語(yǔ)露放松下來(lái)，慢慢說(shuō)道：“本來(lái)我挑累了，直起身在兩棵芙蓉樹(shù)間避蔭，突然聽(tīng)到小西院里傳來(lái)聲音，只聽(tīng)二小姐在屋里發(fā)脾氣，說(shuō)‘家里來(lái)了客人，我和三妹一樣沒(méi)有及笄，為什么她可以出去和客人吃茶，我卻不能？’謝姨娘罵她‘你找死？這么大聲？人家是嫡女。誰(shuí)叫你投錯(cuò)胎，來(lái)做我女兒？’二小姐壓低些聲音，哭起來(lái)說(shuō)‘我想做你女兒？我巴不得和應(yīng)榮兒換個(gè)身份。從小以來(lái)你讓我學(xué)這些琴棋書(shū)畫(huà)，如今有客人來(lái)了，也派不上點(diǎn)用場(chǎng)。三妹妹有那么好的夫家，別說(shuō)我還小些，看大姐姐吧，十五了，還沒(méi)有門(mén)合適的親事。母親和父親眼里根本就沒(méi)有我們?！x姨娘罵她‘你作死？不許說(shuō)了。老老實(shí)實(shí)給我做好本份。將來(lái)你才藝出眾，遇到好的后生，他考個(gè)狀元、榜眼都說(shuō)不一定。’二小姐哭道‘我看這些侯門(mén)子弟，沒(méi)幾個(gè)有真的學(xué)問(wèn)和武功？就看咱家二弟吧，雖然聰明，還不是個(gè)混日子淘氣得很的？不然三妹妹怎么會(huì)跟他學(xué)，上樹(shù)淘鳥(niǎo)窩，給差點(diǎn)摔死？’謝姨娘說(shuō)，‘待會(huì)讓人聽(tīng)見(jiàn)。有你好日子過(guò)?！〗阌值馈赣H成天講規(guī)矩。卻是好笑，讓我們整日循規(guī)蹈矩，嫡女上樹(shù)淘鳥(niǎo)窩玩，差點(diǎn)沒(méi)了命，也不怕傳出去損了未來(lái)會(huì)寧侯夫人的身份?！缓笪堇餂](méi)了聲音?！?p> 應(yīng)清沅眉頭輕擰，看著語(yǔ)露，“別的可有發(fā)現(xiàn)什么？”
語(yǔ)露低頭道，“我聽(tīng)小西院安靜了，便繼續(xù)挑花，終于挑到一株長(zhǎng)得好看的，剛長(zhǎng)花蕾，想這個(gè)放屋里正好，便挖了花，提著藍(lán)子往馨香院走，走到馨香院落，把花藍(lán)放在外面靠南安院的墻角，想進(jìn)去搬了花盆出來(lái)移植，免得弄得里面到處是泥，卻看到一個(gè)影子從馨香院后面的花木里向南安院而去。”
應(yīng)清沅心中一驚，臉上不變，“那人是誰(shuí)？”
語(yǔ)露道：“不是府里的。應(yīng)是來(lái)的客人中的仆人。那人很快，我先以為看花眼，從馨香院和南安院之間的平道跑過(guò)去看，后面的花草里有個(gè)踩踏的腳印，追幾步，卻沒(méi)看到人影，就倒回馨香院繼續(xù)干活?！边@話(huà)說(shuō)的和語(yǔ)香的發(fā)現(xiàn)相合。
應(yīng)清沅放柔聲音看著語(yǔ)晚，“你呢。在東安院采花，可有發(fā)現(xiàn)什么？”
語(yǔ)晚小聲道：“三小姐一向喜歡鮮艷的花兒，說(shuō)屋里想擺喜色的花。我就去東安院后面采月季，可是這些天剛開(kāi)謝過(guò)一發(fā)，有的還沒(méi)開(kāi)得起來(lái)，不太好挑，我就在那慢慢采選?！?p> “你沒(méi)發(fā)現(xiàn)語(yǔ)露說(shuō)的人經(jīng)過(guò)那里？”應(yīng)清沅問(wèn)。
語(yǔ)晚?yè)u搖頭，“沒(méi)發(fā)現(xiàn)?？赡芪也傻脤?zhuān)心?！?p> 應(yīng)清沅道，“你沒(méi)聽(tīng)到別的？”
“沒(méi)發(fā)現(xiàn)外人。只聽(tīng)到東安院里大小姐在屋里哭得傷心，說(shuō)自己命不如人，今生恐是嫁不出去了。薜姨娘勸她要耐得住時(shí)日，說(shuō)真嫁不出去，以后三小姐嫁了，夫人老了，便學(xué)著掌管安平府的家業(yè)。大小姐一直哭，怪薜姨娘沒(méi)有讓侯爺多關(guān)心庶女的幸福。薜姨娘罵她‘你一個(gè)庶出，還想什么機(jī)會(huì)？有是你的命，沒(méi)也是你的命。不如老實(shí)點(diǎn)，將來(lái)能管安平府的家業(yè)，伺候父母，那也是比尋常人家出息得多的事?！缓舐?tīng)到四小姐輕輕說(shuō)聲‘外面有人?！冶戕D(zhuǎn)身查看，正好看到語(yǔ)香先前說(shuō)的人從前面的玉蘭林里東張西望，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到我象走錯(cuò)路的樣子，上了東安院和客院之間的林蔭道。我想那里就是客院，他鉆出去就對(duì)了。所以沒(méi)上前多問(wèn)。”
應(yīng)清沅問(wèn)，“別的還有什么？”
語(yǔ)晚?yè)u搖頭。
“你們下去吧。”
屋里只剩下應(yīng)清沅夫婦和榮兒。
固氏臉色半青，兩房姨娘一向不敢在她背后說(shuō)小話(huà)，今日倒是一起發(fā)作了。生氣地說(shuō)：“我平日對(duì)她們是管得嚴(yán)些，可是吃喝用度上從不曾克扣半點(diǎn)。就拿月銀來(lái)說(shuō)，別的府第哪有側(cè)室拿這么多月錢(qián)的？允兒可是七品云騎，一年的食祿也才百來(lái)兩銀子，他還整日跟著你朝堂上下，做不少事情。她們一個(gè)月人均二三兩，吃穿用度不出一分銀子，那些錢(qián)窮人家有的要過(guò)上一年?；槭虏豁槪终l(shuí)？還不是自己的命運(yùn)。投錯(cuò)了胎？怪誰(shuí)？還不是自己來(lái)投的。投到安平侯處做他女兒，真的命就不好了？這才多大些？就急著想嫁了？見(jiàn)不府里來(lái)幾個(gè)貴公子客人，猴急急的，真是把安平府的臉都丟盡了！”
應(yīng)清沅心里本來(lái)矛盾，有點(diǎn)覺(jué)得對(duì)不起那幾個(gè)女兒。但她們私下里說(shuō)的的確也太難聽(tīng)，尤其從晴母女說(shuō)從晴投錯(cuò)了胎，不看母親，但看父親，這話(huà)傷感情。府里從來(lái)沒(méi)出現(xiàn)過(guò)這樣的事情，看來(lái)平日她們暗地就有很多積怨，不然不會(huì)在今日引發(fā)心底的心事。這怪得了他嗎？嫡庶有別。榮兒的光榮就是安平府的光榮。難道還要他把榮兒當(dāng)她一樣看？那不是待薄未來(lái)的會(huì)寧侯夫人嗎？
“侯爺。今日之事可大可小。若不正家規(guī)！以后還得了？一是管不住她們的嘴，府里整日是是非非，二是如果有人邪心大了，把府里的事往外亂傳。安平府的臉就丟大了。她們不要臉沒(méi)什么，我們可丟不起人。則兒明年就成親。還有榮兒過(guò)兩年就要去會(huì)寧府的?！惫淌狭私庹煞颍闹杏杏H情也有幾分愧疚，今日抓住了苗頭若不整治，以后更難管束。
應(yīng)清沅本有心事，看一眼她，輕嘆道：“府里的事不歸我管。我今日累了。你自己處理吧?！?p> 固氏就怕他干涉，得此言心中釋然，“你還沒(méi)告訴我先前來(lái)德和你說(shuō)的，前因后果我還沒(méi)完全清楚。”
“來(lái)得說(shuō)，先前有客人的仆人在府里亂走，來(lái)風(fēng)聽(tīng)到東安院里不清靜，怕被外人聽(tīng)到了難聽(tīng)的事，還說(shuō)馨香院里的幾個(gè)丫頭在外面采花，采了很久?！睉?yīng)清沅看看榮兒，她安靜地站在一邊，一直不插話(huà)，很是乖順?？吹竭@個(gè)女兒，所有的不郁頓時(shí)消失。臉上又恢復(fù)光采。
固氏臉色放緩，笑道：“我真是疏忽了一些事。榮兒經(jīng)過(guò)此劫后真知事起來(lái)了。做事開(kāi)始有心眼了。往日我早說(shuō)過(guò)，幾個(gè)姐妹，都是一樣吃府里用府里的，需要添置什么，只管來(lái)給我說(shuō)。安平府的孩子，年紀(jì)大的不占年紀(jì)小的的便宜。從宛怎么就是那么奇怪，喜歡三姐是常情，從小旁門(mén)左道，小孩子拿點(diǎn)尋常的體己物品送姐姐就罷了，偏偏總是拿自己值錢(qián)的去討好人，討好外人還能理解，可榮兒是她三姐，天天一鍋吃飯，在一個(gè)園子里長(zhǎng)大，有什么要這樣花心思來(lái)討好的？”
說(shuō)著說(shuō)著她臉色變得嚴(yán)厲，“從前她小沒(méi)管她這種行為。十一歲了，再不管，只怕她邪心增長(zhǎng)，以后不知?jiǎng)有┦裁赐崮X筋?！?p> 應(yīng)清沅聽(tīng)得頭疼起來(lái)，輕撫一下額頭，向她擺手，“該怎么管，你怎么管。”起身，向榮兒招下手，“跟我進(jìn)里面來(lái)。你大病剛愈。爹爹想送你一個(gè)東西?！?p> 固氏輕拍一下手掌，呵呵笑起來(lái)，“我都忘記了還沒(méi)送榮兒賀禮。先辦快樂(lè)的事。榮兒跟你爹進(jìn)去拿東西。然后跟我去前堂?！?p> “這是一對(duì)紫晶鎮(zhèn)，得來(lái)寶貴，平日沒(méi)怎么用。今天送給你，愿你以后的路走得平安順利。”
“謝謝爹爹?！?p> “你跟你娘出去吧，看你娘送你個(gè)什么好東西?！?p> 榮兒抱著個(gè)長(zhǎng)條檀木盒出來(lái)。
“我送的當(dāng)然不會(huì)比你差?！惫淌蠈?duì)著里面回應(yīng)一聲，起身對(duì)女兒說(shuō)，“我們走吧。讓你爹在這清靜?！?p> “你可別做得過(guò)頭?！睉?yīng)清沅在里面叮囑一句。
“國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)。碰到哪條就挨哪一下。若是沒(méi)碰著法條，誰(shuí)也辦不到他！”固氏笑著留下話(huà)，和女兒走出書(shū)房