昌明和他女人?！?p> “先把所有伙計(jì)帶回去衙門收監(jiān)，連夜盤查！”這時(shí)吳大人帶著許多捕快匆匆趕到。
也只能如此，薜昌明夫婦會自盡，都在大家的預(yù)料中。
連夜公堂升起，安平府五個鋪?zhàn)拥幕镉?jì)全被帶到堂上。
薜昌明夫婦一死，平南莊那邊又抓很多人回來，來源見形勢如此，不待用刑瑟瑟發(fā)抖地招認(rèn)了事實(shí)：“小的罪該萬死。從前年府里安了薜昌明以來，他便伙著小的貪污，每日我和收銀的伙計(jì)來看做假帳，扣下些銀子，到月末時(shí)和薜昌明暗暗分帳，往府里交帳交銀的事都由他去擺平。去年秋天，薜昌明伙著薜昌平把田莊的糧食暗中賣掉十萬斤，今年又暗地里賣了八萬斤。昨晚呂安貴派人送信來，說三小姐到平南田莊了。昨晚他兄弟倆出去許久，早上只有薜昌明回來，具體怎么回事小的的確不知?！?p> “你怎么會不知道？薜昌明兄弟的宿房和你們在一起，你又和他貪污。不用大刑你不招？”吳大人五十的年紀(jì)，是個有閱歷的人，只看來源那幅樣子便知他知道不少，驚堂木一拍，“大刑伺候！”
“招。小的招了。這事本來小的的確不知道。小的昨晚見田莊突然有人來找薜昌平，那人送了信后，便先走了。小的在薜昌平的屋外偷聽到他兄弟倆說，這次三小姐來田莊來得突然，來不及把糧倉里虧空的事給掩蓋上，不如找些人來扮演搶劫，趁機(jī)除掉三小姐這個惡婦，然后稟報(bào)府里說三小姐死于混亂中。小的知道的的確只有這些了?！眮碓窗杨^磕得出血。
“別的人還有沒有主動招罪的？沒有的話，大刑伺候了！”
“老爺。我招?！?p> “我招?！?p> ……